Наваждение снежного рыцаря

Элиас позволил себе короткий кивок — дань вежливости. А тот самый наёмник будто пожирал её взглядом всё время, когда она прохаживалась по плацу, пока не замёрзла находиться снаружи без меховой накидки.

Смуглый рыцарь сам её нашёл в этот же день, когда она поднималась по лестнице в башню, чтобы отправить весточку подруге. Он зажал её в безлюдном уголочке и принялся шептать слова о любви, щедро сдабривая их горячими поцелуями.

Девушка, истосковавшаяся по ласке, измученная долгим томным ожиданием, позволила ему больше, чем следовало настоящей леди, она позволила ему всё, когда сама назначила повторное свидание, за которым последовало ещё два. Порочная, непозволительная связь продолжалась почти месяц, пока пытливый взор матери не заметил характерные изменения в теле дочери. Она прекрасно знала об интрижке и не мешала Ситэлии получать маленькие радости жизни, однако использовала сложившуюся ситуацию по-своему. Она полагала, будто её магии доступно очень и очень многое, что ей не составит труда задурманить разум сына лорда и женить его на глупенькой проказнице. Она искренне верила, будто держит чужие судьбы в своих тёмных руках.

Однако всё обстояло иначе, расплата оказалась невероятна и непозволительна в её положении. Едва она почувствовала, как магия пробирается по её телу в поисках «платы», то попыталась перенаправить угрозу в другое русло, она пожелала пожертвовать тем, что было чуждо ей и её дочери. Но магия поживилась дважды. Магия не простила обмана и посчитала своим долгом взять справедливую плату за неудачу. О чём сама колдунья впоследствии пожалела неоднократно и на долгое время не притрагивалась к ритуальному столу, как бы ни хотелось решить любую проблему, требующую хоть малейшего колдовства.

Но в этот раз она не стерпела. Поведение лорда становилось всё невыносимее, а заносчивость служанок — наглее и скандальнее. За что одна из них наконец поплатилась. Стража вывела бедняжку, закутанную в постельное бельё. Рот она прикрывала рукой, кровь сочилась сквозь пальцы.

Ситэлия поспешила спрятать злорадную улыбку и отвернулась к окну, туда, где на тёмном небосводе засияли зелёные всполохи северного сияния.

— Красиво, не правда ли? — с издёвкой проронила она, когда стражники и хныкающая служанка прошли мимо.

До её слуха донёсся громкий хмык. Оказывается, лорд Фробби стоял в дверях спальни и следил за процессией стражников. Он уже был небрежно одет и зло глянул на падчерицу, столь вовремя попавшуюся ему на глаза.

Девушка стыдливо повернулась на звук, но заметила лишь узкий просвет и новую тень — лорд спешно закрыл двери с громким скрипом и щелчком щеколды. И это его действие произвело на неё неизгладимый эффект. Помощи в вопросе женитьбы на Элиасе ун Сальфий от лорда Фробби можно не ждать. Теперь она понимала это отчётливо и потому разозлилась пуще прежнего.

А мать! Её родная мать потратила такую плату на какую-то дрянную служанку?

Стукнув ногой по полу, Ситэлия решила в этот раз действовать самой, не полагаясь на чужую помощь. Уж она всё сделает в лучшем виде. Костьми ляжет, но добьётся своего. Чего бы ей это ни стоило.