Огонь для дракона

Глава 27

Я оказалась у нашего столика. когда Лето уходил. Он толкнул меня плечом и прошипел:

- Не забудь про обещание.

- И ты помни, - ответила я ему с ядовитой усмешкой.

- Отойди от нее, - подскочил Вини и мне удалось ухватить его за рукав.

- Потанцуешь со мной?

Мужчина моргнул, словно не сразу понял, что я имела в виду. Этого хватило, чтобы младший дракон смылся, и возможная драка не случилась.

- Ты ведь хотела посмотреть на то, как мы мутузим друг друга, - недовольно проворчал Авенго, выходя за мной на небольшую площадку между столиками.

- Передумала, - легкомысленно пожала я плечами.

- Ты так легко меняешь предпочтения?

- А чего ждать от дикарки?

- Хватит уже прибедняться. Я не считаю тебя дикой или глупой.

- Раскусил, - я обвила его шею руками и прильнула к горячему телу. – Но не укусил.

- Ты не позволила, - жарко выдохнул он, двигаясь со мной под рассеянные гитарные аккорды.

Бард заметил, что мы танцуем и стал играть громче.

- Ты всегда спрашиваешь разрешения? – уточнила я едва слышно.

- С тобой нельзя иначе. Я это уже понял.

Не могла не согласиться, что мужчина принял правила игры и точно знал, чего я ему не прощу. Поэтому я мягко коснулась его губ своими и закрыла глаза от удовольствия. Завтра я буду думать о последствиях и проблемах. У меня есть время, чтобы решить как обойти правила. Мало кто понимал, что джинны никогда не выполняют своих обещаний именно так, как от них ждут. Мы видим возможности, сама судьба помогает извратить смысл каждого отданного нам приказа. Я точно решила, что найду возможность оставить Авенго его сущность. Что касается его папаши…

- Хватит думать, - проворчал Вини. – Ты не ловишь момент.

Я не стала спорить, потому дракон был прав.

В этот момент из туалета вышла девушка с палеными волосами. Она была зареванной и, завидев меня, вздрогнула.

- Ты знаешь мою подругу? – спросила я у Вини и указала на незнакомку.

- Что она тут забыла? – проворчал он с недовольством и пояснил. – У нее на Лето были далеко идущие планы.

- А у него? Были план на эту…

- Диану, - подсказал Ларист и отвернулся от девицы. – У них долго были странные отношения. Одно время я думал, что Ди станет частью нашей семьи. Хотя отец не был в восторге от этого союза. Но брат встретил… - мужчина замялся и продолжил после паузы, - он нашел особенную девушку. Ее не хотели принимать в нашем обществе. Та была не такая, как мы все.

- Недостаточно цивилизованная?

- Не огненная.

- О, - протянула я. – Это почти так же плохо, как быть мной в вашем «уютном» мирке.

- У нас нетерпимы к смешению рас, - с неохотой признал Вини.

- Драконы не выше этого? – поддела я, чтобы скрыть обиду.

- Так у нас заведено. И мне подобное не по вкусу. Вот только менять что-то могут лишь старейшины.

- Твой папа вряд ли захочет перемен, - догадалась я и невольно подумала, что Ди возможно говорила именно об этом. Авенго вполне мог протестовать с помощью связи со мной.

- Отец признал союз Лето с чужачкой. Этого никто не ожидал. Иногда мне кажется, сам брат не был к этому готов.

- Думаешь, он ждал, что отец ему запретит отношения и более лояльно отнесется к Ди?

Авенго улыбнулся, пытаясь демонстрировать уверенность, но я ощутила его сомнения. Почувствовала их аромат, словно хищник запах крови. Джинн во мне насторожился.

- Ты думаешь, твой брат нарочно привел в дом чужачку, чтобы напугать вашего отца этим союзом и пустить в семью Ди.

- Все джинны такие проницательные? - Вини мягко привлек меня к себе, ведя в танце.

- О других судить не берусь. Но я такая.

- А еще ты ужасно нескромная.

- Приятно, что ты заметил. Я всегда считала, что скромными бывают лишь те, кому нечем гордиться. Зачем мне принижать свои достоинства? Чтобы менее сильные ощущали себя уютнее?

- Мужчине рядом с тобой может быть не очень комфортно.

- Но это уже его проблемы, не находишь? – возразила я. – Зачем мне казаться слабее? Менее успешной? Чтобы потешить чье-то эго?

- Из твоих уст это звучит не очень достойно, - нехотя признал дракон.

- Зачем мне мужчина, который не будет гордиться моими достижениями? Который будет самовыражаться за мой счет?

- Я понял, - улыбнулся высший. – Тебе нужен достойный.

- Мне нужен покой и свобода, - продолжила я, отбросив ото лба непослушную прядь. – А мужчина не входит в перечень вещей первой необходимости.

- А как же семья, дети…

- А как же пингвины? – я не удержалась от шутки. – Почему никто не думает о них. Говорят, что из-за глобального потепления им может стать жарко.

- Ты ведь сейчас шутишь? – озаботился Вини. – В природе дам - хотеть семью.

- А что в желаниях мужчины глобально отличается от «природных» женских? Или вам не свойственно хотеть семью и детей? Вы ради нас, бедненьких, идете на такие «жертвы»?

- Мне что-то не нравится русло, в которое уходит наш разговор, - Авенго качнул головой.

- Все хорошо, - успокоила я его. – Просто ты никогда раньше не смотрел на привычные тебе вещи с другой стороны. А новое может пугать.

- Знаешь, с тобой интересно вести беседу, - солгал он, чтобы меня умаслить.

Мне не хотелось с ним спорить и потому я сделала вид, что поверила его комплименту. В конце концов, я не собиралась дрессировать дракона и какое мне дело до того, что он думает.

Думать о проблемах не хотелось. Мы пили ароматный чай, ели сочный пирог с курицей и тонкие хрустящие ломтики бекона, обмакивая их в кисловатый соус в крохотной тарелочке. Вскоре хозяин таверны принес пышный штрудель посыпанные ванильной сахарной пудрой на деревянном блюде. Поставил его посреди стола и положил рядом стопку льняных салфеток.

- Ты нас балуешь, - с улыбкой протянул Вини. – Сам приносишь еду. Уж не потому ли, что беспокоишься официантов подпускать к моей спутнице?

- Просто она мне нравится, - прищурился мужчина. – И может я ищу себе пару, а Ней, насколько я слышал, свободна.

Я не подавилась только потому, что чего-то подобного как раз ожидала. Подхватила ломтик штруделя и отломила кусочек.

- За повара, что это готовил, я бы вышла замуж, - произнесла восхищенно.

- Ней…- начал было Авенго.

- Ты попробуй, - я протянула к его рту лакомство. – Вкусно ведь.

Послушно взяв с моих рук угощение, высший зажмурился.

- Ммм, - произнес он. – Сегодня ты превзошел себя, Юрген.

Я удивленно посмотрела на довольного мужчину.

- Это и впрямь готовили вы сами?

- Каюсь. Люблю хозяйничать на кухне. Всегда нравилось баловать дорогих гостей приятными блюдами. Пусть простыми, но…

- Не прибедняйся, - возразил Вини. – У тебя все выходит на редкость вкусно. Даже императоры были бы удовлетворены твоей стряпней.

- Они и довольны, - отозвался высший без лишней скромности. – Во время визитов в наши края ко мне захаживают важные персоны. И просят завернуть с собой кусочек пирога.

- У вас талант, - признала я.

- Так предложение о женитьбе было просто для красного словца? – с показным разочарованием протянул Юрген. – А я уже мысленно прикидывал, какое кольцо куплю прекрасной невесте.

Я засмеялась, запрокинув голову.

- Зачем вам такая женушка? Беда на ножках, - я принялась загибать пальцы, - не умею готовить…

- Я делаю это сам.

- Не умею вести дом.

- У меня есть экономка.

- Имею склочный характер.

- У меня три кота и я умею справляться с трудностями.

- Недостойно веду себя в обществе.

- Это проблемы окружающих.

- Не верю в любовь…

Мужчина внезапно положил свою ладонь поверх моей и проникновенно произнес:

- Не надо в нее верить. Просто позволь другим тебя любить.

- Сложновато, - выдохнула я, совершенно оробев.

- Ничего сложного. Будь собой и обязательно найдется сумасшедший, который оценит тебя настоящую.

- Но не вы, - улыбнулась я.

- Не я, - подтвердил он и пожал плечами. - Я слишком стар и видел много рассветов солнца. В моем прошлом есть та, которую не сможет заменить ни одна другая женщина. Даже память о ней греет мое сердце…

Дракон потер грудь под рубахой и глаза его затуманились отголосками воспоминаний.

- Мне жаль, - поняла я его боль. – Я тоже теряла.

- Все мы однажды узнаем горечь утрат. Такова цена долгой жизни, - подтвердил Юрген с грустной улыбкой. – Но время идет, и судьба дает нам шанс…

- Снова стать счастливыми? – поторопилась я с выводами.

- Видеть тех, кто нам дорог в других лицах. Вот в тебе я заметил черты своей любимой. Хотя ты не можешь быть ею. Но ты напоминаешь мне ту, кого я потерял много лет назад. Твое лицо…

Мужчина тряхнул головой и осторожно убрал руку с моей ладони.

- Я знаю, что от тебя потребовали взять себе спутника, - заговорил он спустя мгновение совсем другим голосом. – Просто знай, что как только ты согласишься, то станешь гражданкой нашей страны.

- Понимаю.

- Подданной нашего мира.

- Да.

- И они убьют тебя без последствий и обид со стороны джиннов.

Я сглотнула и медленно кивнула.

- Ты не можешь этого знать, - возмутился Авенго.

- Так уже поступали в прошлом, - недобро оскалился Юрген. – Именно так они избавились от лунной высшей много лет назад. Они обманули девушку и потом просто убили ее, выставив все несчастным случаем. Не осталось даже ее тела для погребения.

- Ты знаешь это наверняка? – спросила я тихо и закусила похолодевшую губу. – Это произошло в мире джиннов?

- Они тебе рассказали такую версию?

- Да.

- Все иначе. Лунная была возлюбленной одного из наших старост. После всего произошедшего он покинул страну и ушел в огненный дикий мир. Не смог простить своим братьям коварства.

- Вы приняли это решение все вместе? – произнес Авенго глухо.

- Нет. Меня никто не спросил… - мужчина скривился, будто само воспоминание причиняло ему боль. – Я бы никогда не согласился на подобное. И поверь, сейчас поступят точно так же.

- Мой отец не позволит, - возразил дракон. – Особенно зная…

Тут он запнулся и потупился.

- Что ты неровно дышишь к ней? – жестко уточнил Юрген.

Я дернула плечами и посмотрела на мрачного Авенго.

- Неужели ты правда веришь, что он позволит своему старшему сыну, наследнику крови, выбрать себе в спутницы пришлую? Девушку без родословной? – жестко уточнил мужчина. – Он простил это твоем брату, потому что его невеста беременна. Уверен, что после родов она останется живой? Что случайно не погибнет с появлением наследника?

- Ты не понимаешь…

- Она гагулия. Из рода Гордеевых…

Я закрыла рот ладонью, чтобы не вскрикнуть и тут же развернулась к Ларисту.

- Ней…

- Почему Борис считает свою дочь погибшей? – потребовала я ответа.

- Он так сказал?

- Его сын тоже так считает! Он решил, что сестра покончила собой!

- Борис знает, что его дочь замужем за Лето. Но для него это равно смерти девушки, - хмуро ответил дракон. – Нам пришлось перевести ее сюда, не выпускать из посольства, потому что он грозил убить ее «выродка» внутри ее, как он сам выразился.

- Урод, - прорычала я и смяла салфетку. – Какой же он…

- Упырь.

- Но почему не сказали Даниилу правду?

- Он не спрашивал. Я всегда полагал, что парень все знает.

- Мужчины, - фыркнула я. – Никогда не можете договориться.

- Будто у женщин не так, - проворчал Авенго.

- Не так, - я ткнула в мужчину пальцем. – Вечно вы меряетесь… чем придется. Ну что стоило бы сесть и поговорить? Данил ведь хорошо к тебе относился! Или он ошибся, и ты никогда не был ему другом?

- Кто он тебе? – недовольно спросил Авенго.

- Друг. И я не предаю тех, кого так называю, - повернувшись к хозяину таверны, я устало улыбнулась. – Спасибо за трапезу и компанию. Мне редко бывает так хорошо, как сегодня.

Встав на ноги, я направилась к выходу.

- Ней, - позвал меня дракон. – Куда…

- Подальше от тебя. Думаю, кто-нибудь из надсмотрщиков меня проводит. Не переживай. Тебя это не касается.

- Зря я отказался от такой невесты, - восхищенно произнес мне в спину Юрген.

- Не расслабляйся. Я могу еще согласиться.

Я послала мужчине воздушный поцелуй и вышла из таверны.