Огонь для дракона

Глава 38

Удара он не ждал. Поэтому пропустил его и захрипел, когда ребро моей ладони попало в острый кадык. Затем я заскочила ему на колени и приставила к глотке заготовленный загодя столовый нож.

- Терпеть собрался? – зло прошипела я. – Что именно ты собрался…

В этот момент что-то больно укололо меня в шею.

Быть человеком непросто. Только сущность высшей позволяла мне ощущать присутствие соплеменников. Я запоздало поняла, что Марок пришел не один. А спровоцировал меня на нападение для того, чтобы отвлечь. Позади появился кто-то тихий и осторожный и вколол мне что-то, от чего мои мышцы стали слабыми, а сознание поплыло.

- Вытаскивай иглу осторожно, - холодно приказал Марок стоящему за моей спиной.

Сам он забрал из моих пальцев нож и ссадил на диван.

- Сразу заклей ранку. Чтобы ни одной капли крови не вышло…

Я хотела сказать ему что-то, но не сумела разлепить губы. Тело упало набок. Глаза закрылись и по виску скатилась обычная человеческая слеза.

***

Кто-то схватил за плечи, чтобы я не качалась на слабых ногах. Вокруг запястий обернулись веревки, которые больно впились в кожу. От этого я встрепенулась и дернулась. Вот только держали меня крепко. Словно в полузабытом сне я увидела со стороны, как трусливые мужчины привязывают хрупкую девушку в рогатине. Как разрывают на ее спине одежду. Они боялись ее, но приказ хозяина не позволял отступить.

- Ритуал заставит ее выпустить крылья, - говорил кто-то с заискивающим тоном. – Отсечь их нужно у самых лопаток серпом.

- Почему именно им? – спросил Марок.

- Это оружие лунных. Другой нож не возьмет…

- Трус, - прохрипела я и подняла голову.

Пространство дрожало ,и я никак не могла сфокусировать зрение на мутных силуэтах перед собой.

- Ты мне потом «спасибо» скажешь, - зло бросил джинн. – Тебя найдут и казнят. А если ты перестанешь быть проклятой, то сможешь родить мне ребенка. И после этого тебя не тронут. Старый закон…

- Себе хоть не лги, - перебила я мужчину. - Ты делаешь это только для того, чтобы взять меня силой. Потому что знаешь, что по своей воле не получишь.

- Ты научишься покорности, - хрипло произнес мой бывший наставник.

Вместо ответа я сухо засмеялась.

- Никогда я не буду твоей. И я всегда держу слово.

- Ты покоришься, - повторил Марок с едва сдерживаемой яростью. – Смиришься! Будешь терпеть! И потом…

- Никогда я не буду твоей, - повторила я. – Клянусь собственной душой.

- У тебя ее скоро не будет! – заорал Марок. – Я выну из тебя эту проклятую суть твоей матери. Останется только сила отца…

- Никогда, - шепнула я и опустила голову. Волосы скрыли от меня весь мир. И жалкие слезы, которые уже не могли меня спасти.

Мужчина схватил меня за подбородок и вздернул вверх.

- Клянусь, - шепнула я и с наслаждением плюнула в потемневшее лицо.

- Что с тобой не так? Почему ты не можешь просто быть бабой? Нормальной бабой, которая за мужиком стоит?

- Начинай пытать. Другого от тебя не жду, - жестко посоветовала я.

Он не мог меня ударить, чтобы не повредить кожу, а потому просто зарычал, запрокинув голову. А затем зашел за спину. Остальные мужчины обступили меня дугой и одновременно выпустили из себя пламя. Оно взвилось вверх и затопило небо над головой. Темный купол показался совсем черным. Только огромная красноватая луна ползла от горизонта вверх. Или мне мерещилось, что она окрасилась в этот оттенок из-за пламени перед глазами.

Из одного огненного высшего вырвалось нечто, похожее на белый шар. Сам он тут же свалился кулем. А свет ударил в меня. От шока и боли я вскрикнула.

Мужчины по очереди теряли свои сущности, которые вбивались в меня, выжигая мою собственную. С каждым ударом я слабела, пока позади меня не всколыхнулись огромные светящиеся крылья.

Марок положил раскаленную ладонь между лопатками. Я зашипела от боли, а вскоре истошно завизжала. Наставник вновь жег меня заживо.

Надо мной колыхнулась тень и мир померк. Боль стала оглушающей и наконец вырвала из меня сознание.

***

Авенго

Она грустно вздыхала в моем сознании. Этот звук рвал нервы, выгибал изнутри каждую кость. Но отчего-то Ней не звала меня. Она отгораживалась от моего зверя, будто боялась его, словно считала чужим. А без этого я никак не мог понять, где она.

«Упрямая», - злился дракон. И недовольство это было направлено на меня. Зверь считал, что я напугал девушку и был недостаточно с ней откровенен.

«Надо было сказать, кто она нам», - возмущалась моя сущность.

Я доверился зверю и позволил ему лететь куда вздумается. Мы скользили сквозь миры, раздвигая упругое пространство. Каждый пласт схлопывался позади хвоста.

Сегодня мы остались на ночлег на скале, нависшей над равниной с небольшим городом. Отчего-то он казался мрачным, несмотря на светлые каменные домики и уютные закрытые дворики. Я размышлял о том, зачем тут ставили такие высокие заборы. Удивляться не приходилось. Ясно, что в каждом мире были свои традиции и порядки.

Дракон не был уставшим, но отчего-то решил отдохнуть. Спорить я не стал. Время от времени в сознании раздавались тяжелые вздохи моей пары. Смелой и сильной высшей было по-настоящему страшно.

«Позови», - мысленно попросил я уже в который раз.

«Нена… вижу!», - выкрикнула Ней так громко, что сонная оторопь мигом слетела с меня.

Вскочив на лапы, дракон расправил огромные крылья. Отчаяние в мысленном голосе девушки было отчетливое. Может она и не хотела звать меня, но подсознание молило о помощи. Ей был нужен дракон. И мы неспроста оказались в этом странно дымящемся миром.

«Она рядом!», - ощутил я всей душой.

Закрыл глаза и потянулся к своей паре. Что-то было не так. Ней настолько была напугана, что ее броня дала трещину и я смог увидеть ее. А потом и ощутить…

Дракон сорвался с крошащегося под когтями камня и спикировал вниз. У кромки горизонта загорелась яркая точка. Она мерцала вспышками. И дракон ощутил, что там происходит нечто противоестественное.

В мире высших случалось разное. Нас было слишком много, и мы отличались друг от друга силой, обычаями и ритмом жизни. Но существовали ритуалы, которые порицали все высшие. Нам претили традиции темных богов. Именно они требовали жертвоприношений. И эта мерзость ощущалась каждой чешуйкой драконьего тела. В груди зародилось пламя, тело наливалось яростью. Ведь там, в проклятой месте была Ней. Моя пара каким-то неведомым образом находилась рядом с алтарем. Или на нем самом!

Дракон скользнул сквозь пространство и через один удар сердца оказался над нужным местом. На круглой площади, вымощенной крошащимся камнем, частично оплавленным пламенем и покрытым сажей сломанными куклами лежали человеки. Часть из них еще светились силой высших, но она покидала их теми самыми вспышками, что привлекли мое внимание.

На постаменте в центре торчала рогатина, на которой кто-то варварски привязал девушку. Мою! Ней бессильно повисла на путах, а за ее спиной развернулись огромные голубые крылья. И кто-то позади поднял руку, с сияющим в них серпом.

Один выдох заставил мерзавца попятиться и запнуться о каменный край постамента. Он тут же подскочил и метнулся к девушке. Приставил к ее горлу лезвие оружия и закричал:

- Я убью ее, если ты не уйдешь!

Мое тело окутала воронка тьмы. И затем я выступи из нее наружу, оказавшись перед джинном. Тот не ожидал, что я так легко пройду трансформацию, но от Ней не отошел. Я заметил, как кромка серпа впилась в ее кожу, но не надрезала ее. Высшая не пошевелилась, но ее грудная клетка мерно вздымалась, показывая, что она жива.

- Отойди от моей пары, - потребовал я ровным тоном.

- Она не признала тебя.

- Не имеет значения, - возразил я, остановившись напротив.

- На ней твоей метки. И если ты решишь меня сжечь, то и она сгорит! Дотла!

Все мое существо содрогнулось от осознания – выродок прав.

- Что ты решил сделать с ней?

- Она моя. Всегда так было. И только ее проклятая суть не позволяет ей это признать. Ты ведь и сам знаешь, что она лунная!

Я догадывался. Хоть и мало что знал об этих высших.

- Ней признала тебя? Одна из ее сущностей согласилась быть с тобой?

- Она сделает это. Только ее надо подтолкнуть…

«Очнись», - попросил дракон с тоской.

Ней едва заметно вздрогнула и ее веки затрепетали, чтобы потом распахнуться. Она не подняла головы, но совершенно точно пришла в себя.

- Как только она одумается, то станет хорошей женщиной… - продолжил джинн.

И в этот момент Ней сделала кое-что жуткое. Она слегка подалась вперед и мотнула головой. Мужчина не успел среагировать и не сразу отодвинул оружие. На нежной коже появилась длинная царапина, набухающая темными красными каплями.

- Для тебя, Морок, я никогда не стану достаточно хорошей, - сипло сказала она, поднимая лицо.

Заметив меня, девушка скривилась. Мне даже показалось, что ей не хочется меня видеть.

- Убей его, - сказала она и зажмурилась. По бледной щеке скатилась слеза. А из раны неожиданно выскользнули перламутровые блики.

От шока не сразу понял, что надо делать. Джинн за спиной Ней вспыхнул, и я заметил, что девушку коконом обернули крохотные бабочки.

Меня объяло пламя. Оно прокатилось по коже само, без моего призыва, в ответ на появление смертельной опасности. Джинн протянул руку к Ней, а я шагнул к ней ближе. Мне нужно было убрать его, не зацепив девушку. А бабочки… да плевать мне на них! Сейчас важнее было выбить из урода его огонь, который уже подбирался к моей высшей.

Надо мной возник дымный полупрозрачный дракон и развернул огромные крылья. Они обняли Ней, закрыв ее ото всего. Даже от меня самого. Мелкие жалящие уколы пронзили плоть зверя, разрывая ее в клочья. Они бились внутри убежища из крыльев, которые хранили девушку ото всего снаружи. А я взорвался первородным огнем. Он растекся по пьедесталу, а затем затопил весь алтарь. Перламутровые крылышки бабочек кромсали меня, их холодное прикосновение парализовало. А Ней смотрела на меня сквозь дым и огонь и словно видела впервые. Она что-то выкрикнула, но я не мог услышать. Каменные истуканы по периметру стали крошиться и падать. Дракон смог выстоять под их ударами и с последним выдохом, я увидел, как девушка освободилась с рогатины и сделала в мою сторону несколько шагов.

***

Ней

Я и не знала, что драконы способны расслаиваться на две отдельные сущности. Зверь обхватил меня сотканными из густого дыма крыльями, а мужчина стоял напротив и смотрел мимо меня. Его лицо искажала ярость. И от этого мое сердце почти остановилось.

И зачем он пришел? Чтобы отомстить за брата? Чтобы убить меня самому? Для того чтобы я страдала, ему достаточно было просто позволить Мороку продолжить.

Я надеялась, что бабочки набросятся на джинна, но они выбрали более опасного противника. Вокруг меня взревел огонь, и я шепотом попросила крылатых защитниц позволить дракону завершить начатое. Никто бы не смог противостоять ему, а тянуть с казнью не хотелось.

Однако, когда пламя потухло, я осталась жива. И практически невредима, если не считать потертостей на запястьях от оков. Те расплавились и лужицами застывали на пьедестале.

Позади я заметила лишь пепел. Весь алтарь обуглился. Гранит оплыл. А передо мной на коленях стоял Авенго. Правда уже не стоял. Он завалился набок на пол.

Я оказалсь рядом и успела подхватить его голову прежде, чем она ударилась о камень. Бледная кожа стала ледяной на ощупь. Я смахнула перламутровое крылышко, приставшее к небритой щеке.

- Пожалуйста… не надо… - зашептала я отчаянно, переворачивая его на спину. – Ну что же ты так… Ты же дракон.

Я наклонилась, чтобы поймать его дыхание, но не ощутила на своей коже тепла. Нет. Мириться с этим я не собиралась. Пусть я проклятая и совершенно точно не стану счастливой, но этот чешуйчатый не должен пострадать. Он ведь дракон! Тот, кто пронзает ткань миров. Он не имеет права умирать вот так глупо и в такой жутком месте.

Я стащила с себя тунику, свернула ее и сунула под шею мужчине. Запрокинула его голову, чтобы рот слегка приоткрылся. Затем сомкнула ладони в замок и принялась ритмично нажимать в нужном месте грудной клетки. Может я и не была сильна в медицине, но первую помощь оказывать училась. Не то, чтобы я собиралась кого-то спасать...

После нескольких толчков я зажала нос Вери и с силой вдохнула в раскрытый рот воздух. Потом вернулась к массажу сердца. Оно у него есть. Точно помню, как сильно оно умеет биться. По щекам покатились горячие слезы.

- Давай же.

Я вновь вдохнула в его легкие. Перед глазами дрожало пространство, и я ненавидела свою слабость. Нашла время плакать!

Я не сразу поняла, что это марево не от слез. Вокруг нас задрожал горячий воздух. Но Авенго не дышал. Он лежал передо мной, раскинув руки и бледное лицо бликовало в лунном свете.

- Не смей меня бросать…

Я не останавливалась. Даже когда мне послышалось, что под ладонями заскрипели ребра.

- Не бросай меня…- повторяла я как молитву. – Не вздумай…

От жары на коже выступила испарина. Я снова вдохнула в рот мужчины.

- Ты мне нужен…

Он не дышал. И я закричала, продолжая ритмично давить на его грудь.

- Вернись! Не смей меня бросать! Я тебе запрещаю!

Когда я вдула в его рот воздух, то ощутила странное. Из моей груди кипятком вырвалось вязкое пламя. Искрящееся золото окатило Авенго и выгнуло его дугой. Он захрипел, царапая камень. Распахнул глаза, а потом вцепился в меня когтистыми пальцами.

- Тихо… - испуганно всполошилась я. – Что же это…

Моя кожа светилась. И не только моя. На руках Вини появилась вязь из огненных линий, словно кто-то небрежно рисовал кистью неизвестные письмена.

Но мне было плевать на все странности. Он дышал и этого было достаточно. Теперь можно было плакать.