Огонь для дракона

Глава 36

Мир содрогнулся и вынырнула из чужой души. Снаружи был свет, и я не сразу поняла, что это мое собственное пламя. Оно было пронзительно синим, словно июньское небо. Крылья обернулись вокруг меня коконом, и я раскинула их в стороны, поднимаясь на ноги. На деревянном, выжженном до черноты полу остался лежать мужчина. Он был жив. Грудная клетка вздымалась и опускалась. Никаких повреждений на нем не было. Даже одежда не пострадала. Вот только внутри он был пуст. Ничего от высшего в Гране не осталось.

- Человек, - произнесла я в гробовой тишине. – Сегодня тут родился новый человек.

- Стража! – прокричал чей-то голос и сквозь толпу протиснулся парень в светлом одеянии.

С высоты пьедестала я наблюдала приближающегося Лето.

- Она убила старосту! Моего отца! Сделала это с согласия Авенго. Я требую суда!

Как только он оказался в беседке, я холодно улыбнулась, гася его восторженный взгляд.

- Я наследница старосты на час после смерти высшего Грана. Того, кто вслух называл меня дочерью. И я требую от тебя ответа, прямо сейчас. Ты не посмеешь солгать на суде чести.

Парень было попятился, но мои крылья угрожающе вскинулись. Каждое перо заострилось клинком. Заточенные грани блеснули на солнце.

- Ты пожелал смерти старосты Ларист и потребовал меня исполнить твое желание. Это так?

Младший наконец заметил стоящего чуть поодаль отца.

- Отвечай мне именем света и тьмы, - я слишком хорошо знала законы, чтобы ошибиться в том, что делала прямо сейчас. – Отвечай мне.

- Да, - вырвалось у побелевшего парня. – И ты не выполнила, - с ненавистью выплюнул он. – И сдохнешь вместе со мной!

- Твое желание исполнено. Староста Ларсит перстал жить как высший, - я указала на джинна. – А теперь, я заберу свое.

Я точно помнила, что Гран, став повелителем на час, отрекся от наследника Авенго. Значит, оставался лишь один наследник Лариста. И он стоял передо мной, еще не понимая, что высшим будет всего лишь несколько мгновений.

- Ней, - позвал меня кто-то сквозь марево пульсирующей боли.

Я медленно повернулась, увидев Авенго, тяжело поднявшегося на ноги.

- Не делай этого…

- Мой час еще не закончился, - отозвалась я и улыбнулась, - и не зови меня этим именем. Оно не мое.

Никогда еще забирать долги не было так горько. Я знала, что Вини не простит мне того, что я сделаю. Не поймет. Не примет.

В последний момент, привлекая к себе Лето, подумала, что однажды я смогу принять свою суть. А пока буду делать то, что у меня получается лучше всего.

Мне показалось, что кто-то обхватил меня со спины. Наткнувшись на острые перья. Но огонь уже взорвался во мне, выжигая все на своем пути. Затем он перетек в высшего, который пытался вырваться из моих цепких рук. И мы вместе с ним закричали. Только никто нас уже не услышал.

***

Марок

Я пришел в Ариссию под чужой личиной.

Точно знал, что Ней была здесь. Мне донесли также, что она попала в беду. Глупая девчонка вечно нарушала правила и пыталась доказать вселенной, что она независимая. Все знали, что в наших мирах ничейная женщина – всегда чья-то добыча. Ней была моей. Это я понял давно и сделал все, чтобы убедить дерзкую девицу быть со мной. Все пошло не так и она взбунтовалась.

- Что ж за… - я глухо выругался, заметив ее под руку со старостой.

Неужели глупышка решила связаться с драконом? С этим стариком?

Ее отец сразу же узнал Ней. К этому я был готов. Все равно смогу забрать ее. Договор, который мы заключили много лет назад с Граном, еще действует. Он обязан будет передать ее мне снова.

Все, что случилось потом, совершенно не входило в мои планы. Ней преобразилась и вынула сущность из главы клана джиннов. А потом втянула душу высшего из молодого дракона.

Когда она завершила, то рухнула на тлеющий деревянный настил и начала гаснуть.

Я дал знак своим должникам, и они окружили беседку. Тьма заволокла пространство. В этот момент ослепли все, кроме тех, кто привык к отсутствию света.

Ней была такой же легкой, как и много лет назад. Она свернулась в моих руках и доверчиво прильнула к груди. В портал я вошел уже не один и для себя решил, что на этот раз сделаю все правильно.

***

Ней

Проснулась я на удивительно удобной кровати. Лежала под легким одеялом и не решалась открывать глаза. Мне не нужно было напрягаться, чтобы вспомнить последнее произошедшее, перед тем как я очнулась тут.

Я забрала сущность у двоих высших на глазах у сотни свидетелей. И теперь наверняка нахожусь в казематах. Вряд ли мне вручат медаль дружбы народов, когда я приду в себя. Наверняка будут судить, раз не казнили сразу.

Не хотелось этого до дрожи в костях.

Именно потому я прислушивалась не шевелясь.

- Я слышу, как бьется твое сердце. И знаю, что ты не спишь.

От звука этого голоса я враз очнулась и подскочила. Перед разобранным ложем стояло высокое кресло, на котором лениво развалился Марок. Он выглядел по-домашнему: шелковая рубашка, шаровары с широким поясом, босые ступни, волосы оказались растрепанные, слегка влажные после недавнего душа, видимо. Мужчина со странным выражением на лице изучал меня. От его темного взгляда моя кожа покрылась крупными мурашками.

- Я забрал тебя оттуда, - глухо пояснил он, не дождавшись от меня вопроса.

- Они отдали меня тебе?

- Я не спрашивал.

- Мне стоило догадаться, - я нервно откинула со лба упавший локон. – Ты не привык спрашивать разрешения.

- Это твое «спасибо»? – уточнил он со злой иронией. – Думаешь, стоило оставить тебя на растерзание тому дракону?

- Тому? – уточнила я шепотом.

Марок склонил голову к плечу, словно решая, отвечать ли мне или промолчать.

- Я так понял, что он был братом щенка, у которого ты вырвала сущность.

Меня замутило, и я обхватила себя руками.

- Он не был доволен, - продолжил Марок, цепко следя за каждым моим движением.

- Ясно, - бросила коротко и решила подняться на ноги.

Но поняла, что на мне нет одежды. Неловко обернувшись покрывалом, я оказалась ковре, покрывавшем пол.

- Мне надо… умыться.

- За той дверью, - мужчина указал в сторону и добавил, когда я уже скрылась в ванной комнате. – Не делай глупостей. Отсюда нельзя сбежать.

***

Комната оказалась роскошной даже по меркам драконов. В противоположной стене виднелась арка, ведущая из дома на газонную траву. Я осмотрелась, не сразу поняв, где раковина. Она больше походила на створку морского моллюска и была выточена из цельного куска перламутра. Невольно залюбовалась игрой света на гладкой поверхности. Вентили были выполнены из темного дымчатого камня в форме лилий. Хорошо хоть вода была обычной. К мылу я все же решилась прикоснуться. Оно выглядело хрупким и представляло собой нежно-голубых бабочек, которые таяли на коже.

Встрепенувшись, я посмотрела на собственную ладонь, чтобы убедиться - она совершенно чистая. Никаких отметин на ней не было. Обязательства по договору были исполнены. И я наконец стала свободной.

Наскоро вытерев влагу с кожи, я набросила тонкий шелковый халат, найденный на крючке. Я немало удивилась, отметив, что он идеально сел на мою фигуру. Полы запахнулись на груди именно так, как мне нравилось – закрыв тело полностью.

- Предпочел бы видеть тебя без одежды, - произнес голос от порога, и я вздрогнула.

- Тогда зачем приготовил эту тряпку? – фыркнула я. – Она ведь тут не случайно.

- Чтобы ты была довольна.

- Считаешь, что это возможно?

Я обернулась к хозяину дома и невольно скрестила руки на груди. Не нужно было иметь прозорливый ум, чтобы понять, что мне было неуютно.

- Тебе что-то не нравится? – спросил Марок.

- Ты серьезно?

- В чем проблема?

- Я тут пленница? – не стала ходить вокруг да около.

- Нет.

- Но ты сказал, что отсюда нельзя сбежать. Значит…

- Просто я знаю тебя. Ты решишь уйти и потом пожалеешь об этом.

- И почему?

- Ней, - негромко отозвался мужчин после нескольких секунд раздумий, - Ты преступница. В любом из миров Ларисты могут потребовать твоей смерти. Они ищут тебя, чтобы предать суду.

- Им не в чем меня обвинить, - выдохнула я.

Внезапно осознала, что сама мысль о ненавидящим меня Авенго причиняла пронзительную боль. За ребрами заныло. Я едва смогла сохранить спокойное выражение на лице. Однако Марок скривился, чутко поймав мои эмоции. Не стоило забывать, что джинны так умеют.

- Тебе не нужно бояться, - по своему интерпретировал мою реакцию мужчина. – Я смогу тебя защитить.

- Считаешь, что знаешь, что мне нужно? – мой голос зазвенел. – Что я не справлюсь сама?

- Сама? – неожиданно выкрикнул Марок и потемнел. – Что ты сумела одна за эти годы? Ты только платила долги, которых могло и не быть! А могла жить как истинная высшая!

- А я жила иначе?

- На свалке!

- На кладбище, - севшим голосом поправила его я.

- В нищете!

- Я не побиралась и зарабатывала на хлеб, - возразила вновь.

- Ты слышишь себя? – возмутился джинн. – Женщине не нужно работать, когда есть мужчина, готовый за нее платить.

- Какой бред, - я возвела глаза к потолку. – Эти средневековые порядки…

- Традиции нашего мира, - жестко оборвал меня Марок. – Ты заигралась в независимость и забыла, кто мы такие.

- Достаточно, - я вскинула ладонь вверх, чтобы закончить диалог.

- Достаточно будет, когда я решу, - джинн осклабился, подавшись вперед.

Отвернувшись, я вышла из дома. Я не собиралась идти по улице в этом одеянии. Но оказавшись снаружи, осознала, что это за место. От понимания дыхание перехватило. Дворик колодец с высоким глухим забором не имел калитки. Прямо над головой виднелась сетка из тонкой, но наверняка прочной проволоки.

- Это… тюрьма, - выдавила я.

- Гарем, - уточнил Марок. – Место, куда никому нет хода и тут ты в полной безопасности.

- Да ты офигел в край! - выкрикнула я с яростью.

- Здесь нет других женщин, - опять понял по своему джинн.

Меня затрясло, и я решила уйти прямо сейчас. Вот только огонь во мне не отозвался. А металлические нити над головой звонко дрогнули.

- Я все предусмотрел, - сказал мужчина. – Тут сила высших не работает…

- Предусмотрел? Ты планировал запереть меня тут?

На мгновенье мужчина скривился и я поняла, что попала в точку. Марок не привык, что с него требуют отчетов и потому не сумел скрыть досады.

- Мне надоело ждать. И в этом нет моей вины. Ты - моя женщина. И тебе следовало быть покорнее, не ломать собственную жизнь. Когда ты попала в ловушку Гордеева, то стоило…

- Откуда ты знаешь о нем? – тут же осведомилась я.

- У меня есть свои источники, - уклончиво ответил мой пленитель.

- И ты не случайно в тот день прибыл ко мне…