Невозможно в это поверить, но…

Глава 16

Уже второй месяц меня активно учат всему, что должен знать и уметь принц Ирана. Специалисты из шахской стражи обучают премудростям разведки и контрразведки. В этом вопросе у меня сложностей не было, ведь в своем времени я прочитал много детективов и более менее ориентируюсь. Проблемы были с освоением ислама. Ладно, мне там что-то чикнули, было больно и неприятно. Но выучить Коран за короткое время невозможно, а трактовать его я даже не пытался. Напрягали эти многоразовые намазы. Утром совершить намаз еще можно, но в течение дня, несмотря на обстоятельства, расстилать коврик и молиться, мне кажется, это излишне. Рустем посвящал меня в тонкости управления страной, учил соблюдению протокола общения с представителями иностранных государств.

Я неплохо учился в военной артиллерийской академии имени Великого князя Михаила Павловича, отлично усвоил принцип управления сложным армейским механизмом. Пытался частично его применить в управлении страной, естественно после обсуждения и с согласия шаха.

Все эти два месяца я скрупулезно анализировал свои действия. Первое, что я обдумывал, так это дачу согласия в оказании помощи шаху и Джахану. Желание быстрее попасть в Россию, встретиться с любимой, никуда не делось. Была мысль послать Рустема и Джахана со всеми предложениями, как можно дальше. Однако, где-то в глубине моего подсознания проявилась какая-то авантюрная составляющая прошлого Воронова, и я согласился участвовать в подмене. Тем самым, подставил свою голову под воображаемый британский меч, если вскроется обман. Но я приложу все силы, чтобы этого не случилось.

Касаемо веры. Здесь все далеко неоднозначно. Первые дни я корил себя, чувствовал предателем. Потом, сидя в своих покоях, разложил все по полочкам. Я прежний, образца XXI века, к религии относился с определенной долей терпимости, можно сказать, был атеистом. Прежний владелец тела, тоже ревностным христианином не был. Закон Божий знал назубок, но к церкви и к православному духовенству, относился с определенной долей скептицизма. Только к исходу второго месяца пребывания в образе принца, я нашел для себя оправдание. Представил, что я русский разведчик, волей судьбы попал во вражеское окружение, и для пользы Отечеству должен быть тем, кем я стал сейчас. То есть мне нужно вжиться в роль принца так, чтобы ни у кого не зародились сомнения. И никакой я не предатель, просто в данный отрезок времени выполняю очень сложную, опасную и нужную Отечеству работу. Стану я правителем Ирана, или не стану, шайтан его знает, но попытаться не помешает. Ведь стать женой графа Воронова Анастасия может, заключив морганатический брак, а еще неизвестно, согласится ли на это императрица. Чтобы отказать принцу Ирана, жаждущему взять в жены младшую дочь, нужно найти очень веские аргументы. Таковых у Маргариты ІІ не много, ведь Россия стремиться укрепить свое влияние в этом регионе. Если мне не изменяет память, то в иной реальности русско-иранские отношения тоже были неплохими.

С семьей Рустема у меня сложились очень хорошие отношения. Моя мать Гюльзар вообще была на десятом небе от счастья, ее сын Искандер, стал нормальным человеком, добрым и внимательным. Сестры: Зарина, Бахар и Махтаб, после некоторого отчуждения стали воспринимать меня в качестве старшего брата. Зарина, кстати в скором времени выйдет замуж, у нее уже есть жених. Рустем планирует породниться с правителем Омана. Естественно, я в дела отца не лезу, со своими бы разобраться.

Рассуждения рассуждениями, но нужно было думать, как укреплять экономику страны. Вспомнил, что в моем времени Иран был одной из ведущих стран, занимающихся экспортом нефти. В настоящий момент добыча черного золота и сопутствующего газа находятся в зачаточном состоянии, на весьма низком уровне. Скважины есть в нескольких регионах, но объем добычи незначителен, а перерабатывающих заводов вообще только два. Поскольку во всем мире делается упор на технику, потребляющую нефтепродукты, то надо и нам поспеть к разделению этого рынка. Поэтому в одной из бесед с шахом затронул данную проблему.

— Отец, а почему мы так слабо занимаемся добычей нефти, — поинтересовался я у шаха, когда мы были наедине. — Нашим автомобилям нужен бензин. А когда создадим танковые войска, то и они будут использовать горючее в больших объемах. Не пора ли нам стать мировыми лидерами в добыче нефти?

— Ты озвучил больную тему, сын, — покачал головой шах. — Мы пытаемся разведать новые месторождения. Однако геологоразведка у нас слабая, нет современного оборудования и специалистов. Обращался к британцам, но они только улыбаются. Заверили, что в Иране нефти очень мало, и разработка новых месторождений не имеет перспектив.

— Понятно, всеми силами пытаются нам помешать в развитии. Работая с документами, я нашел упоминание о наличии нефтяных озер на поверхности в районе Ахваз. Полагаю, что если нефть поднялась на поверхность самостоятельно, то если копнуть глубже, сможем добывать ее в промышленных масштабах.

— Допустим, мы нашли нефть, добыли. Что с ней делать дальше? Нефтеперерабатывающих мощностей мало.

— Отец, а давайте купим новый и современный завод, например у американцев. Они предлагают неплохие заводы, тем более, сами привозят, и сами строят, предоставляют кредиты. На подсобных работах можно использовать наших людей. Пока будут строить, обучат наших инженеров и рабочих.

— А где деньги взять?

— Вы говорили с дедом, что у нас накоплено золото. Давайте его часть используем на приобретение завода. Неплохо бы построить железную дорогу от Ахваза к побережью, чтобы транспортировать нефть в порт, а дальше в другие страны. Да, доведется в каком-либо порту строить нефтеналивной комплекс с большими цистернами, но игра стоит свеч. Мы на нефти заработаем хорошие деньги.

— И как ты себе это представляешь? Взял пару мешков золота и отправился в Америку, торговать завод. Времена наличного золота ушли, а через банк мы не можем провести платежи. Я уже говорил, что банковская система под контролем британцев.

— Тогда нужно договориться с Россией.

— Джахан уже скоро определится с составом тайной делегации. Он разработал план переговоров с императрицей. Кстати, вопросы военного характера будешь обсуждать ты лично с императрицей с глазу на глаз. Если пойдет все хорошо, попробуй переговорить по заводу, очень интересная тема.

— Прежде чем говорить о военных поставках, надо знать, в чем мы испытываем потребность.

— Во всем, начиная с патронов, и заканчивая современными орудиями, самолетами и танками.

— Без хорошо подготовленных пилотов, танкистов, артиллеристов и пехотинцев, даже современное вооружение — металлолом. Надо нам построить систему обучения военных, на базе тех, немногих военных училищ, что есть в стране. Наверное, я проедусь по некоторым гарнизонам, посмотрю, так сказать, на местах, что есть, и как используется. Это мне надо, чтобы правильно построить беседу с императрицей.

— Ладно, на все отведу тебе месяц. Жду от тебя обстоятельный доклад.

Получив разрешение от шаха, я взялся за проверку полков и дивизий. Первый визит нанес в пехотный полк неподалеку от столицы. В стиле российской армии организовал внезапную проверку с поднятием полка по тревоге. Я знал, что боеспособность иранской армии невысока, но, что ее вообще нет, не подозревал. Полк смог занять, предписанные планом позиции в километре от города к концу дня. Более двенадцати часов потрачены впустую. Офицеры, унтер-офицеры и солдаты метались по расположению полка, толком не зная, что и как делать. Что говорить, когда командир полка, полковник (если сопоставить его чин с чином в армии России) был не способен управлять толпой безграмотного народа. Именно толпой, а не военнослужащими. Затем я осмотрел стрелковое оружие. Без слез на это безобразие смотреть нельзя. Хорошо, хоть солдаты вооружены не дульнозарядными карамультуками. Старые однозарядные австрийские, немецкие и бельгийские винтовки изношены до предела, даже нарезы стерты. О какой точности стрельбы можно говорить? Что говорить о профессии снайпера!?. Пулеметов нет в природе. Правда, вру, десяток картечниц Гатлинга на вооружении полка состоят, только их использование невозможно из-за поломок. Одним словом, пехотная рота российской армии со штатным вооружением разгонит иранский полк минут за десять, и не факт, что многие убегут, большая часть ляжет костьми. И это все я увидел в полку, который прикрывал подходы к столице, можно сказать, почти элитная часть. Представляю, как обстоит дело на периферии.

Посетив артиллерийские полк, пришел в полнейший ужас, обнаружив орудия прошлого века. Да, Ирану повезло, что никто из соседей не решился на него нападать, не считая турок. С такой армией, вернее с ее отсутствием, потерять страну можно за неделю. И не факт, что велись бы боевые действия, просто противник может заблудиться.

Колеся по стране в течение месяца, я набирал статистику, и попутно писал уставы для артиллерии, пехоты и кавалерии. Писал это громко сказано, я вспоминал, чему научился в академии и переносил на бумагу, естественно на фарси.

Вернувшись в Тегеран, доложил о поездке отцу.

— Из всего, вышесказанного, я пришел к неутешительному выводу, у нас отец, боеспособной армии в стране нет, — закончил я доклад шаху. — Об авиации и танковых войсках речь не идет, такие войска у нас не созданы. Современная армия без них не может рассчитывать на успех в боях.

— Искандер, иранская армия сильно отличается от российской армии, — возразил, присутствующий на докладе Джахан, — нельзя много требовать от не обученных людей.

— Дед, вы, меня извините, но людей надо учить. А кто их будет учить, если командиры полков, батальонов и рот, полные неучи, за редким исключением? Положение в армии я вижу катастрофическим. Надо принимать срочные меры.

— Правильно говоришь, Искандер. Я по согласованию с шахом составил список вопросов, который тебе доведется обсудить с императрицей без лишних ушей. Мы надеемся, что Россия поможет нам в подготовке военных кадров.

— Я так понимаю, миссия моя по большей части будет тайной, или я отправляюсь в Москву с официальным визитом?

— Сын, мы с твоим дедом пришли к решению, что визит всей делегации будет тайным, — уточнил Рустем. — Через наше посольство в Москве мы смогли договориться с императрицей, согласовали список участников переговоров. Официально, ты поедешь на северо-восток Ирана с инспекцией. Маргарите II повезешь мое личное послание, в нем я изложил все наши просьбы, а о твоей просьбе относительно дочери императрицы я не забыл, но писать не стал, сам будешь прокладывать путь к руке избранницы.

— Когда отправляемся?

— Через неделю, — опередил шаха дед. — Я тоже отправлюсь с вами, пригляд нужен, а то еще провалите переговоры, ты впервые будешь общаться со своей будущей тещей.

На подготовку к поездке я потратил три дня, приказал доставить мне несколько европейских костюмов, рубашек, хорошую кожаную обувь. О фраке тоже не забыл, взял, на всякий случай. С дедом посоветовался относительно ношения бороды в России. Поначалу я хотел от нее избавиться, хотя уже и привык к ней. Но дед рекомендовал ее оставить, вдруг в Москве встречу какого-нибудь своего сослуживца. Да, не учел я вполне возможную встречу.

Из Тегерана в город-порт Энзели на побережье Каспийского моря члены делегации добирались разными путями отдельно друг от друга. Затем на грузопассажирском корабле компании «Омид» отправились в Астрахань, а уже оттуда — поездом в Москву. На всем пути следования я общался в основном с дедом, он учил меня правильному общению с монаршими особами. Поезд, делая короткие остановки на станциях, для пополнения запасов воды и угля, уносил нас в столицу России. Честно сказать, я очень волновался. На меня возложена очень ответственная и тяжелая задача. Ведь от результатов переговоров многое зависит. Грубо говоря, без помощи России, в скором времени Иран превратится в колонию Великобритании, которая, обосновавшись у южных границ империи, сможет в нужный момент нанести удар по основным нефтеносным районам России, точнее по Азербайджану. Никогда не думал, что мне доведется общаться с императрицей России и представлять интересы шаха Ирана, являясь русским по крови.

Сотрудники нашего посольства сняли для нашей делегации небольшой, но очень удобный особняк в центре Москвы, практически в двух шагах от Кремля. Занятия с наставником их шахской стражи я запомнил неплохо, поэтому внимательно изучил подходы к особняку. Лично проверил наличие второго выхода из здания, заглянул во все подсобные помещения. Мое мельтешение по особняку вызвало у Джахана улыбку, а когда я ему объяснил, в чем хочу убедиться, дед только одобрительно кивнул. Когда я закончил обследовать особняк, и взялся за ручку двери в свою комнату, я, словно натолкнулся на невидимую стену. А на каком языке я буду общаться с Маргаритой II? Она фарси не знает, а присутствие переводчика с любой из сторон нежелательно. Не продумали мы этот вопрос. Побежал докладывать деду о своей догадке. Дед, конечно, на смех меня не поднял, но сказал, что общение лучше вести на английском языке, и я и императрица владеем им в совершенстве.

С утра мои намерения прогуляться по Москве, как-никак, я здесь учился, пресек дед. Мы с ним прорабатывали различные сценарии развития беседы с императрицей. К концу дня договорились до того, что она может с порога послать меня в неизвестном направлении. И следующий день потратили на подготовку текста просьб, которые я озвучу Маргарите II.

В неприметный конный экипаж я подсел на закате третьего дня в оговоренном месте. Пара мощных лошадей быстро покинула город, и я увидел, что мы выехали на дорогу в сторону Коломны. Ни разу не доводилось слышать, что у императорской семьи есть где-то поблизости резиденция. Через час езды экипаж свернул в едва заметную прогалину в сплошной стене леса, и еще около часа двигались по лесной дороге. Темнота настигла и окружила нас густой, непроглядной ночью, когда прибыли к двухэтажному терему, окруженному со всех сторон высоким деревянным забором из толстых бревен. Во дворе нашу секретную делегацию встретила имперская охрана, в мундирах гвардейцев. Ага, значит, августейшая особа уже здесь. Мысленно перекрестившись, пошел за провожатым, который по переходам довел меня до двери, ведущей в кабинет, полагаю, за ней меня встретит сама императрица.

Так оно и оказалось. В хорошо освещенной лампами комнате за небольшим столом на стуле с высокой спинкой восседала Её императорское величество МаргаритаII. Женщине чуть больше шестидесяти, так сказать по паспорту, а реально выглядит намного моложе. Приятное, гладкое как у девицы лицо, в обрамлении темных волос с проседью, собранных в прическу, закрепленную оригинальной заколкой, тонко сработанной умелой рукой придворного ювелира из белого золота. Глухое, под шею, длинное до пола и с длинными рукавами платье темно-синего цвета. На шее висит сложного плетения цепочка с кулоном в виде маленькой совы из того же металла. Фигуру толком не рассмотришь, но и одного взгляда достаточно, чтобы понять: излишним весом императрица не страдает. Серо-зеленые глаза внимательно изучают меня, как бы задаваясь немым вопросом: что за чудо явилось ко мне на аудиенцию? Невольно сравнил императрицу с моей любимой Анастасией. Очень-очень далекое сходство есть, но у моей любимой черты лица мягче.

Как и положено, поклонился, представился и передал послание шаха. Императрица с улыбкой кивнула мне.

— Честно сказать, не ожидала, что из далекой Персии ко мне в гости пожалует принц, — улыбаясь, на хорошем английском языке произнесла

Маргарита II.

— Добрые соседи иногда навещают друг друга, Ваше императорское величество.

— Они обычно приезжают с официальными визитами, открыто, а вы тайно. Видно, не хотите, чтобы о визите узнали недоброжелатели.

— Истинно так, и осмелюсь сообщить, что у нас с вами одни и те же недоброжелатели, Ваше императорское величество.

— Вот как? Тогда говорите подробней, молодой человек.

Мы с Джаханом такой сценарий прорабатывали, поэтому я без запинки, четко и внятно рассказал о цели визита, и о трудностях, которые испытывает Иран. Также остановился на вопросах развития взаимовыгодных экономических связей. Рассказал о проблемах перевооружения армии. Императрица внимательно выслушала меня, не перебивая.

— Нам выгодно поддерживать с шахом Ирана добрососедские дружеские отношения, — следя за моей реакцией, начала говорить Маргарита II. — Еще несколько столетий назад мы установили с вашей страной дипломатические отношения, и старались выполнять все договоренности, заключенные между нами. Правда, последние двадцать лет, Иран как-то стал сторониться отношений с Россией. Что на это повлияло, думала я? Теперь, из ваших слов я поняла, что и кто мешает нашему плодотворному сотрудничеству.

— Ваше императорское величество, я уверен, что ваша разведка уже доложила достоверную информацию. От себя лишь добавлю, что сотрудничество с британцами было вынужденной мерой. А сейчас мой отец ищет возможность выдавить Великобританию с нашей земли.

— Поэтому вы просите у меня оружие?

— Да, так точно, Ваше императорское величество. Наша армия не способна к ведению современной войны. Нет обученных кадров, нет надежного оружия. Мы знаем, у вас хорошо развита система обучения нижних чинов и офицеров разных родов войск.

— Обучать мы можем и очень неплохо. Но для вооружения вашей армии у нас нет в достаточном количестве оружия.

— Прошу меня простить за дерзость, Ваше императорское величество, но вы буквально два месяца назад победоносно закончили войну с Турцией. Разоружили большое количество войск противника, взяли богатые трофеи. Захваченное вооружение вашей стране, по большому счету не подходит. Калибры стрелкового оружия и артиллерии в России отличаются от турецких. Переделывать винтовки и пулеметы, строить заводы для выпуска патронов для трофейного оружия дорого и нецелесообразно. А вот с выгодой продать, вполне возможно. Моя страна готова платить золотом.

— Вижу, в военной тематике вы разбираетесь хорошо, и неплохо осведомлены о наших успехах в войне с Турцией. А конкретней, какое оружие вам надо?

Я передал заранее подготовленный список, с указанием количества и номенклатуры.

МаргаритаII минут двадцать изучала документ, изредка качая головой. Посмотрев общую сумму внизу списка, не согласилась с предложенной платой, увеличила ее на треть. В принципе нормальный способ прощупать финансовую состоятельность партнера. Применив все свое красноречие, мне удалось убедить императрицу, что мы готовы заплатить на десять процентов выше предложенной нами цены. Некоторое время МаргаритаII поколебалась, а потом, весело поглядев на меня, как бы отчаянно махнув кистью ухоженной, с огромным бриллиантом в окружении сапфиров (под цвет ее платья) помельче руки, согласилась.

Затем мы согласовали перечень воинских специальностей, инструкторов по которым Россия направит в Иран. Безопасность, оплату и полный пансион шах гарантирует.

— Договориться, мы договорились. А как вам переправлять вооружение? — озадаченно спросила Маргарита II.

— Часть Турции вашими войсками пока оккупирована. Вывод вы начнете не ранее следующего года. У нас есть общая граница с Турцией, вот она может на время стать очень прозрачной. Там есть хорошие дороги, по которым можно возить грузы автомобилями.

— Такое впечатление, что вы там, принц, побывали, и на все мои вопросы у вас есть ответ.

— Пути Господни и Аллаха неисповедимы, Ваше императорское величество. И да, лично побывал везде с инспекционными поездками.

— Хорошо. А кто непосредственно будет курировать доставку вооружения?

— Мой дед — Джахан Пехлевани, он ушел из политики, не часто бывает во дворце шаха, большую часть времени путешествует по стране. На него британцы уже не обращают внимания, считают, дед потерял влияние на шаха.

— А на самом деле старый перс сидит в тени сына, дергает за правильные ниточки, и учит этому внука, — с улыбкой произнесла императрица. — Скажите, я не права?

— Не скрою, дед передает мне свой всесторонне богатый опыт, за что я ему безмерно благодарен, да хранит его Аллах!

— Это все вопросы, которые вы намеревались со мной обсудить?

— Нет, Ваше императорское величество. Самый непростой вопрос я оставил напоследок.

— Внимательно слушаю вас, принц.

— Я прошу у вас руки вашей младшей дочери Анастасии, — сказал я, встав по стойке «смирно», глядя в глаза Маргариты II.

— Эх, знал бы ты, смазливый перс, кому отдала свое сердце моя дочь? — по-русски, едва слышно, прошептала императрица.

— Прекрасно знаю, — тоже шепотом, по-русски ответил я.

МаргаритаII аж подпрыгнула на кресле от неожиданности и, часто моргая крайне удивленными глазами, уставилась на меня молча, в ожидании ответа.

— Мне послышалось, или вы говорили со мной по-русски? — поинтересовалась императрица.

— Нет, вам не послышалось, Ваше императорское величество.

— А зачем тогда весь вечер ломали комедию?

— И у стен бывают уши.

— А почему тогда перешли на русский?

— По вашим глазам понял, что вопрос с Анастасией очень непростой. Девушка влюблена в другого молодого человека.

— Да, она мне так и заявила недавно. К сожалению, ее любовь закончилась трагедией, ее возлюбленный погиб в бою с турками. Анастасия поклялась никогда не выходить замуж, пригрозила уйти в монастырь, если я ее буду принуждать к замужеству, хочет до конца дней своих сохранить верность своему молодому графу.

— И вы готовы были отдать руку дочери императрицы графу?

— Для счастья детей я готова на все, даже мужа своего не пожалела, когда узнала о его планах в отношении наших детей.

— Видеть на троне Ирана своих внуков вы не желаете?

— Это было бы очень хорошо, но Анастасия не согласится на брак с вами, а принуждать ее я не стану. Если вы знаете, у меня есть еще дочери, они чуть старше Анастасии, но они пока никому свое сердце не отдавали.

— Извините, Ваше императорское величество, никто другой, кроме Анастасии мне не нужен, я ей тоже отдал свое сердце и душу, а ее портрет ношу возле своего, — сказал я, доставая кулон.

— Объяснитесь принц, что все это значит? — тихим шепотом, в полном смятении, прошептала императрица, разглядывая раскрытый кулон с изображением своей младшей дочери.

— Принц Искандер Пехлевани, наследник престола Ирана, и якобы погибший возлюбленный вашей дочери, одно и то же лицо, — поклонился я Маргарите II.

— Вы самозванец!?

— Ни в коем случае. Отец, я и дед под пытками скажем, что я урожденный принц Искандер, плоть от плоти сын Рустема и Гюльзар Пехлевани, любимый сын, брат и внук.

— Как такое может быть?

— Если у вас есть для меня время, то я готов поведать все, знаю, вы никому не расскажите, сохраните сведения в тайне.

— Государственные дела немного подождут, но и к вашей семейной тайне я отнесусь, как должно относиться к государственной тайне..

Больше часа я рассказывал без подробностей от момента первой встречи с Анастасией и до сегодняшнего дня. За время рассказа, выражения лица у императрицы менялось несколько раз.

— А знаете, принц, мы легко можем проверить ваши слова, правду вы мне рассказали или красивую сказку поведали, — поднимаясь с кресла, произнесла императрица. — Анастасия здесь живет второй месяц. Дочь сразу приехала ко мне после подавления заговора. Она очень тяжело переживает весть о гибели графа. Не дай Бог, ваши слова не подтвердятся, и вы сильнее разбередите душевную рану Анастасии, я как мать, разорву вас на клочки.

Взяв со стола серебряный колокольчик, позвонила. Появившемуся в двери гвардейцу приказала позвать в кабинет Её Высочество. Я стал к двери спиной, пытаясь справится с волнением, не ожидал, что могу встретить здесь любимую Анастасию.

Дверь отворилась, и вошла девушка, ее появление я заметил краем глаза.

— Мама, вы меня звали? — услышал я голос любимой.

— Дорогая, тебе знаком этот молодой человек? — спокойным голосом произнесла императрица.

Я повернулся лицом к Анастасии.

— Сашенька, дорогой мой, любимый! — воскликнула девушка, бросившись в мои объятия, покрывая лицо поцелуями. — Я знала, я знала, что ты жив, не мог ты меня обмануть, давая слово выжить на той войне! — не прекращая меня целовать, в паузах говорила Анастасия, одновременно, от переизбытка чувств, начав плакать. Она, борясь с рыданиями, не обращая внимания на мать, продолжала меня целовать безостановочно.

Крепко обняв Анастасию, я, не выдержав, тоже впился поцелуем в ее губы. Господи, как долго я ждал этой минуты!

— Молодые люди, это выглядит, по крайней мере, неприлично, — негромко сказала императрица, — целоваться, не обращая ни на кого внимания.

— Простите, Ваше императорское величество, — отпустив девушку, произнес я, — мы любим друг друга и давно не виделись.

— Мама, вот мой Сашенька, я тебе о нем рассказывала, и говорила, что он не мог погибнуть, потому что любит меня, а я его очень ждала, — светилась счастьем Анастасия.

— И что мне с вами теперь делать?

— Как что? Готовиться к помолвке.

— Сашенька, ты не возражаешь? — Её Высочество посмотрела мне в глаза.

— Анастасия Станиславовна, вы согласны стать графиней Вороновой?

— Да мне без разницы, кем я стану. Главное, что ты будешь со мной рядом, и я смогу любить тебя.

— Все кажется просто, и в то же время, все очень сложно.

— Ты не хочешь брать меня в жены? — глаза Анастасии округлились от удивления.

— Взять вас в жены я желаю всем своим сердцем, но есть некоторые обстоятельства, мешающие вам, Анастасия Станиславовна, стать графиней Вороновой. А вот стать женой принца Ирана, вы можете вполне.

— Сашенька, милый, я буду счастлива только с тобой, не нужен мне никакой принц!

— Даже если этот принц я?

— Что-что?

— Принц, вам следует все подробно рассказать Анастасии, а то она ничего понять не может, уцепилась в ваш костюм, и не отходит ни на шаг, боясь потерять снова, — усаживаясь в кресло, заметила императрица.

Усевшись на стулья, друг против друга, я начал рассказ, глядя в очаровательные зеленые глаза Анастасии. Я говорил и говорил, а душа наполнялась радостью и пела: я вижу мою любимую, я слышу ее голос, я получил от нее согласие стать моей женой.

— И как мне теперь быть? — растерялась Анастасия, выслушав до конца мое повествование.

— Закончить учебу в институте, вам еще полтора года учиться, — пытался успокоить девушку. — Вы зря оставили занятия и уехали в Москву.

— Мне было тяжело находиться в кругу твоей семьи, тяжело переживающей трагедию.

— Но сейчас, зная, что я жив и здоров, можно продолжить учебу. Но я очень прошу, не говорите родителям и Тамаре о моем воскрешении, пусть пока все останется без изменений. Понимаю, что смену вашего настроения не заметит только слепой, говорите, что чувствуете, что я жив, и скоро все прояснится. Вас мой отец будет одолевать расспросами, он в этом деле мастер, старайтесь отвечать общими фразами.

— А когда мы встретимся вновь?

— Мне предстоит много работы в Иране, думаю, через год вы станете моей женой, если не передумаете.

— Принц, мое согласие вам уже не требуется? — возмутилась Маргарита II.

— Ваше императорское величество, вы сами сказали, что для счастья дочерей вы готовы на все.

— Поймали меня на слове, принц. Не отрицаю, говорила, и все сделаю для этого. Все наши договоренности остаются в силе. Скажите своему деду, пусть готовят договоры, они будут подписаны. Я вас оставлю ненадолго, распоряжусь относительно позднего ужина, но прошу не переходить граней приличия.

Императрица отсутствовала минут тридцать, мы разговаривали мало, больше целовались, я хотел насладиться вкусом губ моей Анастасии.

В особняк я вернулся ранним утром, с первыми лучами восходящего солнца. Джахан Пехлевани не спал, беспокоился, ожидая меня. Естественно спать я не отправился, дед потребовал от меня полный отчет. Практически поминутно пересказал содержание беседы с императрицей. Джахан чуть не плясал от радости, и было отчего, мы достигли договоренности по всем вопросам. Если у нас все получится, то у Ирана появится перспектива стать вполне независимой страной, конечно, не без серьезного и надежного покровителя — партнера.

Возвращались в Тегеран тем же путем. Я по привычке анализировал свои действия. В принципе я не отклонялся от согласованной с шахом линии поведения в общении с МаргаритойII. Да, не смог я совладать с эмоциями, раскрыл перед императрицей свое истинное лицо, и с Анастасией встретился. Чем мне и Ирану это может грозить? Если императрица и Анастасия где-то проговорятся, то прогнозировать развитие событий затруднительно. Я очень надеюсь, что моя любимая и будущая теща серьезно отнесутся к сохранению тайны. Сейчас главное провести в стране грандиозную работу по снижению влияния британцев. Ничего, глаза боятся, а руки делают. Дед, хитрый лис, наверняка уже придумал, как нам действовать.