Отвергнутая целительница для Дракона

Глава 19

Тяжёлая дверь, обильно украшенная резными рунами, поддалась с протяжным скрипом. Меня втолкнули внутрь, и я едва удержалась на ногах, больно ударившись плечом о стену.

Все присутствующие резко обернулись на звук.

Воздух в помещении был тяжёлым, пропитанным запахом табака, рома и ещё чего-то неуловимо отталкивающего, отчего у меня запершило в горле. В неровном, мерцающем свете магических светильников, я смогла разглядеть собравшихся. Грубые лица, обветренная кожа, покрытая сетью морщин, жёлтые от времени и табака зубы. Один из них показался мне особенно зловещим. Вместо правого глаза у него сияла, переливаясь призрачным светом, стекляшка, слепо уставившаяся в пустоту.

У дальней стены, где висел портрет ректора, замерев, словно изваяние, стоял Кассель.

Наши взгляды встретились, и я увидела, как его лицо стремительно меняется – от изумления до настоящего ужаса.

– Капитан! – раздался нестройный хор голосов.

– Смотрите, кого я поймал, – усмехнулся мой пленитель, грубо тряхнув за плечо.

– Кто это? – спросил один из мужчин, шагнув ближе.

– Я её видел! Несколько раз на территории академии, – отозвался тот самый парень, которого я видела у ворот ночью.

Присмотрелась к нему повнимательнее. Высокий, худощавый, с правильными чертами лица. И с Гаем они были чем-то похожи. Родственники? Вполне возможно…

– Это местная преподавательница, – процедил сквозь зубы Кассель, стиснув руки в кулаки.

– Вот как, – протянул мужчина со стеклянным глазом.

Он подошёл ко мне вплотную, бесцеремонно схватил за подбородок. Его дыхание, пропитанное запахом рома, обожгло мне лицо.

– Симпатичная, – хмыкнул мужчина.

– Не трогай её, – резко произнёс Кассель, делая шаг вперёд.

– А то что? – усмехнулся пират, проводя грубым пальцем по моей щеке.

– Я сказал – не трогай, – в голосе Касселя появились рычащие нотки. Его глаза полыхнули янтарным огнём.

– Лисс, – раздался за моей спиной спокойный, но твёрдый голос капитана. – Делай, что тебе говорят.

Пират кивнул, но своего взгляда от меня не отвёл.

– Увидел её в саду, она следила за вами. Гай, – обратился капитан этой шайки к дракону, – как ты допустил это?

– Видимо, у девушки напрочь отсутствует инстинкт самосохранения, – ответил Гай, красноречиво смерив меня пронзительным взглядом.

Он словно напомнил мне о случившемся в оранжерее.

– И что же мы будем с ней делать?

– Никто из вас её не тронет! – жестко проговорил Кассель.

Глаза дракона полыхнули опасным огнем, а из груди вырвалось утробное рычание.

– Иначе? – ничуть не испугавшись протянули за моей спиной.

– Только я знаю, как активировать артефакты! – отрезал Гай.

– Что же я вижу в твоих глазах? – вкрадчиво произнес главарь. – Неужели эта девочка дорога тебе?

Капитан резко развернул меня к себе, до боли впившись пальцами в плечи. Я невольно вздрогнула, встретившись с его взглядом. Его серые, холодные, как лёд глаза, пронзили меня насквозь.

– А ведь она действительно хороша… – протянул он с хищной улыбкой.

– Убери от меня свои грязные руки, ублюдок! – выплюнула я, пытаясь придать голосу твёрдость. Но предательская дрожь в коленях и учащённое сердцебиение выдавали мой страх. Я прикусила губу, чтобы сдержать рвущийся из груди всхлип.

– С острым язычком к тому же, – мужчина осклабился, обнажив золотые зубы, и сжал мое лицо пальцами, оставляя на коже саднящие следы.

– Алистер!

– Пёс с тобой! – капитан разжал хватку и поднял руку в непонятном жесте. – Ни я, – проговорил он, – и никто из моей команды не причинит вреда этой особе. Так гласит кодекс.

– Так гласит кодекс, – подхватили его подчинённые, после чего меня весьма грубо пихнули в руки Касселю.

– Теперь сам будешь за неё отвечать! Чуть что… Ты знаешь последствия, Гай, – холодно процедил капитан пиратов.

Дракон притянул меня к себе, крепко обхватив за плечи. Его руки были горячими, почти обжигающими.

– Ты тоже меня не трогай! – фыркнула я.

– Давай потише, – прошептал Кассель. – Алистер может и передумать, тогда я не смогу гарантировать тебе безопасность.

Чтобы не говорил Гай, но инстинкт самосохранения у меня всё-таки был, так что я решила, что лучше и правда помалкивать…

Проклятый обруч на шее душил не только физически, но и магически. Сейчас я сделать ничего не могла.

Разбойники тем временем рыскали по кабинету ректора.

– А это что? – раздался удивлённый возглас одноглазого пирата, который наткнулся на небольшой медальон с рубином величиной с голубиное яйцо.

Он извлёк его из верхнего ящика массивного шкафа, отделанного чёрным деревом.

– Положи на место! – рявкнул Кассель, не выпуская меня.

– А не прихватить ли нам и его? – Алистер подошёл ближе, разглядывая находку.

– Нам с ним не справиться, – процедил сквозь зубы дракон. – Камни у нас. Нужно уходить.

– Уходить? – капитан издал хриплый смех. – И оставить все эти сокровища? – он обвёл комнату алчным взглядом. – Эй, парни! Давайте, выносите все! Чего стоите?!

– Дьявол тебя побери, Алистер! – прошипел Гай. – У нас нет времени! Ректор может вернуться с минуты на минуту!

– Ты же сам говорил, что его вызвали по какому-то важному вопросу, – прищурился капитан.

Важному вопросу? Вот же… Мерзавец! То, что случилось в оранжерее – это всё только для того, чтобы Лаймонд Личестер покинул академию?!

– Ненавижу… – прошипела я, обернувшись через плечо.

Дракон дёрнулся, словно от пощёчины.

– Так что это? – окликнул его Алистер.

– Защитный артефакт, – хрипло отозвался Кассель. – Но он не доделан, так что…

– Так что его можно доделать! – усмехнулся одноглазый пират, вновь привлекая к себе внимание. – Нужно выковырять рубин! За такой камень можно целое состояние выручить!

– Я ведь сказал, не смей! – дракон отпустил мои плечи и приблизился к капитану.

В тот же миг медальон, который главарь пиратов держал в руках, завибрировал, издав тихое гудение.

Воздух в кабинете сгустился, словно перед грозой, заряженный тягучей, густой магией. Стало трудно дышать. Напряжение нарастало с каждой секундой, вибрируя подобно натянутой струне, которая вот-вот лопнет.

Меня пронзило чувство опасности, острое, как лезвие кинжала.

Что-то было не так…

– Положите его обратно! – крикнула я, уже не сомневаясь, что всё дело в артефакте.

Но мои слова потонули в жадных вздохах пиратов. Они столпились вокруг медальона. Глаза их горели алчностью и каким-то жутким, нездоровым любопытством.

Вибрация в воздухе усиливалась, перерастая в оглушающий гул, от которого зазвенело в ушах.

Ещё секунда и… Мир взорвался ослепительной вспышкой, выжигая на глазах белый, болезненный отпечаток. Оглушительный грохот, подобный раскатам грома, сотряс кабинет, заставив стены задрожать. Меня отбросило назад. На какое-то время я потеряла ориентацию в пространстве, оглушённая и дезориентированная.

Когда зрение вернулось, я увидела, что одна из стен кабинета превратилась в груду обломков. Пыль, поднятая взрывом, медленно оседала на пол, открывая ужасающую картину.

Пираты были разбросаны по кабинету, словно сломанные куклы. Кто-то лежал без движения, уткнувшись лицом в пол, кто-то пытался подняться, опираясь на дрожащие руки. В воздухе витал удушливый запах палёных волос и одежды.

Капитан Алистер сидел у развороченной стены, отплёвываясь кровью и бормоча отборные ругательства. Его камзол превратился в обожжённые лохмотья. Медальона в руках больше не было – должно быть, отбросило взрывной волной.

– Будь ты проклят, Кассель! – прохрипел он, с ненавистью глядя на дракона. – Ты знал! Знал, что эта дрянь взорвётся!

Гай не ответил. Он склонился над телом молодого парня.

– Держись, Вил! – голос мужчины, хриплый от ужаса, дрожал.

Гай прижимал руки к глубокой ране на груди юноши, пытаясь остановить кровь. Алая, липкая жидкость просачивалась сквозь его пальцы, пачкая пол зловещими пятнами. Воздух пропитался металлическим запахом крови и страха.

Первой моей мыслью было – бежать! Воспользоваться суматохой и сбежать!

Но… чёрт бы меня побрал… Я не смогла. Не смогла бросить Касселя. Этот парень… Он был дорог Гаю. Я видела это по глазам, по дрожанию сильных рук, по немой мольбе, застывшей на его лице.

Медленно я приблизилась к Касселю, который отчаянно пытался наложить целительские чары на рану парня, но магия то и дело срывалась, не желая подчиняться. Неудивительно – боевые маги редко когда могли похвастаться талантом к целительству.

– Прекрати! – резко бросила я, прерывая бессмысленное бормотание заклинаний. – Ты только делаешь хуже.

– Замолчи! – огрызнулся дракон, но в его голосе явственно слышалось отчаяние. – Я должен…

– Ты должен снять с меня этот проклятый блокиратор! – закричала я. – Немедленно! Иначе он умрёт!

Кассель замер, подняв на меня растерянный взгляд.

– Откуда мне знать, что ты…

– Да провались ты со своим недоверием! – выкрикнула я, после чего склонилась над раненым юношей, чувствуя, как его жизнь ускользает с каждой секундой. – Времени нет! Снимай ошейник!

Секунду поколебавшись, дракон протянул руку к моей шее. Его прикосновение обожгло холодом, словно он дотронулся до меня куском льда. Щелчок и блокирующий обруч упал. Магия хлынула в тело, наполняя каждую клеточку живительным теплом.

Не теряя ни секунды, я принялась за работу. Целительская энергия потекла сквозь мои пальцы, останавливая кровотечение и сращивая повреждённые ткани. Я чувствовала, как под моими руками восстанавливаются разорванные сосуды, срастаются мышцы…

Дыхание парня выровнялось, и я увидела слабую улыбку на лице Гая, но она внезапно растаяла.

– Стой! – закричал дракон.

Я не успела среагировать. Что-то тяжёлое обрушилось на мой затылок. В глазах потемнело, и последнее, что я успела увидеть, было искажённое яростью лицо капитана Алистера, который занёс над моей головой какой-то предмет для нового удара.

А потом наступила темнота…