Огонь для дракона

Глава 22

Я подняла голову. Стало ясно, что спектакль больше не нужен. Окинув взглядом помещение, отметила наличие камер, огромного огнетушителя у стола и ведра со льдом. Не дожидаясь приглашения, прошла к креслу и уселась в него, закинув ногу на ногу.

- Шутки в сторону, - сказала ровным голосом. – Мы все тут понимаем, что происходит.

- Просвети нас, дитя, - сдержанно попросил тот, кто меня встретил. – Тебя зовут Ней?

- Так меня называют, - поправила я.

- Ты скажешь нам свое истинное имя, - прошипел зубастый.

- Даже под пытками вы не его не узнате.

- Хочешь поспорить?

- Да, - я злобно усмехнулась. – Я бы поспорила на твой драгоценный хвост. Если ты сможешь вырвать из меня имя, то я отдам тебе собственную душу. Или то, что от нее осталось.

- Сильное заявление.

- Ничего удивительного, - я пожала плечами. - Мне не дали имени при рождении.

- Невозможно! Кощунство! – возмутился тот, чьего отпрыска я поранила.

- Ага. Жизнь такая несправедливая, - с готовностью откликнулась я. – Вы видели цены на маслины? Вот где кощунство! Я просто в шоке каждый раз, когда приходится расплачиваться на кассе.

- Довольно, - произнес мужчина, который до того молчал.

Он посмотрел на меня глазами, в глубине которых тлел огонь. Мне хотелось сжаться, стать меньше и исчезнуть. Но пришлось остаться на месте. И ждать его следующих слов.

- Кто ты, девочка? Какой клан отвечает за тебя? Кто из мужчин взял на себя опеку над тобой?

- Ней. И я ничья.

На лицах присутствующих мелькнуло торжествующее выражение, которое тут же погасло.

- Хотя…- я постучала пальцем по подбородку и сообщила, - тот парень, который привел меня сюда…

- Что с ним? – недовольно скривился главный в этой комнате.

- Он дал мне одежду, кров и пищу. И по законам древнего гостеприимства на мне его покровительство.

- Ты откажешься от его опеки, - снисходительно отмахнулся зубастый.

- Заставь меня, - предложила беспечно. – Для этого надо всего лишь…

Я сделала вид, что задумалась и покачала головой.

- Всего лишь знать мое имя. А его нет. Какая досада.

- Если тебя казнят, то и того парня тоже, - вкрадчиво пояснил рыжий.

- Такие у нас несправедливые законы, - я утерла несуществующую слезу. – Что поделать? Но вот знаете, что… - мне пришлось приложить все силы, чтобы не выглядеть слишком довольной, - если бы вы собирались меня казнить, то сделали это в первый день. К чему лечить дикарку, тащить ее через портал в посольство, приводить в себя после стычки с симпатяжкой… - я заметила, как поджал губы тот, кого ранее определила главным, - а потом позволять сыну вашего старосты брать на себя заботу обо мне?

- Откуда ты знаешь, что он мой сын? – мрачно поинтересовался.

- Ты сам только что подтвердил, - я все же улыбнулась.

- Вот поэтому мы и не любим джиннов! – зло прорычал мужчина. - Вы хитрые, коварные и способны изымать сущность за долги.

- Понимаю. Никто не любит платить по счетам, - сочувственно протянула я и спросила, указав на вазу с карамельками, - а конфетку можно взять? Меня обещали покормить, но так и дали завтрака. А раз казнить меня никто не собирается, то я хочу стейк. Кто отведет меня в ресторан?

Конфетки оказались мятными. Они приятно холодили язык. Я даже зажмурилась от удовольствия.

- Ты всерьез думаешь, что так легко отделаешься? – вкрадчиво спросил мужчина с тонкими зубами. – В нашем мире мы представляем закон.

- Есть правила, которым подчиняяются все, - возразила я, настороженно. – Независимо от статуса и происхождения высшие обязаны следовать древним законам изначального мира высших.

- Ты права, - согласился со мной староста. – Может, я тебя удивлю, девочка, но не ты одна умеешь использовать наши слабости против нас же.

- Вы узнали, что я боюсь растолстеть, - сокрушенно качнув головой, я сняла фантик с зеленого леденца. – Увы, мои любимые джинсы уже пару лет как пылятся на полке родного склепа. Но остается надежда, что однажды мне нечего будет есть и я сброшу несколько лишних килограммов…

- Ты невыносима! - воскликнул рыжий староста. – Я начинаю подозревать, что тебя выгнали из клана за жуткий характер.

- И еще за то, что много ем, - с готовностью подсказала я.

- Хватит!

Отец Авенго встал на ноги и прошелся к окну. Он сложил руки на груди и холодно осведомился:

- Ты ни с кем не состоишь в паре, верно?

- Судьба миловала, - осторожно ответила я.

- И нет никого, кому ты обещана?

Мне не нравилось русло, по которому шел диалог. Потому я решила ограничиться односложным:

- Верно.

- Значит, нет препятствий для заключения договора лояльности.

Конфета враз показалась горькой. Я с трудом ее проглотила и откашлялась.

- О чем речь?

- Беда нашего сообщества в том, что довольно редко отменяются устаревшие законы. Для того чтобы ввести правило, которому будет подчиняться все, нужно собрать совет из представителей всех кланов или тех, кто получил доверенность представлять интересы народов.

- Поэтому и отменять их должен тот же состав, - кивнула я.

- Сложно убедить всех без исключения принять закон. Надо доказать, что от него будет польза для каждого народа. Но вот признать какой-либо закон недействительным…

- Практически невозможно, - нетерпеливо закончила я. – Потому как заставить всех отозвать свои голоса не выйдет.

- Все так.

- О каком договоре лояльности ты говорил?

Мужчина повернулся ко мне и в его зрачках полыхнули угли. Отводить взгляд я не стала. Вот только желание воспользоваться огнетушителем оказалось почти осязаемым.

- Пару сотен лет назад в один из миров по ошибке попал лунный высший. Кто-то открыл портал и бедолагу занесло в другой мир.

- Такое случается, - кивнула я. – Прямо как со мной.

- Тот лунный тоже оказался в краю огня. Твоем, родном мире джиннов.

Я скривилась, представив, как тяжко было бедняге очутиться в нашем неприветливом государстве.

- И при появлении в чужом посольстве проклятый высший натворил дел.

- Каких же? – мне стало не по себе оттого, что эту историю я не знала, а значит, и к возможному подвоху была не готова.

- Лунный напал на воинов. Смог убить нескольких до того, как был обезврежен

В комнате все странно переглянулись.

- Его убили? – уточнила я.

- Ее не тронули, - колко поправил меня староста.

- Ее, - губами повторила я.

- За нее поручился один из глав клана. Видимо, девица оказалась достаточно смазливой, раз он согласился на подобную глупость.

- Почему же? – я поежилась.

- Потому что проклятые не несут в себе ничего хорошего. Не зря их так и зовут, - с раздражением отмахнулся рыжий.

Я шикнула на него:

- Не мешай слушать сказку.

От такого замечания мужчина открыл рот, но я хмуро покачала головой, демонстрируя недовольство.

- Если неинтересно, то выйди в коридор.

- В любом случае глава одного из кланов джиннов взял над ней опеку.

- Ничего удивительного пока не услышала, - буркнула я.

- Она была не просто представителем враждебного народа, а той, кто не мог находиться в нашем мире. Той, кому при рождении не дали имени.

Теперь на меня смотрели в упор все присутствующие.

- Этот варварский народ не подчиняется законам нашей цивилизации.

- В каком смысле? – шепнула я.

- Все потому, что часть свода правил была принята без лунных. Они враги нам не только потому, что их магия мерзкая. Проклятые могут безнаказанно нарушать законы…

- Потому, что они под ними не подписались, - я потерла переносицу.

- Кем были твои родители? – вкрадчиво спросил староста, встав напротив меня.

- Несчастными, - ответила я не задумываясь.

- Их стоит наказать за то, что они не дали тебе имени.

– Если ты умеешь воскрешать мертвых, то удачи, - прорычала я, вскакивая на ноги. – Накажи!

- Я так и знал, - проворчал кто-то позади. – Девка нагуляла от кого-то, а потом померла при родах…

- А тебя явно выносила и удачно родила собака, - не оглядываясь, ответила я. – Только это объясняет, что ты смеешь говорить гадости за спиной девушки.

- Скажи мне это в лицо! – зашипел зубастый.

- Ты еще напади на меня исподтишка. У цивилизованных так принято? – разъярилась я. – Сначала накинулись на меня ваши сынки, а теперь и папаши готовы рвать на части.

- Давайте успокоимся, - воззвал к голосу разума отец Вини.

- Дайте этому тряпку, - я кивнула в сторону наполовину обратившемуся нагу. – Ему надо во что-то воткнуть клыки.

- Ней, - примиряюще произнес высший, стоящий напротив. – Мой сын взял на себя опеку над тобой. И теперь он отвечает за все твои выходки. Если ты оскорбишь старосту, то ответит Авенго.

- Глупость он, конечно, сделал, - не стала успокаивать мужчину я. – Никто не заставлял его лезть ко мне и тащить сюда, верно? И не надо теперь мне навязывать чувство вины. Манипуляции со мной никогда не срабатывали.

- Дикарка, - бушевал наг.

- Язык не прикуси, а то сдохнешь от собственного яда, - бросила небрежно.

- Давайте все успокоимся, - повторил старейшина и я вернулась в кресло, всем видом демонстрируя, что к истерике змея отношения не имею.

- Я не зря вспомнил тут историю, - продолжил мужчина, когда удалось угомонить нага. – В тот раз было созвано собрание и принят закон о лояльности. Любой безымянный, должен сочетаться союзом с высшим, который даст ему имя. На правах мужа или жены неназванный получал…

- Кандалы, - фыркнула я.

- Возможности, - поправил меня мужчина. – И в твоем случае прощение. И после этого ты станешь одной из нас.

Зубастый скривился, словно ему в рот впихнули лимон.

Повисла тишина. От меня ждали ответа.

- Что случилось с той девушкой? – спросила я.

- С какой?

- Из-за которой создали закон о лояльности.

- Она погибла до того, как получила имя. Несчастный случай.

- Очень удобно, - хмыкнула я.

- Мотай на ус, - прошипел наг.

- А ты на хвост, - отозвалась беззлобно.

- Мы предоставим тебе кандидатов для заключения союза… - начал рыжий, но я его перебила.

- Вам требуется мое согласие. Или я ошибаюсь?

- Закон…

- Иначе, никто не стал бы затевать эту встречу и вес и со мной диалог. Вы бы просто обязали меня и выдали нечто вроде этого червячка в мужья.

- Ах ты…

Нага выволокли из комнаты, чтобы избежать нападения на беззащитную гостью. Он шипел и почти полностью обернулся в боевую ипостась. Довольно угрожающую, к слову.

Так я осталась наедине с отцом Вини. Он посмотрел на закрывшуюся дверь потом перевел взгляд на меня.

- Ты это спровоцировала намеренно. Так ведь?

- Не стоит воспринимать меня настолько серьезно, - я улыбнулась и задумчиво повертела в пальцах конфетку. – Почему вы не убили меня сразу? Это ведь так просто.

Я провела пальцем по своему горлу, показывая, как легко было бы меня убрать с дороги. На это мужчина едва заметно поморщился.

- Кому я понадобилась? Кому вы хотите угодить?

- С чего ты это взяла? Просто мы не допускаем дипломатического скандала…

- Брось, - я швырнула сладость в вазу. – Никогда не поверю в подобную чушь.

- Ты так торопишься умереть?

- Мне нужно знать правду.

Мужчина посмотрел на меня долгим непроницаемым взглядом, от которого захотелось попятиться.

- У тебя очень удивительное лицо, - глухо пробормотал он. – Твои соплеменники не замечали твоей красоты? Как тебе удалось остаться свободной?

- Характер дрянной.

Высший усмехнулся и покачал головой. Он явно собирался сказать мне что-то важное. Но потом передумал и отвернулся.

- Я дам тебе пару дней на раздумье, - бросил мужчина через плечо. - И возможность выбрать себе неудачника, который даст тебе имя и род.

- Какая щедрость, - оскалилась я.

- Ты получишь развод сразу после обретения имени. А потом покинешь мой мир.

- Но…

- Аудиенция закончена, юная леди. Можешь идти обедать.

Я закусила губу, чтобы не ляпнуть чего-нибудь лишнего. Потом развернулась и пошла прочь.