Наваждение снежного рыцаря

Не верю! Не хочу верить… Не буду в это верить, пока он сам мне не расскажет правду.

— Я не знаю всего и прошу, оставьте это нам, — взмолилась я, в надежде найти понимание с их стороны, со стороны осуждающих людей, что меня обступили.

— А, ну да, хорошо ему. Съездил к другому лорду, нашёл себе безотказную глупую девицу, что повелась на личико и кошелёк.

— Сыто ли тебе живётся? — подначивал кто-то из задних рядов. — Давай-ка сюда всю еду, что прикупила.

Стоящий рядом мужчина схватил котомку с мясом и овощами дёрнул на себя, но я не отпускала. Вцепилась, что было сил.

— Это наша еда, прошу, не надо.

— Ну-ка, руки убери! Иначе пришибу! — пригрозил третий. Замахнулся, но удара не последовало, он взвыл от ужаса.

Грозный рык послышался сверху над нашими головами, страшный скребущий звук зазвучал следом и вот снег посыпался с крыши прямо мне на капюшон. Толпа отступила. Котомку отпустили. А вниз скользнул звериный силуэт.

— Ири? — я сильно удивилась. Ведь мы его заперли дома, как он выбрался?

Животное ощетинилось и сделало шаг вперед, заставляя нападающих отпрянуть.

— Ири не надо! — одёрнула его, подметив ещё одну странность, утром Эл одевал на него ошейник — правило, которое опознавало домашних фамильяров от диких животных. — Или…

Ирбис повернул морду и я узнала, я её узнала, это была Фири! Моя старая знакомая, которая уже второй раз спасла мне жизнь!

— Ф-р-р-р, — приветственно фыркнула она. А я не удержалась и полезла её обнимать.

— Ох, как же я скучала…

Крик, стук, вопли и нас с Фири обступили стражники в полном латном облачении.

— Чьё это животное скалится на людей? — грозно уточнил вышедший вперёд мужчина с мечом наголо. Светлые волосы, чем-то внешне походил на Эла. Честное лицо, насторожённость во взгляде и никакой злобы. Наверное, поэтому отважилась поговорить с ним.

— Она моя, — я шагнула ему навстречу, преграждая путь.

— Тогда где ошейник?

— Я ещё не купила, она только вернулась.

— Дикая? — толпа отпрянула. Стражи шагнули вперёд.

— Нет!

— Кто ты такая? И почему на тебе плащ снежных рыцарей, я тебя не знаю, — молодой стражник наседал. — Живо отвечай!

— Я супруга Элиаса ун Сальфия, это его плащ, а сам он отправился ловить воришку, который подрезал его кошелёк, поэтому мы не успели купить ошейник для Фири.

И почти не соврала. Почти.

Кивнув чему-то, стражник словно успокоился и спрятал меч, его примеру последовали и остальные. Более того он ещё и отдал честь! Это стало для меня полной неожиданностью.

Достав из-за пазухи серебряную монету, он протянул её мне, поясняя:

— Приятель Эл давал мне в долг, вот, возьми и купи ошейник, а ему или ей лучше сменить боевую форму.

Повторять мне не пришлось. Секунду спустя Фири стояла рядом со мной гибкой маленькой кошечкой с пятнистой шкурой и длинным по-прежнему ядовитым хвостом.

— Вот, уже лучше, — стражник кивнул и к обернулся к толпе. — Кто тут спокойствие баламутил, чего вы все ополчились, а? Зачинщики шаг вперёд.

Окинула взором озадаченную толпу и поняла, что тот самый неприятный мужчина в овечьей дублёнке будто испарился.

— Его тут нет, — я облегчённо выдохнула, не желая развивать скандал.

— Ладно, все свободны. — Страж — знакомый Эла протянул руку и предложил помощь: — Давай котомку, помогу отнести до дому.

— Спасибо, — слишком скупое слово, но иного у меня не имелось. Не передать словами, как я была ему благодарна за разрешение ситуации. И, конечно, не могла не радовать наша встреча с моей дорогой Фири.

А едва мы остановились у прилавка с одеждой, я села на корточки и тихонько ей шепнула:

— Я одену тебе ошейник, чтобы на тебя не нападали, хорошо?