Охотник на демонов 3

Глава 11

— Ну вот, — кивнул Кайл, окинув меня критическим взглядом. — Другое дело. Теперь хоть не стыдно людям показать.

Мы поднялись обратно в кабинет. Атмосфера там была лениво-расслабленная, какая бывает за полчаса до обеда. Ворон протирал оптику, Лиса с ногами забралась на крутящийся стул и листала ленту новостей в планшете. Увидев меня, она присвистнула.

— Ого, — она опустила планшет, и ее зеленые глаза скользнули по моей фигуре. — Зверев, а тебе идет. Прямо… внушительно.

— Спасибо, Лиса.

— Я серьезно, — ее взгляд изменился. Игривость ушла, уступив место сосредоточенности сенсора. Она чуть прищурилась, словно пытаясь заглянуть под ткань мундира.

Она хотела сказать что-то еще, но не успела. Резкий, противный вой сирены разрезал воздух. Красная лампа над дверью начала пульсировать, заливая кабинет тревожным светом. Лень исчезла мгновенно. Гром подскочил, хватая свой молот. Ворон уже щелкал затвором, проверяя патрон в патроннике. Лиса метнулась к главному монитору, ее пальцы порхали над клавиатурой.

— Капитан! — ее голос стал звонким и жестким. — Старый промрайон. «Красный Треугольник», заброшенные цеха.

— Что там? — Кайл уже накидывал разгрузку.

— Датчики засекли. Вроде бы один, но судя по показаниям двое от второго уровня до третьего.

В кабинете повисла секундная тишина.

Кайл обвел нас тяжелым взглядом. Его глаза остановились на мне. В них не было страха, только холодный расчет и легкий, едва заметный азарт.

— Ну что ж, — произнес он, застегивая шлем. — Отличная возможность. Выдвигаемся!

Через минуту наш фургон уже вылетал с парковки, распугивая голубей ревом движка. Ворон, как всегда, был за рулем. Он вел машину жестко, агрессивно, срезая углы и игнорируя красный свет — мигалка на крыше давала нам право на беспредел.

Кайл сидел на переднем сиденье, изучая планы завода на планшете. Гром, сидевший рядом со мной, уже начал накручивать себя. Он постукивал кулаком по колену, его дыхание стало тяжелым, ритмичным.

— Два «третьих», — бормотал он, и в его голосе слышалось предвкушение драки. — Давно не было нормальной драки. А то всё мелочь пузатая. Разомнемся, а? Он толкнул меня локтем. — Ну что, Саня, готов порвать им задницы?

— Готов, — коротко кивнул.

Я не чувствовал того мандража, что раньше.

Лиса сидела, напротив. Она не разделяла веселья Грома. Она нервно крутила в руках наконечник своего складного копья, и ее взгляд то и дело возвращался ко мне. В тесном пространстве фургона.

— Не отвлекай его, Гром, — бросила она, не глядя на здоровяка. И Она подняла глаза на меня. В зеленой глубине зрачков читалась тревога. — Ох, Зверев… — прошептал она так, чтобы слышал только я, шум мотора заглушал слова для остальных. — От тебя так фонит… Твоя аура… она давит. Словно рядом сидит магистр…

Я медленно моргнул, глядя на нее.

— Я в порядке, Лиса. Просто готов к работе.

— Надеюсь, — буркнула она, отворачиваясь к окну.

— Прибыли! — глухо донеслось от Ворона. Машина резко клюнула носом и затормозила. Двери распахнулись, впуская свежий воздух.

— Выгружаемся! — рявкнул Кайл. — Пошли, пошли, пошли!

Мы бежали трусцой к массивным воротам цеха.

— Кэп, — я поравнялся с Кайлом на бегу. — Дай я пойду первым. Я приму удар, вы заходите под прикрытием.

Кайл на секунду сбавил темп, вглядываясь в мое лицо. Он искал признаки той самой самоуверенности, которую выбивал из меня на песке. Но я был спокоен.

— Хорошо, — кивнул он. — Но без геройства, Зверев. Включай мозги, а не только мышцы.

— Понял.

Я вошел в ангар, мгновенно осматриваясь.

Полумрак, разрезаемый лучами света из дыр в крыше. Обломки станков. И они. Двое.

Первый — Бронированный. Гигант под три метра ростом, похожий на прямоходящего носорога, закованного в костяной панцирь. Второй — Паук. Тонкий, жилистый, весь в шипах. Он висел на потолочной балке, сливаясь с тенями. Его выдавали только горящие красные глаза.

Они заметили меня мгновенно.

Бронированный взревел — звук ударил по ушам, как взрывная волна — и, опустив рогатую голову, пошел на таран. Земля дрогнула под его ногами.

Проблеск и мир смазался.

Я скользнул в сторону и вниз, уходя в глубокий подкат и пронесся мимо его ног.

Вольность в моей руке сверкнула серой молнией. Я ударил точно в сочленение под коленом, где пластины расходились при шаге. Рука вогнала клинок глубоко. Хруст перерубленных сухожилий потонул в реве боли. Мгновенно вскакиваю на ноги. Инерция гиганта сыграла против него: подрезанная нога подогнулась, и он с грохотом, пропахал носом бетон.

В этот момент в ангар влетела команда.

— Контакт! — крикнул Гром, вскидывая молот.

Паук на потолке ждал именно этого. Он не стал атаковать меня. Он выбрал цель послабее. Лиса. Тварь сорвалась с балки, падая на нее сверху, выставив вперед шипастые лапы. Лиса вскинула копье, но я видел — она не успевает. Угол атаки был слишком неудобным.

Я был далеко. Мечом не достать. Я резко выбросил левую руку в сторону падающей твари.

— Воздушный таран!

И он врезался в Паука прямо в воздухе. Удар был такой силы, что траектория сбилась, и вместо Лисы демон улетел в сторону, врезавшись в груду металлолома.

— Гром! Твой! — рявкнул я.

— ПРИНЯЛ! — взревел здоровяк. Гром подскочил к оглушенному Пауку и с размаху опустил свой молот. Звук был, как от удара кувалдой по арбузу. С Пауком было покончено.

Но Бронированный еще был жив. Он уже поднимался, опираясь на здоровую ногу. Его глаза горели безумием.

— Саня, работаем! — Кайл оказался рядом со мной. В его руках горели топоры.

— Я отвлекаю, ты вскрываешь! — бросил он и метнулся влево. Начав свой танец, осыпая морду демона быстрыми ударами, заставляя того крутиться и открывать бока. Тварь ревела, пытаясь достать юркого капитана. Я выжидал момента. Вот он!

Демон слишком сильно замахнулся, открывая незащищенную шею между шлемом и нагрудной пластиной.

— Сейчас! — крикнул Кайл, отпрыгивая.

Мощный толчок ногами и я взлетел в прыжке, оказываясь за спиной гиганта. Схватившись за костяной гребень на его спине, вогнал Вольность. Прямо в основание шеи. И навалился всем весом. Сталь прошла сквозь плоть, раздробила позвонок и вышла из горла. Демон замер. Его руки бессильно опустились.

Я рванул меч на себя, расширяя рану, и спрыгнул на пол, уходя перекатом от падающей туши.

Тварь рухнула, сотрясая ангар. Никакой паники. Никакого хаоса. Просто работа.

— Чисто! — доложила Лиса, сканируя пространство.

Я огляделся.

Гром вытирал молот ветошью, Ворон уже проверял периметр. Кайл подошел к туше Бронированного, пнул его по рогу и перевел взгляд на меня.

— Неплохо, — кивнул он. — Связки подрезал грамотно. И за Лису спасибо.

— Я же говорил, Кэп, — я позволил себе легкую усмешку, убирая меч в ножны. — Я учусь.

— ДА-А-А! — Гром вскинул свой молот над головой, словно викинг после удачного набега. — Вот это я понимаю! Вот это размялись!

Он подлетел ко мне, земля дрогнула под его шагами. Его огромная ладонь хлопнула меня по плечу.

Я лишь сдержанно кивнул, вытирая меч куском ветоши, который достал из кармана разгрузки.

— Удачно попал, — бросил я спокойно. — Инерция.

— Инерция, ага, — фыркнул Гром. — Рассказывай. Силища-то какая!

Кайл подошел к нам, убирая топоры в крепления за спиной. Он был спокоен, но я видел, как он оценивающе смотрит на разрубленную шею гиганта. Один удар. Чистый, глубокий, пробивший кость и тело.

— Эффективно, Зверев, — произнес он своим обычным ровным тоном, но в уголках глаз я заметил одобрение. — Не стал бодаться. Урок усвоен.

— Спасибо, Кэп.

Мой взгляд упал на трупы демонов. Два огромных, мощных тела. Третий уровень. В каждом из них сейчас угасала жизнь.

Рука сама дернулась. Мне стоило сделать всего пару шагов. Притвориться, что проверяю, мертва ли тварь. Коснуться ладонью. Секунда — и я стану сильнее. Это было так логично. Так просто. И так глупо.

Вокруг команда. Скоро приедут чистильщики и эксперты. Если трупы превратятся в мумии на глазах у всех — вопросов будет не избежать.

Я сжал кулак так, что кожаная перчатка скрипнула.

Упущенная выгода, — цинично констатировал я, подавляя желание подойти.

«Жаль. Но риск того не стоит».

Заставив себя отвернуться от манящих туш.

— Мы закончили? — спросил я, глядя на Кайла. Голос прозвучал немного жестче, чем я планировал.

— Да, — кивнул капитан. — Группа зачистки уже на подходе. Мы свое дело сделали. Грузимся.

Я первым пошел к выходу из ангара.

Обратная дорога прошла в привычном шуме. Гром не умолкал ни на минуту. Ворон лишь кивал, не отрываясь от дороги, но я видел в зеркале заднего вида его уважительный взгляд. Мы вернулись в отдел. Адреналин выветрился окончательно, оставив после себя лишь свинцовую усталость и тупое чувство голода.

Усевшись за свой стол. Монитор мигнул, требуя пароль.

— Отчеты, — вздохнул Гром, с грохотом опуская свой молот в стойку. — Самая гнусная часть работы. Саня, ты сегодня герой, может, напишешь за меня?

— Сам пиши, — беззлобно огрызнулась Лиса, усаживаясь за свой терминал. — А то в прошлый раз у тебя демон был «похож на большую хрень». Канцелярия до сих пор в шоке.

Я открыл стандартную форму «Рапорт о боевом столкновении». Пальцы привычно застучали по клавишам.

«Объект: Складское помещение. Противник: 2 единицы, 3-й класс опасности…»

Слова ложились на экран сухими строчками. Я писал и ловил себя на странной мысли. Мне было скучно. Еще месяц назад бой с «тройками» стал бы событием недели. Мы бы обсуждали тактику, разбирали ошибки, гордились тем, что выжили. Сегодня это было… рутиной. Я даже не вспотел. Это было слишком легко. Я перерос этот уровень. Я чувствовал это. Требовался другие цели. Более масштабные. Более опасные. Здесь, в отделе, я начинал упираться в потолок.

— Зверев, — голос Кайла вырвал меня из раздумий. — Рапорт готов?

— Так точно. Отправил на сервер.

Кайл кивнул. Он помолчал секунду.

— Я рад, что ты услышал меня вчера на полигоне. Сила без мозгов — это беда. А сегодня ты показал класс. Достойно офицера.

— Стараюсь, Кэп, — ответил я ровно. Похвала была приятной, но она не грела. Кайл хвалил меня за то, что я хорошо забил гвоздь микроскопом.

Оставшаяся смена пролетела в рутине и спокойствии.

Улица встретила меня холодным ветром с залива. Я сел на «Цербер». Мотор отозвался сытым рыком. Поездка до общежития прошла на автомате. Город мелькал разноцветными огнями, но я их не замечал.

В голове крутились мысли о Строганове, о деньгах и последующем усилении. Но главное о словах Лиры про Четвертый уровень. Там — настоящая жизнь. Там — вызов. А здесь… здесь песочница.

Комната в общаге встретила тишиной и темнотой. Я бросил новую форму на стул. Она уже пропиталась потом, но стирать сил не было.

Душ. Вода смывала внешнюю грязь, но не могла смыть ощущение внутренней пустоты. Шрамы от старых ран почти исчезли, разглаженные регенерацией. Мышцы бугрились под кожей. Машина для убийства.

— Завтра, — сказал я своему отражению. — Завтра мы займемся делом.

Упав на кровать. Сон пришел мгновенно, без сновидений. Тяжелый, черный.

Я открыл глаза резко, словно от толчка.

На часах было часов семь. В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь гудением холодильника.

Быстро одевшись достал амулет вызова. Холодный камень привычно лег в ладонь. Тьма в углу комнаты сгустилась мгновенно. Лира вышла из теней, как всегда, безупречная и бесшумная. Она слегка наклонила голову, и в ее золотых глазах мелькнуло удивление.

— Александр?

— Хочу поохотиться, — поправил я.

Лира усмехнулась уголком рта. Ей нравился такой подход. Без нытья, без лишних эмоций.

— Я знаю одно место. Там всегда есть цель. Она взмахнула рукой, разрывая ткань реальности. — Идем.

Мир по ту сторону портала встретил нас свинцовым небом и запахом мокрого бетона. Это был мертвый город. Не Припять, но что-то очень похожее. Бесконечные ряды типовых пятиэтажек с выбитыми окнами, ржавые остовы машин, проросшая сквозь асфальт серая трава.

— В этом секторе гнездо падальщиков, — равнодушно сообщила Лира, указывая на полуразрушенный торговый центр. — Второй уровень. Тупые, живут стаями.

— Пойдет, — я просто пошел вперед по центру улицы, специально громко хрустя битым стеклом под ногами. Реакция последовала незамедлительно. Из темных провалов окон начали выбираться твари. Сутулые, с длинными мордами и мутными глазами.

Один, два, пять… Десяток. Они шипели, окружая меня, чувствуя свежее мясо. Я оценил обстановку. Двенадцать целей.

— Отлично.

Когда первая тварь прыгнула, я даже не потянулся к мечу.

— «Темные Узы»! Черные жгуты тьмы выстрелили из земли веером, перехватывая демонов в прыжке, опутывая их лапы, прижимая к земле. Визг и скрежет когтей наполнили улицу. Я не стал добивать. Это была трата сил. Я подошел к ближайшему демону, который бессильно клацал зубами, пытаясь дотянуться до моей ноги.

— Ничего личного, — произнес я, опуская ладонь на его голову. — Просто ресурс.

Короткий импульс воли. Тварь дернулась и затихла. Я почувствовал, как поток горячей, густой энергии хлынул в меня.

Я перешагнул через иссохшую мумию и подошел к следующему.

Это не было боем. Это была работа оператора на конвейере. Я методично обходил свой «огород», собирая урожай. Пятнадцать. Двадцать.

Остальные твари в панике пытались вырваться из «Уз», но моя магия, держала крепко. Я зачистил улицу за пять минут. Двадцать мумий остались лежать на асфальте.

— Идем дальше.

Я действовал как машина: обнаружение, фиксация, поглощение.

— Готово? — Лира сидела на крыше ржавого автобуса, болтая ногами.

— Да, — кивнул я. Возвращаемся.

Мы вышли в моей комнате.

— Ты становишься пугающе эффективным, Александр, — заметила Лира перед тем, как исчезнуть. — Раньше в тебе было больше… человеческого страха.

— Спасибо за помощь, и она растворилась в тенях, ничего не ответив.

Я открыл холодильник. Сосиски, пакет молока. Я уничтожил всё это за пару минут, даже не почувствовав вкуса. Просто забросил в топку.

Взяв коммуникатор. На экране светилось имя, которое я не набирал с момента своего «бегства» из родового особняка.

Строганов.

Мне больше не нужна была его помощь для получения усиления, но выполнив его просьбу я мог оставить его в должниках. А помощь такого человека как он всегда могла пригодиться.

Я нажал кнопку вызова.