Огонь для дракона

Глава 5

На следующий день за мной пришли. Двое хмурых мужчин, неуловимо похожих на отца. Высокие, смуглые, в странных темно-синих штанах и кожаных рубахах с грубыми швами. Они, совершенно игнорировали моё возмущение и принялись тщательно осматривать меня, беспардонно задирая одежду.

- Надо было забрать её раньше. Сейчас какой толк? Она не выживет...

- Где мой отец? - прохрипела я и когда меня не услышали хотела повторить, но тут поняла, что меня волокут на выход и замолчала.

- Так будет быстрее, - один из мужчин легко закинул меня на плечо.

Сквозь спутанные волосы, свесившиеся до самого пола, я с трудом различала, что несут меня сквозь широкие переходы большого дома. Встречные отворачивались от нас или делали вид, что не замечают. Страшно не было, это был шанс выйти из тюрьмы. Я терпела боль от не слишком бережно держащей меня руки, жёсткого плеча, упирающегося мне в живот при каждом шаге. Свежий ветер взметнул потрёпанную одежду, обнажив ноги и я беспокойно заворочалась. Носильщик невнятно выругался, ощутимо шлёпнув меня по бедру, и я невольно вскрикнула.

- Что это с ней? Может, она ещё не перегорела?

- Она просто бредит. Силу не рассчитал, - пояснил здоровяк раздражённо. - Не нанимался я возиться с безумным отребьем.

Закусив губу, я решила терпеть. Главное было - убраться подальше. От висения вниз головой в ушах уже шумело, а перед глазами плыли красные пятна, желудок судорожно сократился и выплеснул бы из себя что-нибудь, но, к счастью, был абсолютно пуст. Наконец меня не особо нежно, но без травм сгрузили на землю. Потом меня оставили одну, отойдя в сторону. Осторожно повернув голову, я с удивлением поняла, что вокруг простирается степь. Именно так её я и представляла из рассказов детства.

Откинув волосы, я рассматривала удивительные крохотные цветы цвета маминых глаз. Не сдержавшись сорвала несколько растений и прижала к лицу, вдыхая едва заметный аромат. Приходилось признать, что я, вероятнее всего, сошла с ума. Как иначе можно объяснить, что мне мерещится подобное. Сообразив, что в таком случае таиться глупо я, тяжело опираясь на руку, села и подставила лицо по осеннему блеклому солнцу. Мне так не хватало его в колодце зарешеченного дворика. Колючие лучи скользили по моему тщедушному телу, наполняя теплом и светом. Наконец. Может, я вздохнула слишком громко или блаженно застонала. От этого позади смолкли голоса и послышался шорох шагов.

- Эй, болезная, ты чего?

- Питаюсь, - важно сообщила я и сунула в спутанные волосы сорванный цветок.

- Фух, я уж подумал она в себе, - здоровяк, что меня нёс, обтёр широкое лицо и запнулся, споткнувшись о мой взгляд. - В бездну такую работу. Посмотри какие у неё глаза...

- Что с ними не так? - настороженно поинтересовалась я.

- Ты...- мужчина опустился на колени.

Нахмурившись, я попыталась отодвинуться, но он ухватил меня за затылок и притянул ближе. В его глазах таилась знакомая тьма и я невольно облизнула пересохшие губы.

- Понимаешь кто ты? Где?

Медленно качнув головой вниз, я тут же мотнула ею в сторону. Стало не по себе, и я поёжилась.

- Наверное, я сумасшедшая, - нехотя призналась и смахнула шипящую слезу. - Мне мерещится степь. Я так долго была в аду, что наверняка потеряла разум.

- В каком аду, маленькая?

- Он держал меня в одиночестве, не позволял видеть свет. Я так изголодалась по нему, - вцепившись в мощное запястье, я дёрнула его. - Пусти.

- Зачем? Если тебе это только мрещится?

- Хочу хотя бы тут быть свободной.

- Ты никогда не была таковой и теперь уже не будешь, - печально проговорил верзила и поднялся, потянув меня за собой.

Повернувшись к закатному солнцу, я развела руки в стороны и качнулась. Чужие ладони на талии удерживали, не давая упасть.

- Побудем здесь немного, - попросила я.

- Зачем? – настороженно уточнил мужчина.

- Я почти пуста и не могу идти...

Меня подхватили на руки и прижали к груди. Слабо дёрнувшись, я испуганно застыла.

- Не трону, - глухо пробормотал незнакомец.

- Тогда я тоже, - серьёзно пообещала и закрыла глаза.

Вокруг что-то полыхнуло и загремело. Пахнуло грозой, но посмотреть не было сил. Мир поплыл и наконец померк в схлопнувшемся сознании.

Мой опекун придумал мне имя – Ней. И довольно скоро увидел во мне не просто очередного наёмника, на котором можно заработать. Он всё чаще задерживал на мне задумчивый взгляд, с каждым днём становящимся всё более голодным.

В один из дней Марок загнал меня на тренировке далеко в редкий лес. Сбив с ног, он заставил пересказывать устав клана. Злясь и отплёвываясь от попавшей в рот земли, я не сразу заметила огонь, вспыхнувший в его глазах. Было тепло, аромат хвои и смятой травы забивался в лёгкие, а заходящее солнце косыми лучами между ветвей ласкало взмокшую кожу. Устало прикрыв веки, я сидела, повторяя зазубренные правила и сплетала растрепавшиеся волосы в косу.

- Ты думаешь обо мне? - перебил мой монотонный пересказ Марок. Удивлённо посмотрев на него, я не сразу осознала смысла вопроса. - Ты ведь ни с кем не встречаешься?

Отрицательно мотнув головой, я наконец заметила его напряжённые плечи. Подобрала под себя ноги, готовясь бежать. Марок напугал меня в этот момент. Обычно сосредоточенный мужчина пылал и казался незнакомым.

- Не беги от меня. Поймаю и...

Не дослушав, я сорвалась с места. Петляя между деревьями, не позволяла себе оглядываться. В глубине души я понимала, что лучшего выбора, чем Марок в клане мне не найти. Он мог решить все мои проблемы, стать надёжным спутником и надсмотрщиком. Только я ещё не разучилась мечтать и хотела не столько надёжности, сколько любви. Глупая иллюзия даже для юной огненной, но это всё что у меня было. Марок не солгал - он поймал меня спустя четверть часа. Распалившийся и задетый моим побегом, он свалил меня на землю, придавив крупным телом. Лишив возможности шевелиться, застыл. Его надсадное дыхание с едва слышным вырывающимся рычанием выдавало напряжение.

- Мар... - беспомощно пролепетала я.

- Будь со мной... Моей... Ты не пожалеешь, - его хриплый голос, отдавался во мне странной вибрацией.

Дезориентированная и удивлённая я собиралась что-то сказать, но через мгновенье жадные губы смяли мои в собственническом поцелуе. Взвыв, я выгнулась под ним, пытаясь сбросить, но добилась только того, что он обхватил меня крепче, стискивая до боли.

- Не сопротивляйся, - оторвавшись от моих губ, зашептал он горячечно.

- Пусти, - проскулила я.

- Ты выбрала другого? Кого? - от его ярости я содрогнулась. Сейчас он почти не отличался от моего отца.

- Никого нет, - поспешно оправдывалась я.

- Не нравлюсь? - продолжал злиться Марок.

- Боюсь, - я уткнулась лбом в его ключицу, вдыхая аромат чужого желания.

- Меня? - уже немного растерянно.

- Каждого из мужчин.

- У тебя что, никого не было? - я отрицательно мотнула головой, всё ещё не отрываясь от его кожи. - Ты дашь мне шанс? - я сглотнула и этого оказалось достаточно для того, чтобы хватка крепких рук ослабла. - Привыкай ко мне.

- Что?

- Я убью любого, кто коснётся тебя...так...

Его ладони скользнули под рубашку и очертив живот, легли на напряжённую грудь. Я ощутила каждую мозоль на его пальцах. Они царапали кожу, заставив меня непроизвольно содрогнуться.

- Не...надо...- выдохнула слабо и сама подалась к нему - Ах...- выдала я, непроизвольно двинув бёдрами ему навстречу и, испугавшись собственной реакции, забилась, пойманной птицей. - Пусти!

Мученически простонав, мужчина скатился в сторону. Собравшись, я села, обхватила колени руками и отвернулась от него. Меня трясло.

- Это неправильно.

- Я не причиню тебе вреда.

- Зачем тебе я? Ты можешь выбрать любую, - понизив голос, я передёрнула плечами, пытаясь избавиться от ощущения его пальцев на себе. - Я вижу, как на тебя смотрят женщины...

- Ты думала обо мне? - повторил он свой первый вопрос совсем иным голосом, в котором послышалось самодовольство. - Считаешь, что недостойна меня? Потому что пришлая? Или...

- Нет! - со вспыхнувшей злостью я развернулась. - Я не считаю себя второсортной, в отличии от каждого в клане.

- Никто не думает так о тебе, - он нахмурился.

- Неужели? - я стряхнула травинки, прилипшие к одежде, и поднялась. - При тебе никто не позволяет себе выказывать презрения, - мужчина хмуро следил за моими лихорадочными движениями.

- Тебя обижают?

- Меня недооценивают. Все и даже ты, - высший легко подскочил, хищно потягиваясь. - Считаешь меня лёгкой добычей.

- Ты даже не понимаешь, что я испытываю к тебе.

- Испытываешь? - повторила я удивлённо. - У вас не принято привязываться к чужим.

- У нас, - поправил он. - Почему ты всегда отделяешь себя от клана?

- Мне здесь не место. Однажды я уйду...

Железные пальцы впились в мои плечи, заставив вскрикнуть от неожиданной боли.

- Не смей даже думать об этом! - он с силой встряхнул меня. - Ты моя, слышишь?! Я никогда не отпущу тебя!

- Это решать мне, - упрямо просипела я, едва дыша от накатившего ужаса.

Его лицо заострилось, клыки вытянулись, выступив из-под верхней губы, раскалённое дыхание опаляло мою кожу. Уперевшись ладонями в его грудь, я попыталась сохранить расстояние между нами. Коротко рыкнув, Марок прижал меня плотнее.

- Смирись. Ты принадлежишь мне...

По щеке, шипя, скатилась слеза. Свет во мне затаился, свернувшись клубком. Ненавидя себя за слабость, я умоляюще взглянула в пылающие глаза.

- Пусти...

Внезапно он разжал руки, и я резко отшатнулась назад, едва не упав.

- Сейчас...уходи...- выдавил Марок с трудом.

Повторять ему не пришлось. Пятясь, я медленно отошла к деревьям и, оказавшись вне пределов его видимости, рванула прочь, не чуя ног. Мне мерещилось чужое дыхание за спиной и это подгоняло сильнее хлыста.

Добежав до построек, я вжалась лопатками в каменную стену и сползла в густую высокую траву. Тренировки закончились давно. Молодняк гулял по широким улицам, и воздух качался от аромата желаний и едва сдерживаемой агрессии. В сумерках меня не замечали и лишь слегка вели носами, проходя мимо. Не попавшись никому на глаза, я добралась до своей каморки на окраине посёлка. Только прикрыв за собой дверь, смогла отдышаться.

С того дня Марок всегда оказывался рядом. Он окружил меня своим присутствием, приручая, заставляя привыкнуть к мимолётным прикосновениям и хриплому голосу. Каждый раз ощущая его поблизости, я вздрагивала, пыталась спрятаться за чужие спины и когда считала, что мне удалось избежать его каждый раз ошибалась. Мужчина всегда находил меня и... Окружающие притворялись, что не замечают особого внимания, которое мне уделял всегда мрачный капитан, но порой я успевала поймать злобные взгляды.

Спустя некоторое время я стала огрызаться на него, понимая, что рано или поздно на мне отыграются жаждущие его внимания женщины клана. Но моё мнение было для него несущественно. Конечно, закономерно было то, что постепенно я смирилась с его присутствием и однажды поняла, что неосознанно ищу его глазами, ожидаю одобрения. Наверное, мне просто нужно было чьё-то тепло. Изголодавшаяся по нему, я нехотя приняла внимание Марока. Он не оставил мне выбора. Я понимала, что как только наступит моё совершеннолетие, жизнь перестанет мне принадлежать.