Охотник на демонов 3

Глава 2

Я медленно опустил меч. Подошел к телу одного из магов, которого вырубил рукоятью, и демонстративно вытер клинок о его дорогой, но уже запачканный пылью пиджак.

— Я? — усмехнулся я, и смешок гулко пронесся по разгромленной комнате. — Я — «дефектный маг с крайне низким потенциалом».

Моя усмешка исчезла, сменившись холодной, расчетливой брезгливостью. Адреналин от боя уходил, и на его место приходил трезвый расчет.

Я оглядел поверженных врагов. Что с ними делать?

Убить их всех? Я Охотник, а не мясник. Отпустить? Глупо. Но мне не нужны были их трупы. Мне нужна была информация.

— Знаешь, — проговорил я тихо, почти вкрадчиво. Мой голос был спокоен, и от этого спокойствия Борис дернулся в своих путах, как пойманная муха. — Моя работа — убивать демонов. Я Охотник. Я каждый день смотрю в глаза тварям, которые хотят сожрать этот мир. Я защищаю людей.

Я сделал паузу, наклонив голову набок и разглядывая его, как энтомолог разглядывает жука перед тем, как проткнуть его иглой.

— Я не убиваю людей, стараюсь этого не делать!

В его глазах мелькнула искра надежды. Жалкая, дрожащая искра. Он решил, что я сейчас начну читать ему мораль и сдам полиции.

Я улыбнулся. Холодно. Хищно.

— Но вот в чем вопрос… — прошептал я, наклоняясь к самому его уху. — А являетесь ли вы людьми?

Искра в его глазах погасла, сменившись паникой.

— Вы похищаете людей по заказу. Вы готовы убить Имперского Охотника ради денег. Вы — шакалы, готовые перегрызть глотку любому, на кого укажет хозяин. Вы ничем не лучше тех тварей, которых я потрошу в подвалах.

Я выпрямился, но не отошел.

— Так зачем мне вас убивать? Смерть — это слишком легко. Слишком быстро.

Я перевел взгляд на его ноги, закованные в «Узы», а потом снова посмотрел ему в глаза.

— Я просто сделаю из тебя калеку. Прямо сейчас.

Он попытался что-то сказать, но я перебил его жестким тоном:

— Я сломаю тебе позвоночник. В трех местах. Поясница, грудной отдел, шея. Аккуратно. Чтобы ты не умер. А потом раздроблю коленные чашечки и локтевые суставы. В крошку.

Я говорил деловито, как врач, обсуждающий план лечения.

— Ты останешься живым. Дышащим. Мыслящим. Но ты до конца своих дней будешь лежать в собственной моче и пускать слюни в подушку. Ты не сможешь даже муху со своего лица согнать. Ты превратишься в овощ.

Он побледнел так, что его лицо слилось с белой рубашкой.

— А теперь подумай, — продолжил я, наслаждаясь эффектом. — Есть ли у тебя деньги на целителей уровня рода Волконских? Тех, кто может собрать нервную систему заново? Десятки миллионов рублей? Или твой наниматель оплатит тебе лечение? Как думаешь, нужен ты ему будешь — сломанный, бесполезный кусок мяса?

— Нет… — прохрипел он. Его губы тряслись.

— Ты будешь гнить заживо в самой дешевой богадельне. Годами. Десятилетиями. Моля о смерти, которая не приходит.

Я поднял руку, и «Темные Узы» на его шее чуть сжались, перекрывая кислород.

— Я даю тебе один шанс. Имя. Кто заказчик?

Это был слом. Я видел это в его глазах. Перспектива стать беспомощным обрубком была для боевика, привыкшего к силе, страшнее любой пули. Вся его бравада, вся его лояльность испарились перед лицом вечного паралича.

— Золин! — выдохнул он, захлебываясь воздухом, как только я чуть ослабил хватку. — Князь Золин! Это он!

— Как он связан с Коршуновым? — спросил я, не давая ему опомниться. — Мой дядя не мог заплатить ему деньгами, у него их нет.

— Он не платил! — Он говорил быстро, сбивчиво, боясь, что я передумаю и начну ломать ему кости прямо сейчас.

— Поясни.

— Он пришел к Князю с документами! Старые планы, выписки из архива, родовая книга! Он показал документы на твое имение. Земля, дом, артефакты в подвалах… Он пообещал продать все это Золину за бесценок! За копейки!

— Когда? — уточнил я, чувствуя, как внутри закипает холодная ярость.

— Как только вступит в наследство! Сразу после суда! Ему нужно было только устранить единственную помеху. Тебя.

Вот оно. Мошенничество. Сговор. Продажа того, что ему еще не принадлежит. Идеальный мотив.

— Почему вы напали так… в лоб? — задал я последний вопрос, кивнув на разгромленный зал. — Вы же профи.

Пленник истерично хохотнул, глядя на меня снизу вверх с безумной смесью страха и обиды.

— Потому что Коршунов сказал, что ты — никто! Он принес твое досье из Академии! «Маг-универсал, дефект, потенциал ниже среднего». Он убедил Золина, что ты — слабак! Что тебя можно раздавить, как муху, и никто даже не заметит!

Я медленно выпрямился.

Старое досье. Мой «дефект». Дядя сам вырыл себе могилу, решив, что я все тот же мальчик, которого он сдал в интернат. Он подставил не только себя. Он подставил Золина, бросив его людей под танк, убедив, что это велосипед.

— Как тебя звать, бедолага?

— Борис, — выдохнул он.

Я посмотрел на трясущегося Бориса.

— Вставай, — приказал я, развеивая «Узы». — У нас есть дело. Мы едем в гости.

Время играло против меня. Пока я торчу здесь, в этом крысином углу, дядя и Золин могут придумать что угодно. Эффект неожиданности — мой единственный козырь, и я собирался разыграть его прямо сейчас.

Я развеял «Темные Узы». Черные жгуты воды распались грязными лужами на паркете. Борис судорожно вздохнул, хватаясь за горло, но я не дал ему времени на передышку.

Он поднял на меня мутный, непонимающий взгляд.

— К-куда?

— К твоему хозяину. Ты ведь так хотел доложить ему об успехе? Вот и доложишь. Лично.

Мы спустились вниз. В темном проезде все так же стоял черный джип. Только теперь он казался не зловещей тюрьмой на колесах, а катафалком для амбиций неудачников.

Я кивнул Борису на водительское место.

— За руль.

Он замер, его рука с разбитыми костяшками дрожала.

— Я… я не уверен, что смогу вести… руки трясутся…

— Сможешь, — я улыбнулся той самой улыбкой, от которой он бледнел. — Ты ведь профессионал, Борис. Или ты хочешь, чтобы я повел? Но тогда тебе придется ехать в багажнике. Переломанным.

Он сглотнул и покорно полез на водительское сиденье.

Я обошел машину и сел рядом, на пассажирское. Хлопнула тяжелая дверь, отрезая нас от шума ночного города.

Внутри пахло потом, кровью и дорогим одеколоном, который теперь казался неуместным.

— Поехали, — бросил я, устраиваясь поудобнее. — К особняку Золина. И без глупостей. Если увижу, что ты тянешься к тревожной кнопке или пытаешься моргнуть фарами патрулю — сломаю пальцы. По одному.

Двигатель взревел, и джип плавно тронулся с места.

В салоне повисла тяжелая, вязкая тишина. Борис вцепился в руль так, что побелели костяшки. Он вел машину аккуратно, подчеркнуто соблюдая все правила, словно был курсантом на экзамене. Каждые несколько секунд его взгляд дергался в сторону зеркала заднего вида, проверяя, не собираюсь ли я его ударить.

Я же был абсолютно расслаблен. Откинув голову на подголовник, я достал коммуникатор.

Сети не было. Видимо, в машине стояла глушилка, которую они забыли или побоялись выключить. Ну и плевать.

Я смотрел на мелькающие за тонированным стеклом огни Нижнего Новгорода. Знакомые с детства улицы теперь казались чужими декорациями к чужому фильму.

Борис дернулся, когда я просто поправил воротник. Машина вильнула.

— Спокойно, — лениво произнес я, не поворачивая головы. — Смотри на дорогу. Нам еще рано умирать.

— Долго еще? — спросил я, нарушая тишину.

— Минут десять… — сипло отозвался Борис. — Поместье за городом, в «Зеленом Посаде».

— Отлично. Предупреждать охрану не надо. Сделаем сюрприз.

Я убрал коммуникатор в карман и положил руку на рукоять меча.

Мы подъезжали к финалу этой ночи. И я собирался сделать его незабываемым.

«Зеленый Посад» встретил нас тишиной, нарушаемой лишь шелестом шин по идеально ровному асфальту и гулом мотора. Высокие кованые заборы, камеры на каждом столбе, патрули частной охраны — здесь жили те, кто считал себя хозяевами жизни.

Мы подъехали к воротам поместья Золина. Это была не просто дача, а настоящая крепость, замаскированная под загородный особняк. Трехметровая стена, КПП с бронированным стеклом, усиленная охрана.

Джип притормозил. Я почувствовал, как Борис рядом со мной напрягся всем телом. Его руки на руле дрожали так, что кожа оплетки скрипела.

— Окно, — коротко бросил я.

Он послушно нажал кнопку. Стекло поползло вниз.

Из будки вышел охранник — крепкий парень в тактической разгрузке. Он лениво посветил фонариком в салон, явно узнав машину начальника службы безопасности.

— Борис Михалыч, вы чего так позд… — начал он, но луч света выхватил лицо водителя.

Охранник поперхнулся.

Борис выглядел так, словно его прожевали и выплюнули. Сломанный нос распух, превратив лицо в фиолетовую маску, кровь запеклась коркой на подбородке и дорогом воротнике, один глаз заплыл полностью.

Луч фонаря метнулся на меня. Я сидел в тени, спокойный, расслабленный, с легкой полуулыбкой.

— Борис Михалыч… — голос охранника дрогнул, рука дернулась к кобуре. — Что за херня⁈

Борис замер. Я слегка, почти нежно, положил руку на рукоять меча, скрытого под пиджаком. Этого движения не видел охранник, но Борис его почувствовал.

— Открывай! — рявкнул он. Голос сорвался на визг, в нем было столько неподдельного ужаса, что охранник отшатнулся. — Срочный доклад Князю! Открывай, идиот, или нас всех уроют! Быстро!

Охранник замешкался лишь на секунду. Вид избитого до полусмерти начальника СБ, который орет от страха, подействовал лучше любого пропуска. Инстинкт подчинения сработал быстрее, чем инструкции.

— Да, конечно…

Ворота с тяжелым гудением поползли в стороны.

— Вперед, — скомандовал я.

Джип рванул с места, проскакивая в еще не до конца открывшийся проем. Мы покатили по гравийной дорожке к парадному входу. Особняк сиял огнями. Золин не спал. Ждал новостей.

Ну что ж, новости прибыли.

Борис резко затормозил у широкой мраморной лестницы.

— Выходим, — сказал я.

Я вышел первым, вдохнув прохладный ночной воздух. Обошел машину и рывком распахнул водительскую дверь. Борис вывалился мне в руки, едва перебирая ногами.

— Иди. Ты мой пропуск.

Мы поднялись по ступеням. Массивные двери распахнулись еще до того, как мы к ним подошли.

В просторном холле нас встречали.

Четверо. Не просто мордовороты с дубинками, а серьезные ребята. Боевые маги личной гвардии Золина.

Они стояли полукругом, блокируя проход к лестнице на второй этаж. На их руках уже разгорались плетения заклинаний — огонь, воздух.

Увидев нас, они замерли.

Зрелище было, должно быть, впечатляющим. Неизвестный в пыльном костюме толкает перед собой их командира — избитого, сломленного, похожего на кусок мяса.

— Стоять! — крикнул один из них, в его ладони сформировался огненный шар. — Отпусти его!

Я не остановился. Я даже не замедлил шаг.

Я шел прямо на них, толкая перед собой Бориса. Мое лицо оставалось абсолютно спокойным, на губах играла холодная, презрительная улыбка. Я не тянулся к оружию. Я не активировал магию. Я просто шел.

— Стреляйте, — предложил я легко, словно мы обсуждали погоду. — Сожгите князь оценит.

Маги растерялись. Они были готовы к бою, к штурму, к отражению атаки. Но они не были готовы к этому — к наглости, граничащей с безумием. Они видели состояние Бориса — мага неслабого уровня — и понимали: тот, кто сделал это с ним, не боится их огненных шариков.

В их глазах мелькнуло сомнение.

Я воспользовался этим.

— Дорогу, — бросил я тихо, но в голосе лязгнул металл. — У меня дело к вашему хозяину. И поверьте, вы не хотите быть теми, кто помешает этому разговору.

Никто не посмел меня остановить. Никто не решился напасть. Моя уверенность, моя аура хищника, только что загнавшего добычу, подавила их волю.

Я толкнул Бориса к лестнице.

— Веди, — сказал я. — Князь заждался.

Мы остановились перед высокими дверями из красного дерева. За ними, судя по тяжелой, давящей ауре, находилось сердце этой крепости.

— Открывай, — приказал я Борису.

Он, шатаясь, навалился на створку здоровым плечом и буквально ввалился внутрь. Я шагнул следом, мгновенно оценивая обстановку.

Кабинет был воплощением аристократической роскоши. Стены, обитые темным дубом, антикварное оружие на подставках, мерцающий камин. За массивным столом сидел Князь Золин.

Седовласый мужчина с жестким лицом в дорогом домашнем халате. В руке он держал бокал. Он ждал доклада об успехе.

Увидев окровавленного начальника своей охраны, вползающего на ковер, он не вскочил. Его глаза лишь сузились, превратившись в две ледяные щели.

— Князь… — прохрипел Борис, не смея поднять глаз. — Мы… не смогли…

Золин медленно перевел взгляд на меня. Я стоял в центре комнаты, абсолютно спокойный. Меч я убрал в браслет еще в холле. Здесь он был не нужен.

— Любопытно, — произнес Золин низким, рокочущим голосом. — Я ожидал, что мне принесут твой труп, Александр. А вместо этого ты привел мне моего человека в таком… непотребном виде.

Я не ответил. Молча прошел к креслу для посетителей напротив его стола и сел, закинув ногу на ногу. Полное пренебрежение этикетом.

На краю стола стоял графин с водой и чистый стакан. Я налил себе воды, сделал глоток и посмотрел на Князя.

— Ваш партнер, Коршунов, вас кинул, — произнес я будничным тоном, словно мы обсуждали курс акций. — Он продал вам воздух, Князь.

Золин чуть наклонил голову, сохраняя ледяное спокойствие.

— Поясни.

— Он пришел к вам со старыми бумагами из Академии, верно? Сказал, что я — слабый, дефектный маг. Калека. Пообещал вам мое имение в обмен на грязную работу.

Золин молчал, но я видел, как напряглись желваки на его скулах.

— А теперь посмотрите на ваш отряд, — я кивнул на хрипящего Бориса. — Я уложил их в одиночку. За тридцать секунд. И на мне нет ни царапины.

Я подался вперед, глядя ему в глаза:

— Коршунов солгал вам о моих силах, чтобы вашими руками убрать конкурента и что за мной никого не стоит. Он подставил вас. Вы отправили людей похитить и убить Имперского Охотника, дворянина. Со связами в ИСБ, с дружбой рода Кайловых и Строгановых.

Золин оставался невозмутимым, но в его глазах я увидел работу мысли. Он взвешивал риски.

— Ты дерзок, юноша. Ты ворвался в мой дом…

— Я пришел договориться, — перебил я его. — Вы бизнесмен, Золин. Посчитайте убытки. Если я сейчас выйду отсюда и подам рапорт в ИСБ и Имперскую Канцелярию о похищении и покушении, организованном вашим человек… Ваш Род нагнут и сильно, а может просто уничтожат показательно. И ради чего? Ради обещаний моего дяди, который даже не владеет тем, что продает? А уж уйти от Вас, я смогу.

В кабинете повисла тишина. Слышно было только, как трещат поленья в камине.

Золин понял. Его втянули в блудняк.

Он медленно выдохнул и поставил бокал на стол.

— Ты убедителен, — произнес он сухо. В его голосе исчезла угроза, остался только расчет. — Коршунов действительно… приукрасил ситуацию. Я не люблю, когда меня используют втемную.

— Я тоже, — кивнул я.

— Чего ты хочешь? Денег?

— Компромат, — ответил я. — Дядя обещал вам землю.

Золин помолчал секунду, затем решительно встал. Он подошел к неприметной панели в стене, коснулся ее перстнем. Панель отъехала, открывая сейф.

Он достал тонкую папку и бросил ее на стол передо мной.

Я открыл ее. «Предварительный договор купли-продажи…». Дата — месяц назад. Дядя продавал то, что ему юридически еще не принадлежало. Это было мошенничество и прямое доказательство злого умысла для суда.

— Мы в расчете, Князь? — спросил я, забирая папку и вставая. — Я забываю дорогу в ваш дом, а вы забываете о существовании меня и моего имения.

— В расчете, — холодно кивнул Золин.

Я направился к дверям.

— А с этим что? — я кивнул на Бориса, который все еще стоял на коленях.

— Это мой мусор, — равнодушно ответил Золин, уже наливая себе новую порцию напитка.

Золин смотрел на него с брезгливым равнодушием, как смотрят на сломанную, бесполезную вещь, которая только занимает место.

Я вышел в коридор, плотно прикрыв за собой тяжелую дверь.

В холле по-прежнему стояли маги из личной гвардии. Они никуда не ушли, но их позы изменились. Если раньше они были готовы к атаке, то теперь в их фигурах сквозила растерянность. Они видели, как я вышел — один, целый и невредимый, с папкой в руках. А их хозяин не отдал приказа меня остановить.

Я толкнул парадную дверь и вышел на крыльцо.

Ночной воздух ударил в лицо прохладой, выветривая запах старого дерева и страха.

Черный джип наемников стоял там же, где мы его бросили — у подножия мраморной лестницы, с распахнутой водительской дверью. Ключи торчали в замке зажигания.

Я усмехнулся. Вызывать такси было бы глупо, а идти пешком до трассы — долго.

Трофей по праву победителя.

Сбежав по ступеням, закинул папку с договором на пассажирское сиденье и сел за руль. Двигатель отозвался мощным, сытым рыком.

Я развернул тяжелую машину, взрывая гравий колесами, и направился к воротам. Охрана на КПП даже не дернулась. Ворота начали открываться еще до того, как я к ним подъехал. Они видели машину своей службы безопасности. Они видели, кто за рулем. И они сделали правильный выбор — не вмешиваться.

Я выжал газ, и джип рванул в темноту, унося меня прочь от особняка, от Золина и его искалеченной свиты.

Дорога до города пролетела как в тумане. Адреналин, державший меня на плаву последние часы, начал стремительно отступать, оставляя взамен свинцовую тяжесть в каждом мускуле. Глаза жгло, руки на руле начали мелко дрожать — сказывалось перенапряжение магических каналов и нервов.

Бросать трофейную машину у самого входа в отель я не стал — слишком приметная. Я загнал джип в глухой двор в паре кварталов от гостиницы, припарковав его между мусорными баками и ржавой «газелью». Заглушил мотор. Тишина в салоне показалась оглушительной.

В номер я поднялся, едва переставляя ноги. Дверь щелкнула замком, отрезая меня от внешнего мира.

Дикая усталость накатила волной, прижимая к постели.

Я потянулся к карману, чтобы достать коммуникатор, который стоял на беззвучке, чтобы не отвлекаться.

Экран вспыхнул, ослепив меня в темноте. И тут же взорвался каскадом уведомлений. Вибрация не прекращалась ни на секунду.

Я нахмурился, пытаясь сфокусировать зрение.

Сорок семь пропущенных вызовов.

Все от одного абонента: Сергей Павлович Волков (Поверенный).

Сердце пропустило удар. Сонливость как рукой сняло. Волков — профессионал, он не стал бы названивать посреди ночи просто так.

Я открыл мессенджер. Последнее сообщение было отправлено десять минут назад.

«Александр! Где вы⁈ Ответьте! Секретарь суда только что прислал уведомление! Заседание перенесли! Судья назначил слушание на 9:00 утра! Коршунов что-то провернул с канцелярией, сославшись на „вновь открывшиеся обстоятельства“! Если мы не встретимся сейчас для подготовки, мы проиграем еще до начала! Я жду в холле отеля. Срочно!»

Я перевел взгляд в угол экрана.

04:15.

Меня обдало жаром. До суда оставалось меньше пяти часов.

Я лежал в грязной одежде, пропахший потом и чужой кровью, с синяками под глазами, выжатый досуха. Я пропустил встречу с поверенным. Я не подготовил речь. Я не знал, что именно придумал дядя.

Я выиграл ночной бой, но едва не проспал войну.

Рывком поднявшись с кровати, я пошатнулся, но устоял.

— Ничего, Сергей Павлович, — прошептал я, срывая с себя пиджак и направляясь в ванную. — У меня есть аргумент, который заменит любую подготовку.

У меня было четыре часа, чтобы привести себя в порядок, выпить литр кофе и превратиться из ночного убийцы в респектабельного истца.

Война только начиналась.