Око Бури

Глава 9

Здание гильдии манологов ничем не отличалось от зданий других гильдий, в которых побывал Бранд за свою жизнь. Книги и трактаты о профессии, различные открытия выдающихся представителей, прославивших этим свои имена, комнаты и залы для практических занятий и персонал, помогающий мастерам гильдии сосредоточиться на их профессии. Места для обмена опытом и обсуждения различных событий, места для индивидуальных тренировок или опасных опытов.

Залы смежных профессий, многочисленные залы, потому что мана присутствовала везде и всегда, все живые и не очень использовали ее. Как сказал сам Хао еще там, в Ишмире, весь мир создан из маны и поэтому не существует мест, где бы она отсутствовала. Поэтому манология могла пригодиться везде, в сочетании с любой или практически любой профессией и в них тоже следовало разбираться, хотя бы в основах.

— Вот этот зал подойдет, — указал рукой Хао.

Запирание двери активировало артефакт на двери, замыкало схему, по которой текла мана. В какой-то смысле это было сродни тюрьме или каким-нибудь сокровищницам, только здесь схема, объемная фигура в стенах, потолке и полу, замыкала ману внутри. В результате отсутствия внешних воздействий, ощущать ману становилось легче, а значит базовые и самые главные умения манолога росли быстрее.

Бранд активировал умение ощущения маны, вливая в него собственную ману, и тут же ощутил разницу. Там, где он брал высоким уровнем Восприятия, любой живой, даже самый низкоуровневый, мог ощутить ману вокруг через свою. В чем-то это напоминало не только расширение чувств Восприятием, но и активацию атрибута Воли по желанию.

Практически все герои вынужденно учились управлять Волей и Восприятием, подавлять, активировать, расширять по собственному желанию, иначе им самим и живым вокруг пришлось бы слишком туго. Бранд, не жалея, щедро вбросил маны в умение — он никогда не повышал специально атрибут Мудрости, но та за годы наросла сама собой, обеспечив его большим количеством маны. Вбросил и применил те же навыки, что использовал для Воли и Восприятия.

Дзынь! Дзынь! Дзынь!

Умение «Ощущение маны» +1 — получен 2-й уровень!

Умение «Ощущение маны» +1 — получен 3-й уровень!

…

Умение «Ощущение маны» +1 — получен 63-й уровень!

Поздравляем! Вы достигли 2-го уровня профессии Манолог!

Интеллект +1. Все умения, связанные с профессией Манолог, +10%.

Чувствительность в отношении различных видом маны +5%.

Поздравляем! Вы достигли 3-го уровня профессии Манолог! Восприятие +1

…

Бесконечный звон сообщений, поток которых мелькал перед его глазами. Он почти моментально поднял уровень умения до 63-го, и вслед за ним поднялись уровни профессии манолога, дополнительно усиливая рост умений.

— Профессию не выше десятого! — встревоженно крикнул Хао, прикрывая глаза рукой от сияния.

Бранд тоже это знал, просто не ожидал такого эффекта. Каждое повышение уровня профессии пассивно повышало уровни всех умений в этой профессии. Достигший, скажем, 100-го уровня в профессии, получал минимум 10 уровней во всех ее умениях, даже если он никогда их не тренировал, просто за счет общего опыта и понимания принципов и правил, пассивного общего подъема при улучшении профессии.

Отсюда же рождались и уловки бырума — подъем умения до максимума, чтобы затем его тащил вверх, за пределы доступного живому, общий подъем профессии. Ограничение по десять уровней и переключение на новые умения, которые давали больше опыта, а стало быть, быстрее повышали и профессию. Быпур на голом опыте, без профессии, чтобы потом с высоты какого-нибудь 200+ уровня, уже делать бырум — так зачастую поступали аристократы, кто мог себе позволить расходы и риски.

Бранд знал обо всех этих уловках, но по большей части в теории, так уж сложилось. В молодости у него не было возможности для резкого взлета, а потом, после драконьих гор и приключений с перчаткой в путешествиях по миру, пришло понимание, что нельзя спешить в погоне за силой, иначе легко можно споткнуться и свернуть шею. Не говоря уже о том, что любые быстрые взлеты требовали потом тщательного закрепления тяжелой, методичной работой, но тут крылся очередной парадокс жизни. Живые, способные на тяжелую, упорную работу, обычно и не прибегали к быстрым взлетам.

— Да, перестарался, — немного смущенно ответил Бранд, оглядываясь по сторонам.

Он словно выбросил сотню нитей из себя, создал пальцы из маны, что ли, и ими ощупывал ману вокруг, воспринимал ее в объеме.

— Ничего страшного, — ответил Хао. — Восприятие маны, по сути, является обратным умением: вы точно также выбрасываете ману, а затем втягиваете ее в себя. Опаснее, но зато с ней внутри себя вы можете точнее проанализировать состав и воздействие.

— Понятно, — кивнул Бранд. — Вначале проверяем окружение, находим врага, а затем уже сражаемся с ним.

— В каком-то смысле, — улыбнулся Хао, приглаживая курчавые рыжие волосы. — Сразу видно, что вы герой и привыкли к сражениям, и даже мирную профессию воспринимаете через эту призму.

— Не претендую на истину, — пожал плечами Бранд.

Тоже одна из уловок бырума, выразить новые умения через что-то давно знакомое, ставшее почти инстинктивным и действовать. При этом герои, до известной степени, выступали противоположностью бырума, так как в какой-то момент любые возможности быстрого роста опыта заканчивались. После этого оставалось только повышать тяжелой работой по единичке Атрибуты да тщательно работать над профессией и каким-то умением в ней, задирать на запредельную высоту, чтобы с его помощью потом одолевать врагов сильнее себя и словно бы подтягивать самого себя на следующую ступеньку. Встав на ней, развивать умения еще дальше и снова подтягиваться, медленно, рискуя погибнуть на каждой из ступеней.

— Манология не слишком пригодна в бою, где нужно действовать быстро, даже если кого-то из нас и призывали на войну, то мы обычно действовали в тылу, — отозвался Хао. — Мирная профессия и мы используем ее для того, чтобы полнее воспринимать красоту мира и живых вокруг, поэтому ваше замечание, Кулак, вызвало у меня улыбку. Еще одно напоминание о том, что мир вокруг огромен и непредсказуем. Кстати, о непредсказуемости, я не имел возможности поблагодарить вас, мастер Бранд.

Бранд, собиравшийся перейти к работе с новыми умениями, полученными после 10 уровня профессии, удивленно посмотрел на Хао.

— Благодаря вашему визиту в Ишмир, герцогиня Саё Грандиус побывала в нашей гильдии и не только осыпала нас своими милостями, но и подарила свою личную благосклонность, — сообщил Хао, опять приглаживая рыжие волосы на голове и ногах.

Бранд припомнил, как жадно пожирал взглядом Хао волосатые ножки герцогини, и мысленно только покачал головой. Любовь и ее пути, вспомнить хотя бы ту же Ордану и Шадрона, или его не совсем внучку Марену и отношения с Гатаром и Ираниэль. Мысль о любви опять напомнила об Адрофите и Бранд оборвал себя.

— Так, теперь надо выбрать, какие ветки умений вы будете развивать, Кулак, — вернулся к делу Хао.

Каждое умение давало два новых через 10 уровней, и те новые еще через 10 уровней тоже давали два новых. Зачастую они смыкались друг с другом, через несколько десятков уровней, порождая нечто новое, но все равно эти ветвления были очень многочисленны, обеспечивая разнообразие. Мастера-манологи, да что там, мастера всех профессий, достигнув высот готовых умений, нередко брались за работы над новыми умениями, добавляя их в общую копилку знаний. Их же стараниями многие умения, ранее требовавшие отдельной профессии, вроде разведения костра в лесу или бега на длинные дистанции, стали общими, любой мог их изучить.

Вот только путь Бранда был предопределен хозяином подземелий.

— Те же, что были у Марденуса, по вашей части и, конечно, из области кристалловедения. Я же за этим и просил вас собрать сведения, — слегка удивленно отозвался Бранд.

— Ах да, точно! — хлопнул себя по лбу Хао. — Простите, Кулак, восторг от спуска к кристаллу слегка затуманил мой разум! Тогда «Взгляд маны»! У Марденуса был дарнийский стандарт, по крайней мере до сотого уровня, вот потом у него начались эксперименты, визиты даже в Долину Лоз, где он наблюдал за движением маны в созревающем винограде.

— Ничего страшного, — заверил полурослика Бранд, активируя упомянутое умение. — Доберемся до сотни и разберемся.

В конце концов Хао не думал днями и ночами об этой проблеме и хозяине подземелий. Вначале Бранд считал, что достаточно будет повторить подход Марденуса, но быстро осознал глупость такого решения. Продаваться демонам Бездны и губить живых он точно не собирался. Из опасности раскрытия информации он пришел к тому, что надо все сделать самому, из чего последовало вывод о необходимости получения профессий.

Не только вникнуть в мелочи и понять, на самом деле понять, как же Марденус вырастил тот кристалл, но еще и немного ввести всех в заблуждение. Якобы Бранд пошел по стопам Марденуса, а значит, знания хозяина подземелья рано или поздно будут раскрыты.

Проблема заключалась в том, что Бранд и сам не знал толком, куда идет, потому что еще никто никогда не совершал подобного. Знания из умений и Способностей, дарованных то ли богами, то ли демонами, то ли и теми, и другими одновременно, здесь были бесполезны и даже вредны, возможно. Все равно что отправляться на битву с кем-то намного сильнее себя, вроде Проклятого или демолорда, но при этом пробираться к нему наугад, не зная ни возможностей, ни умений противника, додумывая и выясняя детали прямо во время сражения.

Глупо? Конечно. Прежний Бранд никогда так не поступил бы, как не стал бы брать новые профессии или бырумить, или возиться с молодежью. Еще небольшая, малюсенькая прибавка к крохотным шансам на победу, вести себя не так, как раньше, вводя врагов в заблуждение.

Глупо? Конечно. Но как можно было отказаться от шанса спасти всех живых, включая самих героев?

— Вот зелья маны, определите их концентрацию.

— Растворы, в которые примешана подземная мана.

— Искажения маны Бездны.

— Небесная мана, выделите и ощутите образец.

Они переходили из помещения в помещение, добрались до границ тех теоретических основ, что Бранд почерпнул из различных книг, и провели несколько практических занятий. Хао показывал и объяснял, может не с мастерством истинного учителя, но Бранду хватало.

За несколько часов профессия манолога добралась до 80 уровня.

— На сегодня хватит, благодарю, мастер Хао, — сказал Бранд.

Энергия от прибавления Атрибутов за счет повышения умений и профессии бурлила в нем, слегка ударяла в голову и звала на разные безумства.

— Все «легкие уровни» мы выбрали, дальше будет труднее, — нахмурился Ниссиус, — самое время заняться практикой.

— Я бы хотел сохранить основную профессию Воина, — пояснил Бранд.

— А, тогда продолжим после обеда, — Хао подкрутил волосы задумчиво, — или уже завтра?

— Завтра, после обеда займусь кристалловедением с мастером Сторином.

— Хорошо, а я пока разберу записи из подземелья, а потом вздремну немного и поем чего-нибудь нормального и горячего, — Хао похлопал по крепкому брюшку под кожаным жилетом.

Уровни и Выносливость позволяли им не спать по несколько дней и питаться хоть камнями, но, похоже, Хао и Сторин очень любили комфорт и не слишком любили драки и прочую беготню.

Громоптах налетел и ударил, Бранд уклонился, пуская удар его когтей вскользь. Налокотник затрещал и развалился, Трентора, зацепившего часть брони когтем, слегка крутнуло, но он тут же развернулся в воздухе, проводя мощный удар клювом. Вхолостую, Бранд не стал прыгать следом, чтобы подловить Громоптаха на неверном движении.

Вместо этого он метнул нож с привязанной к нему цепью, но Громоптах лишь прикрылся крылом.

— Серьезно, Кулак? — недоверчиво клекотнул он.

Нож отлетел и начал падать, Бранд рывком вернул его себе.

— Еще как, — ответил Бранд. — Или тебе не захотелось ухватить его клювом и дернуть?

— Да как-то не очень, — Громоптах парил на месте, едва заметно взмахивая крыльями. — Не привык клювом ножи ловить. Повторим?

— Нет, со скоростью и прочностью все понятно, теперь давай ближний бой.

Бранд находился на склоне одного из пиков-зубцов Короны, чуть выше располагались гнезда общины авианов. Пара юнцов сунулась было понаблюдать, но Трентор тут же лязгнул клювом, и они торопливо скрылись в облаках. Остров отсюда, с такой высоты, выглядел не таким уж и огромным, как внизу.

— Сковал бы себе новую перчатку и избавился от проблемы, — заметил Трентор.

Бранд стоял на склоне, Громоптах налетал, кружился рядом, наносил удары когтями и клювом, прикрывался крыльями, совершая обманные маневры.

— Несокрушимая перчатка не решит моих проблем, — ответил Бранд.

Тем более, что адамантита под рукой не было. Только если секиру Джаггера переплавить, но Лана передала ее Гатару и правильно сделала. Все равно у Бранда она лишь пылилась без дела в кармане, в куче других вещей.

— Хотя бы позволит тебе драться не как инвалиду, — съязвил Громоптах. — Я уже столько планов построил, как мы нагадим Хранителю Алмазной Библиотеки на голову, а ты так меня подвел!

— Меньше надо витать в облаках, — съязвил в ответ Бранд.

Перехватил левой рукой Трентора за лапу, но тот тут же махнул крыльями, и они взлетели.

— Подставляешься, — заметил Бранд, обозначая удар правой рукой в сердце Громоптаха.

— Я и говорю, ты ослабел, — клекотнул Трентор, обозначая ответный удар клювом в темечко Бранда.

Правая лапа потянулась, чтобы разорвать когтями руку и Бранд отпустил героя-авиана. Перекувыркнулся в воздухе, приземлился, выбив камень со склона и тут же метнул его в Громоптаха.

— Уже лучше, — одобрил тот. — Так что, может все же сделаем крюк в драконьи горы?

— Может и сделаем, — согласился Бранд.

Небесной маны здесь, наверху, явно не хватало для выращивания кристалла. Теперь, после подъема профессии манолога, Бранд ясно это видел, а стало быть, опять следовало менять план. Помимо этого, он просто тренировался и поддерживал основную профессию, и присматривался к Громоптаху. Размышлял, можно ли будет ему доверить «секрет хозяина подземелий», на тот случай, если затея Бранда провалится.

— Так что там с призывом героев? — спросил он.

— Внизу что-то бурлит и прорывает, как под водой, так и в скале, на которой стоит остров, поэтому глубинники запросили помощи, а местный король Нервин уже кинул клич.

Потому что, если бы затопило шахты и начали бы тонуть корабли, выбравшие его торговцы и представители разных народов, тут же вежливо попросили бы Нервина проваливать к демонам. В лучшем случае. Вероятнее всего, просто утопили бы, чтобы донес до глубинников недовольство жителей суши.

— Со дна океана лезет? Как у Скрытника на юге Кирфа? — слегка удивился Бранд.

— А демоны его знают, ты же знаешь Ролло, он всегда был скрытный! — хохотнул Трентор. — Хоть и уговаривали, а все равно под воду не полезу, так что не вникал особо. Так, прибыл на полклюва убедиться, что местной общине ничего не угрожает, да взбесившейся рыбки поклевать, если вдруг на берег полезет. Вернусь потом в родное гнездышко в Авиату, если хочешь, могу чуть в сторону взять, да твоим в Стордоре привет передать?

— Не надо, — сухо ответил Бранд. — Давай еще раз ближний бой, нападай сверху и от склона.