Наваждение снежного рыцаря

— Я бы с радостью ещё немного поленилась, но мне нужно доварить фасолевое рагу, я вчера совсем о нём позабыла. Нужно закинуть картошку.

Руки Эла разжались, и я неохотно выбралась из его объятий. Наскоро оделась в уже привычный наряд и поспешила на кухню, где меня встречали голодные ирбисы.

— Ой, надо же купить вам требухи. Или знаете что? — я посмотрела на тёплые сапоги. — Надо с вами погулять.

— Фр-р-р, — довольно фыркнули ирбисы.

— Решено, мы сходим с вами в лес, заодно валежник наберём.

— Опять планы и без меня? — супруг появился на кухне, усмехаясь. — Картошку начистить?

— А ты умеешь?

Глупый вопрос, наверняка он умеет!

— Ну, с ножами обращался часто. А это сложно?

— О, хм.

Видимо, я его переоценила. Ну да, сын лорда, как никак. Наверное и в походах сам её не чистил.

— Не смотри на меня так, — муж усмехнулся. — В походах мы едим запечённый картофель.

— Лучше садись и покушай, — я приставила ближе к тёплым ещё уголькам вчерашний суп. — Капустник остался. А рагу будет на обед.

— Тогда чем помочь? — Эл подошёл и обнял меня сзади, а я зазевалась и чудом не вогнала занозу. Элиас перехватил полено и сам подкинул дров в печь. — Распоряжайся мной смелее. Мне не часто выпадает возможность быть дома в это время, обычно я пропадаю на плацу, тренируюсь, или частенько хочу в дозор и разные походы.

Намёк на то, что может надолго уехать? Ох, только не это...

— Не переживай, дозор — на пару дней, а вот походов давненько не было. В морамутское сражение я был ещё малой, а вот на зачистку катакомб Третьего Огня меня отец не отпустил.

— Он тебя любит, — признала очевидное. — Может это и не видно, но дела показывают, что это так…

— А ты? — Неожиданно Элиас перевёл тему. Повернул меня к себе. Я совсем раскраснелась, но честно призналась:

— Даже очень.

— Приятно слышать, — супруг приложился губами к моей щеке, прежде чем отпустить. — Так, значит, картошка, завтрак и погулять с ирбисами. Надо взять с собой сани, чтобы не нести топор и валежник в руках.

— О, кажется, видела в погребе что-то похожее.

— Да, они там, — Эл мне подмигнул. — Молодец, быстро осваиваешься. Но мне помнится, ты утром хотела что-то посмотреть в библиотеке.

— А, уже не важно, — я махнула рукой, — позже ещё успеется.

Мысли же мои снова вернулись к неприятной теме. Брачный договор. Неужели мой? Подписанный? Или нет? Сон ли это?

Не похоже, к сожалению. Я застыла перед печью, забыв обо всём.

— Ай!

— Порезался? — резко одернулась и перевела взгляд к Элу. Как знала, нельзя ему позволять заниматься картошкой. Ан нет. Ошиблась.

— Ири вокруг меня круги нарезает, чуть не наступил ему на лапу, — оправдался муж. Я улыбнулась умилительной картине.

— Надо побыстрее управиться и отвести их порезвиться.

Кивнула и укорила себя мысленно. Его поторапливаю, а сама время трачу на пустые мысли. Принялась за дело. Начистила, помыла и нарезала картошку вместе с Элом. Заправила котелок один, достала другой. Разлила по тарелкам капустник и почистила свежую морковь, нарезала соломкой в прикуску.

Проверила развешенные на нити куски солёного мяса — вялятся. А вот жир и кожу тоже солью засыпала и отставила подальше от печи.

Закончив мелкие приготовления сполоснула руки и села завтракать вместе с мужем. Жаль, мы купили окорок без копыта, наверняка их на студень отдельно покупают.

Заметить не успела, а Эл уже поел, пришлось догонять. Поэтому ещё немного времени спустя мы уже разодетые — я в меховом плаще снежных рыцарей. Он накинул дублёнку, которую достал из антресоли.

— Маминых вещей здесь почти не осталось, только амулеты и прочие поделки, которыми она занималась, а эти мои старые вещи я привёз с собой из замка. Как знал, что пригодятся. Мы вместе вышли на улицу, выпуская вперёд довольных ирбисов.

— Пусть бегут, — Эл ничуть не удивился. — Быстрее доберутся до лесу, быстрее насытятся. А мы пока прогуляемся.

— Ты хочешь снова заглянуть на рынок? — Я вздрогнула.

— Нет, но здесь есть красивые места, не хочешь взглянуть?

На этот раз Эл надел оружейный пояс с ножнами и взял не только кинжал, но и меч. В другой он держал факел, который зажёг от ближайшей огненной урны на углу.

— Если это недалеко, — согласно кивнула, с удовольствием вдыхая морозный свежий воздух.

— Это близко.

Не сказав больше ни слова, Элиас повёл меня прочь из города. Мы оба молчали, боясь сбиться с ритма дыхания. С неба падал мелкий снег. Время острого и колючего ветра прошло и погода сейчас очень радовала.