Обнаженная для генерала

Глава 44. Освобождение

Стоя в очередной новой пещере и глядя на грубую стену, я впервые за всё время позволила слезам течь свободно, не пытаясь их смахнуть.

Что, если они правы? Что, если Рэналф меня действительно не найдёт?

И тут же одёрнула меня. Этот найдёт.

Я со злостью на себя вытерла слёзы и снова уставилась на стену, беря себя в руки.

Это генерал Рэналф. Этим всё сказано.

Моя задача лишь дождаться его. И всё. Казаться смирной, послушной, чтобы они не вздумали мне вредить.

Потому что Рэналф, я знала, придёт. Он обязательно найдёт меня.

К концу второго дня спокойствие пещер взорвал оглушительный грохот. Это были чудовищные звуки, казалось, рвётся сама плот мира.

Камни под ногами содрогнулись, с потолка посыпалась пыль и щебень. Крики, предсмертные хрипы смешались с рёвом обрушающихся пород.

Я затаила дыхание. Сквозь этот хаос, сквозь клубящееся облако известковой пыли, прорезались всполохи магии. Слишком знакомой магии…

Рэналф! Я едва не расплакалась от облегчения. Не знаю как он смог, но он нашёл меня… Он идёт за мной!

Я замерла, не дыша, глядя, как от меня отшвырнуло охрану.

И обняла себя за плечи, стоя неподвижно, чувствуя, что нахожусь в тщательно очерченном островке бушующей вокруг меня магии.

Это было жутко. Грубая, необузданная сила, яростная и всесокрушающая, превращала в пыль всё вокруг меня, и камни, и людей.

В проёме, где когда-то была грубая каменная арка, возникла фигура. Высокая, широкая, окутанная дымом и яростью.

Рэналф не сражался. Он уничтожал. Рассекал далеко не слабые магические вплески моих похитителей сокрушительными импульсами собственной силы.

Он шёл вперёд, и всё на его пути обращалось в пыль.

Я начала дрожать, впервые видя, на что на самом деле способен мой муж.

Он шёл, и мир содрогался. Воздух звенел, разрываемый на части.

В него ещё летели магические стрелы, потоки огня, сковывающие чары.

Рэналф даже не уворачивался. Просто шёл сквозь них. Щиты противников попросту испарялись в клубах раскалённой пыли. А затем и сами противники становились пылью…

Я слышала жуткие рассказы, что Рэналф в бою страшен. Но увидеть это воочию…

Это был не мой муж. Не генерал. Это была разъярённая стихия, принявшая его облик, само возмездие, обретшее плоть. И от осознания этой мощи, этой абсолютной, всесокрушающей силы, во мне смешивались леденящий ужас и пьянящее, дикое облегчение.

Он пришёл. За мной.

В пещеру влетел десяток людей, и Рэналф, не отрывая от меня взгляда, остановился.

Его тело окуталось багровым заревом. Вокруг него по всей пещере рванула стена ревущего пламени.

Этот огонь не тронул меня, обойдя стороной. Зато поставил точку в противостоянии.

В пещере воцарилась тишина.

Рэналф преодолел оставшееся расстояние до меня за несколько мгновений. Его пальцы коснулись амулета на моей шее, и он тут же рассыпался в прах.

Я оказалась у него на руках, и он, не говоря ни слова, пошёл назад.

— Рэналф… — выдохнула я.

Он не ответил. Нёс меня по разрушенному тоннелю.

Из боковых веток на нас вылетали люди. Я спрятала лицо на груди Рэналфа и закрыла глаза, чтобы не видеть…

Вокруг нас бушевала магия Рэналфа, а внутри меня нарастало…

— Рэналф, моя магия…

— Держись, Нея.

Его голос, чужой, рокочущий, вместо того, чтобы успокоить, наоборот, что-то сдвинул во мне.

Меня накрыло.

Не сдерживаемое больше амулетом, из меня вырвалось то, что копилось два дня: ужас, беспомощность, отчаяние. И вместе с ними — моя магия.

Воздух вокруг нас завился чёрными, прерывистыми спиралями. Камни под ногами затрещали, со свода с грохотом посыпались камни. Я чувствовала, как стены пещеры содрогаются, готовые сложиться и похоронить нас заживо в каменной могиле.

Я пыталась вдохнуть, сдержать это, но не могла — меня просто разрывало бурей.

Но на этот раз Рэналф не стал гасить мой вихрь грубой силой. Не было того яростного приказа, что усмирял мои всплески раньше.

Вместо этого я ощутила совсем другое. Его магия обволокла меня плотной, невероятно сложной сетью точных, твёрдых команд.

Она не ломала мой дикий поток, а вплеталась в него, перенаправляя, успокаивая, как опытная рука, берущая под контроль взбрыкнувшую лошадь.

Я чувствовала, как расточительная энергия, грозившая обрушить свод, принудительно перетекает в спокойное, глубокое русло, стабилизируется.

— Нея. Доверься мне, — его голос прозвучал прямо у уха, ровно и чётко, теперь больше похожий на его. — Вдохни. И выдохни. Всё позади. Я здесь.

Всё ещё дрожа, я послушалась. Сделала прерывистый, судорожный вдох. Выдох.

И вихрь вокруг нас медленно утих, не успев ничего разрушить.

Мы вырвались из подземелья на холодный ночной воздух. Вокруг, освещённые факелами, сражались солдаты в форме личной гвардии Рэналфа.

Они добивали остатки сопротивления, бежали мимо нас внутрь шахты.

Рэналф выкрикнул короткий приказ, и к нам тут же подбежал гвардеец, ведя огромного коня.

Вскоре мы понеслись верхом по горной тропе, я в его седле, перед Рэналфом, в его надёжных сильных объятиях.

Ветер свистел в ушах. Рэналф управлял конём одной рукой, вторую не отпуская с моей талии. А я сидела, закрыв глаза и глубоко дышала, опасаясь снова потерять контроль над магией.

Вскоре впереди, в долине, показались огни. Мягкий свет лился из окон красивого каменного дома, больше похожего на укреплённую усадьбу.

Рэналф передал поводья подбежавшему солдату и, не выпуская меня из рук, ловко соскользнул на землю.

Я уже с трудом осознавала, что он несёт меня по дому, прижавшись к нему и опустив глаза.

Воздух сменился, став влажным и тёплым, с лёгким успокаивающим ароматом.

Огляделась. Купальня. Посередине бил небольшой фонтан, наполняя каменный бассейн с парящей водой.

Только тогда он наконец опустил меня на ноги, уверенно придерживая, когда меня шатнуло.

Ощущение его пальцев на застёжках моего платья было таким знакомым, таким властным, но сейчас в нём не было обычной страсти, только бережность и забота. Грубая ткань упала к его ногам.

Я подняла на него глаза и невольно отшатнулась от его взгляда.

Рэналф окаменел, а затем крепко обнял меня, прижимая к себе.

— Всё прошло, Нея, — глухо произнёс он в мои волосы. — Не надо меня бояться.