С полчаса мы через модуль настраивали браслет. Вернее, это Сэл настраивал, а я ему мешала вопросами, устроившись под боком и теребя кисточки на кончике хвоста. Гарн не возражал. К тому же так уютно оказалось пялиться на экран, где мелькали буковки и строчки непонятной мне программы, притулившись у него подмышкой. Хорошо, когда мужчина и не думает предъявлять права на мою свободу и статус незамужней кшорти.
Едва мы все настроили, Сэл спросил:
— Мне выйти?
— Зачем? — Удивилась и, отпустив его хвост, потянулась к виртлисту. Пока мысленно набирать текст было еще неудобно. Привычка нужна.
— Ну как… твой информатор же засекречен.
— Так ведь ты не сдашь, правда? — Пожала ушами и открыла почтовый ящик.
— Благодарю за доверие, — тихо проговорил. — Очень лестно.
— Мое доверие в твоем полном распоряжении, но с теми же условиями, что и кулинарные таланты. То есть пока не заикаешься насчет замужества.
Чтоб не терять время, сразу нашла Елисика и кинула ему маячок.
— Теперь ждем, пока заметит и отзовется.
— Слушай, а все-таки, почему ты так категорично настроена против брака? Обычно девушки к замужеству относятся несколько иначе.
— Во-первых, мне рано. Я еще лет двадцать точно не собираюсь ерундой заниматься. У меня такие планы! Ну и, женихов многовато. Сам же видел, проходу не дают.
— Почему?
— Из-за неземной красоты и обаяния, — буркнула. — Лучше не спрашивай. Не хочу об этом.
— Ладно. А насчет грандиозных планов полюбопытствовать можно?
— Это сколько угодно, если тебе интересно.
— Валяй. Все равно делать пока нечего.
— Ты когда-нибудь слышал про традиции поющих слизней из системы Сорр-Га?
— Да я про слизней этих впервые слышу, не то что про их традиции, — хмыкнул.
— Ох, а ведь это так интересно! У них принято по достижении определенного возраста приручать диких орланов. Слизня верхом на птице представляешь? А они ведь еще и поют в полете!
— Орланы?
— Слизни! Хочу это увидеть своими глазами. А ещё…
Весь следующий час мы валялись на кровати, и я самозабвенно рассказывала гарну про болотных догов, пузырчатых сосунов из системы Лелея, и крямбусинов из Тотта. Вселенная так многообразна и волшебна! Ну, а после вышел на связь Елисик.
— Сэл, когда мы будем на месте? — спросила, вспоминая кодовые сигналы.
Просто мы с Елисиком частенько так прикалывались, в смысле кодовые фразочки и словечки вставляли, зачастую меняющие смысл предложений на прямо противоположный. Потому и не боялась я в присутствии постороннего писать.
— Завтра к обеду, — отозвался гарн и удивленно присвистнул: — Правда?
— Что?
— Ну, ты пишешь, что на днях видела розового линя. Правда? Я думал, они вымерли давно.
— На самом деле в двадцать четвертом секторе целых две колонии есть, — пожала ушами, про себя улыбаясь. Не соврала ведь. — Но это большой секрет местных властей, хотя кому надо — знают.
И я попросила о встрече с хештегом «сдохни, но приди».
— Эм… А почему у плешивой коровы рога на брюхе? — вытаращился на мое сообщение Сэл.
— Извини, ты не поймешь. Это детская шутка.
— Мдя… — крякнул он, увидев ответ. — Серые киты блох не боятся? Странные у вас шутки.
— А то! Елисик настоящий гений, с ним лучше играть по его правилам. Тогда точно в помощи не откажет.
— А может? — обеспокоенно нахмурился Сэл.
— Мне вряд ли. С другой стороны, в силу некоторых обстоятельств он бывает вреднючим до жути и, если вожжа под хвост попадет, придется долго уговаривать и подлизываться, а для этого у нас нет времени. Так что лучше перестраховаться. Нет у меня желания выполнять все его капризы, особенно помня о степени… хм… оригинальности некоторых.
Вспомнила, как в позапрошлом году, когда он болел, почти неделю играла с другом по галопроэктору в «пиратские войны», имитирующие настольную игру столетней давности. Причем одеваться пришлось соответственно, да еще и лексику использовать весьма… специфическую. К тому же, другу тогда приперло, чтоб мы сидели хитрым способом сложив ноги. Якобы Гар Топ Корявый, про которого Елисик как раз читал, предпочитал именно эту позу.
Оно может и так, но Корявый, объединивший под своей рукой большую часть пиратских кораблей, жил почти тысячу лет назад и, к тому же, был совсем не кшорти. Сильно сомневаюсь, что принадлежи он к представителям нашей расы, смог бы встать после таких «посиделок». У меня, к примеру, уже к вечеру ноги, спина и попа буквально разламывались.
— Ты чего? — округлившимися глазами глядя, как я, недовольно морщась, потираю поясницу и доступную часть филея, прогудел Сэлиней. — Болит что-то?
— А? Нет, — отмахнулась и села ровно. — Ассоциативное мышление рулит. Просто вспомнилось, как все болело после воплощения в жизнь последней его фантазии.
— Эм… — брови гарна поползли вверх, а лицо вытянулось. Быстрый взгляд, брошенный искоса на мою попу, я проигнорировала.
— Ладно, не о том. Погоди, мне надо оставить сообщение сестре. Кстати, если я маме позвоню, нас не отследят?
— В подпространстве? Нет. Тем более, я уже говорил, что твой браслетик в принципе отследить практически невозможно.
— Вот и чудненько! — уже входя в одну из самых популярных сетей для общения, обрадовалась я. С мамой-то оговорить, где оставлю ей весточку, не успела.
Не вдаваясь в подробности, написала для Сони коротенькое сообщение в гостевой у нашей общей знакомой и вышла.
— Жаль, не знаю нового номера сестры. Вот с ней точно следовало бы поговорить лично, — вздохнула, прикидывая, стоит ли звонить родительнице при гарне.
Выходило, что моего новообретенного доверия к нему все же недостаточно. Вдруг, мама скажет что-то лишнее? Конечно, я могу общаться мысленно и не транслировать беседу, но это не вежливо, а обижать Сэла не хотелось бы. С другой стороны…
— А по старому чипу связаться никак нельзя? — подал голос предмет моих терзаний.
Я отрицательно покачала головой и развела руками:
— Нельзя, она чип наверняка выбросила.
— Конспираторши, — фыркнул гарн. — О причинах столь странного поведения спрашивать не буду, хотя мне жутко интересно. Сестра-то хоть кровная?
— Ага.
Задумчиво почесав подбородок, Сэл зарылся в коробку и спустя минуту вытащил оттуда кругленькую штукенцию с короткой иголочкой на макушке.
— Руку дай, — потребовал, протягивая ладонь.
— Зачем?
— Возьму капельку твоей крови и пойду к Фургу. Без магии крови тут не справиться, а вампир лучший специалист в этом вопросе. У нас, по крайней мере.
— Эм… А если он использует информация мне во вред?
— Неужели ты думаешь, я ему покажу это, — сунул мне в нос штуковинку. — Просто поговорю насчет сегодняшнего и между делом кое-что уточню. Не дрейфь. Ты еще пирожки с маком обещала испечь, а это дорогого стоит. Так что?
Тяжело вздохнув, я прикусила губу и протянула руку. С одной стороны, страшно доверять едва знакомому лорри, но с другой — нельзя же совсем никому не верить? Так и свихнуться недолго. Тем более, интуиция меня еще не подводила, а относительно гарна она высказывается однозначно.
— Пойду я, — пряча шарик с капелькой моей крови обратно в коробку, проговорил он. — Спасибо за увлекательный рассказ. Мне дико понравилось.
— Всегда пожалуйста, — фыркнула, согретая искренностью и теплотой его тона. — Что-что, а поболтать о мечтах я люблю. Обращайся, если соскучишься. И за браслет спасибо.
— Не за что. И я непременно поймаю тебя на слове! Ты еще не дорассказала про способ охоты синих туманов. Заинтриговала.
— Уже в коридоре гарн обернулся и попросил:
— Ты бы заперлась и код сменила на двери. Все же появление калага и гнома напрягает, да и остальные ведут себя странно. Вот на этой панели, — ткнул пальцем в неприметную бульбочку возле косяка, наберешь…
Под руководством гарна сменила отпирающий код. В смысле «как» объяснил Сэл, а меняла сама, когда он уже ушел.
Всё-таки приятно, что всегда найдется кто-то, кому хочется верить. Сразу вспомнила про Уляня. Удивительно, но я успела по нему жутко соскучиться. Не по родной сестре, а именно по каху.
Хотя, чего тут удивительного? Соня не первый год живет отдельно, а Улянь в последнее время был рядом каждый день. Улыбаясь своим мыслям, я с нежностью погладила сиреневый браслет. Если так дальше пойдет, скоро вся в украшениях буду.
Могу себе представить, как «обрадуется» Улянь, увидев вместо вечно забывающей даже бородавки блестками украсить меня, звенящую несколькими десятками браслетов и цепочек модницу. Он меня не узнает просто. А если узнает, будет долго и раскатисто хохотать. Один раз только и видела его таким, но до сих пор на душе светлее от воспоминания.
Это было, когда меня в первый раз похитили. Тогда меня выкрал Сэтх, василиск. Запер в спальне загородного домика и поскакал прислугу выдворять, чтоб не мешали процессу соблазнения перепуганной и злой меня. Ситуация, в общем-то, была аховая, если бы не одно «но». Жизнь сделала меня запасливой. Ничего не попишешь — обстоятельства. Это мои одноклассники в школьных сумках только учебные принадлежности таскали, а у меня чего только не было под подкладкой и двойным дном. И каждый новый жених, появившийся на горизонте, прибавлял моему рюкзачку с килограмм веса.
Так что пока Сэтх разгонял свидетелей, я, не долго думая, распотрошила рюкзак и щедро рассыпала по простыне горсть редкой специи, на которую у василисков жуткая аллергия.
И вот влетает Улянь, выследивший-таки Сетха, а тот сидит на кровати в полуобороте и самозабвенно чихает. Страшне-е-еньки-ий… Нет, вообще он очень даже красивый, что в человеческой ипостаси, что в боевой, змеиной. Но вполоборота, когда ни то ни сё… Жуть жуткая!
Обычно изумрудно-зеленые глаза — красные, как у кролика. Нос распух, а покрытый чешуей хвост в сине-фиолетовых разводах. Причем и на лице местами чешуя проступала, а волосы на голове клочками — тут пук волос, там пятно чешуи.
И вот влетает ках влетает в комнату, а я, пятясь к стеночке, как раз говорю:
— Приобщаться к радостям секса со столь больным лорри — дурной тон! Я сейчас на кухню сгоняю, отварчик противопростудный заварю и уж тогда… А ты пока не стесняйся, простыня в качестве носового платка очень даже подойдет!
Как же Улянь ржал! Он потом говорил, что перепугался за меня жутко. Думал, придется василиска с меня силой стаскивать, а то и вовсе утешать рыдающую и поруганную кшорти, а тут такое! В смысле, спасать надо Сетха.
Отвар, кстати, мы тогда вместе с кахом сварили-таки. Правда, не противопростудный, а противоаллергический. Иначе василиск мог и до утра не дожить. Тут не угадаешь — организм на раздражитель у всех по-разному реагирует, да специй я с перепугу сыпанула многовато.
Вспомнив радостные глаза друга и его смех, я разулыбалась, и тут произошло нечто действительно странное. Гладкая поверхность браслета неожиданно стала вязкой и буквально затянула мои пальцы внутрь. Не глубоко, совсем чуть-чуть, но…
— Мирта? — услышала я такой знакомый голос.
Нервно вздрогнув, испуганно огляделась и даже зачем-то заглянула под кровать. Естественно, никого не обнаружила. Разве что вынос мозга произошел.
— Кажется, я сошла с ума… — пробормотала.
— У тебя все хорошо? — снова окликнул Улянь шокированную до полного непонимания меня. — Где ты?
— Эм… в постели вроде. Вернее, на ней.
— Одна?
— Ну… Сэл только что ушел, так что сейчас да, одна.
Может, я сплю? Ощущение от связи по чипу совсем другое, а тут даже эмоции ощущаю отчетливо. Бред!
— Стесняюсь спросить, — встревоженно и одновременно зло прошипел Улянь в несвойственной для него ехидной манере: — А этот самый Сэл тоже на кровати обретался?
— Ну… да…
Перед глазами поплыл сиреневый туман, и буря чужих эмоций буквально оглушила, мешая вычленить из её круговерти нечто определенное, но я пробормотала, едва соображая, что говорю, и немного запинаясь:
— Он как Фурга от меня и моей кровати оттащил, связь налаживал.
— Какой еще Фург?! — почти вопль. Аж в ушах зазвенело!
— Вампир из серых, — отозвалась на автомате. — Я на него с момента знакомства облизывалась, а тут он сам пришел о продолжении рода поговорить и…
— ДА?!
— Я немного переоценила свою стойкость. Ведь до дня рождения еще есть время, но серый так напирал… Уже почти сдалась гипнозу, а Сэл меня спас. Пригрозил, что Роберту пожалуется, если Фург не уймется. И Мефисто с Алукардом тоже.
— Это еще кто-такие? — почему-то простонал ках, одурманивая вихрем сменяющих друг друга невероятно сильных и разнополярных эмоций.
— Двое — цаце и кентавр, а Роберт… — Впечатления от блинной эпопеи за завтраком и разговора с Нелли тут были еще очень свежи, так что: — жертва неразделенной любви одной малолетней девицы!
— Мирта!
— Ты бы видел, что с ним утром было, когда я завтрак приготовила…
Голова закружилась, стало совсем нехорошо. Нет, два новообретенных ментальных контакта так сразу — это уже чересчур.
— Сэл вампира выгнал, комнату запер… — проблеяла, падая на подушку. — Потом мы связь налаживали. Пока гарн объяснил, что и как, пока уговорил попробовать… Улянь, мне что-то нехорошо. Тошнит…
— Этот… Сэл тебе сделал больно?
В какофонии эмоций каха наконец вычленилась основная — одуряющий страх… за меня.
— Не переживай так. У меня и вправду все отлично. Я в безопасности.
— Сомневаюсь! — ехидное.
— Да ладно тебе. Это просто от контакта все вокруг плывет. С непривычки, наверное. И Сэлиней предупредил, что будет больно. Кстати, оно того стоило. Все прошло почти сразу, а в результате…
Сглатывая наполнившую рот горьковатую слюну, я поморщилась и замолкла.
— Мирта… — простонал ках.
— Улянь, — почти теряя сознание, пробормотала: — Соне передай, что у меня всё в порядке. Что-то мне совсем фигово…
И я отключилась, подумав напоследок, что никогда бы не заподозрила уравновешенного и спокойного каха в такой убийственной эмоциональности.