Огонь для дракона

Глава 23

Я вышла из кабинета и направилась прочь по темному коридору. Убежать я не пыталась. Мало того что вряд ли сумела бы уйти из посольства без погони, ну и давать повод желающим мне смерти не стоило.

- Погодите, голубушка, - донеслось мне в спину.

Развернувшись, я узнала секретаря, которого встретила чуть раньше в приемной. Он запыхался, нагоняя меня и привалился к стене, переводя дыхание.

- Вы удивительно прыткая для той, кто недавно умирал, - пропыхтел он и тут же умолк. – Простите, я не подумал…

- Охотно верю, малыш, что ты редко думаешь, - я улыбнулась. – И как только свою должность умудряешься занимать. Чем подкупаешь начальство?

- Что? – не сразу понял мою шутку парень. – Что вы себе позволяете? На что намекаете?

- Ой все, - я махнула рукой. – Не напрягай мозг, а то еще начнешь соображать. Потребуешь в оплату работы не карамельки, а деньги. Твой босс вряд ли оценит такие изменения.

- Что? – повторил он, забавно морща лоб.

- Чего ты за мной бежал? Не автограф ведь взять.

- Нет, - для верности он мотнул головой. – Я хотел передать, что ваш сопровождающий просил его ждать в кафетерии.

- Прямо просил, - хмыкнула я. – Приятно знать, что кто-то учится на ошибках.

- Что?

- Тебе наверняка платят сладостями, - я покачала головой и с надеждой уточнила, - ты можешь одолжить мне денег мне обед?

- Нет. Но у меня есть корпоративная карта для оплаты расходов…

- Дружище, - воскликнула я, подхватив парня под локоть. – Ты замечательный помощник и не оставишь гостью старост голодной. Знаешь, как твой наниматель будет доволен, что ты угодил мне. Слышал, что он сказал мне на прощанье?

- Он велел вам идти обедать…

- Именно. Я предпочитаю стейк и картошку. И салатик. И тортик…

- Но…

- Не беспокойся, я с радостью разделю с тобой обед. Я ведь не жадина.

Мы вошли в кафетерий, где я не переставала говорить, пока не оказалась за столом. Передо мной стоял поднос, полный еды. Секретарь настороженно смотрел на снедь, которой я запаслась.

- Мне всегда казалось, что девушки едят меньше.

- Признавайся, ты никогда не встречал девушек вживую, - фыркнула я и усмехнулась, заметив, как собеседник покраснел. – Дам тебе бесплатный совет. Никогда не говори подобного бреда.

- О чем вы?

- О том, что ты только что ляпнул. Вроде этого: женщины должны есть только один фруктик в день, носить юбочки и каблучки, должны терпеть хамство, быть слабыми и прочую дурость. Эту ересь несут глупцы. Девушки могут все. И даже чуточку больше.

- Может так принято в вашем мире, но у нас…

- Ты снова делаешь глупость, - строго оборвала я. - Не думаешь. И это прискорбно. Ведь я от чистого сердца даю тебе годный совет.

Тут я закончила разговор. Сложно учить кого-то, кому знания не нужны. А тем более не стоит этого делать, когда стынет ломоть нежнейшей телятины.

Окружающие косо посматривали на меня. Впрочем, подобным меня было не пронять. Я наконец смогла утолить голод. Стоило признать, что кормили тут замечательно. Или все дело было в том, что я пропустила ужин и завтрак.

- А вы правда джинн? – шепотом уточнил секретарь.

Обсуждать природу своей сущности с незнакомцами всегда считалось дурным тоном. О таком не стоило спрашивать. Вероятно, мой внешний вид не внушал собеседнику трепета. Или он принял мою доброту за слабость.

- Ты джинн? – повторил вопрос секретарь.

- Иногда, - я пожала плечами.

- Это как? – опешил парень.

- Основное время я девушка. Порой уставшая, не выспавшаяся, ищущая любимый шампунь на полочке в ванной. Довольно часто не желающая готовить, мыть посуду или убираться в доме. Бывает, что я уезжаю в отпуск к морю. Целыми днями валяюсь на пляже.

- Я не об этом…

- Когда очень хочется, я могу прикинуться хомячком, - продолжила я задумчиво.

- Знаю, что спрашивать о таком неприлично, - парень наклонился над столом и доверительно сообщил, - Тут некоторые сомневаются, потому что никто не верит, что джинн осмелилась бы прийти в наш мир. И я вот думаю…

- Хватит врать самому себе, - мягко ответила я. – Ты не думаешь.

Я вытерла мясной сок с кожи и щелкнула пальцами. На стол упало несколько искр. Парень вздрогнул, а потом на его лице проступило нечто напоминающее разочарование. Только я смогла его удивить.

- Ты еще хочешь знать, малыш? – я обольстительно усмехнулась.

- Просто я не знаю, как выглядят джинны. Неужели ты одна из них?

- Насколько надо быть глупым, - я покачала головой. – Ты ведь понимаешь, что теперь мне должен?

- Что? – поражено спросил секретарь и резко качнулся назад.

- Знаешь, чем плохо жить в цивилизованном мире? Ты теряешь хватку.

- Но я… - заблеял несчастный.

- Сотни лет назад в мире наших общих огненных предков был принят закон. Если высший трижды спросит джинна о его истинной ипостаси и это можно считать предложением…

- Нет! – выкрикнул парень, вскакивая и опрокидывая стул.

- Или я заберу твою душу, - предложила альтернативу, лениво отхлебывая кофе.

Несчастный побледнел и попятился. Окружающие напряглись, наблюдая за нами. А я зловеще щерилась во все клыки. Секретарь дрогнул и побежал.

- Стоооооой, - тонко крикнула я ему вслед, но паренек скрылся, сверкая пятками.

- И зачем ты это сделала? – раздался голос из-за спины, и я неспешно обернулась, заметив Лето.

Сын старосты стоял у стены и я подозревала, что он был свидетелем нашей недолгой беседы с помощником.

– Ведь такого закона нет. Есть просто рекомендации. Верно?

Повертев в пальцах удачно позаимствованную кредитную карту, довольно хмыкнула:

- Кто же виноват, что законы у вас знают не все и доверяют красивым девушкам.

- Красивым? – поддел меня высший.

- Зубы не жмут? – легкомысленно уточнила я. – Меня ведь подлечили ваши целители. Теперь я не уступлю тебе.

- Кстати, об этом, - Лето уселся за столик и сложил перед собой руки. – Хоть ты и была ранена, но спор все же был выигран мною честно.

- Что поделать? – я беззаботно пожала плечами. – Иногда со мной случаются различные оказии.

- И ты мне должна, - закончил говорить высший. – Твой джинн…

В моих глазах полыхнуло пламя. Я видела отблески огня на окружающих предметах и точно знала, что раньше оно было другого оттенка.

- Послушай меня, мальчик, - я недобро оскалилась. – Ты и впрямь можешь попросить меня. И я выполню твое желание, каким бы оно ни было.

- Отлично…

- Однако, - я положила палец на его губы, - помни о том, что еще никто не остался доволен сделкой с джинном.

- Почему же? Ты ведь не обманешь?

- Попроси и узнаешь. Но не говори потом, что я тебя не предупреждала.

- Не стану, - кивнул парень и отодвинулся подальше от моей руки. – Я хочу…

- Подумай еще раз.

Я оглянулась, дивясь тому, что вокруг нас практически не было посетителей. Видимо, обеденный перерыв закончился, и все сотрудники разошлись по офисам. Только пара девиц с желтыми бейджами сидели в углу и о чем-то шептали.

- Чего же хочет юный принц? – нараспев уточнила я.

- Чтобы ты забрала сущность у старосты моей крови, - просто ответил парень.

Я подавилась кофе и выплюнула его на стол.

- Ты совсем ополоумел? – вскрикнула я.

- Верни долг, - спокойно продолжил Лето и улыбнулся. – И наше соглашение должно остаться между нами. Это правило сделок с джиннами. Я подготовился.

- Щенок, - я выплеснула горячий напиток ему в лицо.

Но он не вскрикнул, а небрежно смахнул капли со скулы. От горячей жидкости на поверхности кожи проступил рисунок чешуи.

- Дракон, - с ненавистью прошипела я.

- Джинн, - кивнул он поднимаясь. – Ты наверняка полагала, что очень хитра, но попала в мою ловушку. Я все рассчитал и…

- Чем тебе не угодил твой папаша? – не стала дослушивать я.

- Это не твое дело, - отмахнулся Лето. – Просто выполни уговор. Или ты предпочтешь рассыпаться пеплом? Ведь именно так погибают джинны – сгорают в собственном огне. Если нарушишь наш договор, то я приказываю тебе умереть.

- Знаешь, а ведь ты мне понравился, - я криво улыбнулась. – Ты получишь то, о чем просишь. Только потом не плачь.

Я брела куда-то, почти не разбирая дороги. Встречные высшие торопливо уходили с моего пути. Подумалось, что может мне стоит попробовать сбежать из этого мирка, но охрана у портальных ворот остудила мой пыл.

- Вам сюда нельзя, - напрягся один из мужчин, хватаясь за рукоять клинка. Тот молниеносно полыхнул.

- Угомонись, воин, - проворчала я. – Я просто ищу…

- Ней! – прокричали за спиной.

- Он постоянно будет звать меня этим именем, - качнув головой, я повернулась к Вини.

Тот подошел ко мне с мрачным видом и ухватил за руку.

- Ты снова решила это сделать? – проворчал он. – Опять надумала подраться?

- Нет.

- Но…

- Покажи мне город, - перебила я мужчину. – Если это не запрещено.

- Я знаю, что старосты не возражают, чтобы ты обживалась тут. Только хочу тебя предупредить, что мне достанется, если наделаешь глупостей.

- Мой лимит уже исчерпан, - я пожала плечами. – По крайней мере, на сегодня. И если ты прикупишь мне одежду…

- А что не так с туникой? Выглядишь достойно.

Не сразу стало ясно, что высший меня подначивает. Улыбнувшись, я ухватила за край одежды и потянула его наверх, обнажая бедра.

- Без нее будет интереснее…

- Прекрати, - зарычал он, выдергивая ткань из моих пальцев. – Я куплю тебе все, что нужно.

- То, что сама выберу, - поправила его и погладила по щеке.

От моего прикосновения Авенго напрягся, и я отдернула руку. Стало мерзко. Ясно, что ему не пришлось по вкусу мое внимание. Чтобы никто не заметил, насколько это ранит, я забрала у кармана пиджака Вини солнечные очки. Они надежно скрыли глаза.

- Ты не голодна?

- Меня уже покормили.

- Не мой брат, случайно? Вас видели в кафетерии.

Покосившись на своего сопровождающего, я удостоверилась, что он не знает, о сути беседы с его родственничком. Иначе высший не был таким спокойным. Я очень на это надеялась. Просто не хотелось думать о том, что подлость в этой семье норма.

На стоянке расположился ряд похожих машин.

- Какая твоя?

- Самая дорогая, - с кривой усмешкой ответил высший.

Я иронично подняла бровь, всем видом показывая свое отношение к этой реплике.

- Что?

- Я не разбираюсь в марках и не знаю ценников.

- Да ладно…

- Прохладно, - оборвала я и поправила очки на переносице. – Для меня есть дорогие и не очень.

- Они надежные…

- Чушь, - я поправила сползающую с плеча тунику. – Подушки безопасности нам не нужны, с регенерацией высших-то.

- А если машина заглохнет?

- Не смертельно…

- …где-нибудь внутри портала? – хитро заключил Вини. – Мне нужен транспорт, который не подводит.

- Ясно, - кисло протянула я, недовольная тем, что не подумала об этой стороне вопроса. – И что из этого самое дорогое?