Невеста галактического масштаба Часть 1

Глава 5 Обрубая концы

Мы не успели добежать даже до границ парка.

Только-только впереди показались знакомые ворота, имитирующие переплетение виноградных лоз, как нас неожиданно окружило нечто упругое и плотное. И пикнуть не успели! Спелёнутые по рукам и ногам крыльями сиреневого ската, кубарем покатились в кусты.

— М-м-м-м! — замычала я, изменив такому родному «а-а-а». Рот-то мне ках закрыл, зараза такая!

Попытки вырваться ни к чему не привели. Бублик горелый, знала ведь, что Улянь сильный, но не настолько же! Мы тут вдвоем брыкаемся, а ему хоть бы хны!

— Обещаю отпустить, если вы меня выслушаете, — через пару минут раздался его неровный голос.

— А-а-а-а!! — заорала, едва край плотного крыла сдвинулся. Рот мгновенно заткнули по-новой. — М-м-м-м!

— Не кричи, — досадливо прошипел ках. — Услышат ведь.

Вообще-то, нормальные кшорхи именно для того и кричат, чтобы их услышали, но я почему-то заткнулась и кивнула, прекращая попытки вырваться. Выждав несколько секунд, Улянь тяжело вздохнул и… превратился.

— Я только извиниться хотел, — помогая подняться на ноги повалившимся на траву нам, сказал тихо. — Простите. Разозлился сильно и не выдержал, вспылил.

— Вздымил скорее уж, — съехидничала я.

Он промолчал, а вот Сонечка:

— И ты с ним после всего еще и разговариваешь? Ну-ка, рявкни ему в ухо немедленно! Пусть отправляется куда и остальные женишки! Под кустиком сопеть в обе дырочки! Я из-за этого гада ноготь сломала!

— Да тише ты, — я испуганно выглянула из зарослей акаций. — Женихи не рыба, их криками не распугаешь.

— М-м-м-м! — замычала возмущенно сестра и стукнула меня сумочкой по плечу.

— Ах, да, — я убрала ладонь, которой зажимала ей рот. — Прости.

— Девушки, у меня предложение.

— Хочешь попросить снисхождения и подушку? — вытаскивая из волос сухую веточку, прошипела Соня.

— Эм… — ках несколько раз моргнул зелеными, лишенными ресниц веками. — Зачем подушку? Что я с ней делать буду?

— Ты? Ничего! Будешь, как и другие, на голой земле спать!

А я… с ужасом смотрела в дальний конец ведущей к воротам аллее. В её глубине мелькнуло и пропало нечто темное, синеватое. Ведь туманный демон лишь вечером прибыть должен? Или…

— Ребят… — с усилием сглотнула. — На аллее кто-то синий мелькает. Я точно не вижу кто это, но…

— Бежим? — предложила сестричка, мгновенно забыв про каха.

— Ползем! — возразила я. — Но быстро.

И мы поползли. Уж не знаю, что именно позволило нам без потерь выбраться из парка. Прикрытие ли Уляня, банальная удача или тот факт, что до ворот было совсем недалеко. Буквально через пару-другую минут мы уже взлетали в высокое чистое небо на оном из множества беспилотных такси, благо возле парка их всегда толклось предостаточно. Это потому, что погулять в тени живой зелени народ слетался со всего города, а вот идти пешком отсюда было некуда. Разве что на работу.

Конечно, если мыслить здраво, вокруг зеленых насаждений было бы логично расположить именно жилые кварталы, но исторически сложилось иначе. На пару километров от парка все имеющиеся строения занимали исключительно банки, офисы и прочие заведения делового плана. Плюс здание оперы, два старых-престарых театра и один музей. Ну, и первых этажах кое-где располагались кафе, рестораны и магазины всякой всячины, но очень уж дорогие и пафосные для обывателей. Поэтому большинство посетителей парка до дома и в более демократичные микрорайоны обыкновенно добирались либо на рейсовом транспорте, либо на беспилотных такси.

— Уф… пронесло! — Соня буквально растеклась на широком сидении округлого салона нашей авиетки. — Я думала, не вырвемся.

— Да уж, — я согласно кивнула, выбирая в качестве конечной точки маршрута адрес далеко на окраине. Туда часа полтора лететь, успокоюсь и пораскину мозгами. — Есть шанс провести какое-то время без постоянных посягательств на себя венценосных идиотов.

— Не скажи, — сестра, гневно прищурившись, ткнула розовым острым ноготком в сторону снова принявшего вид подростка-кшорти Уляня. — Насчет «венценосного» не уверена, но один идиот точно в наш междусобойчик просочился.

— Я действительно виноват, — неожиданно холодно и сухо проговорил ках. — Готов попросить прощения еще раз и оплатить маникюр в лучшем салоне, раз уж тебя так беспокоит трагедия, произошедшая с ногтем. С другой стороны, ты сама его сломала, когда с диким визгом накинулась на меня, хотя я не предпринимал никаких агрессивных действий.

И всё это так чеканно-вежливо — аж мороз по коже. Я удивленно открыла рот. Вот это да! И ведь ни словом не соврал, кроме…

— А бурундук? — уцепилась я за мелкую, но зато неопровержимо доказывающую вину каха деталь. — Между прочим, жестокое обращение с животными у нас запрещено законом, а несчастный грызун чуть не разбился насмерть. И это я молчу про насекомых! Так что нечего тут права качать. Соня меня защищала. Это, вообще, что такое было? Ни разу не слышала про такие способности у твоей расы.

Во время моей тирады, лицо Уляня смягчилось и как будто даже посветлело. Ответил он мне уже с добродушной улыбкой на тонких губах:

— Мирта, скажи, а ты в принципе много про нас знаешь?

Я задумалась. На первый взгляд немало, но стоило копнуть поглубже, львиная доля информации выглядела весьма поверхностно. То есть, я знала лишь то, что известно абсолютно всем вокруг. Ну, разве только побольше песен кахов слышала, да про этикет читала. И всё!

А ведь последние семь лет особенности рас я изучала углубленно. И специализацию выбрала соответствующую, и факультативы посещала, и все лекции, на которые только могла попасть. Учитывая, что проживаю в столице, чего-чего, а лекций у нас всегда хватало. Две-три в неделю я слушала точно. Хм… всё-таки не зря Соня меня заучкой называла. Справедливо.

И тут я поймала себя на неприятной мысли. Бублик горелый… Кроме всего прочего, я не знала причины по которой Улянь ввязался в эту идиотскую гонку за рукой, сердцем и пузиком дочери главы Союза. Учитывая, что неприятностей именно ках мне практически не доставлял, да еще помогал регулярно, этот вопрос как-то не вставал.

Про остальных женихов, знакомых по крайней мере, я могла точно сказать, чего они будут добиваться от моего папочки посредством брака со мной, а вот кахи… Ведь ни серьезных конфликтов, ни территориальных амбиций у них до сих пор не наблюдалось. Да и занимают они один из самых отдаленных от центра секторов.

Я покосилась на Уляня. Ой, и почему мне все это не нра-авится… И при этом, я всё еще искренне доверяла ему. Почему? Без понятия. И даже не это самое досадное.

— Нет, ну до чего же обидно! — воскликнула, когда попытки хоть как-то проанализировать ситуацию сдались банальным эмоциям. — Только я придумала, как малой кровью избавиться от посягательств женишков, как всё полетело в тартарары! — в сердцах всплеснула я руками и обвиняюще воззрилась на причину клокочущего в груди разочарования. — Это всё ты виноват! И вот стукнуть бы тебя, да, боюсь, опять парить начнешь и задымишь нам весь салон. Окуриватель-отравитель, чтоб тебе пусто было…

— Малой кровью? — совершенно не впечатлившись моим возмущением прошипел ках. — Это ты про намерение отдать себя на милость работорговцам и спрятаться в борделе так называешь?

— Да пустота с тобой, — фыркнула я. — Неужели решил, что это я всерьез ляпнула? Естественно, у меня был совершенно другой план. Просто пошутила неудачно.

— П-п-пошутила? — слегка заикаясь выдохнул он почти беззвучно и вполне натурально икнул.

Во-о-о… Именно так и выглядит «ступор обыкновенный»! Квадратные глаза, отпавшая челюсть и уныло обвисшие мохнатые ушки.

— И где же ты собиралась прятаться, если без шуток? — искоса глянув на каха и пренебрежительно фыркнув, протянула Сонечка, игнорируя то ли гневное, то ли удивленное остолбенение, внезапно поразившее парня.

— Ну… — отметив искреннюю заинтересованность, я была вынуждена открыть карты. Причем, уже сброшенные со счетов. — Понимаешь, твоя идея насчет доков была хороша, но не безупречна. Как транспорт для нелегала, тамошние корабли действительно подходят нам как нельзя лучше. Тебе ведь тоже на официальных рейсах нежелательно светиться. Сейчас, когда космопорт и списки пассажиров наверняка прицелом некоторых, проскользнуть незамеченной с твоими документами нереально.

— А поддельные? Которые отец прислал?

— Сдается мне, они тоже не вариант, — вступил в беседу ках, задумчиво пощипывая себя за длинный волосок, растущий из бородавки над верхней губой.

Отошел от шока, бедолага. Быстро. Вот и чудненько! Без чувства юмора в моей компании делать нечего, ибо можно и сбрендить.

— И почему? — спросила я, гадая, совпадет ли его ответ с моими собственными умозаключениями.

— Солер скончался только утром, а претенденты на твою руку и сердце уже прибыли. Судя по сегодняшним знакомствам, еще вчера. Отыскать в мегаполисе конкретно взятую девочку-кшорти не так-то просто.

— Ну да, — хихикнула сестренка. — Посторонние мальчика от девочки с не с первого раза отличают. В подростках-то разницы и вправду нет почти.

— Вот-вот, — поддакнул ках. — А эльфы Мирту в кафе нашли.

— Может, они от квартиры её «вели»? — предположила Соня.

Я отрицательно покачала головой:

— Нет. Я бы заметила. Да и откуда им адрес узнать? Я в этой квартире всего ночь-то и провела, и снимали не сами, а через третьих лиц.

— А кстати, Улянь, а сам-то ты как нас отыскал? — встопорщив перья, как нахохленный воробей, протянула сестра подозрительно и недобро.

Он несколько секунд молчал, скорее раздумывая об ответе, чем застигнутый врасплох. Лично я ответ знала и так, потому просто рассматривала парня.

Со стороны и вправду все младшие кшорти очень друг на друга похожи. Мы ведь и одеваемся, словно под копирку. Вот и сейчас принявший образ мальчика моей расы, Улянь красовался в широких горчичного цвета брюках и короткой футболке. Жарко же, пузико надо проветривать, а солнечный свет полезен для пищеварения.

Так как летом штаны мы носили исключительно «под животик», на спине и боках имелись подтяжки. У меня салатовые, у каха темно-серые. Футболки у нас и вовсе одинаковые. В этом сезоне все таскали именно такие — серые в белую крапинку.

— Я поставил на Мирту маячок, — наконец признал очевидное ках — магический.

— Что?! — Сестренка нервно подскочила и, упираясь руками по обе стороны от головы Уляня, прошипела ему в лицо: — И после всего этого, ты смеешь навязываться в…

Договорить я ей не дала. Дернув за край крыла.

— Сядь, — попросила довольно жестко. — Я об этом знала с самого начала.

— Правда? — хором вопросили оба.

— Естественно. — кивнула я. — Учитывая обстоятельства и неоднократные попытки похищения, это имело смысл. Но давайте уже о важном. Улянь, ты полагаешь, на мне, кроме твоего, еще пара магических маячков? Я тебя правильно поняла?

— Не совсем. Магические я бы заметил. Собственно, я регулярно чужие следилки с тебя снимал. Это что-то другое.

— Ясненько… — Я почесала в затылке.

Что у меня с собой всегда или почти всегда? Сумка и чип связи. Взгляд на любимый рюкзачок заставил жалобно всхлипнуть. Но, делать нечего, придется избавляться от потенциально опасных вещей.

— Мирт, ты недорассказала. Какой план у тебя был?

Прикидывая, что и как делать дальше хотя бы на бытовом уровне, я несколько рассеянно призналась:

— Сестренка, боюсь, я всё же не готова полагаться на каких-то авантюристов и преступников. Ну, не вижу я ничего романтичного в пиратстве и темных делишках твоих «романтиков».

Белые крылья нервно дернулись, на миг раскрываясь за спиной хозяйки, прищурившей бирюзовые очи.

— То есть, все же к отцу под крылышко? — с явным ехидством протянула она.

— Нет, — я отрицательно покачала головой.

— Тогда куда ты намылилась? Если не к папочке и не в доки?

— Замуж, например, — нарочито беззаботно улыбнулась я.

— Что? — тут уж ках с моей сестричкой взвыли одновременно.

— Вы оглохли? Так я повторю. Если где и можно спрятаться от навязчивых женихов, так это замужем. Благо, подготовка к церемонии может длиться бесконечно долго и в итоге закончиться ничем.

— Эм…

Соня с Улянем переглянулись и удивительно слажено выдали:

— За кого замуж?

И тут ожил мой чип. Подмигнув недогадливым спутникам, я активировала канал связи.

— Мирта, радость моя, ты уже в курсе последних новостей? — раздался в ухе встревоженный мамин голос.

Ага, то есть обеденный час уже настал и матушка, оторвавшись от работы, посмотрела видеофон. Ясненько. Как же быстро утро закончилось, я и оглянуться не успела.

— Да. Улянь просветил, — отозвалась.

— Ты с ним?

— Ага.

Я покосилась на сестренку, навострившую уже отнюдь не длинные и висючие, как полагается кшорти, ушки. Сказать маме о её приезде? Наверное, не стоит. Всё-таки о том, что симпатичная девушка расы орланов, весь день влипающая в неприятности вместе со мной, является моей родной сестрой и старшей дочерью главы Союза, знают немногие. В идеале, только четверо: Улянь, незнакомый мне Рой и сама Соня. И очень хотелось бы подольше сохранить эту информацию в тайне, а прослушать чип как не фиг делать.

Нет, естественно это абсолютно незаконно и теоретически невозможно. Свобода личного пространства, неприкосновенность частной жизни и всё такое. Бла-бла-бла! Когда это правила касались наследников правящих династий? Лейте сказочный медок в чужие уши, а свои я чищу регулярно.

— Вы в школе? — в голосе матушки отчетливо читалось беспокойство. — Давай, я отпрошусь и заеду за вами. Понимаешь…

Я понимала. Потому и ответила, не дожидаясь запоздавшего предупреждения.

— До школы я сегодня не добралась и не доберусь. Рассказывать долго, но тут такой дурдом творится, не передать. Я сегодня экзамен прогуляла и консультации тоже.

— Ох… Всё так плохо?

— О! Поверь, по сравнению с пополнением женихов привычное зло, то есть женихи уже знакомые, кажутся робкими лапочками. — Я набрала воздуха в грудь и решительно закончила беседу: — Мам, ты прости, но я опасаюсь долго разговаривать. К тому же, чип могут прослушивать, я его выкину. На связь выйду сама, но нескоро. И постарайся не переживать. Я не одна, со мной те, кому я доверяю, как самой себе.

И я оборвала связь. Потом встала и под пристальными взглядами Уляня и Сони приложила чип к матовой панельке под картой города. Когда из узкой щели внизу полезли купюры, я молча распихала их по карманам и только после этого дернула небольшой рычаг, стандартно расположенный под сиденьем.

Авиетка остановилась, а я… глубоко вздохнула, чуть приоткрыла окно и выглянула наружу. Метрах в десяти под нами виднелась крыша небоскреба. Засунув чип в кармашек любимого рюкзачка, прицелилась и выкинула сумку в окно.

Вот и всё. Мосты разрушены, пути назад нет. А нового решения я так и не нашла. Идея положиться на Уляня и отправиться к нему домой в роли временной невесты провалилась. Слишком много подозрительного увидела я сегодня, чтобы вручить свою судьбу в его руки. Будем искать другой выход.