Няня из другого мира (СИ)

Глава 36

Если когда-нибудь я напишу книгу, в которой расскажу о самом глупом, подозрительном и при этом до невозможности успешном проникновении в дом чужих людей — это будет про сегодняшний день. Или, если быть точнее, про наше приключение в «уютном», слегка затхлом, а главное — подозрительно пустом доме семьи Резерфорд.

Экономка, эта дородная женщина с мышиным взглядом и голосом, которым можно было приказывать войскам, почти застукала нас в самый неподходящий момент — когда я, по локоть засунув руку в потайной ящик, пыталась достать оттуда сверток с чем-то подозрительно пахнущим.

Клянусь, если бы не Анабель и ее актерский талант, мы бы с позором вылетели из этого дома. Или, что хуже — нас бы вызвали на ковер к самому барону. А вот после этого выбраться отсюда стало бы сложнее. Особенно живыми.

Мы сбежали так поспешно, что даже не попрощались, как положено. И по пути к карете Анабель, сияя, как новый грошик, насвистывала какую-то мелодию, приговаривая:

— Мисс Элиза, а вы видели, как она перепугалась? Как мышка перед кошкой!

— Ну спасибо, теперь я кошка? — фыркнула я, но не удержалась от улыбки. — А ты, выходит, мышеловка?

— Я разведчица! — гордо заявила девочка, втянув живот и расправив плечи. — У меня была тайная миссия!

Глядя на нее — маленькую, смешную, с прядью волос, выскочившей из прически, с гордо вскинутым подбородком и грязной от сока свеклы щекой, — я вдруг ощутила жгучую смесь восхищения и тревоги. Потому что чем дальше, тем меньше в ней оставалось просто ребенка. А ведь ей бы бегать по саду, ловить бабочек и прятаться под столом от строгой няни. Но вместо этого — шепоты, странные видения и упрямое «я чувствую».

Мы сели в карету. Я едва не задремала, пока Анабель устраивалась у меня на коленях, что-то весело рассказывая Фелиции. В какой-то момент я почувствовала на себе внимательный взгляд служанки и открыла глаза.

— Что? — хрипло спросила я, отгоняя сонливость.

— Вы заметили, как она меняется? — тихо спросила Фелиция, наклоняясь ко мне ближе. — Леди Анабель. Раньше она все больше играла, а теперь... будто бы видит вещи, которые ребенок видеть не должен.

— Я знаю. — Я вздохнула. — Она растет слишком быстро. Очень многое свалилось на нее, и ей приходится взрослеть.

— Маг сказал, что у нее редкий дар, да?

— Очень редкий. И очень опасный. Она не просто чувствует магию — она ее... видит. Образы, ощущения, предчувствия – и, кажется, еще что-то большее.

Фелиция задумчиво кивнула, погрузившись в мысли. Несколько секунд мы обе молчали, а потом я решилась тоже спросить ее.

— Скажи, Фелиция... ты же жила здесь и при графине. Были ли еще какие-то странности? То, что раньше казалось мелочью, а теперь — может значить гораздо больше?

Служанка замолчала, и только через пару минут, когда я решила, что она не станет говорить, женщина негромко выдохнула:

— Знаете... однажды ночью я видела, как Миранда выходила из спальни госпожи. Было очень поздно. И... она улыбалась так жутко. А утром Лианна впервые не смогла встать с постели. Тогда это показалось совпадением. Мало ли о чем сестры могли говорить ночью наедине? Может, вспоминали детство.

Я сжала кулаки. Неужели все это время у нас под носом ходила убийца?

Карета тряхнулась на ухабе, и я крепче прижала к себе Анабель. Она крепко спала, уткнувшись мне в плечо, но даже во сне ее пальцы не отпускали моей руки. Когда мы вернулись в поместье, солнце клонилось к закату, окрашивая небо в огненные цвета, и дом показался мне особенно чужим и холодным. Мы едва успели зайти внутрь, как за нами хлопнула дверь — и я вздрогнула, будто кто-то за мной шел и остановился на пороге.

Вечером я не вышла к ужину. Просто не смогла. Слишком много мыслей и эмоций. Я сидела в комнате, перебирая обнаруженные в тайнике листья. Они были все еще свежими — с характерным, терпким запахом, так похожие на те, что я уже видела. Надо бы показать это Гориусу. Я была уверена, что это то же самое растение, который мне подсовывали под дверь, и подозревала, что именно им травили покойную графиню.

Стук в дверь заставил вздрогнуть, и я торопливо спрятала сверток в ящик комода.

— Войдите, — сипло произнесла я, не в силах справиться с голосом.

Но когда дверь распахнулась, я окончательно утратила дар речи, увидев того, кто пожаловал ко мне. Дариан. Одетый в строгий камзол, осунувшийся и уставший, с тревогой в глазах, которая словно вросла в него за последние дни.

— Мисс Элиза... — он осекся. — Я... хотел бы поговорить. Совсем ненадолго. Уделите мне время?

Я не ответила, просто смотрела на него, впитывая образ мужчины в память, запоминая каждую черту его лицо. Он же глядел на меня с растерянностью, будто не мог подобрать слова. А потом вдруг выдохнул:

— Вы исчезли. Я тут подумал… Как ваши дела? Как поездка к магу?

Я невольно поразилась его словам. Ему ведь наверняка доложили о том, как прошла встреча с магом, что у его дочери редкий дар и все такое… разве что, как мы и договаривались с Мелишем, он умолчал о том, что дар есть и у меня.

И граф явно явился сюда не задавать эти глупые вопросы. Внутри все кричало о том, что мужчина просто-напросто скучает… Верилось мне в это с трудом, но как же хотелось надеяться на это, просто до безумия!

Жаль, ответить взаимностью я ему не могла – не имела права. Я вру ему с самого начала. Меня зовут не Элиза. И я из мира, где не существует ни магии, ни титулов, ни проклятых кукол. А еще... он думает, что может доверять мне. К тому же он с Мирандой…

Я чуть не задохнулась от избытка эмоций.

— Все прошло хорошо, — кивнула я, взяв себя в руки. — Но, полагаю, что вам уже рассказали.

Дернувшаяся бровь на красивом лице стала доказательством того, что я попала в точку. Вопросы были лишь предлогом.

— Вам... стоит отдохнуть, ваше сиятельство, — прошептала я, не в силах сказать ничего более осмысленного.

Он кивнул. Не стал настаивать. Только на выходе задержался на мгновение:

— Если что-то вас тревожит... скажите. Мне не все равно.

Он ушел. А я осталась стоять в темноте.

Разбитая… Но до ужаса мечтающая, чтобы он остался…

Уснуть не получилось. Взбудораженная поездкой Аннабель не успокаивалась до самой поздней ночи, а когда все же мне удалось ее уложить, вероятность, что я усну самостоятельно, была почти равна нулю. По дороге в комнату я заглянула на кухню и захватила себе успокаивающий настой, но стоило мне только толкнуть дверь спальни, как я замерла. Что-то явно было не так…

На подушке лежала записка, и почерк был до пугающего знаком…

«Тебе дали шанс уйти. Ты его не использовала».

А рядом — яблоко. Красивое, наливное... но одна сторона его начала темнеть, покрываясь пятнами гнили. Запах был приторным, будто в комнате кто-то вылил целую бутыль сладкого вина, которое давно перебродило.

Я медленно села на край кровати и обняла себя за плечи.

Нет. Я не уйду. Не теперь. Не после всего. Они думают, что смогут меня запугать? Что я снова отступлю? Пусть гниет хоть все дерево — но я не позволю этому злу дотянуться до Анабель. И до ее отца тоже.