Невеста галактического масштаба Часть 1

Глава 25 Чихать хотеть

Не могу сказать точно, как долго я провалялась в беспамятстве. Думаю, около часа или чуть больше. Во всяком случае, проснувшись, глянула на электронную панель. Цифры намекали, что время глубоко послеобеденное, но и до настоящего вечера еще далеко.

Села, потирая тяжелую со сна голову. С чего это вдруг валяюсь посреди бела дня на постели? Вспомнив о разговоре с Улянем, обиженно покосилась на браслеты. Неужели ках не мог заранее предупредить, что его подарочек с секретом? С другой стороны, что бы это изменило?

Вероятно, вспоминая Уляня, да еще тактильно соприкасаясь с браслетом, я активировала канал связи. Очень странный и нестандартный, но тем хуже. Давным-давно известно, как сильно изматывает настройка ментальных каналов. Нет, ничего страшного на самом деле, но после такого рекомендуется отоспаться часиков десять, а я умудрилась задвоить нагрузку! Плюс беседа с Улянем ошарашила волной его эмоций… Даже не помню толком, о чем мы говорили. Кажется, он беспокоился, а я его успокаивала… Так? Бублик горелый! Не помню…

Сжимая ладонями виски, ибо чудилось, мозги вот-вот выльются через уши, а мыть полы в таком состоянии мне совершенно не хотелось, я направилась в душ. Комната чуть покачивалась и плыла, будто смотрю сквозь толщу воды. Зато, когда добралась до ванной и плеснула в лицо пару горстей холодной воды, заметно полегчало.

Мелькнула мысль, сполоснуться целиком, но побоялась. Всё-таки меня еще прилично штормило и раздеваться было страшновато. Вдруг, наклонившись, опять потеряю сознание? Нет, лучше нанести визит вежливости на кухню и выпить свежего фирша. Говорят, он очень благотворно влияет на нервную систему. Для меня сейчас — это самое оно. А после и поесть можно будет, тем более лапши я так и не попробовала, отвлёкшись на Нельку, а завтрак давным-давно превратился в смутное воспоминание.

Отворив дверь в коридор, я осторожно выглянула наружу на предмет нежданных женихов или еще какой-нибудь пакости. Знаю, что в подпространстве женихи не водятся и по идее взяться им неоткуда, но ведь калаг и гном проскользнули на корабль. Кто сказал, что лишь они одни? В коридоре было пусто, и я, выдохнув с облегчением, поплелась навстречу хлебу насущному и фиршу животворящему.

А вообще, это безобразие. Уму непостижимо! Неужели на таком навороченном и дорогущем звездолете нет банальных систем слежения? Я в технике разбираюсь примерно, как поголовно слепые от рождения лодаси в живописи, но все же системы контроля обязательно должны быть. Ведь плотность и качественный состав атмосферы звездолета напрямую зависит от количества пассажиров, их расовой принадлежности, физиологических особенностей и всякого такого. Надо будет у Сэла или Роберта уточнить…

Еще бы и в сети порыться на досуге, но после обморока стоит повременить с использованием ментальных каналов. Глупо рисковать своим здоровьем. Что бы завтра не выдал Елисик насчет захвата базы, время у меня будет — до Казематов Алтеи в любом случае несколько суток лететь даже в подпространстве. Успею детализировать план.

И тут до меня дошло страшное! Бублик горелый, а что я есть-то буду? Ведь мужики наверняка лапшу смели подчистую, а готовить в таком состоянии… Притормозив, с жалостью и состраданием погладила бурчащий живот. Бедненький, со всеми приключениями я его который день держу на весьма скудном пайке. Так и похудеть недолго, не дай Вселенная! Тощая кшорти — это настоящий кошмар.

Устыдившись, я ускорилась и через пару секунд ворвалась на кухню, сверкая голодными глазами, как люминесцентные дорри задницей. Только для них, живущих большими колониями в подземных лабиринтах родного мира, это — вопрос выживания, а для меня — просто проявление решимости побороть несправедливость этого мира, сосредоточившуюся в пустом желудке.

К счастью, никто не мешал, и уже через полчаса я самозабвенно жевала приготовленный на скорую руку омлет с зеленью и предвкушающе поводила носом, принюхиваясь к аромату бисквита. Пока готовился первый, я быстренько смешала тесто для второго и, всыпав в жидкое тесто три горсти орехов, отправила в духовой шкаф. Всё-таки, голодная кшорти — шустрая кшорти!

Но благословенную тишину кухни, наполненную ароматом бисквита, разорвал обиженный всхлип:

— Мирта, как ты могла?!

Вздрогнув от неожиданности, я чуть не подавилась, но все же нашла в себе силы тщательно дожевать очередную порцию омлета, едва не вставшую поперек горла. Новый вопль был уже ожидаемым, хотя и не совсем понятным:

— Это подло!

Я на мгновение закрыла глаза и проглотила мешающую отреагировать словесно пищу. Благо, омлет — все же не вяленное мясо и его пережевывание не заняло много времени.

— Что не так, Нелли? — со вздохом спросила. — Надеюсь, ты позволишь мне доесть? Я голодна, как волк, и, если меня сейчас не покормить, рискую превратить весь экипаж в сонм невинных жертв моей истерики. Ты когда-нибудь видела, на что способны голодные кшорти?

— Эм… нет, — медленно подплывая к столу, протянула банши. — А на что они способны?

— На все, — глотнув свежезаваренного фирша, уверила. — И, поверь, это самое «всё» я не пожелаю испытать даже злейшему врагу. Так что тебя так разозлило?

И, готовая слушать, запихнула в рот половину от оставшегося на тарелке. Есть и вправду хотелось жутко, будто я не обед пропустила, а пару дней на жесткой диете пузико мучала.

— Ты же обещала, что на завтрак будут мои яйца!

Прозвучало как-то неправильно. Я даже омлет едва не выплюнула, так захотелось рассмеяться, хотя до конца не понимала, что конкретно тут смешного.

— Я должна завоевать Роберта! А для этого у него к завтраку должны быть синие яйца!!

— Кхм… — донеслось от дверей смущенное. — Надеюсь, вы про лиянскую кухню?

Я радостно улыбнулась застывшему в проходе Сэлинею и помахала ему вилкой. Ответить иначе не позволяла вежливость, ибо с набитым ртом не говорят.

— Присоединяйся, — позвала я гарна, проглотив кусок.

Банши, став почти невидимой, забилась в уголок, а Сэл подошел и некоторое время молчал, глядя, как я торопливо опустошаю тарелку. Пока дожевывала, моя почти пустая чашка была отправлена им в мойку, а еще через минуту чашек на столе было уже две.

— Нелли, — спохватившись, бросил мужчина взгляд в сторону полупрозрачной блондинки, — Ты фирш будешь? Я заварю.

Та лишь отрицательно мотнула головой, вжимаясь в стену спиной.

— Как хочешь.

Гарн отпил из своей посуды: — Мирта, почему ты такая серая? Неужели установление ментальной связи так тяжело далось? Вроде, ты себя хорошо чувствовала?

Как ни хотелось быть откровенной и честно рассказать о произошедшем после его ухода, половозрелый лорри на мою любимую мамочку никак не походил. Это ей можно пожаловаться, точно зная, что посочувствует и поможет, а тут… Сэл мне нравится, но ощущение к делу не пришьешь. Лучше пока не рисковать и повременить с откровенностью.

Я лишь пожала ушами и намеревалась встать, но мужчина отобрал грязную тарелку.

— Сиди, — буркнул он. — Ты и вправду выглядишь не очень. Чего не спишь, кстати? Еще рано.

Я удивленно дернула ухом и проследила взглядом за тем, как механик запихнул посуду в автомойку. Надо же!

— Так ведь сам говоришь, рано еще, — ответила рассеянно. — И бисквит пора вынимать. Сгорит, если не встану…

И осеклась, когда, почесав кисточкой хвоста за ухом, гарн вытащил из кармана, каких на его жилете было полным-полно… клещи! Я такие только в старых хрониках видела! Старые, чуток замасленные и с ручками перемотанными синей изолентой…

— Ух ты, — ахнула восторженно. — Какая древность! Слушай, ты музей не ограбил случайно?

— В смысле?

Мужчина обернулся через плечо и нахмурился.

— Какой еще музей?

— Археологический!

Я ткнула пальцем в поразивший меня предмет.

— А… ты про пассатижи? Так они у меня еще от деда. Очень удобная штука, многофункциональная.

И гарн, открыв духовой шкаф, клещами прихватил край формы и вытащил пирог.

— Куда его? — озираясь, спросил.

— Эм… поставь на плиту. Я сейчас блюдо достану и…

— Сиди! — непререкаемым тоном. — Сегодня опять с информатором шифровками общаться, а на тебе лица нет. Пей фирш, он помогает при истощении.

— Почему шифровками? — задала я самый глупый из крутящихся на языке вопрос.

— Ну, знаешь… — озадаченно разглядывая румяный бисквит и явно не понимая, как его извлекать из формы, пробубнил Сэл — Ваши «киты и блохи» на адекватный диалог никак не тянут. Исключительно на шифровки.

Хрюкнув, я всё-таки встала и, отодвинув гарна от плиты, потянулась к полотенцу.

— Подай, пожалуйста, блюдо из вон того шкафчика, — попросила, аккуратно извлекая выпечку из формы.

Спустя пару минут мы благополучно угнездились за столом, уже предвкушая праздник живота. Тарелочки, нож и ложки принес Сэлиней, а мне оставалось только нарезать пирог.

— Нелли, присоединяйся, — предложила блондинке. — Это и вправду вкусно.

— Даже не сомневаюсь!

И столько яда было в шипении банши, что я аж подпрыгнула. Нервно сглотнув, развернулась на стуле и посмотрела на девушку. Зря. Таким выражением лица, какое было у Нелли, только икоту лечить! Хотя нет, не только — можно еще желающих стать заиками осчастливить. Мечты же должны сбываться?

— Ого, — хмыкнула я. — Вот это тебя перекосило! Тренируешься в доведении до инфаркта визуальным воздействием?

Сэлиней тоже решил поучаствовать в беседе, но для чего-то решил сначала произвести рокировку. В смысле, встал и задвинул меня себе за спину.

— Нелли, что с тобой? — спросил очень спокойным и мягким, как кошачьи лапки, голосом. — Успокойся. Если тебя что-то тревожит, я обязательно помогу решить проблему…

Если откровенно, после уверений, произнесенных таким тоном, лично я бы точно поверила в неизбывность добра и света. Ну, или просто в то, что Сэл способен решить любую проблему во Вселенной, стоит лишь попросить. Увы, Нелька на предложение гарна не повелась. То ли механику свойственно трепать языком попусту направо и налево, а я об этом, в отличие от блондинки, не знаю, то ли просто на энергетические сущности уверенные нотки в глубоком мужском голосе действуют как-то иначе.

Надо будет как-нибудь замутить исследование на эту тему, кстати. И вот что интересно, в отсутствии физического тела, влияют ли на банши феромоны вампиров? А гипноз тутней действует? И калагов? А василиски способны…

— Чем ты можешь мне помочь?! — врываясь в круговерть вопросов, возникших в моей голове, взвизгнула блондинка. — Ничем!

Я попыталась выйти из-под защиты широкой спины коренастого гарна, но тот не пустил. Еще и хвостом в лицо ткнул предупреждающе. Получив мягкой кисточкой по носу, я недоуменно моргнула и поморщилась, когда длинные волоски попали в нос.

— Нелли, ты не права, — все так же увещевательно продолжил этот хвостатый заслон. — Уверен, найдется решение любой проблемы. Все в наших руках.

— Да? Что-то не вижу я в твоих лапищах решения моей проблемы! Или ты их под одеждой прячешь? — Ехидно прошипела блондинка. — Демонстрируй, если так!

— Эм…

Сел, кажется растерялся. Во всяком случае, его хвост нервно дернулся, в очередной раз мазнув меня кисточкой по носу.

— Кого «их»? И что демонстрировать? — после некоторой паузы осторожно спросил он.

Я уже поняла, о чем речь, но от щекотки в носу и попыток сдержать чих, не могла произнести ни слова.

— Яйца! — рявкнула Нелли и добавила почти жалобно: — Яйца покажи! Есть они у тебя?!

Нельзя мне сейчас чихать! Никак нельзя! Я в прошлом году в школе не удержалась, так всю стену заплевала и пару столов в щепки разнесла. Ко всему прочему, мне очень хотелось заржать. Ну просто очень-очень! И чихнуть…

И вот я бы сдержалась… Наверняка, не рассмеялась бы. И не чихнула бы… Но Сел так забавно крякнул, да и хвост опять дернулся…

— А-а-пхи-и-и!!!

Всё. Тушите свет, сливайте воду. Занавес.

Чихающий кшорти в истинной форме — это страшно! В процессе чиха спазматически задействуются мышцы живота, причем большая часть остальных мышц расслабляется. Строение носоглотки в половине случаев провоцирует целый каскад чихов, особенно у подростков, а еще… В общем, нам лучше просто никогда не чихать.

Ударившись животом о спину гарна, я отпружинила от неё и по инерции пролетела полкухни попой вперед. По дороге ею снесла стул, превратив его в кучу мусора, и врезалась в шкафчик. И вот зря я туда накануне кое-какие продукты переложила, чтоб каждый раз кладовку не бегать! Ох, как зря…

— А-а-апчхи!

Верхние дверки от сотрясающей шкаф вибрации распахнулись.

— А-апчхи! А-а-а!!! — Мне на голову упала банка муки, просыпались специи, потом еще что-то упало, рассыпалось, припорошило и полилось, но я уже не видела, что именно. — А-а-апхчи!

Глаза залепила мука, по лысине и ушам текло что-то холодное и липкое, по плечам барабанила какая-то крупа, а я всё чихала и чихала.

— А-а-апчхи!

Чихнула рад двадцать, наверное, но в конце концов этот кошмар закончился. Ну, это я так подумала, когда чихать перестала. И тоже зря, кстати. Едва поднялась на ноги и вслепую, ибо лицо и глаза залепила какая-то пакость, пошла искать раковину, чтобы умыться и хоть так разлепить веки… началось.

Только-только я сделала шаг, вытянув вперед руки, как сбоку кто-то прерывисто завыл, а после разразился гулким воплем. Если опустить бранные слова и междометья:

— Кирка мне в дышло! Чудовище на борту!

Это если без ругани. На деле тирада заняла минуты полторы. Я даже успела худо-бедно пальцем протереть левый глаз и снова чихнуть, отчего вокруг меня заклубились белые облака. Слава Вселенной, хоть чихнула несильно. Шага на два-три назад только и отлетела. Мелочь! Даже не упала.

Частично возвращенное зрение обнаружило в дверях давешнего гнома, который увлеченно драл себя за бороду. Так растительность на лице надоела? И вот интересно… а безбородые гномы бывают?

Тут подал голос Сэлиней.

— А это, господин хороший, не чудовище, а несостоявшаяся супруга вашего принца.

— Просто Мирта чихнула… — поддакнула Нелли — душевненько…

Гном заткнулся, пару секунд молча таращился на гарна, а потом медленно повернулся ко мне. Басовито «гэкнув», мужик икнул, невнятно выругался и… упал в обморок. Надо же, какой впечатлительный!