Огонь для дракона

Глава 29

Я понимала, что все не по-настоящему. Мое тело оставалось высоко в небе вместе с парящим там драконом. Но душа оказалась в том месте, которое я помнила, несмотря на все минувшие годы.

Мои ноги коснулись земли, поросшей густой травой. Ни одна выложенная камнями тропинка не уцелела. Старый дуб давно раскололся и его могучий ствол дал жизнь новому дереву. Оно вырвалось из его нутра и вознесся верх, раскидав в стороны сильные ветви.

Шиповник разросся и, как ни странно, цветы не помельчали, а оставались такими же, как в моем детстве – крупными, с розоватыми лепестками. Аромат колыхался в воздухе густым маревом. Шуршали листья на кустах. Где-то далеко зашелся воем какой-то хищник. Тут не было никого разумного очень давно. Это было понятно по пустым дырам окон. Расколотой надвое двери, едва держащейся на одно петле, вбитой в каменный проем. Черепица раскрошилась и местами слетела с крыши. А доски поросли мхом.

Мне не хотелось подходить к крыльцу полуразвалившегося дома. Но я заставила себя сделать шаг. Потом еще один. Колени дрожали, тело пробрал озноб. Наконец я приблизилась к каменным ступеням. Не знаю, что я ожидала увидеть – выбеленные годами кости моей матери или холм заброшенной всеми могилы. Но прямо перед ними раскинулась небольшая поляна, заросшая крохотными голубыми цветами. Они переливались и покачивались. Но стоило мне подойти, как они замерли и неожиданно вспорхнули целым облаком перламутровых бабочек. Я охнула, попятившись, а потом…

«Нет!», - крикнул голос в моем сознании.

Только было поздно. Крохотные бабочки завертелись вокруг меня нежным вихрем, касаясь крылышками обнаженной кожи. Мне не было больно. И холодно тоже. Хотя я ждала чего-то подобного. Протянула вперед руку, позволяя созданиям опуститься на ладонь. Закрыла глаза и вдруг осознала, что именно так меня касалась мама – ласково, успокаивающе. Она могла угомонить рвущийся из меня огонь.

Когда я открыла глаза, далеко передо мной качалось марево далекого мира. Подо мной был дракон и пришлось ухватить его за шипы, спускающиеся с затылка.

Я уткнулась лицом в его чешуйчатую шкуру и тяжело вздохнула.

«Ты ведь не плакать собралась?», - настороженно уточнил зверь и вернул нас в реальный мир.

Мы опустились на поляну перед домом, и я скатилась на траву по заботливо поставленному крылу. Кое-как поднялась на ноги и тут же оказалась в крепкий руках.

- Ты ведь не оделся, - проворчала я и против воли прильнула к обнаженному телу. – Мы ведь не были там на самом деле, верно?

- Не совсем, - глухо проговорил Вини. - Но ты вполне могла погибнуть. Последнее послание…

Я посмотрела на ладонь, рассеянно заметив, что кожа словно светиться. Но тут же сжала пальцы в кулак и спрятала его на груди.

- Они способны вредить даже сквозь зеркало миров. Именно между такими зеркалами мы с тобой прошлись. Мы… - он странно напрягся, произнеся это слово. – Ней. Где мы были? Что это за место?

- Я там родилась. Жила в этом доме с мамой, - мой голос сорвался. – Там я была почти счастлива.

- Почти?

- Так бывает, - не стала разъяснять то, чего и сама не до конца осознавала.

- Странное место. Там прошлась болезнь? Или война?

- Там прошелся мой отец.

- Он развелся с твоей матерью? – мягко спросил дракон.

Я подняла голову, чтобы посмотреть в глаза мужчины и невесело усмехнулась.

- Она была его наложницей.

- Дикий мир, - скривился Вини.

- А у джиннов других не бывает.

- Ты ведь расскажешь мне, что с тобой произошло? – то ли спросил, то ли заявил Авенго.

- А про бабочек ты не спросишь? – шепотом спросила я.

- Никто не знает, откуда они появляются и…

Вот только я знала. Точно поняла, что смертельные бабочки появляются на местах, где гибли лунные высшие. Как моя мама. Как я сама…

Мужчина повел меня в дом. Сопротивляться я не собиралась. Стало зябко и отчаянно хотелось согреться. Высший, который оказался рядом вполне мог сгодиться для этого. Я прильнула к нему, ощутив горячую кожу дракона даже через ткань собственного платья.

Холл встретил нас темнотой, ароматом кедра и дыма. Щелкнул выключатель и пространство залил мягкий желтоватый свет. Пол покрывали длинные высветленные ветром и солью палубные доски, стены были выложены бежевым камнем. Окна высились до самого потолка и сквозь тонкие шторы виднелись веранда, задний двор и деревья поодаль.

- Ты родилась в жестоком мире, - сказал Авенго, усадив меня на диван.

Он обернул вокруг моих плеч плед и заправил мне за ухо прядь волос.

- Тебе стоит одеться, - неожиданно хриплым голосом напомнила я.

- Думаешь? – мужчина криво улыбнулся и охнул.

Все потому, что я ухватила его за руку и дернула на себя. От неожиданности Вини потерял равновесие и оказался на диване рядом.

- Что ты делаешь?

- А на что это похоже? – я толкнула хозяина дома на спину и оказалась над ним.

- Ней…

- Хватит слов.

Я сама его поцеловала. Чужие тепые губы раскрылась навстречу моим. Мужские руки обняли меня, притягивая ближе. Раскаленные пальцы скользнули по моей обнаженной коже, смяли ткань платья. Раздался треск швов и стало понятно, что одежда на мне в этом мире не держится. В нетерпении я помогла Вини избавить меня от ненужных вещей.

Дракон резковато отстранил меня, заставив сесть на его бедра. Окинул тлеющим взглядом и произнес что-то на незнакомом рычащем языке.

- И что это значит? – испуганно выдала я.

Мне не нравилось, что он удерживает меня неподвижной, что не позволяет его касаться, что бормочет что-то невнятное.

- Ты прекрасна, - сказал Авенго, и ядовитые слова застыли на моих губах.

- Не порть все романтикой, - проворчала я, понимая, что пристальный взор высшего меня смущает.

Так не смотрят на случайную любовницу. Я тут же себя одернула. Откуда мне знать, что принято у драконов? Быть может, они всех своих женщин ласкают с такой неисполнимой нежностью. Вдруг у них принято одаривать каждую женщину в своей постели изысканной страстью…

Думать мне не хотелось. Было хорошо.

Какая же ты… - выдохнул Вини и не смог больше выговорить ни слова. Не до этого стало.

***

Каким-то непостижимым образом мы оказались на полу перед камином. В нем полыхал огонь, и я никак не могла вспомнить, как Вини его зажигал. На нашей обнаженной коже играли блики пламени. Причудливые тени качались на высоком потолке.

Мужчина чертил на моей спине узоры, а я слушала, как бьется его сердце.

- Не спросишь, хорошо ли мне было? – лукаво уточнила я, чтобы услышать его голос.

Он был именно таким, каким я хотела его ощущать каждым своим нервом – глубокий, слегка надтреснутый.

- Мне и так все понятно.

- А может я симулировала? – из вредности уточнила я и умиилась, когда Вини засмеялся.

- Ты была очень убедительна, милая.

Я увидела Авенго другим. Засмотрелась на тонкие лучики морщинок вокруг глаз, на изогнутые в улыбке губы, заметила едва заметную полоску шрама, пересекающую висок, в пряди волос блеснула серебряная нить, а на кончике уха появилась и исчезла драконья чешуйка.

- Мне было хорошо, - призналась я, хотя это было необязательно.

- Мне тоже, - не остался в долгу Вини. – Знаешь, тебе идет быть без одежды.

- И тебе.

- Значит, мы можем не заморачиваться ношением вещей. Будем ходить по дому голыми.

- Пока не привезут мои покупки, - напомнила я.

- Какие? – не сразу сообразил мужчина.

- Я выбрала себе кое-что с доставкой.

- Это уже завтра, - отмахнулся высший.

- Ты дашь мне рубашку, а сам приготовишь ванну. Как тебе такая идея? - мечтательно предложила я.

- Ты из меня веревки вьешь.

- А ты не особенно возражаешь.

- Как бы я смог… - вздохнул мужчина с притворной печалью и поцеловал меня. – Ты такая вкусная…

Отказаться от новых ласк я могла. Но не хотела. Мне нравилось плавиться в его руках и не думать ни о чем. Совсем ни о чем. И особенно о том, что между мной и моей свободой стоит именно этот мужчина.

Ночь была чудесной. Мы продолжили ее в ванной. Вода никак не желала остывать, раз за разом разогреваясь от наших тел. Затем Авенго завернул меня в большое полотенце и унес в спальню. Стоило бы мне из вредности возмутиться, но на душе порхали бабочки. И впервые за долгие годы мне не хотелось контролировать ситуацию. Вини как-то очень бережно уложил меня в кровать и укрыл одеялом.

- Ты собираешься спать со мной? – уточнила я глухим голосом.

- Уже сплю, - довольно сообщил высший и притянул меня к себе.

- Мог бы как приличный мужчина лечь на диван…

- Хорошо, что я неприличный.

Горячее дыхание согрело мои волосы на затылке и запустило волну мурашек по коже.

- Не приставай, - простонала я, против собственной воли прогибаясь в пояснице. – Дай отдохнуть.

- Как скажешь милая…

Мне послышалась в его голосе забота. Вот только я не верила в подобные эмоции от чужака. Но помечтать ведь невредно. Обычно так говорили у людей. С этой мыслью я и задремала.