Огонь для дракона

Глава 20

Распахнув дверь и не позволяя себя замешкаться, я вошла в помещение и сделала несколько уверенных шагов, прежде чем остолбенела. Зал приличных размеров был почти наполовину полон. Сидящие за столиками сотрудники, стажёры и визитёры с ярко-красными бейджами переговаривались по телефонам, читали, ели из бумажных коробок, пили кофе. На автомате висела табличка "сотрудникам бесплатно". Поднеся к считывающему устройству код на бейдже, я получила высокий стакан двойного эспрессо.

Блаженно зажмурилась, делая первый глоток. Даже наличие в зале неопределённого количества гаргулий, саламандр и, кажется, фениксов, не могли заставить меня вынырнуть из неги. Кто-то нетерпеливо толкнул меня и всё ещё под впечатлением от напитка я отошла в сторону и в следующую минуту произошли события, изменившие мой распорядок дня.

Споткнувшись о "заботливо" подставленную ногу, я выронила стакан. Удерживая равновесие, ухватилась за проходящего мимо. Коротко выругавшись, парень стряхнул мою руку.

- Долбанное недоразумение, ты мне костюм испортила!

- Главное не жизнь, - парировала я, стряхивая попавшие капли на собственную одежду и только потом подняла глаза на говорящего. Рубашка несчастного действительно была безнадёжно испачкана. - Мне жаль.

- Да плевал я на твоё сожаление! - высокий наг распалился не на шутку, выпуская сущность наружу.

- Язык прикуси, может отравишься и перестанешь ядом плеваться, - громко прикрикнула я, вводя его в ступор. - Я извинилась, ты продолжаешь вести себя как идиот. Остынь и давай снимай рубашку. Я найду воду и...

- Сссука, - зашипел он вытягиваясь.

- Банально, - я покачала головой и выставив ногу вперёд повернула корпус, готовясь к нападению.

- Стас, ну наконец тебя уела девка. Ты готов прибить её за пролитый кофе? Я под впечатлением, - заразительный смех заставил нага стряхнуть трансформацию и бросить пристыженный взгляд мне за спину. - Дорогуша, подойди-ка сюда.

Скривившись от пренебрежительного обращения, я медленно развернулась, стараясь не упускать из вида всё ещё не успокоившегося противника. Вероятно, моя неспешность была воспринята как ступор, что вызвало едкие смешки сидящих за столиком. Вальяжно откинувшись на спинку стула, сидел молодой ещё мужчина с растрёпанной копной смоляных волос, широким лицом с жёсткими линиями челюсти и носа. Портрет сглаживали вытянутые к вискам глаза роскошного зелёного цвета под росчерками широких бровей. Что-то в его облике напоминало Авенго. Видимо, они были одного вида.

- Эй, болезная, ты в порядке? Может позвать врача? - саркастическая реплика сказанная парнем вывела меня из созерцания.

Передёрнув плечами, я оглянулась, убедившись, что умудрилась стать центром внимания всех присутствующих и удручённо потупилась.

- Глупышка, иди сюда, - продолжал вещать высший, забавляясь,- обещаю "змеюк" тебя не обидит. Я возьму тебя под крыло, а взамен ты станешь называть меня папочкой.

- Если бы у тебя были крылья, я называла тебя мамочкой. Но насколько я вижу, - в наступившей тишине каждое моё слово падало камнем, - отсутствие крыльев не самая серьезная твоя проблема. Меня больше коробят твои пристрастия и отсутствие уважения к женщинам. Тебя дурно воспитали.

- Ты...- мужчина задохнулся.

-… не нуждаюсь в твоем покровительстве, но могу обучить тебя азам этикета.

Наг облитый кофе перестал сдерживаться и заржал, запрокинув голову. Больше никто такого себе не позволил. Смотрели на меня как на смертницу.

- Следовало бы тебя наказать, но делая скидку на твой пол...

- Думаешь у меня преимущество? Обещаю, что не стану отвечать слишком жестко, - меня несло, - лицо не трону и если не будешь снимать костюм пару недель, никто не узнает о синяках.

Высший подскочил, сжимая кулаки и сбрасывая пиджак. Под светлой рубашкой угадывались широкий размах плеч и развитые мышцы.

- Ты собираешься меня соблазнять, дорогуша? - внутренне облизнулась я. - Не терпится раздеться?

- Сегодня разденешься ты.

- Да ты мечтатель, - проурчала я. - Давай разомнёмся, - он немного растерялся, вероятно не понимая, что я серьёзна.

- Ты ведь шутишь?

- Нет.

- Давай прямо тут.

- Хочешь зрителей? Нравиться, чтобы наблюдали? Ты ещё и затейник.

- Пошли во двор, - рявкнул он, широкими шагами покидая комнату.

Лучший способ сбить противника с ритма - вывести его из себя. Это я умела. Чтобы успеть за ним мне пришлось почти бежать, что неплохо разогревало мышцы. За нами увязались несколько наблюдающих, что сидели с ним за столом и наг. Он поравнялся со мной и тихо поинтересовался:

- Ты сумасшедшая.

- Это спорно.

- Он тебя размажет. Извинись пока не поздно.

- Так же как ты передо мной? Или он?- я вошла в двустворчатые двери.- За хамство надо отвечать, дорогуша. Воспитывать никогда не поздно.

- Хватит! Шутки в сторону,- мой противник стал посреди зала и не торопясь закатывал рукава.- Я немного тебя поучу, детка, уважать взрослых.

- Проигравший...

- … снимает одежду.

- Извращенец, - скривилась я. - Мне достаточно двух желаний.

- Почему двух? - он явно удивился.

- Ты же не джинн. Третий раз не сможешь.

Своего я добилась: он вышел из себя и почти разорвал шнурки, снимая обувь. Я сбросила кроссовки и вышла к центру, принимая обманчиво расслабленную позу.

- Нападай!

- Даже в этом уступаешь? А кто-то обещал наказать. Может сам желаешь быть наказанным...

Он метнулся ко мне тенью, и я едва смогла отклониться, хлёстко ударяя его по упругой заднице. Резко развернувшись, он вновь напал. «Хорош», - пришлось признать мне через несколько минут спарринга, когда испарина покрыла кожу. Мы обменивались короткими ударами, ища слабости друг друга. К моему разочарованию парень быстро взял себя в руки и от первоначальной горячности не осталось и следа. Его губы слегка кривились в ответ на мою ухмылку, что не мешало парировать мои выпады. В какой-то момент он сделал обманный шаг, и я качнулась в обратную сторону, напоровшись на прямой удар. Не сильный, но достаточный, чтобы разбередить рану на животе. Коротко вскрикнув, закусила щёку. В запале я совсем забыла, что не в самой своей лучшей форме, к тому же высокомерно полагала, что парень в дорогом костюме и с хамским поведением не может быть хорошим воином. Однажды я перестану ошибаться. Однажды, но сегодня придется заплатить.

Резко выдохнув, я позволила втянуть себя в близкий контакт. Я кружилась, блокируя и пропуская не фатальные удары. Но с каждым разом они приносили всё более мучительную боль и лишали меня сил. Мышцы ломило от боли. Под костюмом разливалась кровь. Я ощущала её тепло, покидающее тело и пару раз почти встретила лицом кулак противника от накатывающей дурноты. Отпрыгнув назад, я перевела дыхание и удивилась, что высший благодушно позволил мне это. Сам же он казался лишь немного помятым. Что ж, похоже и это для него было удивительным.

- Может, достаточно? - спросил он, вытирая лоб. - Ты выглядишь...

- Одетой, - улыбнулась я.

- Не хотелось бы получить выигрыш у тела в отключке.

Он оказался в шаге от меня и сделал классическую подсечку. Затем ухватил у самого пола, не давая распластаться на прорезиненной поверхности.

- Настолько плохо? - я упёрлась руками в его грудь, ощущая сотрясающую дрожь.

- Мне нравиться, как ты реагируешь, может наше дальнейшее общение не будет таким уж неприятным, - его улыбка могла бы мне понравиться. Если бы не напоминала улыбку Вини.

- Отпусти, - процедила я, пытаясь сохранить сознание.

Поднявшись я отошла на пару метров назад и широко расставив ноги удержалась, чтобы не упасть.

- Как тебя зовут?

- Это твоё желание? - процедила я, пытаясь сохранить сознание.

- Раздевайся, это первое, - в тон мне холодно приказал мужчина.

Уцепившись за язычок молнии, я расстегнула замок и скинула куртку, так же стянула штаны.

- Утягивающее бельё? Ты шутишь? - зло засмеялся он. - Ты жир под ним прячешь?

- Жирок бы мне не помешал, - тоскливо произнесла я.

Выпустив когти, я подцепила швы на боках и рванула их, распарывая. Тело, больше не удерживаемое ничем стало оседать на пол. Но я заставила себя встать прямо. Трясущимися пальцами ухватилась за влажные от крови лямки топа. Но белье намертво влипло в кожу.

- Какого чёрта? - голос раздался слишком близко.

Я пьяно качнулась и угодила в чужие руки, осторожно опускающие меня на пол.

- Почему... Позовите медиков, - крикнул обеспокоенный голос. - Ты сумасшедшая?

- Возможно, - прошелестела я, непослушными губами. - Какое ещё?

- Что?

- Второе желание.

- Повторим, когда ты выздоровеешь. Хотя, если ты нарываешься так постоянно, мне придётся проследить за этим, - он выглядел озабоченным. - Откуда раны и...ожоги?

- От когтей и огня, - попыталась сострить и дёрнувшись застонала.

- Я ведь всё узнаю.

- Меня сложно напугать.

- Ты замужем?

- Нет! - вскрикнула я поспешно и наткнулась на хитрый взгляд.

- Теперь я знаю, чего ты боишься.

- Это не страх, - возразила я, упрямо и уткнулась в его плечо. - Как же больно...- я ужаснулась тому, что произнесла это вслух и сжалась.

- Что тут происходит? – мне послышался голос Вини и я невольно скривилась. – Ней? Что она тут делает?

- Скажи, пусть не орет, - простонала я.

- Глупый мальчишка! Зачем ты ее покалечил? Ты хоть понимаешь, кто она?

Авенго оказался рядом и грязно выругался.

- Какая невоспитанность, - пробормотала я. – При дамах…

- Потерпи. Скоро станет легче... Зачем ты с ним сцепилась?

- Потому что могу, - отчаянно просипела я, ощущая, как он снова закрыл меня ото всех своими крыльями. – Потому что не сдаюсь. Потому что не умею иначе. Потому что не хочу бояться...

- Я научу…

Это последнее, что я услышала, погружаясь в мягкую тьму и наверняка мне показалось, что высший погладил меня по волосам. Зачем бы ему делать подобное?

***

Было тепло и уютно. Я потянулась, запрокидывая руки над головой и выгнулась кошкой, ощущая каждую мышцу. Нехотя вспомнив недавние события, открыла глаза. Напротив дивана, на котором я лежала, была абсолютно прозрачная стена. Она являла моему восторженному взгляду деревья. Сама не заметила, как оказалась рядом со стеклом и припала к нему. Искренне жалела, что не могу выйти под косые лучи солнца, проникающие сквозь густые кроны. Внезапно стена подалась, открывая проход и я выскользнула наружу. Попутно отметила, что одета в длинную футболку, едва держащуюся на одном плече. Одежда была ношеной, что не особенно меня смущало. Многочисленные раны болели и ныли. Каждый порез ужасно раздражал, но сил прибавилось. Видимо, со мной поработал целитель.

Трава приятно холодила босые ступни. Я зажмурилась и привычно крутанулась на пятках, раскинув руки. Свет потёк в меня, сочась сквозь кожу в каждую клетку. Он заставил кровь быстрее бежать по венам. Ветер играл с волосами, превращая их в ласковые шёлковые плети. Мне казалось, что весь мир вращался со мной... Запнувшись, я растянулась на траве. И тихо застонала наполненная силой и эйфорией. Странное движение привлекло моё внимание. Перламутровые бабачки стайкой спускались надо мною с ветвей. Слишком счастливая, чтобы бояться, я вытянула руку и щутила нежные прикосновения, щекочущие нервы. Приятная прохлада заскользила по коже, спускаясь ниже, охватывая грудь, сковывая её, не давая глубоко вздохнуть. Встрепенувшись, я сбросила странное оцепенение. Но тут же тонко вскрикнула от оглушающего холода, прокатившегося по телу. Мороз свернулся тугим шаром в районе сердца. Выгнувшись, я впилась когтями в землю и с хрипом втягивала воздух, который вдруг стал раскалённым. Мир обрёл вкус крови, моей крови...