Невеста галактического масштаба Часть 1

Глава 7 Красота — страшная сила

Когда авиетка скрылась за горизонтом, мы стояли под сенью раскидистого платана.

— Надо идти, — собираясь с духом, протянула я. — Нам бы отыскать какой-нибудь транспорт, отбывающий с планеты в ближайшие часы. Лучше, вообще сейчас. Если от демонов и прочих можно как-то спрятаться на пару дней, от тутня не выйдет.

— Да. Но мне всё же не нравится идея идти в доки по одиночке, — Улянь хмурился. — Мирта, давай я всё же с тобой пойду.

— Ни в коем случае! Космопорт, включая и доки, едва ли не самое первое место, где нас могут ждать. Меня уже видели в компании каха, да и с девушкой из орланов я успела засветиться. Будет логичнее, если вы с Соней пойдете вместе. Про её происхождение женихи пока не в курсе. Они если и ищут её, то не здесь и в другом виде. Так что на случай засады вам лучше идти вдвоем. Авось, тебя в облике каха за меня примут?

— И? — недовольно прищурилась сестра. — Женятся на нем вместо тебя?

— Глупости! При ближайшем рассмотрении они сразу же узнают в нем каха, а мы будем знать кто и где устроил засаду. Позывные моего нового чипа есть только у вас, так что свяжемся, если что.

Глубоко вздохнув, Улянь кивнул.

— Тогда я направо, — махнула рукой в сторону, где виднелась группка кшорти, по каким-то своим надобностям идущая в нужном мне направлении.

— Подожди, — парень поймал мое запястье, когда я уже шагнула в сторону соотечественников.

— Что еще? Время поджимает.

— Вот, мне будет спокойнее, если при тебе будет это.

Выдав эту фразу, ках отпустил запястье и, подхватив Соню под локоток поспешил в доки, выбрав иную дорогу. Я опустила глаза. На левой руке красовался выпуклый сиреневатый браслет. По виду обыкновенная стекляшка, даже без рисунка. И что это означает? Не помню, чтобы читала о таком. Впрочем, не сейчас.

Растерянно хмыкнув, я побежала, догоняя группу кшорти. Интересно, они тут подрабатывают или просто на экскурсию? Некоторым из нас свойственно удовлетворять любопытство, призывая неприятности на зеленое пузико. А как иначе оценивать поход в доки?

Нет, в самом космопорте вполне безопасно. Там всё вылизано, чистенько и очень масштабно. Туристов много, пассажиропоток огромный же. Но экипажи маленьких частных звездолетиков, особенно тех, которые предпочитают не слишком мозолить глаза властям, предпочитают «черный ход». Их кораблики останавливаются на официальной территории порта, а вот лорри, составляющие команду и обслуживающий персонал, в главное здание космопорта не суются. Помнится, пару раз видела передачи про доки из серии «доколе терпеть будем», но есть вещи, которых невозможно избежать. Как те же воришки на рынках. Значит, с ними нужно просто смириться и как-то… облагородить, что ли.

Компания, в хвост которой я прибилась, состояла из шести кшорти. Пяти пацанов и одной девчонки. Судя по всему, ребята были младше меня на год или около того, и в доки заявились на поиски приключений. В смысле, увидеть живых пиратов, поговорить с настоящими «волками» космоса.

Обычные мечты многих моих сверстников. Помнится, Соня тайком от матери тоже пару раз сюда бегала с одноклассниками и другими «собратьями по разуму», а потом взахлеб рассказывала мне о «всамделишних» пиратах. Ну вот чего в них интересного? По мне, так совершенно ничего, но почему-то многим кажется иначе.

Догнав компанию, выждала с минуту и небрежно поинтересовалась, в какой школе они учатся. Так, для затравки. Проходя через широко распахнутые ворота, ведущие на основную территорию доков, мы уже оживленно болтали. Долго ли тему найти для болтовни? Я вот посетовала на родителей. Типа, если узнают, куда любимую доченьку понесло, уши оторвут и вообще из дома не отпустят. Двое пацанов понимающе хмыкнули.

— Если что я с вами! — заявила я, подмигнув. — В случае чего скажу, что не одна была.

— Стоп, — навстречу нам вышел солидный дядечка из орков. Поигрывая внушительной мускулатурой, он внимательно посмотрел на каждого. Видимо, разницы не нашел. А как иначе? Почти одинаковые фигуры, лица, подтяжки, штаны, футболки. Вся разница в оттенках одежды и только. — Куда направляемся?

— Здравствуйте, — вежливо поздоровался один из мальчиков. — Мы просто гуляем. Помните, позавчера вы нас пропускали?

Орк почесал коротко-стриженный затылок и растерянно протянул:

— Так-то позавчера…

— А сегодня нельзя? Почему?

Ребята загомонили. Я тоже возмутилась, стараясь не выделяться из общего фона.

— Тихо! — рявкнул охранник, умудрившись прорычать даже слово, лишенное буквы «Р». — Все пройдете, только сначала в караулку. Проверим по сетчатке личности и валите, куда хотите.

— Зачем? — отступая, протянул паренек, которого особенно зацепила моя фраза о строгих родителях. Вроде Десин его звали.

— Да тут одну девочку из ваших потеряли. Мама с папой переживают. Нет среди вас Мирты?

Я про себя выругалась и одновременно порадовалась, что представилась Лией. Подстраховалась просто, а страховка возьми да и сработай. Вот только надолго ли? Уже прикидывая в какую сторону драпать и чем отвлечь орка, я тихонечко сдвинулась назад. Попробую улизнуть за угол, пока остальные заходить в караулку будут. Но бежать не пришлось.

Переглянувшись, мои спутники покорно последовали за охранником, а я насторожилась. Очень уж лица у них сделались невинные. Наверняка что-то задумали! И тут, почти на пороге, Десин споткнулся и остановился якобы шнурки завязать. Угу, на шлепках!

— Глаза закрой, — шепнул мне кто-то прямо в ухо.

Вот оно! Внутренне подобравшись, я зажмурилась, задержала дыхание и… Внезапно по мозгам резанул дикий вой. Низкий, утробный, гулкий, словно голос бизона из огромной бочки. От неожиданности я присела и зажала уши руками. После вспомнила, что звук этот — какой-то там клич одной из разновидностей копытных с родной планеты орков.

Нам в школе показывали видео, где стадо таких вот коричневато-серых скотин несется куда глаза глядят сломя голову. И если позади стада охотишься ты, то перед ним — бежишь, мечтая не превратиться в тонко размазанный по степи слой фиг знает чего.

Услышать этот звук здесь, в космопорту было дико и, кажется, не для меняя одной. Впрочем, судить я могу только по крику орка, который он издал, а дальше…

— А-а-апчхи! — аж с подвывом чихнул охранник. И снова: — А-а-а… пчхи!!

Ухватив за локоть, меня потащили куда-то в сторону. Я даже сообразить ничего не успела, как оказалась сидящей на корточках в тесной щели между стеной и салатово-зеленым то ли ящиком, то ли баком.

— Круто мы придумали, да? — явно давясь хохотом, прошипели на ухо. — Это Десин вычитал, про повальную аллергию орков на сушеную розовую полынь. А нам она по барабану, разве только глаза щипать будет, если на слизистую попадет.

— Я в курсе, — кивнула, растеряно хлопая ресницами и пытаясь сообразить, как вообще тут оказалась и где это «тут» находится. — Читала. Но звук откуда?

Кажется, мой сосед по «пряткам» умудрился вслепую отбуксировать меня за одно из многочисленных зданий, составляющих доки как таковые.

— А это мы звуковую гранату переделали, а то ведь у орков реакция не чета нашей. Он бы нас пять раз скрутил. Пока порошок из кармана достать, пока развязать мешочек, туда- сюда. Сама понимаешь.

Что я могла ответить? Только одно.

— Ну, вы даете! Зачем вообще такие сложности?

— Спрашиваешь! Думаешь, тебе одной родители хвост на бигуди накрутят, если узнают, куда гулять ходишь? Нас за такое тоже не похвалят.

Нет, всё-таки они — нечто! Вот как можно быть настолько безбашенными и глупыми, чтобы исключительно ради приключения лезть в пристанище авантюристов, зачастую нечистых на руку, но в тоже время заранее подготовить пути отхода? Ведь про реакцию орков на розовую полынь я сама только недавно выяснила, когда Унр, жених из орков, в школу заявился с претензиями на меня в качестве супруги.

— Кстати, — я хихикнула — вы про аллергию из сети узнали или на лекции профессора Ван Шайка?

— Из сети. А что?

— То! Там очень интересный побочный эффект.

— Да-а-а?! — округлил глаза парень. — Палки-ёлочки, хочу это видеть!

И он, протиснувшись мимо меня, пополз вдоль стены. Я опасливо выглянула следом. Чуть поодаль рабочие грузили мешки на транспортную платформу. Судя по их лицам, они имели «счастье» наблюдать фокус, который провернули ребята, но, к нашей радости, ничего не имели против. На их глазах парнишка, пригибаясь, короткими перебежками преодолел невеликое расстояние до угла здания, за которым мы прятались, а грузчики лишь посмеивались.

Откровенно говоря, со стороны и вправду забавно, когда подросток-кшорти, пузатенький и лопоухий, пытается «пригибаться». Живот перевешивает и его приходится придерживать обеими руками, чтоб по земле не скреб. У нас же ноги короткие, а в полусогнутом виде тем паче.

И тут парень увидел охранника и… заржал. Зря, кстати. Первый приступ чиха при отравлением розовой полынью длится всего-то минут пять-семь. Я на Унре проверяла, когда он меня выкрал и вывез за город. Хотел соблазнить, но лично мне как способ произвести впечатление куда ближе цветы и книги, а не полусырое мясо, с которого в костер капает жир. Нет, я понимаю — обычаи и все такое, но одно дело — признавать право на расовые особенности, и совсем другое — разделять пристрастия орков самой.

Едва подросток рассмеялся, от караулки донесся полустон-полурев раненного вепря, и пацан дал стрекоча. Ага, ухохатываясь на бегу и оттого едва не падая. Я снова вжалась в спасительную щель. Орк пролетел мимо. Абсолютно лысый и ярко-розовый. Лишь бы не догнал мальчишку! Покусает же.

Уже выскальзывая с другой стороны бака, краем глаза заметила, как один из рабочих якобы случайно «уронил» под ноги взбешенному охраннику мешок. Увы, последний приказал долго жить. Мешок в смысле, а не орк.

Убегая, я и сам едва сдерживала истерический хохот. В разорванном мешке оказалась пряжа. Знаете, такая… не в клубках, а пасмами. Видимо, с Улеи привезли. Там до сих пор принято нитки наматывать на локоть и продавать на вес, а не поштучно.

Когда охранник споткнулся и упал, несколько длинных нитяных «колец» взлетели вверх. В результате, возобновивший погоню пронзительно-розовый орк обзавелся бирюзовым «ожерельем», рубиновым «париком» и черным с блестками «хвостом». Последний получился из зацепившейся за ремень пасмы. Но самое смешное ждало меня впереди.

Ушлый пацаненок оказался куда ловчее и пронырливее меня. Я еще только-только добралась до середины неотягощенного укрытиями свободного пространства, разделяющего временное убежище в виде щели за баком и вожделенного здания небольшого общежития, а кшорти уже скрылся из виду. Как сквозь землю провалился! Эх, мне бы его умения.

Орк растерянно замотал головой в поисках так бесчестно исчезнувшей добычи и увидел… меня. С радостным рыком охранник кинулся ловить новую жертву своих мстительных устремлений и я, во второй раз за день подумала, что игнорировать занятия физкультурой всё же не стоило. Стало не до смеха и быть бы мне битой, но тут произошло самое настоящее, неподдельное Чудо. Именно так, с большой буквы «ч».

Едва я поравнялась с крыльцом общежития, судя по виду построенного едва ли не раньше самого космопорта, немного обшарпанные, но вполне себе широкие и добротные двери распахнулись. Надо сказать, обычно в таких общежитиях проживали рабочие, занятые уборкой территорий, мелким и не очень ремонтом, покраской и прочими не слишком престижными, но во все времена неизбежными вещами.

Однако, кроме персонала в некоторых общежитиях останавливались и гости из тех, кто, прибыв на планету, не желал слишком часто мелькать перед представителями правопорядка. Ходили слухи, что некоторые особенно находчивые умудрялись проскользнуть на планету вообще без официального контроля и сканинга. Правда, все перемещения транспортных средств от космопорта отслеживались более чем тщательно, и покинуть доки «нелегалам» было не суждено. Ведь пешим ходом отсюда не уйти, да и на крыльях тоже. В миг засекут. Впрочем, авантюристом хватало и местных возможностей. Ну, насколько это мне известно.

Так вот, я обо всем этом к тому, что в общежитиях на временной основе находили приют очень разные лорри. Например, в данный момент из распахнутых дверей на крыльцо вывалилась компания из двух полукровок бандитского вида и одной самой настоящей… орчанки.

Вообще, женщины этого кочевого народа не слишком часто покидают родные пенаты, но если уж решаются, то исключительно самые-самые. Лишь убежденная в своей уникальности орчанка способна наплевать на мнение родителей, сородичей и вождей клана.

За редким исключением, на планетах орков практикуются войны. Да-да! До сих пор. Жизнь мужчины стоит мало, а потому заморачиваться намерением слинять в космос потенциального куска мяса никто не станет. А вот женщины — это серьезно. Тем более, женщины сильные и решительные. Чем больше таких в клане, тем скорее на место убитых встанут новые воины.

То есть за пределами родного мира встречаются лишь самовлюбленные, упертые и статные экземпляры женской половины этого народа. Вот и эта явно была из таких.

Рослая, плечистая дама с гладкой оливковой кожей и характерным для своей расы темно-лиловым цветом раскосых очей. Когда она ступила на крыльцо… Нет, не совсем так. Она не столько вышла, сколько «вынесла» на свет божий очень (ну просто Очень!) внушительную грудь. Думается, моё пузико поменьше будет.

Эта мадам аккурат спустилась с последней ступеньки, когда я подлетела к ней тяжело отдуваясь и придерживая подпрыгивающий набегу живот.

— Великая дочь степей, спаси меня! — взмолилась.

Та окинула меня озадаченным взглядом и хмыкнула. Непомерно густая бровь «красавицы» поползла вверх, но тут послышался злобный рык моего преследователя и орчанка стремительно развернулась к источнику звука.

Охранник, совершенно обезумевший от злости и желания удавить хоть кого-нибудь из обидчиков, видел лишь зеленую лопоухую цель, то бишь меня. За что и поплатился. Нет, а чего он? Разве можно маленьких обижать? Особенно, когда ты большой и сильный мужик? Вот и поплатился…

Сделав шаг в сторону, дочь степей заступила путь орку, и тот со всего маха в неё врезался, влетев лицом точь-в-точь промеж грудей. И застрял там! Дама, возмущенная произволом, зарычала та-ак… С козырька над крылечком побелка посыпалась, честное слово!

Дословно приводить её речь, полную эпитетов, метафор и олицетворений не стану. Девочке из приличной семьи такое не то что повторять, и знать-то не пристало. Поэтому, выкрикивая на бегу традиционную благодарственную формулу, я кинулась прочь. Жаль, за криками мой тоненький голосок вряд ли был услышан.

Уже загибая за угол, я обернулась и едва не сползла по стеночке на землю. Орчанка держала неудачливого соотечественника за бирюзовый ошейник «ожерелья» из пряжи и гневно потрясала мужчиной. Тот, ярко-розовый после атаки полыни, слегка придушенно хрипел, но взгляда от примечательной груди не отрывал. Вот она — любовь!