Огонь для дракона

Глава 18

Меня поселили в большом доме, за оградой которого простирался парк. Охраны я не видела, но вскоре убедилась, что она есть. Я решила прогуляться между деревьев. Между стволов мелькнули тени и прямо передо мной материализовался мрачный мужчина. Он не вступал со мной в разговоры, но преградил путь и вынудил вернуться за ограду. Пока я понуро брела назад, мою спину буравили воинственный взгляд. Полагаю он ждал повода наказать выскочку из враждебного клана, но вынужден был довольствоваться видом моей спины. По крайней мере, во дворе и доме никто не ограничивал мои передвижения и свободу. Прислуга, идеально исполняя свои обязанности, демонстративно меня игнорировала уже второй день. Это напомнило мне времена заточения в имении отца. По ним я не скучала.

На разросшейся траве в тени куста сирени я лениво рассматривала облака, плывущие в высоком фиалковом небе. Надо мной порхало несколько перламутровых бабочек, то поднимаясь, то опускаясь к самому лицу. Протянув ладонь, я ощутила прикосновения нежных крылышек к разгоряченной коже и странное прохладное ощущение, расползающееся по руке.

- Ней, - появившийся Авенго спугнул стайку бабочек и они, переливаясь, скрылись в листве. - Ты с ума сошла? - он ухватил меня за руку, озабоченно осматривая покалывающую кожу и согревая её дыханием.

- Вини, - смутившись такого интимного жеста, я попыталась отодвинуться, но мне не позволили. - Что ты делаешь?

- «Последнее послание» - так называются эти твари. У нас это знает каждый. Они остались после лунных высших.

- Лунные? – осторожно уточнила я. - Их мир закрыт уже почти тысячу лет. И никто не помнит даже, как они выглядят.

- Ты права, проклятых изгнали, но «подарочки» остались, - с отвращением отозвался Авенго.

- Они опасны?

- Бабочки замораживают. Одного прикосновения достаточно... - он удивлённо потирал большим пальцем моё запястье, - чтобы вызвать некроз.

- Всё в порядке, - я присмотрелась к немного занемевшему участку тела, но не увидела повреждений, - не больно. Может, оттого, что я джинн?

- Вас они убивают почти мгновенно, - я содрогнулась, запрокинув голову и вглядываясь в крону куста. – Вы же втягиваете чужую сущность. Эти бабочки проникают внутрь тебя и пожирают тепло.

- Впервые встречаю таких существ.

- В других мирах их не осталось. Да и у нас их почти всех уничтожили.

- Всё в порядке, - повторила я, выдернув занемевшую ладонь из его больших и горячих. Вышло неловко, как будто мне не терпелось отделаться от мужчин, и я переплела наши пальцы извиняясь. - Спасибо, что заботишься.

- Это мой долг, - произнёс он надломленным голосом и торопливо добавил, заметив, как я нахмурилась, - я не из-за этого здесь. Просто...

- У тебя нет другого выбора.

- Ней...- мужчина уселся рядом и запустил пятерню в волосы, - я не был готов к тебе. Никто бы не был. Ты...

- Огонь? - горько усмехнулась я.

- Даже слишком, - согласился он с кривой улыбкой. - Прости, что не смог оградить от неприятностей, но ты совершенно не выдаёшь в себе джинна. Даже я при близком контакте принял тебя за саламандру.

- Не бери в голову. По сути, это моя работа - до поры казаться безобидной.

- Что за работа? - он сумел не демонстрировать интереса, но я его ощутила.

- Что ты хочешь выяснить?

- Старейшины считают тебя опасной. Никто не знает кто ты и что делала в центре.

- Совсем? - уточнила я.

- Они подозревают тебя в промышленном шпионаже.

- А ведь я даже не знаю толком, чем занимается контора, куда пришла работать помощником.

- Мне так не показалось. Я здорово ошибся, когда решил тебя припугнуть.

- Это точно, - хохотнула я, хлопнув его по плечу.

- Тебя заметили на входе и вели по камерам. Изображение шло в мой кабинет.

- Оу…

- Ты ловко обманула других кандидатов. Подстроила отличные ловушки для самых настырных. А то, как ты преобразилась, используя одежду…

Мне показалось, что я покраснела от смущения.

- Никогда не видел кого-то такого же хитрого.

- А могла ведь стать тебе лучшей помощницей, - фыркнула я. – А ты потащил меня пытать.

- Я решил размяться.

- Размялся?

- Хватит острить, - он по-мальчишески насупился, чем вынудил меня рассмеяться ещё громче.

Примиряюще приобняв мужчину, я толкнулась носом в его небритую щёку и охнула, оказавшись на спине. Авенго нависал надо мной, прижимая к земле и сверля пылающим взглядом. Большие ладони смяли плечи. Тело всё ещё пестрело незатянувшимися ранами и дергаться я даже не пыталась, понимая, что нарвусь на неприятности. Надев на лицо жалостливую маску, я заскулила.

- Вини, ты чего? Я же пошутила…

Высший дрогнул и отшатнулся назад. Не мешкая ни секунды, я ринулась на него, толкая на землю и впиваясь когтями глубоко в грудь. Ошарашенный, он даже не успел осознать, что происходит. От резкого движения мои раны разошлись, кровь пропитала серую футболку, потекла по бокам и пояснице. Её запах заставил мужчину застонать и напрячься. Я вдавила пальцы глубже, разрывая его мышцы.

- Не питай иллюзий, что приручил меня, - прохрипела я, удерживая огненного на земле. - Я не задумываясь убью любого, кто станет мне угрожать. Если решишь бить - старайся бить до смерти, но если я выживу - ты не встретишь рассвета.

Пружинисто вскочив, я отпрыгнула в сторону и слегка пригнулась, готовясь к атаке. Её не последовало. Мужчина, болезненно морщась, сел и расстегнул рубашку, обнажив повреждения. Чёткие, округлые, опалённые и потому не кровоточащие отметины располагались над сердцем и симметрично напротив.

- Я почти забыл кто ты, - произнес он мрачно.

- Не стоит. К тому же ты явно не понимаешь, о чем говоришь.

- Не страшно быть такой?

- Какой родилась, - оскалилась я.

- Тебя звери воспитывали? - он смотрел на меня с тоской, но без ожидаемой злобы и это сбивало с толку.

- Ты ничего не знаешь обо мне.

- Так расскажи! Я тебе не враг.

- Я тут не с дружеским визитом - фыркнула я, обходя его по дуге и скрываясь в доме.

Зеркало ужаснуло отражением. Скинув одежду, я забралась под душ и наскоро смыла кровь. Промокала раны и еле слышно бормотала проклятья.

- Идиотка, подпустить его так близко. И о чём я думала?

Затем я замоталась в полотенце и зашла в спальню.

- Давай помогу.

-Зачем?! - сорвалась я, разворачиваясь лицом к бесшумно вошедшему в комнату Авенго. - Что тебе нужно?! Оставь меня в покое!

- У тебя раны открылись, - глухо сообщил он.

- Гений! Сама знаю.

- Перестань вести себя как ребёнок, - зарычал Вини.

Он подошел ко мне и прижал к своей груди. Слишком горячая кожа сквозь его рубашку обжигала. Мне отчаянно захотелось подняться на носочки, чтобы коснуться носом его подбородка. Ужаснувшись этой глупой потребности, я уперлась ладонями в плечи высшего. Тот толкнул меня к кровати.

Ухватив край полотенца, Авенго потянул его к себе. Я едва удержала ткань на груди.

- Надо прижечь раны, чтобы не кровоточили.

- Пошел прочь…

- Чего я там не видел?

- Совести своей, - проворчала я уже из вредности.

- Ней, ты так никогда замуж не выйдешь, - ухмыльнулся Вини, становясь у меня за спиной. - Такую никто не захочет привести в дом и... ты чего?

- Или выпустить...- мелко вздрагивая я истерично засмеялась, мешая ему опаливать края ран, - отпустить из дома. Ты не знаешь нас.

- Джинны любят... таких?

- Каких? - опять его подначивая, я закусила губу, чтобы не закричать от боли.

- Агрессивных.

- С чужими мужчинами я не должна быть другой.

- Значит, со своим...

- Осторожнее, - зашипела я, - там глубокий порез.

- Вижу. Потерпи, немного осталось, - его дыхание грело кожу. - Зачем ты кинулась на меня во дворе, ведь я не угрожал?

- Видел бы ты своё лицо, - нервно ответила я.

- А что с ним?

- У тебя глаза стали жуткими.

- Значит, испугалась? - вкрадчиво спросил он.

- Что в этом удивительного? Ты большой, сильный и в своём праве в мире, где я чужая.

- Ты видишь меня таким, - мрачно подытожил он.

- Увидела, - поправила я, поведя плечами. - Вырвавшись из своего клана, я не хочу становиться вещью для другого. И не стану сдаваться на милость победителя.

- Ней, - произнёс он вымученно, словно сдерживаясь, и я напряглась, готовая бежать или...- Ты настолько другая. Ведь любая из наших поняла бы, что я не собирался причинять боль, - ласковые пальцы нежно заскользили по неповреждённой коже, рисуя узоры. - Увидев огонь в моих глазах, любая бы решала принять меня или нет...

Его губы оказались горячими. Они проложили дорожку из поцелуев от лопатки до уха и замерли.

- Примешь? - потеплевшие ладони прошлись по пояснице и очертили ягодицы. - Ней?

Меня давно не касались мужские руки. Волна удовольствия прокатилась по мышцам и осела внизу живота раскалённым сгустком. Грудь стала тяжелей и напряглась почти болезненно, ожидая ласки. Хотелось откинуться назад, позволяя ему нежить меня, разжигая страсть. А потом наши губы соприкоснулись. Я обвила мужскую шею ладонями и придала его к себе крепче. От Авенго пахнуло дымом далеких костров, курящейся полыни и запечеными кофейными зернами. Мне до боли в сердце захотелось опрокинуть мужчину на кровать и заставить его стонать. Заставить его потерять голову.

- Не стоит, - с мукой выдохнула я, - всё усложнять.

- Мы можем.

- Мммм...

- Совет разрешил...

На меня словно вылили ушат ледяной воды. Выпрямившись, я отстранилась и непослушными руками обернулась во влажное полотенце. Не оглядываясь, подошла к окну и успела заметить мелькнувшую за деревьями фигуру. За нами наблюдали. Вспомнились слова о долге чести.

- К чему такие жертвы? Что ты с этого получишь, Вини? - внутри становилось всё холоднее.

Ответа не последовало. Обернувшись, я поняла, что в комнате теперь одна. Лишь в воздуе качался аромат Авенго, доказывающий, что мне не привиделось его присутствие. Закрыв дверь, я придвинула к нему стул, чтобы не быть застигнутой врасплох.

Я смотрела на собственную руку, которую касались крылья бабочек. Мне казалось, что на коже проступали голубоватые линии, складывающиеся в узоры. Но стоило мне моргнуть, как морок исчез. Оставалось надеяться, что никаких последствий от встречи с подарком лунных высших не будет.

Ночь оказалась длинной, безлунной с затянутым облаками небом и с гуляющим в пустых комнатах сквозняком. Именно такие ночи изматывали меня больше любых тренировок, заданий и погонь. Мне всё казалось, что вот-вот раскроется дверь и на пороге появится отец в крови и с безумием в глазах. А снаружи в измятой траве я найду сломанное тело, в которой невозможно узнать женщину, что умела танцевать в струях света и ветра, женщину с моим лицом...