Невеста галактического масштаба Часть 1

Глава 27 Без права выбора. Соня

В запале даже не заметила, как добежала до знакомой развилки возле лестницы и, распахнув первую попавшуюся дверь, ввалилась в каюту. К счастью, явно нежилую, ибо никого в стандартно обставленной комнате не оказалось. Обида и стыд душили, хотелось просто спрятаться в какую-нибудь щель и успокоиться. Главное, побыть одной!

Забившись в уголок маленькой ванной, я села прямо на пол, обхватив колени руками и сложив крылья шалашиком. Поплакать бы, но слез не было. Только обида обжигала щеки. Нет, как раз на Роя мне злиться было не за что. Я понимала его мотивы, осознавала, что ничего ужасного он не сделал, а вот я… Ну, почему у меня эмоции всегда впереди разума?!

Ладно орлан, с ним все ясно. Даже если врет, а на самом деле меня ни капельки не любит, у него есть причины притворяться. В конце концов, я его и нелюбимая в качестве жены устраиваю. Но ведь для меня важно именно отношение жениха! С моими собственными чувствами все и так слишком очевидно.

Всхлипнула, уткнувшись лбом в колени. Совсем нервы ни к чёрту.

Если подумать, ничего страшного не произошло. Я не маленькая девочка и о природе собственных желаний осведомлена прекрасно. Как будто в первый раз от возбуждения голову потеряла. Да я бы уже сто раз в постели Роя побывала, если бы не обстоятельства.

Сначала он был мне безразличен. Потом, когда только влюбилась, считала, что Рою не интересна я. После… Угу, мое отношение стало очевидным. Почти сразу орлан прямым текстом признался в своем расположении и предложил стать его девушкой, а еще через месяц невестой. Будь на моем месте кто-то другой, девичья честь приказала бы долго жить очень быстро. Но я кшорти, а первый секс, когда на зеленой круглой заднице пучками топорщатся перья и на башке волосы клоками — как-то не комильфо.

Процесс трансформации тела не одномоментный, для него нужно время. Потому мы с Роем болтали, проводили вместе день за днем, целовались иногда, а вот ночи оставляли на откуп банальному сну без всякого секса. В нынешнем облике я всего-то пару недель, да и те пролетели, как один миг. Так сложилось — работы было много, и народу рядом полно. Не до романтики. А едва выдались несколько выходных, жених свалил в командировку.

Вообще-то, я как раз рассчитывала на… в общем на закономерный переход отношений в горизонтальную плоскость в те злополучные выходные, а когда Рой уехал, отправилась домой. Просто назло, и чтобы отвлечься, пообщаться с родными, похвастаться и… да, не злиться на так некстати случившуюся командировку. Теперь и не знаю, может оно и к лучшему.

Но что толку, если принятое решение все обдумать и сделать взвешенный выбор рассыпалось перед первым же феном? Стоило любимому сказать пару ласковых своим чарующим голосом, а я расплавилась и растеряла последние крохи здравого смысла. Как кошка мартовская. Меня за ушком почесали и все — прощай мозги, здравствуй всепоглощающая страсть! Стыдно то как… Сама подалась на провокацию, а виноватым Роя выставила.

В комнате раздались тихие шаги. Я сжалась, плотнее закутываясь в крылья. Не хочу никого видеть! Не хочу!

— Огонек, — тот самый, любимый и волнующий голос — Сонечка, ты все неправильно поняла.

Прикусив губу, зажмурилась и сжалась, а орлан присел на корточки, осторожно погладил шатер моих перьев.

— Пойми, я не ожидал, что ты отреагируешь так… бурно. Имитация воздушных потоков, возникающих при полете, конечно, очень приятна, но и только. Помнишь, я тебя поблагодарил?

— Уйди, а? — почти простонала, не поднимая горящего лица.

Он не ушел.

— Любовь — большая редкость у всех рас, — проговорил он негромко. — Тем и ценна. На самом деле за любовь куда чаще принимают симпатию, страсть, взаимное влечение. Но только любовь — большое, искреннее и всеобъемлющее чувство — создает между двумя орланами неразрывную связь. Только она позволяет чувствовать чужое возбуждение, как свое. Ты почувствовала, мой огненный ветерок. Значит, любишь по-настоящему, всем сердцем. Даже теперь.

— А ты?!

Я резко убрала крылья и посмотрела на Роя в упор.

— Ты любишь?

— Конечно, — его синие глаза светились радостью и каким-то благоговейным торжеством. — Ты еще не вполне ощущаешь новое тело и очень мало знаешь о моем народе, иначе не сомневалась бы. Твой аморфный… сторож прав в одном. Все не так просто, как кажется. Только близость любимого и любящего, позволяет чувствовать себя ветром на земле. Только это дает истинную свободу и позволяет заключить связующий брак. И это огромная редкость, почти сказка.

— Какой брак? — Несколько ошарашенная чередой сменяющихся событий и эмоций, я растерянно моргнула. — Ведь любой брак связывает. Так о чем ты?

Рой улыбнулся. Протянув руку, ласково погладил по щеке.

— По большей части, браки лишь оформляют отношения. Они нужны для узаконивания рождения наследников, разрешения вопросов с общим имуществом и все в том же роде.

Хмыкнув, орлан сел рядом со мной прямо на пол, вытянув ноги. Носки его блестящих лакированных туфель почти уперлись в противоположную стену. Каюта ведь стандартная была, явно для обслуживающего персонала или рядового члена экипажа, потому и ванна маленькая — только-только развернуться. И вот места мало, а ноги у Роя ого-го какие длиннющие. От этого несоответствия у меня в груди отчего-то сладко защемило, а обида потеряла свою значимость.

— Тебе сложно понять разницу, потому что ты кшорти, — мягко приобняв за талию, он ненавязчиво потянул на себя и, едва подалась к нему, уткнулся лицом в белоснежные перья.

— Ты имеешь что-то против? Тебе уже и кшорти не нравятся?

— Нравятся. Одну из представительниц этой расы я и вовсе люблю больше жизни, — прошептал, зарываясь носом в крыло. — Но вы не маги. По крайней мере, в своей истинной… то есть изначальной форме.

— И?

— Когда магия — естественное продолжение тебя, многое видится иначе, становится очевидным. Заметь, аналог связующего брака существует во всех культурах магических рас. Да, называется он по-разному, но суть одна. Если двое предназначены друг другу, возникает нерушимая связь. Не только тела, но и души переплетаются между собой, образуют нечто цельное, неделимое… прекрасное.

— Тоже мне, пазлы!

— Не смейся, — подняв лицо, Рой серьезно посмотрел мне в глаза. — Это великий дар неба. Мы все не идеальны, но порой кто-то, тоже далекий от совершенства, становится твоим ветром, совершенством для тебя одного. Подумай, насколько ценно доверять кому-то больше чем себе, ощущать себя цельным, обрести смысл жизни? Это настоящее счастье, не зависящее ни от обстоятельств, ни от времени.

Я хмыкнула, чуть отодвигаясь.

— В таком случае, это не про нас. Прости уж, но вот с доверием у меня совсем туго.

— Это пока. Всё же во многом такая связь образуется благодаря магии, потому ты еще не вполне её ощущаешь. Но, огонек, мне достаточно знать, что её росток уже проклюнулся.

— И вот что любопытно… — заставив меня вздрогнуть от неожиданности, донесся из комнаты голос Уляня. — По какой-то причине львиная доля таких неразрывных союзов состоялась между лорри, один из которых лишен или слаб в магии. Внутрирасовые пары на пересчёт.

Тряхнув головой, чтобы сбросить очарование момента, я крикнула в дверной проем:

— Полагаешь, тут какой-то подвох?

— Возможно, — ответил ках. — Но вряд ли со стороны орлана. Скорее уж Вселенная шутит. В остальном твой бывший сейчас говорил правду, насколько могу судить. Но не стоит торопиться. Правда порой двулика.

— Нынешний! — резко вскочив, рявкнул Рой, поднимая меня на ноги.

— Что?

Одной рукой прижимая к своему сильному телу за талию, другой рукой орлан обхватил мой затылок и выдохнул, почти касаясь губами губ.

— Не «бывший», а «нынешний». Теперь уже точно. Ты можешь сколько угодно играть в сомнения, но вариант у нас лишь один. Я подожду, пока ты признаешь очевидное.

Его вибрирующий голос обволакивал самой нежной лаской, заставлял дрожать всем телом и ощущать, как ураган внутри снова разворачивает тугие жгуты желания. Мой волшебный ветер… Я глубоко вздохнула и прикрыла глаза, предвкушая поцелуй… которого не случилось.

— Вот и жди, — появляясь на пороге, ках внимательно посмотрел на нас. — Главное, руки убери до поры до времени.

Рой зарычал и бросил на Уляня такой взгляд, что любой на месте желейки вспыхнул бы факелом. Ну, или банально дал деру.

— Исчезни, — приказал каху орлан, прижимая меня теснее. — Прямо сейчас, или я за себя не отвечаю.

— Твои проблемы, — Улянь пожал плечами. — Зато я отвечаю. За Соню.

И ках, мгновенно удлинив руку, обхватив мое запястье упругой, похожей на желеобразное щупальце конечностью, дернул на себя. Я рефлекторно шагнула к другу, ощущая себя канатом для перетягивания.

— Я ведь убью тебя, тварь, — тихо и почти спокойно выдохнул жених. — Она — все для меня, а ты встаешь между нами.

Я онемела. Просто онемела, потому что в спокойном голосе орлана прозвучала даже не угроза — констатация факта. Неужели он и вправду способен… убить?

— Можешь попытаться, — вместо меня ответил друг. — Это твое право. Но и я не наивная девица. Играть в поддавки не намерен.

И потащил меня прочь.

— Зачем она тебе? — прошипел орлан нам вслед. — Ведь видишь, что Соня любит меня. И всегда будет любить именно меня!

— Это еще надо посмотреть, — насмешливо. — Но я не претендую на её безумную любовь. Моё дело — защитить, а там видно будет. Соня…

И тут ках замер. Его глаза удивленно округлились, а из груди вырвался полустон-полувздох:

— Мирта?

— Ты бы хоть с сестрой определился, — ядовито проговорил Рой, догоняя и хватая меня за плечо. — Или твоей бесхребетной сущности недостаточно навязывать себя только одной женщине?

Сплошные хватальщики вокруг, растудыть твою в корягу! Улянь молчал, едва дыша, даже не отреагировал на откровенно хамскую реплику орлана. Нервно стиснув кулаки, я испуганно выдохнула:

— Что происходит?

Ках все так же, без слов, жестом попросил обождать и прикрыл глаза. Сделав шаг назад, я вперила взгляд в бледнеющее и разом окаменевшее лицо каха. Глянула на желваки, которые заходили у желейки на скулах… на крепко стиснутые кулаки… на…

— Бежим, — жарко шепнул на ухо Рой и, не дожидаясь ответа, поднял.

Я и пикнуть не успела, а он уже быстрым шагом пересек комнату, коридор и торопливо взлетел по лестнице вверх. Со мной на руках!

— Ты что творишь? — обрела я дар речи. — Вдруг, Уляню плохо? Или с Миртой что-то не так, а он…

— Не хочу ничего слышать про этого соглядатая, — оборвал меня орлан. — Я уже с трудом сдерживаю желание порвать его на мелкие кусочки. Соня, неужели ты сама не видишь, что он нарочно настраивает тебя против меня?

Пинком открывая темно-коричневую дверь, Рой внес меня в темное помещение и поставил на ноги. Торопливо развернулся, запер дверь. Я молча разглядывала оранжерею, в которой мы оказались.

Помещения с живой растительностью на звездолетах — не редкость. Доказано, что имитация естественной среды обитания благотворно влияет на нервную систему гуманоидных, да и других полезных плюсов немало. Но обычно в оранжереях сажают травянистые растения, реже — низкорослые кустарники и лианы, а тут… Из-за отсутствия света, я не могла разглядеть подробности, но огромные деревья с мощными ветвями и слепой увидел бы! На какой-то яхте? Вот это я пронимаю — шик.

— Наконец-то, мы можем просто побыть вдвоем и поговорить без комментариев твоего каха, — проговорил Рой, разворачиваясь ко мне лицом. — Надоело, что любая попытка поговорить превращается в фарс.

Я бы ответила, тем более мне хотелось много чего сказать — возмутиться произволом или просто встать на защиту друга, но… в чем-то жених был прав. По крайней мере, Улянь со своими замечаниями и вправду появлялся в самые ответственные моменты, не позволяя послать ту самую ответственность густым лесом. К благу или к худу — пока сложно сказать.

В любом случае, ничего плохого не случится, если я просто выслушаю любимого, а устраивать скандал и верещать глупо, бессмысленно и опасно, потому как я и без того на нервах. Дам себе поблажку — мгновенно скачусь до истерики, а это… Ну да, глупо, бесперспективно и некрасиво. К тому же… если совсем-совсем честно, мне до крика хотелось, чтобы Рой убедил меня в своей искренности. Очень! И я промолчала.

— Огонек, — в упор посмотрел Рой, — я действительно виноват перед тобой, но, сама посуди, наличие между нами постороннего лорри, кем бы он ни был, лишь усложняет положение.

— И что ты предлагаешь? — скептически изогнула я бровь. — Упасть в твои объятья, а каха вышвырнуть за борт?

— Зачем? У него есть корабль. Пароли доступа к шлюзу ему известны. Он этим озаботился сразу же. Пусть летит, куда ему надо, живой и здоровый.

Орлан обнял, прижал мою голову к своему плечу, погладил по волосам и шепнул своим волшебным, проникающим под кожу голосом:

— Любимая, пойми. Я ведь не железный, я люблю тебя, а тут этот… ках под ногами путается. И ладно бы просто шатался рядом! Он упорно тебя настраивает против нас, лезет, куда не просят… Сонечка, ветерок мой, этот… Улянь нарывается на конфликт. Пойми, однажды я не сдержусь и размажу его по полу, а ты расстроишься. Прошу тебя, давай скажем ему, чтобы убирался, куда глаза гладят? Я дам магическую клятву, что не солгу тебе ни словом, что не притронусь без твоего согласия — всё что угодно. Соня?

Я задумалась. Буквально на секунду, потому что сразу вспомнила про Мирту. Не знаю, в других обстоятельствах, может, и согласилась бы, но… Мы ведь не на прогулке. У меня сестра в беде.

— Ты не пони… — начала было, но тут с жутким грохотом распахнулась дверь.

Мы едва успели отскочить, иначе нас бы точно основательно приложило, а то и вовсе снесло бы к противоположной стене. Одна дверная створка упала на пол, притягивая взгляд покореженными петлями и погнувшимся запорным устройством, а вторая осталась висеть, покачиваясь и жалобно поскрипывая.

И как ни жутко было видеть раскуроченные противоударные двери, но появившийся в проеме монстр и вовсе заставил замереть в ужасе.

— Улянь? — ошеломленно пропищала, глядя на преобразившегося каха.

Тот, кто всегда выглядел скромно до серости, сейчас… Черные тонкие губы. Сверкающие клыки. Распахнутые орланские крылья, покрытые отнюдь не орланскими перьями. Вместо последних — сотни серебряных змеек, которые шевелились и угрожающе шипели. Глаза друга горели пронзительно синим цветом, а руки… Не было их! И руки, и ноги превратились в многочисленные щупальца, как у доятов с из водных миров. Только корпус и форма головы остались гуманоидоподобными, а прочее…

— Соня, он ничего тебе не сделал? — прошипело это чудовище.

Попыталась ответить, но голос пропал. Беззвучно открывая и закрывая рот, словно выброшенная на берег рыбина, отрицательно замотала головой. Вербально донести свою мысль так и не успела, потому что почти сразу же началось натуральное светопреставление.

Оттолкнув меня куда-то в сторону, Рой кинулся на преобразившегося каха. Я не удержала равновесие и, взвизгнув, упала на куст хрустальных ландышей под огромным деревом. А когда подняла голову… Мужчины сцепились.

И вот я бы рассказала про подробности этой битвы будущим внукам в качестве страшной сказки на сон грядущий, только ничего не разобрала. Крылья, щупальца, кулаки… Удары сыпались градом и так быстро, что ничего не разглядеть. Из звукового сопровождения — брань, рычание, шипение и все те же удары, глухие и не очень.

— Прекратите! — крикнула, пытаясь отследить взглядом мечущийся по оранжерее живой клубок.

Увы, никто меня не слышал. Или просто не считал нужным реагировать. Я поднялась на ноги и заозиралась по сторонам в поисках… хоть чего-нибудь! Не знаю — пожарный гидрант, корзина гжельских мурашей или пара горстей молотого жгучего перца! И очередное, хотя и вполне закономерное «увы» — ничего подходящего тут не было. Пришлось прибегнуть к банальному и не всегда эффективному средству.

— И-и-и! — истошно завизжала я на самой высокой ноте и пределе собственных возможностей. — Прекратите немедленно! И-и-и-и-и! Кхе-кхе…

Третье «увы» тоже было закономерным. Я банально сорвала голос и надсадно закашлялась, схватившись за горло. Из плюсов — Улянь с Роем всё-таки вспомнили про наличие у них совести. Когда продрала глаза, слезящиеся от раздирающей горло боли, оба стояли напротив с обеспокоенными лицами и выражением искренней тревоги на оных. Вот же гады!

— Сволочи! — попыталась припечатать, но вместо вполне заслуженного драчунами слова издала невнятный хрип.

Фигура Уляня подернулась сиреневатой дымкой, дрогнула и спустя мгновение передо мной стояли два вполне обыкновенных орлана. Один — неприметный, ничем не выделяющийся, зато с рассеченной губой, разбитым носом и заметной проплешиной на левом крыле. Другой — яркий, с резкими мужественными чертами лица. С подбитым глазом, ссадинами на обеих скулах и кровью на разбитых губах и носу. Красотень неописуемая!

— Еще раз… — снова попыталась я подать голос теперь шёпотом, но, всё равно, опять поперхнулась и схватилась за горло.

— Пойдем, поищем аптечку, — протянул мне руку со сбитыми костяшками любимый.

— Надо выпить теплого молока с медом, — вступил Улянь, синхронно с Роем протягивая мне окровавленную длань.

Убила бы!

В итоге, одарив обоих гневным взглядом, я жалобно всхлипнула, вскинула подбородок и, обогнув этих идиотов, направилась на кухню. Пусть теперь сами аптечку ищут и молоко греют! А я пока яиц с сахаром взобью. Должно помочь. А нет, так и молоко выпью, и лекарством закушу. Хуже уже не будет.