Обнаженная для генерала

Глава 12. Горный дар

Я смотрела на него, не понимая.

Мои мысли были путаными, разорванными. Красивый? Впечатление?

Да я чуть не умерла от ужаса и стыда, а он говорит что-то странное!

Но в его глазах не было насмешки. Была… уверенность. Знание.

И тогда до меня начало медленно доходить. Его слова в лесу: «что же ты такое, малышка?»

В памяти всплыли те унизительные, непонятные проверки три года назад, после нападения на наш дом.

Ко мне тогда приходили серьёзные, неразговорчивые люди в простой одежде, больше похожие на учёных или рудознатцев, чем на магов.

Они показывали мне разные куски породы, тусклые и невзрачные на вид, заставляли держать их в руках, прикладывать ко лбу, вслушиваться…

— Вы что-нибудь чувствуете? Слышите? — спрашивали они тогда с странным напряжением во взглядах.

Я вглядывалась в грубые сколы на кусках руды, старалась услышать хоть что-нибудь, но ничего не происходило. Камни и оставались просто камнями — холодными, молчаливыми, мёртвыми.

— Ничего, — честно отвечала я, и в их глазах мелькало разочарование.

Позже, уже в стенах гимназии, я на одной из лекций по истории узнала, в чём был смысл.

Оказывается, обладатели истинного горного дара слышат, как поёт руда с лунным минералом — ценнейшей редкостью, которая используется во всех артефактах.

Именно из-за единичных шахт и была затяжная война между двумя королевствами до того, как король нашего королевства, Дамиан, победил короля другого королевства, Освальда, и объединил их в одно, став единоличным правителем.

Жена Дамиана, королева Лея, — единственная из известных обладателей горного дара. Благодаря ей удалось найти много месторождений лунника, как этот минерал чаще всего называли.

Шахт стало больше, но всё равно до сих пор его катастрофически не хватает.

Король бережёт жену, ведь поиски месторождений в горах — утомительное и долгое мероприятие.

Поэтому продолжаются попытки найти носителей горного дара. Одна из проверок — они могут слышать лунный минерал. Его красивую, манящую, неземную мелодию, которую больше никто не может услышать.

Вот и у меня этот самый горный дар искали. Давали мне куски руды, но я не слышала ровным счётом ничего.

Было ещё кое-что.

Меня тогда ещё и расспрашивали. Много и странно. О том, что я считаю красивым.

Заставляли описывать самые прекрасные места, которые я видела, самые изящные статуи, самые величественные здания.

Я, тогда испуганная и оглушённая горем, бормотала что-то про закаты над озером и высокие горы.

Теперь я понимаю — они пытались увидеть проявления горного дара с ещё одной стороны.

Я узнала случайно из обрывков разговора двух проверяющих: обладатель горного дара в момент сильного эмоционального всплеска, непроизвольно, может переместиться в место, которое считает по-настоящему, глубоко красивым.

Главный инстинкт самосохранения — бежать к красоте и безопасности.

От воспоминаний и осознания этого всего, внутри меня всё оборвалось и провалилось в ледяную бездну.

Я сидела на коленях генерала Рэналфа, смотрела на его красивое, суровое лицо, на его твёрдый, тяжелый подбородок, на губы, что так властно и грубо целовали меня в лесу… И я понимала.

Перед самым этим… этим перемещением я стояла перед зеркалом. Я трогала себя и думала о нём. Думала, что он красив. Думала о его глазах, о его силе, о его руках…

И мой проклятый дар, который все считали просто нестабильным и неуправляемым… услышал меня.

Получается, что всё это время горный дар был внутри меня, но спал. И среагировал только сейчас — на самую сильную, самую искреннюю мою мысль в тот момент.

На то, что мое смущённое, разгорячённое сознание сочло самым красивым.

Не на горы. Не на дворцы.

На него.

И он это понял. Сейчас. Сразу. С первой же секунды.

Его усмешка, его слова… они были не насмешкой. Они были констатацией факта. Генерал всё знает про горный дар. И про меня он понял всё.

Нет, это не кошмар. Это гораздо хуже. Это правда. Правда, которая превращает в пыль всю мою жизнь, всю мою сохранённую с таким трудом репутацию, все надежды на будущее.

Я — в его руках, закутанная в его плащ, пропитанный его запахом.

Что же делать? Ни одной мысли. Тотальное оцепенение.

Даже пошевелиться не могу. Просто смотрю в одну точку на его мундире, совершенно не понимая, есть ли хоть один способ хоть как-то исправить произошедшее.

Его фраза повисла в воздухе, жгучая и неотвратимая, как приговор.

«Значит, ты считаешь меня красивым».

Он знал. Он понимал механизм моего позорного появления здесь лучше, чем я сама.

Его усмешка исчезла. Теперь он смотрел на меня пристально, его янтарные глаза изучали каждую черту моего лица.

— Тебя проверяли на горный дар, — его голос был низким, с утверждающей интонацией. — Тебе давали образцы лунной руды. Ты ничего не услышала.

Я молча кивнула, сглотнув ком в горле. Он и об этом знает.

Его пальцы поглаживали ткань на моём плече, и это необъяснимым образом успокаивало.

— Они искали не то, — генерал слегка усмехнулся. — Они искали слух. Но дар — он не в ушах. Он... глубже. В желаниях. В инстинктах. Он спал в тебе до тех пор, пока что-то не разбудило его по-настоящему.

Его взгляд стал тяжёлым, пронизывающим.

— Что случилось сегодня, Неяра? — его голос стал ещё ниже и вкрадчивее: — Что заставило тебя... вспомнить обо мне?