Огонь для дракона

Глава 16

Шутку оценили, так же, как и мой внешний вид. Высшие славились невосприимчивостью к простуде и любовью к весьма красивым женщинам. Один из них, смеясь, протянул мне ладонь.

- Милая девушка, каким образом вас угораздило оказаться в компании этого мрачного типа...

- Авенго замечательный, - нахмурилась я. - Он взял опеку надо мной.

- Когда?

- Когда обещал меня напоить кофе, дорогой, - мой провожатый скривился, понимая, что не сможет отвертеться. Закон гостеприимства, старый как мир, гарантировал любому, кому обещан кров, пища и одежда защиту.

На Вини посмотрели осуждающе, но без агрессии, что вселяло надежду. Дав время смириться с моим присутствием, я неспешно заплела растрепавшиеся волосы и завязала их нагло позаимствованным галстуком, тем самым скрепив наш договор полностью.

- Наглая, - полувосхищённо выдал он.

- Некоторые уверены, что даже слишком, - призналась я заговорщическим шёпотом. - Ну, показывай пыточную, поиграем в допрос, а потом пойдём... здесь уже вечер? Значит, ужинать.

- Ты не замужем? - спросил кто-то из сопровождения.

- Нет.

- Я бы рискнул.

- Ты бы не выжил, - отшутилась я привычно.

Вини схватил моё предплечье и практически тащил за собой. Приходилось почти бежать, чтобы поспевать за ним. Мы быстро отделались от остальных. Когда оказались вне их слышимости, мужчина резко встряхнул меня.

- Что ты устроила?

- Нашла возможность, - зашипела я. - Именно этим и занималась, пока ты не встретился. Или ты действительно считаешь, что я пошла бы с тобой, не озаботившись о своей безопасности?

- Кто ты?

- Твоя забота, - снова улыбнулась я. - Остальным можешь сказать, что я твоя любовница. Мне всё равно. Главное, чтобы никто больше не претендовал.

- Ты предлагаешь мне... - он задохнулся от возмущения.

- Притормози, громила, не расчитываю отнимать твою свободу. Мне своя дороже.

- Да кто на тебя позарится?

- Твои слова да Богу в уши, - пробормотала я устало. - Веди уже или придётся на руках нести. Каблуки, знаешь ли, вещь коварная - на них ходить легче, чем стоять.

Высший нахмурился, силясь понять, насколько я серьёзна. Не дав ему времени на раздумья, я устремилась вперёд и услышала тяжелый вздох. Первый раунд был за мной.

Считая невероятной удачей оказаться в Рисии, закрытой территорией для посторонних, особенно джиннов, я внимательно осматривалась.

В пустоте коридора звук металлических набоек разносился далеко. Пользуясь тем, что меня никто не останавливал, я повернула на странный шум и смело толкнула двустворчатые двери. Из яркого света вынырнула компания хмурых высших и я от неожиданности отскочила назад, прямо в руки Авенго.

- Ты чего, глупая? - он позволил мне уткнуться ему в грудь и неловко погладил по голове.

- Наш брат нашёл себе самочку по вкусу, - смеялись за спиной.

Меня била крупная дрожь, я тщетно силилась выйти из трансформации, втягивая клыки. Близость нескольких разгорячённых боем высших действовала возбуждающе.

- Тренировочный зал? - выдавила я и ощутила, как мой защитник кивнул. - Уведи меня отсюда.

- Милая задница, - чужая ладонь сжала ягодицу, и я невольно зашипела. - Дикая? Авенго поделись игрушкой.

- Руки убери! - рявкнул Вини, толкая меня себе за спину. Инстинкт защитника заставил его раздаться в плечах. Высшие умели быть чудовищно огромными, когда меняли ипостась

- Уйдём, - положив ладонь между его лопаток, попросила я.

Свою ошибку я осознала слишком поздно. Огненный развернулся и махнул рукой. Мощным ударом меня отбросило назад.

Приложившись спиной о камень, несколько мгновений я не могла пошевелиться. К счастью, корсет с металлическими пластинами и спицами уберёг позвоночник от перелома. Хорошо, что я догадалась надеть его на встречу с неизвестным. Держась за стену, я поднялась на дрожащие ноги. Мир подрагивал в мутной пелене. В нескольких метрах кто-то рычал и звуки яростной борьбы заставляли подобраться. Возможно, я могла бы даже уйти, но сегодня звёзды были не на моей стороне. Сначала я не поняла, что запах, раздражающий моё обоняние, источала рана на плече. Разорванный рукав пропитался кровью, которая стекала к запястью и в наступившей тишине каждая капля тяжело падала на каменный пол.

- Кого ты привёл? - взревел разъярённый голос. – Это джинн!

- Она под моей защитой, - зло прорычал Авенго.

- Уже нет...

Невидимый хлыст обернулся вокруг шеи, я успела вцепиться в него до того, как меня дёрнули. Как же досадно, что в Рисии с радостью принимали воздушных высших, а джиннов не любили.

Споткнулась, оказалась на коленях, и хрипя, сдёргивала с себя удавку. Пальцы скользили, срываясь и никак не справлялись. Перед глазами плыли красные пятна, лёгкие горели, тело наливалось расплавленным свинцом. Уперевшись ладонями в пол, я почти коснулась его лбом. Лента, душащая меня, медленно сползла, оставляя саднящий след. Резко втягивая в себя воздух, я закашлялась и обхватила горло. Слёзы шипели, падая с подбородка. Вытерев, я оставила липкие разводы на лице, не сразу поняв, что это кровь, смешанная с пылью.

- Не смей её трогать.

- Она достанется...

- Не тебе...

- Отойди...

Мне не повезло оказаться на тренировочной площадке. Мужчины в боевой ипостаси поддались игре гормонов и мало чем отличались от животных.

Наконец сумев поднять голову, я смогла рассмотреть столпившихся вокруг меня мужиков. Трансформированные, пугающе огромные, с горящими глазами, с полупрозрачными или огненными плетьми в когтистых лапах они стояли друг напротив друга готовые нападать. Ненавидя собственную природу, я сжалась в комок, понимая, что вряд ли выберусь живой.

Я вошла в период второго совершеннолетия, оставаясь не отмеченной мужчиной и оттого являлась желанной добычей. Каждый свободный зрелый высший чуял в моей крови возможность обрести полноценную пару.

- Она со мной, - Вини вздёрнул меня за руку, ставя на ноги. - Мы уйдём вместе.

Сопротивляться я не решалась, боясь, что сущность вырвется из-под контроля, но с каждым следующим ударом сердца сдерживаться было всё сложнее. у меня бы не получилось справиться с таким количеством воинов даже в состоянии берсерка. Сбежать, находясь в их логове, мне не светило. Из всех вариантов оставался единственный и он меня не устраивал. Я не готова была становиться трофеем.

- Отдай по-хорошему...

Меня тянули в разные стороны, вцепившись в одежду, разрывая её, царапая кожу. Инстинктивно я дёргалась, распаляя хищников и прижимаясь к Авенго. Он не мог меня защитить: я не давала ему развернуться, путаясь под ногами, к тому же желающих заполучить меня было слишком много. Выждав момент, я вывернулась из чужих лап и заскочила ему за спину, прижимаясь лопатками к пояснице.

- К выходу! - крикнула я и выпустила скопившийся под кожей жар. Раскалённый воздух поплыл, заставляя расступиться обезумевших от моей крови высших. - Не отставай.

Мой провожатый, не теряясь, пятился, отбиваясь от напирающих на него. Передо мной расступались, в последний момент отдёргивая обожженные конечности. Несло палёной плотью. Вопли боли смешивались с криками ярости. Мы почти добрались до выхода, но меня отбросил в сторону порывом ветра. Я вмазалась в стену, но быстро развернулась, упираясь спиной в камень и припадая к земле. Скрываться было поздно. Трансформация прошлась волной, меняя тело: я стала тоньше, чуть выше, длинные изогнутые когти венчали пальцы, кинжалоподобные зубы прорезались поверх обычных и лицо заострилось из-за раздавшихся в стороны скул и ставших огромными глаз. Вспоротая одежда повисла на мне лохмотьями. Пользуясь возникшей заминкой, я затянула корсет туже, и отбросила назад волосы.

- Девка-то огонь, - сострил кто-то из обступивших меня полукругом. Авенго из-за столпившихся фигур я не видела.

- Слюни подбери, - отчеканила я. - Требую сопроводить меня к порталу. Я гостья и нахожусь под защитой...

- Требовать ты здесь ничего не можешь, - оборвал меня коренастый мужчина с обожженными руками. - Ты напала!

- Я защищалась!

- В нашем доме нет места джиннам.

- Так не считает ваш старейшина, - блефовала я отчаянно. - Думаете, я могла бы попасть сюда случайно?

- Кто за тебя отвечает? - меня отвлекали, подступая ближе, и я решилась разыграть свой последний козырь.

Шмыгнув носом, я вытерла несуществующие слёзы стремительно меняющейся ладонью и жалобно проскулила:

- Отец решил отдать меня замуж за вашего... - особенно тяжёлый вздох и я привалилась к стене, сводя полы разорванной блузы на груди, привлекая внимание к изысканному кружеву выглядывающему из-под корсета. - Я даже не видела его, а он...вдруг он... Ну, зачем он так со мной... - беззастенчиво притворяясь потерянной, мне удалось расслабить парней.

- Малышка, ты не хочешь замуж? - прошелестел голос прямо над ухом. - Всего лишь стоит поиграть с нами, и он на тебя не посмотрит.

- Поиграть? - дрожащими губами прошептала я и нарочито испуганно встрепенулась.

Дождавшись того момента, когда вокруг меня раздались ироничные смешки, я прыгнула.

- Таких игрушек у меня ещё не было, - прорычала я, толкаясь от упавшего тела и впиваясь в лицо остолбеневшего высшего, ещё секунду назад желающего играть со мной, В МЕНЯ.

Тяжёлый запах железа и влажные чавкающие звуки наполнили тугую тишину. Мужчины едва касались меня, кружащую между огромными телами гибкой тенью, но каждое прикосновение оставляло царапины, из которых вытекала моя жизнь. Никогда не могла и подумать, что мой цикл завершится так, в логове вечных соперников, но отдаваться победителю я не собиралась. Танцуя так, словно надо мной светила луна, я была прекрасна в своём безумии: одна против пары десятков воинов, смертница на стальных каблуках.

Тлеющий жар во мне разгорался, впервые выплёскиваясь наружу языками удивительного голубого пламени. И когда я упала на спину, сбитая плетью, влажная от пота и крови с моих губ сорвался горький смех. Потому что, живя как изгнанница, я умирала как джинн - сгорая в собственном пламени, что решило проснуться именно сейчас.