Наваждение снежного рыцаря

Он поднял руку и сноровисто отщёлкнул верхнюю щеколду, не потеряв пальцы. Видать, частенько захаживал к маме Эла, или я надумываю лишнего? Оказалось, нет.

— Зато навыки всё те же, — по-доброму пожурил его сын. Отец хмыкнул.

И это было хорошим знаком. Он не гневался. Или прилюдно не позволял себе лишних эмоций? Неизвестно. Надеюсь только, он не будет нас разлучать, иначе даже не знаю, что ему противопоставить в этой связи. Я любила Элиаса, но разве для лорда это будет что-то значить, когда он вздумает поступить по-своему?

Сын протянул отцу ключ и тот отпер дверь, входя первым. Мы замыкали. Стражи оцепили крыльцо, стояли внизу. Маленькая надежда вдруг возросла с новой силой — раз не взял стражей, значит, не будет принуждать к чему-то. Возможно, мы просто поговорим?

Едва Эл закрыл дверь на засов, я опомнилась и тихонько предложила:

— У нас ромашковый чай заварен, не желаете, мой лорд?

— С каких пор я стал твоим лордом? — проворчал Фробби ун Сальфий. Несмотря на сказанное, его грозный лик смягчился, а сам лорд улыбнулся, обнажив ямочки на щеках. — Так вот какая ты, сыновья зазнобушка. Кроткая девица. Ну, не мне судить о красоте, но личико прелестное…

— Отец, — Эл возмущённо встал предо мной, закрывая меня от него. — Зачем пожаловал?

— Разве я не в праве нанести визит сыну, который будто вор прибыл и затаился, не посмел явиться и лично представить мне свою супружницу.

— Мы с тобой не в ладах, — муж мой пожал плечами, — точнее ты меня изгнал из замка с глаз долой и наказал больше не появляться.

— Но тем не менее, на плацу же я тебя вижу?

— Я снежный рыцарь и этого ты у меня не отнимешь! — бравурно бросил Элиас. — Как и мою супругу. Я твёрд в своём решении и буду отстаивать его на поединке, если потребуется.

— Полно тебе, сын. Зачем мне с тобой драться за право познакомиться с собственной невесткой? И кстати, я буду ромашковый чай, благодарю.

С этими словами он прошёл вглубь кухоньки, отодвинул стул и послушно сел, будто гость какой. Сцепил руки замком и причмокнул губами, явно ожидая нашей реакции.

— Может быть, вы голодны? — Мне кажется, я начала догадываться о причинах его поведения и поэтому решила ему подыграть.

— Не откажусь…

— Отец! — Элиас посмотрел на него с укоризной. — Скольких поросой ты за сегодня съел?

— Честно признаюсь, ни одного. С тех пор как в моём замке поселилась вдовушка, я внутренне содрогаюсь с каждым кусочком пищи, ожидая, что вот-вот харкну кровью, как кривоногая Гизи.

— Что?

Лорд Фробби махнул рукой.

— Вы боитесь яда?

— Или хвори какой, — гость устало вздохнул. — Я был ослеплён, а когда ты уехал из дворца, быстро понял, какую глупость совершил, ведьма… она что-то творит у меня за спиной, нутром чую.

— Помнится, мою мать чуть на костре не сожгли за все её поделки и обереги, которыми она увесила этот дом.

— Она — искусный мастер, а дом, да… — лорд Сальфий вдохнул полной грудью, — здесь дышится легко и атмосфера такая, будто царит идиллия. Вы же не ссоритесь друг с другом, дети?

Мы с Элиасом переглянулись.

— Ваш сын замечательный, чуткий мужчина, — смущённо проронила я. — И с вашего позволения, я представлюсь. Я Иола из Пятого Огня.

— Как, просто Иола?

— Она пришла из леса, — Эл приблизился к отцу и сел рядом, отвлекая его внимание на себя. — Кабатчик её приютил и дал второе имя, но мы его не произносим.