Огонь для дракона

Глава 30

Авенго

Я осторожно привлек к себе податливую девушку и вдохнул травяной аромат ее влажных волос. Без труда я слышал, как бьется сердце Ней, как оно замедляет бег, а дыхание становится размеренным и редким.

Высшая заснула и доверчиво прильнула ко мне. Едва слышимый вздох сорвался с ее губ и тут затих, словно его и не было.

Но я не мог забыться сном. И дело было не в том, что я не вымотался за этот день. Вовсе нет. Еще утром отец вызвал меня к себе и потребовал, чтобы я рассказал все, что выяснил о пленнице. Он именно так ее назвал.

- О нашей гостье, - поправил я старосту и тот недовольно скривился.

- Верно. Надо быть осторожнее со словами. Неизвестно кто нас может услышать. У нашей семьи достаточно врагов.

На это я не стал возражать. Спорить с отцом было бесполезно. Он предпочитал слышать только самого. Так было всегда, сколько себя помнил.

- Я ничего толком о ней не знаю.

- И чем ты занимался все то время? – отец махнул рукой, всем видом показывая, что раздосадован.

- Считаешь, что джинн так просто раскроет все свои секреты?

- С этими тварями никогда не было просто, - нехотя согласился мужчина и тяжело опустился в кресло.

Стало заметно, что он был бледнее обычного. Лоб покрывала испарина, которую глава семьи смахнул белоснежным платком.

- Тебе плохо? – я подался было вперед, но застыл, остановленный недовольным фырканьем.

- Оскорби меня своей жалостью, сын. Мне ведь этого так не хватало.

Вместо ответа я пожал плечами и занял кресло напротив окна. Глава клана откашлялся и привел себя в порядок. После чего поправил лацканы пиджака и смахнул с ткани только ему видимую пылинку.

- Я не верю, что она случайно оказалась рядом с моим приемником.

- Если бы она хотела меня убить…

- Джинны умеют кое-что похуже, - зло оборвал меня отец. - Она способна вогнать тебя в долг, а потом взыскать его.

- Я не настолько глуп. Она не так сильна, как ты считаешь. Скорее всего родилась в мире людей.

- С чего ты так решил?

- Она не может залечить свои раны.

- От плетей воинов?

- Она обожглась собственным огнем, - мрачно сообщил я.

- Не смей ее недооценивать, - собеседник с силой ударил по подлокотнику ладонью. – Будь умнее.

- Ты непросто случайный высший. Однажды ты займешь мое место и станешь главой этого мира.

- Совет…- начал я и осекся.

- Всего лишь прикрытие для наивных. Во все времена и во всех мирах нет, не было и не будет никого сильнее драконов. Мы рушим вселенные и создаем их. Даже наше рождение – это уже испытание для материи миров. С твоим появлением этот мир был на пороге гибели…

- Да. И если бы не жертва, которую принес ты, всему сущему пришел конец, - закончил я за отца и встал на ноги. – Я знаю историю семьи. И не нуждаюсь в напоминаниях.

- Сядь, - приказал отец ледяным тоном, и я нехотя подчинился. – ценой твоего рождения стала изоляция целого мира лунных высших. Магия их владений убивала тебя и мне пришлось перекрыть портал в него. Те, кто не успели уйти в свой мир восстали я был вынужден уничтожить мятежников. Каждого. Ты стал причиной войны…

Откинувшись на спинку кресла, я смирился с тем, что вновь придется выслушать лекцию о том, насколько высокой ценой появился в семье.

Драконы при рождении впитывали в себя огромное количество силы, порой истощая целые миры, делая их человеческими – теми, где высшие не могли быть полностью собой. Там умели жить люди, но высшим было душно обитать в таких истощенных мирах. Там не было возможности полноценно оборачиваться и силы не могли проявляться в полной мере. Так что рождение дракона было опасным процессом. А гибель каждого из нас сопровождалась не менее разрушительным процессом. Особенно если она происходила не по естественным причинам.

- Твоя мать до сих пор не может меня простить…

- Она ушла от тебя по другой причине, - отрезал я.

- Думаешь, что ты все знаешь? – ядовито осведомился отец.

- Думаю, что ты слишком часто обвиняешь окружающих. И никогда не признаешь собственных ошибок.

- Потому что я их не допускаю, - прошипел мужчина.

- И ты считаешь, что мама ушла не поэтому?

Я поднялся и направился к выходу.

- Мы не закончили разговор.

- Не дави на меня, - бросил я через плечо.

- Эта девка может быть опасна.

- Значит, нам стоит ее выдворить обратно в человеческий мир.

- Еще одно доказательство, что тебе рано занимать мое место, - засмеялся высший. – Любую ситуацию можно повернуть в свою сторону. Нашу пленницу… гостью, - исправился он, - нужно использовать. Надо просто выяснить как.

В холле ко мне метнулся секретарь и торопливо забормотал, что моя подопечная отправилась в тренировочный зал с Лето.

- Какого демона…- выругался я, рванув в нужном направлении.

***

Она меня нервировала, интриговала и даже откровенно бесила. Я боялся, что она перестанет дышать и пару раз сам хотел придушить эту заразу. Ней была дерзкой, наглой, безрассудной. Ей удалось довести главу Совета до белого каления, вывести старост из равновесия, заставить моего младшего брата скрипеть зубами, а Юргена восхищенно произнести ей вслед: «Я бы женился на ней, если бы имел хоть один шанс».

Мне стоило отвезти ее в дом, который старосты определили для Ней. Тот был напичкан камерами и прослушкой. Вокруг шныряла пара десятков охранников, из числа тех, кто без раздумий могли бы убить гостью. «Пленницу», - всплыл в голове голос отца. Я не мог не думать, что Юрген был прав и моей девушке собирались причинить вред.

Последняя мысль лениво скользнула в сознании, а потом обожгла своей простотой. В тот самый момент, когда Ней села в мою машину, дракон внутри меня принял девушку за свою. Именно потому я и не высадил ее тотчас. Поэтому пожелал накормить и выполнить ее просьбу, которая на самом деле больше походила на приказ.

Я ревновал ее, сам не понимая причин. Желал владеть, не признаваясь в этом самому себе. «Жаждал», - участливо подсказал дракон правильное слово.

Осторожно, словно боясь расколоть неловким движением старинную изящную фарфоровую статуэтку, я отвел от щеки девушки непослушный локон. Тот странно блеснул, но стоило мне моргнуть – иллюзия исчезла. Губы высшей дрогнули, будто она хотела улыбнуться, но передумала.

Во рассеянной лунным светом тьме девичья кожа казалась перламутровой, а сама Ней хрупкой и нереальной. Возникло ощущенние, что стоит мне закрыть глаза и она растает, оставив после себя аромат луговых трав.

Когда она услышала мысли зверя, я был обескуражен. Все знали, что это возможно только между драконами. А Ней не была одной из нас. Совершенно точно. Даже мой дракон был вынужден признать это. Вот только она не просто слышала. Она сумела слиться со мной сознанием. Совершенно не понимающая, что делает, она впустила меня в свою душу. Ней разделила со мной воспоминания о собственном прошлом. Я увидел то, о чем она предпочитала не думать. Высокого мужчину в темноте ее комнаты. Его руки были выпачканы кровью. Я ощутил каждую из эмоций Ней. Они сменили друг друга со скоростью света, но были слишком яркими и отчетливыми. Теперь я знал, каким мерзким был ее страх и ненависть. Насколько обжигающей ненавистью опалилась ее душа. Как беспросветно было ее отчаяние.

Я и сам не понял, как из моей спины выскользнули крылья, чтобы обернуться вокруг нас двоих. Спящая девушка прижалась ко мне сильнее и мягко вздохнула. Ее кожа и впрямь сияла. В полной темноте подобный эффект нельзя было списать на игру луны.

«Сокровище…», - вздохнул дракон почти мечтательно. Я едва сдержался от желания прижать Ней к себе. Чтобы еще раз доказать нам двоим, что мы идеально подходим друг другу.

Но смог обуять этот порыв и закрыл глаза. Как воочию я вновь вернулся в тот покосившийся черный дом. Ней тянет руки к поляне, покрытой смертельными бабочками. Они взмывают вверх переливающимся облаком. Дракон рвется вперед и закрывает девушку призрачными крыльями. Я ждал острой боли, обжигающего холода. Но нежные создания только коснулись меня ласковым ветром. Может, просто не успели…

Я посмотрел на часть крыла, которое должно было пострадать. Нахмурился, осознав, что старый шрам вдоль перепонки стал менее заметным. Или мне изменяет зрение.

- Спи уже, - чуть слышно пробормотала Ней. – Хватит сопеть…

Я лег рядом с ней на подушку и закрыл глаза. Мир за пределами нашего кокона продолжал жить по своим правилам. А нам предстоит придумать собственные. Потому что я совершенно точно понял, что рядом со мной оказалась моя пара. Настоящая.

***

Ней

Утро застало меня в постели. Я попыталась повернуться и осознала, что не могу этого сделать. Меня обнимала тяжелая рука. Мужская рука.

От шока я даже дышать перестала. Осторожно обернулась, чтобы убедиться – рядом со мной лежит дракон. Перед внутренним взором пробежали картинки того, что произошло ночью. Я едва не застонала, вспомнив пару особенно горячих моментов. Стыдно не было. Мы оба достаточно взрослые, чтобы поступать как нам хочется. К тому же ни у кого из нас нет обязательств перед другими. Тут я нахмурилась, пытаясь вспомнить, говорил ли мне Авенго о своих отношениях. Я бы наверняка запомнила, если бы он упомянул о том, что встречается с другой…

«Другой», - я скривилась от этой формулировки. Будто я могла быть «той самой».Надо принять, что мы провели вместе время, но не разделили его. И не стоит питать иллюзии относительно будущего. Его просто нет.

В груди потяжелело и я нехотя отстранилась от мужчины. Он спал достаточно крепко, чтобы позволить мне выскользнуть из его рук. Постояв около кровати, вдоволь насмотрелась на высшего. В утреннем свете он казался немного другим. Странно, но теперь я видела тонкие рисунки шрамов на его коже. Наверно в его жизни тоже были жесткие тренировки. Взъерошенные волосы делали его моложе. Я с трудом сдержал желание пригладить их, откинув ото упрямого лба. Но мне вовсе не хотелось его будить. Упускать возможность обследовать дом своего случайного любовника я не могла.

Накинув на плечи мужскую рубашку, которую нашла в открытом шкафу, я выскользнула из спальни. Длинный коридор имел несколько дверей, которые вели в гостевые комнаты и пару ванных. Я не обнаружила в них никаких признаков присутствия женщин – ни случайно забытой расчески на туалетном столике, ни шпильки на углу тумбочки. В душевых нашлись запечатанные зубные щетки и запаянные в пленку полотенца.

В хозяйской ванной было куда уютнее, это стоило признать. Особенно в компании владельца дома. Мне подумалось, есть большая вероятность, что в любом месте вместе с Вини мне было бы хорошо.

Я вошла в комнату в конце коридора, которая оказалась кабинетом. Обычно такие помещения вызывали у меня лишь ленивое любопытство. Но тут было все совсем не так, как ожидалось. Целая стена оказалась окном без штор. Из него был виден козырек над верандой, рассветное небо и верхушки далеких деревьев. Мне осталось развернуть удобное кресло, чтобы не отвлекаться от роскошного вида и устроиться на мягком сиденье. Подголовник благоухал шампунем и кедром. Аромат Вини был на редкость приятным.

Вспомнилось, как мы вчера оказались с ним в доме, где прошло мое детство. Я не знала, что драконы способны на подобные путешествия сквозь миры. И пусть мы не были там в телесных оболочках. Авенго был рядом со мной в самом странном путешествии в жизни. Я зажмурилась, вспоминая все, что видела там. Все, чего боялась и в конце концов нашла. Пришло время признать, что я всегда была лишней в каждом из миров. Раньше я только догадывалась об этом. Теперь же знала точно.

- Надеюсь, у тебя есть веская причина, чтобы бросить меня в кровати одного, - раздалось от двери.

- Очевидно, что я подделываю твою подпись, чтобы обчистить счета семьи Ларистов, - отозвалась я с улыбкой и внезапно поняла, что рада видеть высшего.