Обнаженная для генерала

Глава 21. Рэналф. Испытание

Генерал Рэналф.

.

Дубовая дверь в мою спальню, примыкающую к гостиной, была заперта.

Я стоял, прислонившись лбом к прохладному дереву, прислушиваясь к приглушённым звукам за ней.

Скользящие шаги, шорох веников, тихие голоса прислуги, убирающей осколки хрусталя и гипса. Хаос, который она устроила. Хаос, в котором был виноват только я.

Я отдал чёткие распоряжения Гвен перед тем, как запереться.

«Всё убрать. Никаких разговоров. Никаких перешёптываний за углом. Ни одного взгляда, который может смутить леди Рэналф. Иначе, увольнение без рекомендаций».

Я мог бы сказать это мягче. Сдержаннее. Но даже годы железной выучки и самоконтроля не смогли до конца усмирить мою яростную, несдержанную натуру.

В этом я всегда завидовал Дамиану. Он такой же бешеный в гневе, такой же неукротимый в бою, но его контроль… его контроль всегда был на порядок выше моего.

Брат умел сохранять контроль, когда это было нужно. Я тоже. В основном.

Неяра одним своим существованием разрывала всю мою сдержанность в лоскуты.

Так и стояла перед глазами. В разорванном платье, с распущенными огненными волосами, вся дрожащая и покорная в моих руках.

Ее губы, такие мягкие и податливые под моими. Ее тихий, прерывистый вздох, когда мой язык вторгся в ее рот.

Всё позабыл в тот миг. Весь контроль, вся выдержка полетела в бездну.

Была только она. Ее вкус. Ее нежность, её робкий отклик.

Сначала скованная, замершая, а потом… Потом ее губы разомкнулись, а язык застенчиво встретил мой.

А этот едва слышный, одобрительный стон, вырвавшийся из её груди…

Я сжал кулаки до предела, до хруста в стиснутых пальцах.

Бездна! Нельзя было торопиться!

Но как было устоять? Такая хрупкая, невинная, поддалась ведь мне. Как поддалась…

Ещё одно воспоминание обожгло. Неяра в свадебном платье. На ступенях гимназии, ослепительная и невозможная. Серебристая парча, жемчуг и эти глаза, огромные, синие, полные скрытого стыда, страха, и при этом решительные.

Как сдержался ещё тогда? Как не послал всё в бездну, не схватил и не увёз к себе сразу?

Как я сейчас умудряюсь стоять здесь, и не рвануть туда, к ней, в изумрудную спальню?

Я представил ее там. Одну. В комнате с защитой, подавляющей магические всплески. В безопасности.

Если приду… Если я не буду торопиться, она ведь снова откликнется. Станет вся моя…

Нет. Пусть отдыхает. И так ей пришлось нелегко. Да и я не сдержусь. Особенно сейчас.

Глухая ярость требовала метаться по спальне, но я заставил себя стоять неподвижно.

Этот день должен был стать другим. Для Неяры. Ведь девушки мечтают о пышной свадьбе, о балах, о внимании.

В ночной суматохе после её перемещения празднование свадьбы некогда было готовить. Да и безопасность бы не обеспечил.

Поэтому свадьба под защитой двух сильнейших магов королевства — меня и Дамиана — и сразу сюда, в усадьбу, под защиту укреплённых стен и доверенных отрядов вокруг.

Новая вспышка ярости: я ведь собирался провести этот день с ней. Но уже с утра стало ясно, что это невозможно. Донесение от Марника как раз пришло перед тем, как я отправился за Неярой в гимназию.

Вчера в гарнизон под охраной войск была доставлена крупная партия лунного минерала.

Мы знали, что нападут до распределения по мастерским города. И силы готовящейся атаки знали — элитные боевые маги, наёмники, не брезгующие ничем.

Ждали к вечеру, я был уверен, что хватит времени подготовиться.

Напали раньше. Превосходящими силами. Я едва успел привезти Неяру к себе, под защиту своих стен, и рвануть в гарнизон.

Успел в самый разгар боя. Который мои солдаты безнадёжно проигрывали. Только моё прямое вмешательство, только моя магическая сила и опыт смогли переломить его ход.

Потом суматоха, дела, распоряжения и приказы. Только сейчас смог вернуться.

Думал, Неяра уже спит. Ввалился к себе, покрытый пылью боя, с остатками чужой магии на мундире, с адреналином, всё ещё кипящим в крови.

Когда услышал её тихий возглас, увидел её… пропал.

Какая же она красивая… Не сдержался. Набросился на неё. Потому что хотел. Потому что она моя.

И она отвечала! И, теперь я точно знал: если в следующий раз не буду торопиться, сдержусь и сделаю всё правильно — ответит снова. Вся будет моя.

Моя. Это слово эхом отдавалось в раскалённом сознании, сливаясь с бешеным стуком сердца.

Всё существо рвалось к ней, в изумрудную спальню. Не для новой ярости. Нет. Просто обнять. Прижать к груди, чувствуя, как дрожь покидает её хрупкое тело.

Даже не целовать. Просто держать. Ощущать под ладонью ритм её дыхания. Дышать её неповторимым ароматом, уже ставшим навязчивым дурманом. Дышать ею.

Нет, сейчас нельзя. Не сейчас, когда я после горячки боя, да ещё и после поцелуя с ней, так несдержан.

Стоит мне переступить порог её комнаты, увидеть её снова, и остатки контроля рухнут. Я снова стану тем зверем, что пугает её.

Снова сорвусь. Обязательно сорвусь.

Что мне всегда помогало вернуть контроль? Планы. Понимание, как действовать дальше.

Как бы то ни было, а с нестабильностью дара Неяры надо что-то делать.

Я должен научить её управляться с этой дикой силой, что рвётся из неё от любого сильного чувства. От страха. От гнева. От… желания.

Никому её не доверю. Сам буду учить. Только сам.

Сначала базовые щиты. Концентрация. Придётся быть требовательным. Потому что иного пути нет.

Начать надо как можно скорее. С завтрашнего дня.

Но чтобы это стало возможным, мне нужно вернуть контроль. Сейчас.

Я стремительно вышел из спальни, не глядя на затихающую уборочную суету в гостиной.

Пошёл по коридорам, не видя их, спустился по лестнице и вышел в ночной парк. Влажный, холодный воздух обжёг лёгкие, но не смог остудить огонь в крови.

Тренировочная площадка. Гладко утоптанная земля, столбы для рубки, манекены.

Здесь всё было понятно. Удар. Парирование. Результат.

Руки сами потянулись к тренировочному мечу — тяжёлому, без заточки, такому, каким я орудовал в юности, обучаясь работать им, вместе с магией.

Первый удар по манекену вырвал из груди хриплый рык. Я рубил мечом, добавляя отточенные годами серии магических ударов, вкладывая в каждый взмах, в каждое движение магии всю свою ярость.

Ярость на себя. На свою несдержанность. На тех, кто отнял у меня первый день с женой. На весь мир, что представлял для неё угрозу.

Тренировочная площадка, затянутая защитной сеткой с амулетами и артефактами, поглощала энергию моих ударов.

Плечи горели, спина покрылась испариной, дыхание стало рваным и хриплым.

Но я не останавливался. Я гнал себя до изнеможения, пока мышцы не заныли тупой, знакомой болью, пока сознание не очистилось от всего, кроме простой, физической задачи. Ударить. Ещё. Ещё.

Но даже сквозь мышечную боль и концентрацию пробивался ее образ.

Ее губы, такие мягкие и податливые под моими. Ее кожа, обнаженная и горячая под моими ладонями.

Я хотел ее. Так сильно, что все внутри сжималось в тугой, болезненный узел.

Всегда был жадным до женщин. Никогда не ограничивал себя.

Тем невероятнее мне было осознать, что после встречи с Неярой, все остальные стали серыми.

Не сразу понял. Но когда дошло… Ведь после того поцелуя в лесу, после её испуганного взгляда и её ответного трепета, я не хотел больше никого. Только её.

Это открытие ошеломило меня.

Осознал. И принял это.

Я последователен во всём. И всегда во всём предельно честен.

Когда Неяра, обнажённая, перенеслась ко мне, я понял. Никому её больше не отдам.

Она согласилась выйти за меня. За ночь я поднял всё королевство вверх дном для подготовки к свадьбе.

Финальным действием, когда я убедился, что всё запущено и моё присутствие больше не требуется, я разослал письма. Короткие, безжалостные. Всем своим любовницам.

Сообщил, что женился. И чтобы ни одна даже не смела думать о каком-либо выпаде в адрес моей жены. Последствия будут… стремительными. Подобные же письма направил всем известным сплетникам королевства. Заранее связать всем языки.

А потом сидел и размышлял о том, как же так получилось, что я настолько вляпался.

Я, генерал Рэналф, всегда несдержанный с женщинами, не знающий отказа, нуждающийся в частой, грубой физической близости… Ведь я всегда выбирал таких же ненасытных и опытных партнёрш.

И вот он я. Пленённый одной-единственной. Невинной, нежной, пугающейся меня до одури.

Да и женитьба. Ведь я, после той, погибшей, оставшейся в далёком прошлом…

О той, о ком я дал слово себе не вспоминать… После неё я решил. Никогда. Никогда не связывать себя узами брака.

И при первом же намёке на влюблённость, при первой угрозе потерять голову, рубил все связи. Без сожалений.

От женщин мне было нужно только тело.

От Неяры…

От Неяры мне тоже отчаянно нужно её тело. Невозможно красивая. Весь мир растворялся, когда я смотрел на неё.

Но вместе с тем мне нужно её доверие. Чтобы смотрела без страха. Чтобы тянулась ко мне.

Мне нужна была её… любовь?

При этой мысли я замер с занесенным тренировочным мечом, словно получив удар в грудь.

Сердце колотилось уже не от нагрузки, а от чего-то другого, острого и незнакомого.

Я поднял голову, глядя в ночное небо, усеянное звездами. Рэналф, ты что, снова полюбил? Ты, запретивший себе все чувства навсегда?

Мысль прозвучала в голове с такой ясностью, что я едва не выронил оружие.

Это было похоже на шок от внезапного ранения. Мысль ослепляющая. Оглушающая.

Я с силой тряхнул головой, пытаясь отогнать эту немыслимую идею.

Нет. Это просто желание. Сильное, всепоглощающее, но всего лишь желание.

Бездна, она моя жена! И она нуждается в моей защите. Я должен ее защищать. Обучать.

Я с силой вонзил клинок в землю и выпрямился, проводя рукой по мокрому от пота лицу.

Нет. Это не может быть правдой. Это просто одержимость. Новизна. Желание обладать тем, что принадлежит тебе по праву. Не более того.

Ярость почти отступила, оставив после себя странную, непривычную пустоту и… ясность.

Стоя посреди растоптанной земли в предрассветной тишине, я принял решение.

С Неярой я буду действовать иначе. Не как хищник, рвущий добычу. А как… наставник. Муж, бездна раздери!

Я буду терпелив. Сдержан. Я научу её контролировать её дар, научу её не бояться себя. И… меня.

Главное, не пугать мою нежную красавицу больше.

Я стоял посреди утоптанной земли, с телом, ноющим от усталости, но с умом, наконец-то холодным и ясным. Контроль был возвращен. Ценой изнеможения, но возвращен.

Сейчас надо спать. Чтобы быть готовым к тому, что принесет день. Готовым встретиться с ней. С моей женой. И теперь действовать правильно.