Невеста галактического масштаба Часть 1

Глава 29 Еще один хвост

Когда мы ввернулись к завтраку, Сэлиней с широкой улыбкой спросил:

— Мирта, тебе говорили, что ты неподражаема?

Усиленно набивая желудок и таким образом успокаивая нервы, я кивнула.

— Ага, — невнятно из-за набитого покамест рта отозвалась и подмигнула. — Врали такое.

Он снова рассмеялся, но лично меня волновало уже другое. Тарелка была пуста, как мир перед сотворением. Бублик горелый, а ведь я не наелась!

— Хочу еще чая и чего-нибудь пожевать.

— Обжорка, — по-доброму рассмеялся Сэл, протягивая свой надкушенный кусок пирога. — Держи, ненасытная.

— Ценю твою щедрость, — хмыкнула и поднялась со стула. — Но, боюсь, она меня не спасет. Пошли на кухню. Заодно Нельку проконтролируем.

Уже в коридоре, заперев комнату, гарн с улыбкой покосился на меня, доедающую остатний кусь бисквита.

— Ты, когда очередной жених объявится, намекни, что тебя ой как непросто прокормить. Авось, жмотом окажется и сам сбежит.

— Если бы! Они ж все из состоятельных, найдут средства.

— А если серьезно, чего за тобой эти лорри гоняются? Мефисто сказал, и на планете несколько экземпляров ручонки тянули.

— Было дело, — без особой охоты признала очевидное.

— Ты не ответила почему.

Я молча пожала плечами и вздрогнула, когда совсем близко раздался протяжный вопль. Мужской. И, судя по всему, крик донесся из кухни.

— Нелька! — переглянувшись, хором воскликнули мы с Сэлинеем и рванули на выручку.

Кому? А кто ж его разберет?

Не успели мы и пробежать и пары метров, как вопль повторился, но теперь явно в исполнении Нелли.

— Убью-у-у-у! — переходя на ультразвук, переливчато взвыла блондинка, когда мы с гарном ввалились в пищеблок.

— Ба-ба-банши… — исполненный ужаса хрип из-под стола, около которого валялся пластиковый контейнер. Пол был заляпан сырыми яйцами вперемешку со скорлупой.

И это при том, что роботы-уборщики до сих пор с деловитым жужжанием очищали стену и шкафчик, возле которого совсем недавно принимало гречишно-мучной и еще хорт знает какой душ я сама. Мдя… Как быстро на кухне разводится бардак и как долго его устранять! С ужасом глядя на раскордаж, я и про Нельку с неизвестным подстольным обитателем на пару секунд позабыла. Зря, кстати.

Блондинка снова пребывала на грани трансформации в боевую форму, а я еще от прошлой её атаки не отошла в полной мере. Хозяина мужского голоса видно не было, что само по себе удивительно. Все же стол высокий и скатерти на нем нет — особо не спрячешься.

— Выходи, гадина убогая, — зашипела Нелька, напомнив о своем присутствии.

Я испуганно попятилась и открыла было рот, чтобы ответить, но тут гарн ка-ак рявкнет:

— Мо-о-олчать!

Щелкнув зубами, чуть не прикусила язык и подпрыгнула, а банши так и вовсе взвизгнула, будто внезапно мышь в трусах завелась и за попу цапнула.

— Нелли, ты сейчас тихо и спокойно объясняешь мне, из-за чего опять сыр-бор, или я вызываю Роберта. Пусть капитан сам с твоими истериками разбирается! Я механик, а не психотерапевт для призраков!

— Не надо! Не рассказывайте ему… — вместо криков внезапно шепнула блондинка и даже сжалась на секундочку. Всего на одну, потому что почти сразу же расправила полупрозрачные плечики и гневно ткнула пальцем в яично-скорлупную лужу: — Это все он виноват!

— Контейнер? — растерянно моргнув, предположила я, потому как ничего другого на полу в том месте не было.

— Нет! ОН!

И снова ткнула пальцем в ту же сторону.

Мы с Сэлом переглянулись. Гарн потянулся к транслятору на руке, чтобы и вправду вызвать Роберта, так как банши опять начала белеть, но тут…

— Я не виноват! — горячо уверил мужской голос из ниоткуда. — Я только одно яичко хотел взять, чтоб с голоду не помереть, а эта в контейнер вцепилась и не дала!

— Не взять, а украсть! Мои яйца!

— Общественные, — поправил невидимый мужик теперь уже обиженно.

— Без разницы!

— Угу. Теперь да. Все разбились.

— Из-за тебя!

— Ничего подобного! Сама виновата, жадина.

— Да как ты…

Перепалка перешла на новый виток, а я прищурилась, выискивая взглядом…

— Мирта, — на ухо негромко прошептал Сэлиней. — Ты тоже его слышишь?

Я молча кивнула.

— Фух… — выдохнул с явным облегчением. — А я-то уж решил, что атака банши даром не прошла, и у меня в мозгах что-то испортилось.

— Не думаю, — протянула я рассеянно и, сделав несколько осторожных шагов, опустилась на корточки. Протянула руку к ближайшей ножке стола.

— Выходи, — попросила. — Мы со всем разберемся.

— А как же… — завизжала снова Нелька, но я отмахнулась.

— Ничего страшного. В кладовке этих яиц, как мошек на помойке. Принеси другой контейнер.

— А если он опять…

— Я сам принесу, — встрял Сэл. — Мирта, ты с кем там… Ничего себе!

Последнего восклицания удостоилась показавшаяся из-за ножки стола узкая чешуйчатая мордочка с выпуклыми зелеными глазками приплюснутым костяным гребнем на макушке.

— Откуда на корабле ящерица? — удивленно цокнув языком, выдохнул гарн. — Ты протащила с собой домашнего питомца?

Очередной несанкционированный пассажир пару раз рефлекторно продемонстрировал черный раздвоенный язык и в воздухе разнеслось возмущенное:

— Сам ты питомец и ящерица!

— Не ругайтесь, — попросила я, нервно дернув левым ухом. Еще чуток и у меня от криков воспаление барабанных перепонок начнется. — Сэл, если не ошибаюсь, этот лорри относится к расе дош-ти, происходящей из сорок третьего сектора. Не так ли, лорри?

Дош-ти шагнул вперед, кивнул и со свистом втянул воздух сквозь круглые ноздри, расположенные по бокам мордочки.

— Вы Мирта? — спросил.

Я обмерла. Вот Бублик горелый! Ну, не жених же это, а? Сколько можно?

Выдав про себя прочувствованную тираду, состоящую преимущественно из ругательных выражений, я все же согласно мотнула головой.

— И? — протянула, вскинув бровь, и выпрямившись.

— Разрешите представиться. Очень жаль, что в наших обстоятельствах невозможно соблюсти все необходимые правила приличия и осуществить знакомство через достойного посредника, но, надеюсь, вы простите мне некоторые отступления от норм. Меня зовут Бонигар Дюа Монти. Для вас, прекрасная леди, просто Бонигар Дюа.

Дош-ти преувеличенно церемонно склонился в поклоне.

— Прекрасная? — не скрывая ядовитой тональности, хмыкнула банши.

Я пренебрежительно фыркнула в ответ и назло блондинке гордо выпятила живот. Мои жиры — моё богатство!

И всё бы ничего. Я прекрасно понимала, что такое обращение — лишь дань этикету, но… Бархатный камзол Бонигара, хоть и от души помятый, выглядел солидно. Узкие брюки на чуть кривоватых ногах и высокие белые сапоги дополняли картину, как и завитой парик. В целом, костюм полностью соответствовал церемонности жеста, а вот пышный бант на кончике чешуйчатого хвоста заставил скрипнуть зубами. Он был фиолетовым с красной каймой!

— Погодите-погодите… — игнорируя мой недобрый прищур, Сэл сосредоточенно поскреб затылок. — Но, кажется, дош-ти покрупнее? Я не специалист по редким расам, но видел по галовизору какую-то передачу. К тому же они никогда не покидают родного мира. Или я напутал? С меня станется…

— «Почти» никогда. И ты ничего не напутал, — отозвалась, подавив желание уподобиться Нельке и застыть в оскорбленной позе, сложив руки на груди и надув губы.

Увы, у меня не было ни груди, ни пухлых губ. В лучшем случае я могла сложить лапки на пузике, но, боюсь, сие не произведет на мужчин должного впечатления. Впрочем, поза банши тоже никого не заботила. Пришлось ограничиться сердитым сопением.

В очередной раз дернув себя за ухо, я направилась в стазисный шкаф за яйцами, молча и зло переваривая полученную информацию. Только добыв контейнер, проверив соответствие заготовленных Нелькой специй рецепту, уточнив дальнейший порядок действий для банши, снова повернулась к мужчинам. Сэл скептически разглядывал нового знакомого, который с независимым видом гулял под столом, помахивая тросточкой, увенчанной каким-то самоцветом бледно-голубого цвета. Где только прятал?

Краем глаза отслеживая, как Нелли, успокоенная моим присутствием и обещанной помощью, ставит на плиту большую кастрюлю, я тяжело вздохнула и ответила на вопросительный взгляд гарна словом.

— Бонигар Дюа, позволите мне прояснить некоторые моменты относительно вашего нынешнего вида для моего друга?

— Все, что пожелаете, моя прекрасная леди.

— Просто Мирта, если вам не трудно, — поморщилась. — Сэл, ты прав. В родном мире дош-ти заметно выше ростом. На вскидку, тебе по пояс будут. Но эта раса имеет магическую природу, а мы в космосе. Здесь нет магических источников, и по мере расходования внутренних резервов силы, физическое тело уменьшается. Кстати, именно по этой причине дош-ти так редко покидают родные миры.

— О, вы интересовались традициями моего народа! — Бонигар снова изобразил поклон. — Это так лестно и обнадеживающе!

— Мне интересны обычаи и природа всех рас, — не очень вежливо заметила, указав Нелли на баночку с голубым перцем. — Еще половинку чайной ложки добавь.

Банши кивнула. Сэл почесал бровь:

— А почему он так странно говорит?

Голос у ящерки и вправду звучал своеобразно. Казалось, он просто возникает в воздухе, но как раз это было естественно.

— Позволите объяснить? — опять спросила и, дождавшись очередного поклона и одобрительного кивка Бонигара, продолжила: — У дош-ти отсутствуют голосовые связки. Их родной язык состоит из жестов. Для общения с представителями прочих рас они используют магию.

— В космосе? Откуда?

— Я же сказала — внутренний резерв, — отмахнулась. — Мне непонятное иное. Какими дорогами Вселенной вы попали на этот корабль? И, пожалуйста, не тратьте силы на соблюдение всех формальностей, говорите просто, без витиеватостей. Ваше происхождение для меня не секрет, так что на этой теме можете не останавливаться.

— Откуда? — охнул пустота знает какой по счету принц.

— Ваш бант, — пожала ушами.

— Вы настолько глубоко погружены в традиции моего мира? Мирта, вы бесценное сокровище, кладезь знаний и женщина, обладающая непревзойденным вкусом и бесчисленными достоинствами! Я поражен до глубины души.

— Я же просила, давайте обойдемся без пустых формальностей и придворной лести. Успокойте, вы ведь не по мою персону сюда заявились?

Дош-ти поклонился, выписав ногами и хвостом совершенно невозможные кренделя.

— Вот бублик горелый, — простонала. — А на звездолет попали как? С калагом, гномом или самостоятельно?

— Вы еще и проницательны, моя леди! Услышав от калага ваше дивное имя, я действительно не мог упустить возможности найти вас и счел необходимым использовать пробегающего мимо гнома в качестве транспортного средства. Увы, к тому моменту моя физическая форма из-за длительного путешествия уже оставляла желать лучшего, и обогнать вышеназванных лорри я был не в состоянии. Надеюсь, вы простите мне то, что я не озаботился своевременным уничтожением нежелательных претендентов на вашу руку.

— Да растудыть твою в карягу! — закрыв лицо руками, не удержалась от ругательства, когда Сэл выдавил сквозь смех:

— Что? Еще один претендент на руку и сердце? Кошмар! Мирта, ты чудовище!

— Не смейте оскорблять… — зарычал было Бонигар…

Пришлось вмешаться:

— Все нормально, Сэл просто шутит.

Шутки шутками, а дош-ти маги не из слабых. Конечно, сейчас уничтожение гарна крохотулечному жениху не с руки — и так резерв истощен — но для демонстрации серьезности своих намерений принц вполне может пойти на такой отчаянный шаг.

Отобрав у банши банку сушеных листьев урхи, которая непонятно как попала к остальным специям, вручила Нелли маринованные рули.

— Семь штучек этого добавь и не забудь посолить. Две щепотки.

Всё-таки правильно мужики не стали есть Нелькины яйца тогда. С урхой потом из туалета бы сутки не вылезли. Озвучивать свои мысли на этот счет не стала, чтобы не смущать блондинку. Тем более, Сэлиней мой жест, всё равно заметил, чуть побледнел и быстро переключился на беседу с дош-ти.

— Послушайте, уважаемый, вы всерьез претендуете на роль супруга Мирты? Но как вы себе это представляете? Она, конечно, кшорти, но ведь для трансформации нужно время, не говоря о желании.

— Уверен, я смогу убедить прекрасную леди в том, что достоин её доверия и любви, — нервно дернув хвостом, отозвался Бонигар.

— Простите великодушно, но вынуждена вас разочаровать, — я улыбнулась, тщательно подбирая слова. — Не сомневаюсь в ваших достоинствах, но замуж за вас не пойду.

Хотела сказать, что вообще не собираюсь связывать свою судьбу с кем-то, но, глянув на застывшую у плиты Нельку, решила чуть покривить душой:

— Боюсь, мое сердце уже занято.

— Ваш облик говорит о другом.

— Внешность обманчива, — парировала, хотя намек был справедливым. — Для всего требуется время.

— Возможно, — кивок и новый поклон. — Но оно же требуется для проверки чувства, и, значит, у меня есть все шансы занять достойное место в вашем сердце, изгнав оттуда соперника.

— Я так не думаю.

— Вы можете ошибаться!

— Могу. Но, в любом случае, не представляю себя в роли вашей спутницы. Дош-ти заслуживают радости видеть у трона дочь своего народа.

— Ау, вы ничего не забыли? Вы тут не одни, — попытался вклиниться в диалог гарн, но его реплику мы с Бонигаром благополучно проигнорировали.

— Мирта, вы непременно станете той самой дочерью народа, приняв мое предложение.

Я уже еле сдерживала раздражение. Желание банально послать упорного ухажера становилось все сильней, но пока еще воспитание заставляло держать себя в руках.

— И снова простите великодушно, но я лишь девушка со всеми приличествующими этому статусу слабостями и капризами. Я не готова настолько кардинально менять свой образ жизни, привычки и внешность!

— Тут нечего прощать. Капризы и слабости женщины придают отношениям пикантности. У вас будет возможность всей душой принять и наш образ жизни, о котором, к счастью, вы так много знаете, и осознать все преимущества нового положения. Что касается внешности…

Бонигар широко развел лапы и ударил тросточкой об пол.

— Вот, хорт безрогий, — простонал Сэлиней.

Нелька ахнула и уронила в кастрюльку мешочек с куркумой, тут же спохватилась и выудила его из кипящей воды, подцепив вилкой, а я… Открыв рот пялилась в огромное зеркало, возникшее из ниоткуда, на собственное отражение.

Парик с буклями. Пышное платье. Рельефная чешуя и сверкающее сотней голубых бриллиантов колье в зоне декольте. Фиолетовый бант на толстеньком хвосте. Плоская грудь и, самое жуткое — плоский живот!

— Где мое пузико? — шмыгнув носом, всхлипнула. — Верни мой драгоценный животик! И подбородки! И бородавочки с ушами!

— О, Вселенная… — Нелька вздрогнула и опять выронила мешочек с куркумой. Хорошо хоть на этот раз мимо кастрюльки. — У тебя и бородавки с ушами?