Невозможно в это поверить, но…

Глава 6

Ранний подъем, пробежка, занятия в спортивном зале, умывание, все четко по графику. Завтрак, естественно, в компании мамы и девушек, отец еще затемно уехал.

— Братец, ты не забыл о своем обещании? — хитро улыбалась Тамара. — Ты дал мне слово.

— Не забыл и готов приступить к обучению. Только доведется тебе, сестренка, переодеться в костюм для верховой езды. Палить из револьвера на даче нет никакой возможности, всех обитателей Алушты всполошим.

— Ой, а я не взяла с собой егерский костюм, — хлопала глазами Анастасия Станиславовна. — Я тоже хочу научиться стрелять.

— У меня есть еще один костюм, — заметила Тамара, — будет он тебе немного свободным, но не страшно, затянем пояс потуже, и все дела.

— Дети, вы лучше кушайте, — попросила мама, — голодными я вас никуда не отпущу. — Еще и корзину с продуктами возьмете, вдруг проголодаетесь. Саша, надеюсь, ты проследишь за барышнями?

— Да, мама, будь уверена, я буду учителем строгим, но справедливым.

Пока девушки переодевались, я приказал Гавриилу Ивановичу подготовить нам для выезда самых смирных лошадей, хотя предполагал поехать на автомобиле. Но вовремя вспомнил, что дорога к балке, расположенной в трех километрах от Алушты, изобилует большим количеством камней. Гробить «Скакуна» не решился. Потом тоже переоделся в охотничий костюм. Хотел одеть полевую форму, но воздержался. Проверил револьвер, взял с собой сотню патронов в пачках, вдруг девушкам понравится стрелять.

Девушки появились во дворе во всей красе. Кожаные темно-коричневые жилетки надеты поверх белых рубах с длинными рукавами и большими отложными воротниками, такого же цвета юбки-брюки, но только из плотной материи. Ноги обуты в невысокие коричневые кожаные сапожки. У каждой девушки на голове широкополая кожаная шляпа с пером. Ну, прям амазонки, да и смотрятся отлично.

Погода для конной прогулки само то. Ветра нет, да и солнце пока не сильно печет — так, ласково, согревая, ползает себе лапками своих лучиков по нашим охотничьим одеждам. Корзину с разнообразной провизией взял, также как и две фляги с водой. Пустив неспешным шагом лошадей, болтая о разных пустяках, вернее девушки болтали, а я слушал, примерно за час добрались к импровизированному стрельбищу. Мы с отцом в этой балке часто устраивали перестрелки на точность. Генерал частенько выигрывал, стрелял почти без промаха.

Когда прибыли на место, я ослабил подпруги лошадям и привязал к дереву на всякий случай. Неизвестно, как они отреагируют на выстрелы, наши ретивые кони.

Набрав достаточное количество мелких камней, выстроил в качестве своеобразных мишеней несколько пирамидок, по которым доведется стрелять моим ученицам.

Первой ученицей была Тамара. Объяснил ей правила безопасности, и, вручив револьвер, начал показывать способы прицеливания. Надо отметить, сестренка все хватала на лету. Минут через десять она уже нормально выбирала стойку, правильно поднимала револьвер и наводила на цель. Зарядил револьвер патронами. Попросил Анастасию Станиславовну все время находиться за нашими спинами. После первого выстрела, Тамара запрыгала от радости, еще бы. Первый выстрел и первое попадание, правда, пока единственное, поскольку выпущенные пять пуль подряд пролетели мимо. Пришлось сестре показать стойку с удержанием револьвера двумя руками. Немного потренировавшись, Тамара попросила зарядить револьвер. И случилось чудо, шесть выстрелов, и все точно в цель. Последующие три серии, и ни одного промаха. Сестра пришла в восторг. Я даже грешным делом подумал, что Тамара уже брала уроки стрельбы, а может это умение ей передалось от отца. Чего не знаю, того не знаю.

Потом наступила очередь Анастасии Станиславовны. Девушка внимательно выслушала мои наставления, согласно кивая головой. Потренировалась в прицеливании, я сразу решил обучать ее стрельбе, удерживая револьвер двумя руками, ведь именно в этой стойке моя сестра достигла положительного результата. Глядя на манипуляции девушки, я подумал, что оружие в ее руках смотрится каким-то инородным предметом. Роскошный веер или ажурный зонтик от солнца, вот что должно находиться в руках Её Высочества, но никак не оружие. Прогремел выстрел, и пуля ударила в землю в пяти шагах от Анастасии Станиславовны. Я немного испугался, как бы она случайно не прострелила себе чего-нибудь. Подошел к девушке ближе и, став за спиной, поддерживая ее руки, помог навести револьвер на цель. Её Высочество внезапно сделала едва заметный шаг назад и плотно прижалась ко мне. По моему телу пробежала дрожь, но я не отстранился, боялся напугать девушку. Выстрел и есть попадание. Анастасия Станиславовна еще сильнее вжалась в меня и выпустила все патроны из револьвера. Ни одного попадания.

— Прошу простить меня, Анастасия Станиславовна, — сказал я, перезаряжая револьвер, — для попадания в цель, нужно держать глаза открытыми, а вы их

почему-то сомкнули.

— Извините, Александр Васильевич, так получилось, — заметно покраснела девушка. — Я исправлюсь, но только вы помогайте мне, пожалуйста, стрелок из меня неважный.

Снова тесный контакт, снова закрыты глаза, и снова ни одного попадания. Её Высочество со мной играет, что ли, или провоцирует? Точно понять пока не могу.

Предложил Анастасии Станиславовне отстреляться самостоятельно, но встретив растерянный взгляд, понял, что стрелять она способна только опираясь на мою грудь. В таком тандеме мы выпустили восемнадцать патронов. Скажу честно, мне было приятно находиться в непосредственной близости от Анастасии Станиславовны, вдыхать аромат ее духов, чувствовать легкое подрагивание ее тела, видеть, как краснеет от смущения ее лицо. Выпущенных неизвестно куда патронов не жаль.

Пока мы упражнялись с Её Высочеством в стрельбе, Тамара расстелила скатерть и разложила провиант. Да, мама постаралась. Колбаска домашняя, буженина, пироги с мясом, резанный белый хлеб, огурцы, петрушка и помидоры, и всего много. Я понимаю, что на природе аппетит может разыграться приличный, но не до такой же степени. Таким количеством продуктов можно накормить десяток человек. А девушки, как я заметил, уже успели проголодаться, или стрельба на них так повлияла, вкушали пищу с хорошей скоростью. Я только улыбнулся и присоединился к трапезе.

После перекуса стрельбу продолжили. Тамара, если можно так сказать, выработала устойчивые навыки владения оружием. Будет заниматься регулярно, станет хорошим стрелком. Об Анастасии Станиславовне я так сказать не могу, мне кажется, что ей доставляет удовольствие не стрельба, а нахождение в моих невольных объятиях. Не исключено, что я заблуждаюсь, но эта мысль приятно угнездилась в моем сознании. Последние шесть патронов, в быстром темпе отстрелял я. Как говорят, мастерство пропить невозможно, все пули попали в цель. Девушки оценили мое мастерство аплодисментами.

— А давайте устроим гонки, — предложила Тамара, когда мы возвращались на дачу, — здесь недалеко, лошади не устанут.

— Томочка, куда нам спешить, — вразумлял я сестру, — на обед мы опоздали, а ужин еще не скоро. — И дорога, сама видишь, сплошные камни. Вылетит кто-то из седла, проблем не оберемся, тем более я обещал отцу сохранить вас в целости.

— У, ты стал немного занудный, раньше бы ты не удерживал меня.

— И сейчас не удерживаю, просто говорю о возможной опасности, а дальше сама думай. Хочешь остаться калекой на всю жизнь, гони лошадь вперед. Но я советую подумать о родителях, и о том, что тебе нужно выйти замуж. Испортишь свою красоту, тебя даже хромой и кривой жених в жены не возьмет.

— Ах так, тогда буду плестись у вас в хвосте, и крепко держаться в седле, чтобы не дай Бог, не свалиться, а то моего братца, мама с папой ругать будут, — обиженно сказала сестра.

— Отличное решение, — поклонился я удивленной моей несговорчивостью Томе, приложив правую руку к груди.

За нашей пикировкой с улыбкой наблюдала Анастасия Станиславовна.

— Если я вам предложу гонки? — испытующе глядела на меня девушка, — вы согласитесь?

— Не соглашусь и еще повод у вас отберу, чтобы привязать вашу лошадь к моему седлу.

— Так кардинально поступите? А почему, можно поинтересоваться?

— По озвученным ранее причинам я не намерен вас терять.

— О каких потерях ты, братец, там рассказываешь? — осведомилась Тамара.

— От нас ты не отвертишься. Смирись с нашим присутствием, прими сию тяжелую обязанность и потакай нашим капризам.

— Со всем сестрица я согласен, а с капризами перебор.

— Ладно, тогда с тебя вечером новая песня.

— Лучше я вам вечером сказку почитаю.

— Мы уже не маленькие девочки!

— Все любят сказки, и к тому же вы такую точно не слышали, гарантирую.

— О чем сказка-то, братец?

— Все вечером, после ужина, потомитесь слегка в неизвестности, интригу буду держать до конца, я упорный, на иной вариант вы меня не подобьете.

По дороге домой мы пересекли железнодорожные пути. Я услышал шум приближающегося состава со стороны Севастополя и был удивлен, опознав в этом составе бронепоезд. Их в Крыму девять штук и три з них базируются именно в Севастополе. Похоже, генерал Воронов расшевелил командование фронтом, и оно сподобилось всерьез взяться за охрану побережья. Приятно видеть, когда к твоим словам прислушиваются, пусть пока только отец.

Бронепоезд прошел в сторону Алушты и остановился напротив городка, развернув часть орудий в сторону моря. Никто бронированные вагоны не покидал, но я заметил, что за нами наблюдают с использованием оптических приборов. Ну и пусть, экипаж бронепоезда выполняет поставленную командованием задачу.

Два часа потратил на тщательную чистку и смазку револьвера, думал, что образовавшийся нагар не уберу совсем. Все же отстрел сотни патронов за один раз для «борьки» многовато, или я отвык от чистки, хотя нет, за месяц, проведенный в госпитале, эта привычка никак уйти не может.

Потом долго отмывался в ванной, избавлялся от запаха пороха и ружейной смазки. Когда вытирался, в очередной раз осмотрел шрамы от ран. Нормально все зажило, и швы аккуратно профессор Санаев наложил, никакого уродства нет. Побаливают еще при надавливании, но не сковывают движений, и это радует. Волосы на голове уже немного отрасли, и замаскировали два длинных шрама, но за прической нужно следить.

Все время, пока чистил оружие и мылся, думал о нашей гостье. Чем-то она меня зацепила, нет, я еще не увлекся ею, просто испытываю некую симпатию. Надо, наверное, «попридержать лошадей», кто Анастасия Станиславовна, и кто

штабс-капитан Воронов. Тьфу, на тебя Александр Васильевич, о чем ты думаешь? Ну, прижалась к тебе симпатичная девица, а ты и растаял, слюни распустил. В жены Высочество захотел? Спустись на грешную землю. Вот такие мысли чего-то лезли в голову, и я их усиленно отгонял. Неужто она стреляла в меня стрелами Купидона. Хм, интересное дело…

Невзирая на лирическое настроение, несколько мыслей не хотели уходить. Как случилось, что Её Высочество оказалось у нас на даче, и без охраны? Ведь другие представители августейшей семьи, сестры и брат, ездят по стране с многочисленной охраной. Почему Анастасию Станиславовну обделили? Почему она учится в Симферопольском институте хирургии? В Москве институты закончились? И много других «почему», на которые я не знал ответов.

Мама и девушки внимательно слушали сказку, которую я читал в гостиной после ужина. В абсолютной тишине прозвучали слова: жили они долго и счастливо. И тут моих слушателей прорвало.

— В хрустальных туфлях ходить невозможно, — вытирала заплаканные глаза Тамара, — это очень неудобно, их можно сломать или разбить. — Ты, Александр, никогда не носил туфли на каблуках, потому и не знаешь, какое это мучение.

— Не плачь Тома, это же сказка, а в сказке все бывает.

— А мне все в сказке понравилось, — тихо и грустно произнесла Анастасия Станиславовна, — жизненная история, главное, что в конце герои стали счастливы, не всегда так бывает.

— На сегодня культурная программа исчерпана, — заявила мама, — девочки, вам пора отправляться в постель.

— А пусть Сашка скажет, что мы завтра будет делать, — уперлась Тамара.

— Ну, если все умеют плавать, — сделал я паузу, — то прогуляемся на яхте.

— Я совершенно не умею держаться на воде, — смутилась Анастасия Станиславовна.

— Тогда все оденут спасательные жилеты, на всякий случай.

— Он неудобный и давит, — не успокаивалась сестра.

— Кому сильно давит, и те, которые капризные, как малые дети, те остаются на берегу, улыбаются, машут платочком, уходящей в море яхте.

— Нет, я согласна, у жилетов есть ремешки, их можно ослабить, — нашлась, что сказать Тамара. — Тогда всем покойной ночи. Учти, брат, после завтрака прогулка.

Девушки ушли, и я тоже собирался покинуть гостиную, но мама попросила остаться.

— Знаешь Саша, я давно не получала такого удовольствия, находясь в тихой семейной обстановке, — задумчиво произнесла мама. — Ты так хорошо читал сказку, я даже поверила, что нахожусь среди действующих лиц, танцую на балу, вижу в каком платье Золушка вышла к своему принцу. Добрая сказка. А кто автор?

— Если бы знал, то сказал бы, а так, всплыла она в моей памяти, и я поспешил записать, чтобы не забыть. Как я заметил, Тамаре и нашей гостье сказка понравилась.

— Без сомнений, особенно Анастасии Станиславовне. Она слушала сказку, глядя на тебя такими влюбленными глазами.

— Скажешь такое, мама. Девушке просто понравилось содержание, вот она внимательно и слушала.

— Эх, мужчины-мужчины, вы не видите дальше своего носа. Это мы, женщины, все замечаем. И я, как твоя мать вижу, что Анастасия влюблена в тебя, такой взгляд замаскировать невозможно.

— Мама, ведь я не предпринимал ни малейших попыток сближения, даже не говорил девушке комплиментов, просто проявлял такт и уважение. Да, Анастасия Станиславовна очень симпатичная девушка, спору нет — это у нее не отнять, но я понимаю, какая пропасть лежит между нами, поэтому стараюсь соблюдать разумную дистанцию.

— С некоторых пор, Саша, ты сильно изменился. Раньше, ты бы приложил все усилия, чтобы очаровать и покорить нашу гостью, невзирая на ее статус и положение, пополнив список дам, побывавших в твоей постели. А сейчас, ты исключительно добрый, порядочный и уравновешенный молодой человек. Точно таким был твой отец в те времена, когда мы с ним познакомились.

— Значит, я достиг того возраста, когда наследственность дала о себе знать, и я смог избавиться от скверны. Но сейчас мы говорим о Её Высочестве. Посоветуй мне, как себя вести с девушкой, мне не хочется ненароком ее чем-то обидеть.

— Веди себя естественно. Если хочешь сделать ей комплимент, не сдерживай себя, если хочешь спеть для нее, пой. Решил совершить морскую прогулку в ее компании, будь любезен, огради ее от опасностей. Девочка и так натерпелась.

— Не понял.

— Если ты заметил, то Анастасия Станиславовна не похожа на свою мать и отца. Старшие дети: три сестры и брат, темноволосые, крепко сбитые и широки в кости, все в отца. Анастасия появилась на свет, когда императрице исполнилось сорок два года, можно сказать, это была лебединая песня Маргариты ІІ. В таком возрасте родить здорового ребенка непросто. Слава Богу, все прошло хорошо, ребенок и роженица тогда выжили. До семилетнего возраста Анастасия росла во дворце. Ее воспитанием занималась крестная мать — графиня Наталья Дымова, дама образованная и высоконравственная. Науки Анастасии преподавали лучшие домашние учителя, подготавливая девочку к поступлению в гимназию, которую ранее окончили все дети императорской семьи.

Гром грянул внезапно. Станислав Леонидович, почему-то решил, что Анастасия не его дочь, усомнился в верности супруги. Произошла размолвка между супругами. Я считаю, что муж императрицы — упертый и слепой глупец. Достаточно сравнить две фотографии, его дочери и тещи, и все, проблема разрешена. Анастасия, копия своей бабки, императрицы Екатерины V, царство ей небесное. Но муж императрицы не пожелал признаться себе, что не прав. Он даже отверг заключение группы профессоров медицины, проведших исследования по группе крови, подтвердив, что Анастасия дочь супругов.

Станислав Леонидович потребовал, чтобы Анастасию удалили из дворца и отправили в Царицын на учебу. Вот с тех пор Анастасия бывает с семьей редко, только по просьбе матери появляется в Москве на ежегодном обязательном фотографировании. Симферопольский институт хирургии Анастасия выбрала не случайно. Хоть Симферополь и является центром Южной губернии, но находится вдали от столицы, меньше шушуканий за спиной. Девушка ведет скромный образ жизни, не сорит деньгами, в коих недостатка не испытывает, не устраивает приемов, и сама не часто выбирается на балы. Анастасия дружна с твоей сестрой с первых дней появления в стенах института и, полагаю, со слов Тамары, знает о тебе все. У нее было время заинтересоваться тобой заочно. А теперь увидев вживую, я вижу, девочка влюбилась в тебя.

— Ты неплохо осведомлена о семейных проблемах императрицы.

— Фрейлины и высокопоставленные чиновники империи, следуя на отдых, часто останавливаются в резиденции губернатора, а я умею слушать и делать выводы.

— Что ждет Анастасию Станиславовну?

— Пока не окончит институт к ней интерес никто проявлять не намерен. Но, если верить словам моей давней знакомой, Анастасию, по настоянию ее отца, планируют выдать замуж за губернатора Заокеанской Америки, чтобы убрать подальше с глаз. Морганатические браки в императорской семье заключаются регулярно.

— Так, может, это лучший выход из сложившейся ситуации?

— Ты, Саша, сейчас сказал глупость. Губернатор Сумароков — мужчина в почтенном возрасте, как-никак шестьдесят пять лет исполнилось. У него уже было три жены, и ни одна не подарила ему детей. Характер у него далеко не сахар, он склонен к деспотизму, необоснованной ревности и жестокости. Такой себе домашний тиран и сатрап. Свою первую жену на почве ревности он часто избивал, и она, не выдержав издевательств, наложила на себя руки. Если молодая и симпатичная Анастасия выйдет замуж за Сумарокова, то однозначно погибнет.

— Мама, к чему ты клонишь?

— Я хочу спасти девочку.

— Ты еще скажи, что не прочь породниться с императрицей. Подумай о возможных последствиях! Отцу твоя затея может не понравиться.

— Он со мной согласен, потому-то Анастасия и гостит у нас.

— А я у отца спрашивал. Не подбираете ли вы мне невесту? И он ответил уклончиво.

— Как он мог тебе ответить, с оглядкой на твои прошлые прегрешения?

— То есть вы сознательно пытаетесь толкнуть Анастасию Станиславовну в мои объятия?

— К этому мы не стремились и не стремимся. Жалко девушку, пропадет ведь, а так есть вариант, что мы сохраним ей жизнь.

— И как далеко вы зашли в своих интригах?

— Поскольку вся полнота власти в России принадлежит Маргарите ІІ, то и окончательное решение о судьбе дочери будет принимать она, а не Станислав Леонидович. Одна из фрейлин императрицы мне сказала, что Маргарита ІІ не намерена уступать требованиям мужа и приложит все усилия, чтобы дочь самостоятельно сделала выбор.

— Ты полагаешь, что выбор Анастасии Станиславовны пал на меня?

— Не притворяйся глупцом, Саша, это тебе совершенно не удается. Ты все прекрасно понял.

— Понять, то понял, но обманывать девушку в ее ожиданиях не хочется. Давай не будем торопиться, надо мне девушку узнать получше. Правда, не нравится мне все это, если говорить откровенно. Получается, я должен влюбить в себя Анастасию Станиславовну, к которой ничего, кроме симпатии пока не испытываю.

— От симпатии до влюбленности всего один шаг, поверь, я знаю. Ладно, давай закончим этот разговор, пора спать.

Лежа в постели, прокручивал в памяти беседу с мамой, искал зацепку, которая могла бы мне помочь разобраться во всем. Желание мамы помочь Анастасии Станиславовне понять могу, но, что ее подвигло на это, пока ускользает от моего внимания. Девушка хороша во всех отношениях, должна прожить долгую и счастливую жизнь, в любви и согласии, даже не смотря на препятствия со стороны родного отца. Как по мне, так поступок мужа императрицы не вписывается ни в какие рамки. Отринуть своего кровного ребенка — это чудовищная ошибка. Что-то здесь не так, есть какие-то подводные камни и подковерные игры. Моя интуиция нащупала какие-то тревожные колебания в окружающем нас информационном поле. Вот, к примеру, я, сколько лет отравлял родителям жизнь, но они продолжают меня любить и заботиться. Уверен, в тяжелую минуту они меня не оставят. Когда я находился в госпитале, профессор Санаев делал отцу ежедневный доклад о ходе лечения. Если бы отец махнул на меня рукой, то моя смерть для семьи стала благом. Сгинул семейный урод, кончились проблемы. Но род Вороновых никогда не оставлял в беде своих родственников. Стоп-стоп, а я, кажется, догадался, почему мама озаботилась судьбой Её Высочества. Мой дед — граф Яковлев Анатолий Трофимович состоял в далеком родстве с почившей императрицей Екатерины V. Ну, Ирина Анатольевна, ну, конспиратор доморощенный, не могла прямо мне сказать, что Анастасия доводится ей племянницей в каком-то колене. С этой мыслью я спокойно уснул.