Охотник на демонов 3

Глава 20

— Пять минут на сборы! — ревел Кайл, перекрывая вой динамиков. — Броню! Боекомплект — двойной! Алхимию — всю, что есть! Живо, живо, живо!

Собирались быстро, я натянул бронежилет, подаренный мне Кайлом поверх куртки. Раньше он казался мне весомым, сковывающим движения. Но это было так давно.

После влетели в оружейку, обычно там царил порядок и тишина, но сейчас помещение напоминало растревоженный улей. Дежурный офицер даже не проверял накладные, он просто швырял цинки с патронами и коробки с гранатами через стойку.

— Берите! Не жалейте! Там ад! — орал он, брызгая слюной.

Я сгреб со стойки десяток магазинов, распихал их по подсумкам разгрузки.

— Гром, бери щит! — крикнул Кайл.

— Да на кой он мне? — отмахнулся здоровяк, навьючивая на себя пулеметные ленты.

— Молот — моя защита!

— Бери, сказал! — рявкнул Кайл, что Гром вздрогнул и, бурча, потянул со стойки ростовой щит.

Отведенное время закончилось, и мы выбежали на задний двор.

Там уже рычали моторами служебные автобусы — старые, бронированные ПАЗы, выкрашенные в грязно-серый цвет.

— В третью машину! — командовал полковник Драмов. Мы втиснулись в салон. Автобус был забит битком. Здесь были не только мы — парни из соседних отделов, знакомые и незнакомые лица.

Автобус рванул с места, едва за нами закрылась дверь. В салоне пахло оружейным маслом, потом и страхом. Тот самый липкий, кислый запах, который появляется перед большим замесом.

— Слышали? — шепотом говорил парень с шрамом на щеке, сидевший впереди. — Говорят, демоны совсем бушуют. Гвардия легла. Танки горят.

— Брехня, — отозвался другой, нервно теребя четки. — Там Магистры. Они бы не допустили.

— Магистры тоже люди, — мрачно буркнул кто-то с заднего сиденья. — У меня брат в Химках служит. Звонил десять минут назад. Орал в трубку, что небо горит. А потом связь оборвалась.

Лиса сидела рядом со мной, бледная, сосредоточенная. Она проверяла наконечник своего копья, полируя его тряпочкой с маниакальным упорством.

— Ты как? — тихо спросил я. Она подняла на меня глаза. В них все еще был холод, но теперь к нему примешивалась тревога.

— Страшно Сань, — честно ответила она. — Бойня, война…

— … а на войне мы делаем свою работу, — твердо закончил я. — Не дрейфь, рыжая. Я рядом.

Я откинулся на жесткую спинку сиденья. Странно, но мне не было страшно. Вокруг нервничали опытные бойцы, кто-то молился, кто-то судорожно писал сообщения родным. А я чувствовал спокойствие. Смотря в окно на пролетающие серые улицы Питера. Мирные люди спешили по делам, стояли в пробках, пили кофе.

«Я не дам этому дерьму прийти сюда», — думал я, сжимая кулак. Вот зачем мне нужна сила. Не для дуэлей с мажорами. А для этого, чтобы люди спали спокойно. Для этого и стал охотником.'

Автобус вылетел на взлетную полосу военного аэродрома Левашова. Здесь царил организованный хаос. Десятки машин, сотни людей, бегущих по бетону. Ветер срывал фуражки, дождь сек лица, но никто не обращал внимания. Все смотрели в небо.

— Идет! — заорал Гром, перекрывая шум ветра.

Низкие тучи разорвались. С неба спускалось чудовище. Имперский десантный конвертоплан класса Левиафан. Это была не просто машина. Это была летающая крепость размером с пятиэтажный дом. Четыре огромные поворотные турбины, ревели, разворачиваясь вертикально. Черный, хищный фюзеляж, усеянный турелями. Он садился тяжело. Воздух вокруг дрожал от жара дюз. Бетон полосы застонал, когда многотонные шасси коснулись земли.

Задняя аппарель, шириной с крепостные ворота, с гудением поползла вниз.

— ГРУЗИСЬ! — голос координатора, усиленный магией, ударил по ушам. — БЕГОМ! ВРЕМЕНИ НЕТ!

Живая река людей в камуфляже и броне хлынула к аппарели.

— Не отставать! — рявкнул Кайл. — Держаться группой! Ворон, не потеряй ящик с зельями, голову оторву!

Мы побежали. Я бежал легко.

Глянул на Грома. Здоровяк пыхтел, таща свой молот и щит. Ворон спотыкался под весом ящиков. Я подхватил ящик Ворона левой рукой, даже не сбив дыхания.

— Спасибо… — выдохнул алхимик.

— Вперед!

Мы влетели в темное нутро Левиафана. Здесь было шумно и тесно. Длинные ряды десантных кресел вдоль бортов.

— Садись! Пристегивайся! — орали техники. Мы упали на жесткие сиденья.

Я щелкнул замком ремней безопасности. Пятиточечная фиксация. Значит, болтать будет знатно. Аппарель начала подниматься, отрезая нас от серого питерского неба. Внутри загорелся тусклый красный свет.

— Герметизация! — механический голос прозвучал в динамиках. — Взлет через три… две… одну!

Турбины взвыли, переходя на форсаж. Пол под ногами дрогнул. Меня вдавило в кресло с чудовищной силой. Левиафан не взлетал — он прыгал в небо, игнорируя гравитацию. Я закрыл глаза и глубоко вдохнул. Впереди была Москва. Впереди была Орда. И я был готов.

Внутри десантного отсека царил полумрак, разрываемый лишь пульсацией красных ламп. Гул турбин, работающих на пределе, превратился в сплошной, давящий визг, от которого ныли зубы. Вибрация корпуса была такой, что казалось, заклепки сейчас вылетят и превратят нас в фарш.

Рядом со мной сидел молодой парень. Его тошнило в гигиенический пакет.

Гром, насупившись в кресло, беззвучно шевелил губами. Лиса сидела с закрытыми глазами, но я видел, как ее пальцы, сжимающие древко копья, побелели от напряжения.

— ВНИМАНИЕ! — механический голос пилота прорезал гул. — Входим в зону боевых действий! Снижение по спирали! Приготовиться к жесткой высадке!

Пол ушел из-под ног. Желудок подпрыгнул к горлу. Левиафан заложил вираж, от которого корпус застонал. Где-то снаружи глухо ухало — по нам работали. Или мы работали. Разобрать было невозможно.

— Аппарель! — рявкнул Кайл, отстегивая ремни. — Пошли, пошли, пошли!

Створки грузового люка начали расходиться еще в воздухе, впуская внутрь рев войны и запах гари. Этот запах ударил в нос первым. Сладковатый смрад горелого мяса, кислый дух взрывчатки и едкая вонь плавящегося пластика.

— Вниз! Живо! — орал выпускающий, перекрывая шум ветра.

Мы были метрах в двух над землей.

Левиафан завис над огромной промзоной, поливая периметр огнем из бортовых турелей. Я подошел к краю рампы и глянул вниз. Внутри все похолодело. Это была не Москва. И даже не Подмосковье. Это был филиал Ада. Горизонт пылал. Небо было затянуто жирным черным дымом, который подсвечивался снизу багровыми вспышками разрывов. Огромные складские ангары сложились, как карточные домики. Жилые высотки на горизонте зияли черными провалами выбитых окон, некоторые горели, как факелы.

Но самое страшное творилось на земле.

Я видел Имперских Големов стальные машины, гордость нашей армии. Два из них лежали грудой металлолома, разорванные на части, словно игрушки. Третий, объятый пламенем, отбивался от черной, кишащей массы, поливая её огнем, но демонов было столько, что они просто заваливали машину телами.

Танки Т-99М горели, чадя черной копотью. И повсюду — люди. Маленькие фигурки в камуфляже, которые пытались удержать этот хаос. Вспышки заклинаний, трассеры пулеметов, разрывы гранат. Между бетонными блоками лежали тела. Много тел. И не только военных. Я увидел перевернутый автобус, из которого вывалились гражданские… или то, что от них осталось.

— Зверев, не спать! — толчок в спину вернул меня в реальность. Я шагнул в пустоту и даже не стал группироваться. БАМ! Я приземлился на бетонные плиты на две ноги, слегка спружинив коленями.

Рядом, перекатом гася инерцию, приземлилась Лиса. Гром рухнул с грохотом, прикрывшись щитом. Ворон спланировал, используя плащ-артефакт. Вокруг царил хаос. Мы высадились на каком-то пятачке среди контейнеров.

Мимо нас проносились санитары с носилками, на которых кричали раненые. Кто-то тащил ящики с боеприпасами. К нам, пригибаясь под свистом шальных пуль, подбежал офицер связи. Его лицо было черным от копоти, один глаз заплыл, на рукаве бурой коркой запеклась кровь.

— Кто такие⁈ — заорал он, срывая голос.

— Сводный отряд Питера! — отозвался Кайл, передергивая затвор автомата.

— Слава богам! — офицер сплюнул кровавую слюну. — Хоть кто-то свежий! Он ткнул пальцем в сторону дымящихся руин на западе, где грохотало особенно сильно. — Левый фланг! Сектор Промзона-4! Там полная жопа!

— Что там? — быстро спросил Кайл.

— Там работают Магистры! Артиллерия бьет по крупным целям, держит! Но мелочь… — офицер скривился. — Бегуны, Прыгуны, Гончие… Их тысячи! Они просачиваются сквозь заграждения, как вода! Режут пехоту, заходят в тыл!

Где-то совсем рядом ухнул взрыв, нас обдало волной горячего воздуха и щебня. Офицер даже не пригнулся.

— Задача: заткнуть дыру! Усилить фланг! Держать периметр любой ценой! Если они прорвутся к позициям Магистров — нам всем кабзда! А за ними — жилой сектор, там эвакуация не закончена!

— Понял! — кивнул Кайл. — Отряд! За мной! В темпе!

Мы рванули в указанном направлении. Я бежал, сжимая рукоять меча. Мой взгляд скользил по руинам. Разбитые машины. Детская кукла в грязи, втоптанная армейским ботинком. Оторванная рука в рукаве дорогого пиджака. Здесь, в грязи и копоти Подмосковья, начиналась работа. Грязная, кровавая работа, ради которой я и продал душу, чтобы получить эту силу.

— Ну держитесь, твари, — прошипел я. — Папочка приехал.

Мы не вбежали в бой. Мы в него врезались. Промзона напоминала слоеный пирог из бетона, огня и трупов. Магистры работали где-то впереди, держа основной Купол и поливая горизонт площадной магией. Но они не могли закрыть всё. Сквозь щели в обороне, через проломы в заборах и ливневые стоки просачивалась мелочь. Тысячи тварей, копейки и выше. Они текли черной, визжащей рекой, захлестывая пехотные заслоны.

Сначала мы начали работать огнестрелом экономя силы, но боекомплект расходовался просто чудовищно. Двадцать минут активного боя и мы были пусты. Автомат полетел в сторону.

— Держать строй! — заорал Кайл, выпуская веер ледяных шипов. — Не дайте им зайти в тыл!

Прыгун с лезвиями вместо передних лап — вылетел на меня из дыма. Чуть довернул корпус, подставляя под удар плечо, защищенное броней.

ХРЯСЬ! Костяное лезвие твари ударило меня в плечо.

Но я даже не пошатнулся.

— И это всё? — прорычал я, и ответил ударом ноги.

Это был простой фронт-кик в грудь твари.

Результат меня ошеломил.

Прыгун не просто отлетел. Он сломался пополам. Его грудная клетка вогнулась внутрь с влажным хрустом, и тварь, сложившись как тряпичная кукла, улетела метров на пять, сбив с ног своих собратьев.

— Работает… — выдохнул я, чувствуя дикий прилив адреналина. — Твою мать, это работает!

— Зверев, не стой! — рявкнул Гром, пробивая молотом череп очередной твари. Я рванул вперед. Вольность пела в моих руках. Я рубил, колол, но теперь я еще и бил. Удар локтем — и морда гончей превращается в кровавое месиво. Удар плечом — и я сбиваю с ног тварь весом под центнер, просто за счет своей инерции. Я шел сквозь толпу демонов, как ледокол.

Мы продвинулись метров на пятьдесят, когда я увидел их. Впереди, за нагромождением бетонных плит, небольшая группа людей в форме была зажата в глухое кольцо. Их было человек десять. Они огрызались короткими очередями из автоматов, но патроны явно кончались. Демоны наседали со всех сторон, прыгая сверху, пытаясь разорвать строй. В центре круга, с окровавленным лицом, без шлема, стоял высокий офицер. В одной руке у него был пистолет, в другой — короткая спата. Он дрался отчаянно, рубил наотмашь, прикрывая собой раненого бойца. Я узнал этот профиль. Жесткий, честный, упрямый. Капитан Ивочкин. Тот самый, который допрашивал меня. Служака до мозга костей.

— Кайл! — крикнул я в гарнитуру. — Там наши! Группа в окружении!

— Вижу! — отозвался капитан. — Но мы связаны боем! Не прорвемся быстро!

— Смогу! Прикрой спину!

Проблеск!

Мир дернулся и пересобрался.

Я вывалился из пространства в десяти метрах от людей, прямо в гущу врагов.

— Дорогу! — рявкнул я.

Ближайший Костяной Охотник развернулся ко мне, шипя. Я перехватил его лапу и сжал.

ТРЕСК.

Звук был музыкой. Тварь взвыла, но я уже рванул её на себя, используя как щит от плевка кислотой другой твари, и ударом меча снес ей голову.

Я врубился в строй демонов, окружавших охотников, с тыла. Магия. Мне нужно было расчистить площадку.

— Темные Узы! — выкрикнул я, выбрасывая свободную руку вперед вкладывая в заклинание тройную дозу силы.

Из под земли вырвались черные, маслянистые щупальца толщиной с пожарный шланг. Они не просто схватили трех ближайших демонов. Они ударили их, как тараны. Узы обвились вокруг тварей и сжались. Я увидел, как хитиновые панцири демонов лопаются под чудовищным давлением. Как их тела деформируются, превращаясь в бесформенные мешки с переломанными костями.

— Сдохните! — я сжал кулак. Узы сдавили добычу, и твари просто лопнули, брызнув во все стороны черной жижей.

Перепрыгнув через трупы и оказался внутри круга защитников. Ивочкин как раз перезаряжал пистолет, когда на него сверху, с бетонной плиты, прыгнула тварь.

Капитан не успевал. Он лишь вскинул руку, закрываясь…

Я перехватил тварь в полете, снеся ее воздушным тараном.

Наступила секундная тишина. Демоны отхлынули, перегруппировываясь перед новой угрозой.

Ивочкин тяжело дышал, вытирая кровь с глаз. Он посмотрел на меня безумным, невидящим взглядом, потом сфокусировался. Его глаза расширились.

— Зверев…? — прохрипел он, словно увидел призрака. — Александр? Ты?

— Я, капитан, — я протянул ему руку и рывком поставил на ноги. Он был тяжелым мужиком, но я поднял его как пушинку. — Живой?

— Пока да… — он оглядел гору трупов, которую я навалил за секунды. — Твою мать… Зверев. Ты что такое?

— Подкрепление, — усмехнулся я, стряхивая с клинка черную слизь. — Отводи своих, капитан. Мы прикроем.

— Спасибо… — он кивнул, и в этом кивке было больше уважения, чем во всех наградах Империи. — Парни! Отходим к броне! Живо!

Но отдохнуть нам не дали. Земля под ногами дрогнула. Мелкие демоны, которые только что кидались на нас с яростью, вдруг замерли. Они прижали уши и начали пятиться, скуля. Они освобождали дорогу.

— Что за хрень? — Гром, подбежавший слева, опустил молот. — Чего они разбегаются?

— Потому что идет кто-то страшнее, — тихо сказала Лиса, глядя в дым. Из черного марева, медленно и вальяжно, вышла высокая фигура.

Из клубов черного дыма и пыли, поднимавшихся над развороченным асфальтом, вышла фигура. Это был Воин. Ростом под два с половиной метра, он был закован в броню, из собственной кости. Пластины цвета слоновой кости идеально подогнаны друг к другу. За его спиной лениво шевелились два отростка, похожих на щупальца, заканчивающиеся бритвенно-острыми лезвиями. Лица не было — только гладкая костяная маска с тремя узкими прорезями, в которых горел холодный, фиолетовый огонь. В руке он держал длинный, пульсирующий темной энергией хлыст, который змеился по земле, оставляя за собой дымящийся след.

Демон Четвертого уровня.

Он остановился в двадцати метрах от нас. Его горящий взгляд скользнул по Грому, по Лисе, по раненым, не задержавшись ни на секунду. Для него они были просто мясом. И остановился на мне.

— Интересно… — голос прозвучал не в ушах, а прямо в голове. Скрежещущий, ледяной, вызывающий тошноту.

Он слегка наклонил голову, изучая меня, как энтомолог изучает редкого жука.

— Ты не такой, как они. Ты… вкусный.

Я перехватил меч поудобнее.

— Я им займусь! — крикнул я Кайлу, не оборачиваясь. — Не лезьте! Это мой клиент!

— Зверев, ты сдурел⁈ — рявкнул капитан. — Это четверка! Только группой! К бою!

Я не стал слушать. Если мы пойдем на него кучей, он нас разберет.

Проблеск!

В этот рывок я вложил максимум силы. Мое тяжелое тело рассекло воздух с гулом снаряда, и я возник за спиной демона. Нанося рубящий удар в сочленение шейной брони. Идеальный, смертельный удар.

ДЗЫНЬ!

Мой меч остановился.

Вокруг демона вспыхнула фиолетовая сфера — магический щит.

Клинок отскочил, высекая сноп искр, и от отдачи у меня заныла кисть. Вольность, предназначенная для борьбы с магией ничего не смогла сделать.

Тварь даже не обернулась. Хлыст в его руке ожил, метнувшись назад с непостижимой скоростью. Я едва успел подставить меч. Удар был такой силы, что меня отшвырнуло метров на пять. Я пропахал ботинками бетон, оставляя глубокие борозды.

— Медленно, — проскрежетал голос в голове.

Демон лениво поднял руку. Вокруг него закружились сгустки темной плазмы.

Я замер.

Щит. Пока он активен, сталь бесполезна

Чтобы пробить защиту такого уровня, мне нужно либо пару сотню ударов Вольностью или врубить антимагию.

Я уже начал концентрироваться, собираясь выключить реальность вокруг себя. Но тут мой взгляд упал на периферию. В десяти метрах слева Кайл держал магический купол, прикрывая отступающую группу Ивочкина от кислотных плевков мелких тварей. Чуть дальше Ворон смешивал в руках два нестабильных зелья, готовясь создать огненную завесу. У Грома щит тоже был с артефактной начинкой.

Я похолодел. Если я сейчас включу Антимагию на полную мощность, чтобы пробить щит Четверки… я погашу не только его. Я схлопну купол Кайла. Я дестабилизирую зелья Ворона, и они рванут у него в руках. Я сниму всю магическую защиту с нашего отряда. И тогда орда мелких тварей, которая ждет приказа, просто сожрет моих друзей за секунды.

— Черт… — прошипел я сквозь зубы.

Демон, видя мое замешательство, атаковал. Сгусток плазмы ударил в то место, где я стоял мгновение назад.

— Страх? — прозвучал голос.

— Можешь называть меня папой, я твою маму в кафе водил, — прорычал я, уходя перекатом от удара хлыста.

Мне нужно было увести его. Подальше. Туда, где я смогу развернуться на полную, не боясь зацепить своих. В пустой ангар, видневшийся метрах в двухстах. Но как заставить тварь уйти с выгодной позиции, где у него тактическое преимущество? Только одним способом. Стать самой желанной добычей.

Я встал в полный рост, опустил меч и открылся. Позволив своему Истоку выплеснуть наружу мою силу.

— Эй, урод! — крикнул я, глядя прямо в фиолетовые прорези маски. — Игнорируешь меня? Думаешь, я такая же закуска, как они? — Иди сюда. Попробуй меня на вкус. Если зубов хватит.

Фиолетовые огни в глазницах демона вспыхнули ярче прожектора. Он почувствовал.

— Да… — прошипел он, забыв про Кайла, про всё на свете. — Ты… ты сияешь.

— Догоняй сынко!

Я развернулся и рванул прочь от линии фронта, в сторону полуразрушенного заводского цеха, стоявшего на отшибе.

— Гром! Кайл! Держите строй! — крикнул я в коммуникатор на бегу. — Я уведу Тяжелого! Не вмешиваться!

— Саня, ты куда⁈ Там тупик! — закричала Лиса в эфире, но я отключил связь.

Я слышал за спиной тяжелый, ритмичный топот и свист хлыста. Демон клюнул. Он несся за мной, перепрыгивая через остовы машин.

Мы влетели в разрушенный цех. Огромное пространство, заваленное ржавыми балками и битым стеклом. Полумрак. И пустота.

Притормозив в центре, развернулся.

Демон влетел следом, перекрывая собой выход.

Его щит пульсировал, освещая стены фиолетовым светом.

— Тупик, — удовлетворенно констатировал он, занося хлыст для удара. — Теперь ты мой. Целиком.

— Нет, — тихо сказал я. — Это не тупик. Это клетка. И ты в ней заперт со мной.

Я глубоко вдохнул и… выпустил тишину, накрывая пространство вокруг.