Начальник милиции. Книга 4

Глава 23

Баночкин снова назвал улицу, дом и квартиру… его голос отдавался кувалдой в моем мозгу. Каждое слово — как удар, под которыми нужно было выстоять.

Ведь этот адрес я знал слишком хорошо, как свой собственный. Это был адрес Аси. Нет! Только не это!..

Я пытался не верить и отрицать очевидное. Хватался за соломинку — может, совпадение? Ошибка?

— Кто? — выдохнул я. — Кто жертва?

И Миха развеял мои сомнения и надежды, ответив, что убита молодая девушка. Квартира нараспашку, ее обнаружили соседи. Вогнал мой товарищ последний гвоздь мне в сердце…

На место происшествия я буквально примчался, не дожидаясь, пока соберется группа, запрыгнул в жигуль и рванул по до боли знакомому адресу. Заслоняя краски рассвета, на небе собрались тучи. Хлынул дождь. Разгоняя волны луж, я несся вперёд. Куда я хотел успеть? Ведь понимал, что поздно. Самое страшное уже произошло…

Я ворвался в подъезд. Думал, что приеду на место раньше всех, но возле открытой двери тёрся в ожидании оперативной группы участковый.

Он что-то мне говорил, докладывал. Мол, соседи увидели рано утром тело, и странное дело — дверь была раскрыта, будто преступник вовсе и не скрывал содеянное. Будто хотел явить всему миру свое злодеяние на обозрение. Это уже чуть позже, будто отматывая всё услышанное назад, я понял, что именно он бубнил, а пока что я его не слышал. Вокруг меня был будто слой ваты, и любые слова в нём застревали, а если и долетали, то глухие, неразличимые. Впервые за много лет по моей щеке скатилась слеза.

Я прошел сквозь участкового и очутился в знакомой квартире. Только сейчас жилище было мрачным и неприветливым, а через распахнутые окна тянул сырой и холодный, могильный ветер. Дождь совсем разошелся, и к утру не разъяснило. Природа будто оплакивала мою потерю.

Ася в легкой ночнушке лежала прямо в прихожей, утопая в луже собственной крови, и белая сорочка казалась красной. Даже мёртвая она оставалась прекрасна. Но в раскрытых глазах застыл посмертный ужас. Она отворила дверь убийце, и он её убил прямо здесь же. Зачем ты это сделала, Ася? Зачем впустила среди ночи монстра? Почему открыла?

Но этого я никогда не узнаю… Хотя нет… Я прямо спрошу у гада, который это сделал. Я во что бы то ни стало найду ублюдка и прикончу его… А сначала вытрясу его гнилую душу. Пусть я мент, но эта тварь не должна жить… И если надо будет, всю жизнь отдам на поиски убийцы.

С минуту я сидел на корточках над распростертым телом Аси. Пригладил ее разметавшиеся волосы, закрыл глаза. Хотелось выть волком. Но именно этого от меня ждет убийца. Проявления слабости, чтобы я поддался серой безысходности. Именно на это рассчитывает. Он знает, что я иду по его следу, и решил меня сломить таким способом. А заодно и отомстить Асе за статью… Другого мотива ее убийства я пока не нашел.

Ты меня не сломишь, тварь, не выйдет…

Я встал и тряхнул головой, будто сбрасывая наваждение. Нужно как-то включаться в работу. Это очередное убийство серийника, сомнений нет, способ тот же — неумелые удары ножом по всему телу. Будто бил человек с дрожью в руке. Я снова посмотрел на Асю и вздрогнул. Думай, Сан Саныч. Складывай черты одну к одной. Удары как фронтальные, так и боковые. А боковые все расположены слева на теле Аси — это значит, что убийца правша, но с нетвердой или ослабленной правой рукой.

Эх. Ася… Ты хотела доказать всему миру, что многого стоишь, ты хотела зацепить серийника. У тебя получилось. Теперь о тебе будут писать газеты, ты прославилась и обидела ублюдка, но… слишком высока цена. Неоправданно высока… Что же ты наделала?

Собравшись с силами, я вновь постарался переключить мозг в рабочее русло и стал осматривать квартиру. Прошел в комнату и замер. Волосы на затылке чуть шевельнулись.

На стене горели кровавые буквы. Неумело и немного коряво там было выведено: «КИТ». Убийца нарисовал пальцем, макая его, как кисть в кровь девушки вместо краски.

Меня как обухом ударили по голове. Вот сука! Вздумал играть со мной? Он явно в курсе хода расследования, раз оставляет такое послание. Мухтар нашел носовой платок с такой вышивкой возле дома писателя Ларионова, где его и убили, но об этом знали лишь участвовавшие в осмотре и сотрудники прокуратуры. Кто еще знал? Думай, Сан Саныч, думай!

Я нашел нож и срезал кусок обоев с фрагментом крови. Она уже впиталась и подсохла. Свернул кусок и положил в карман.

За спиной послышался шум. Я сдержался, чтобы не дёрнуться на звуки. Это прибыла группа. Пора бы и мне вернуться за Мухтаром в отдел. Я так спешил, что не взял пса с собой… Теперь нужно собраться с силами и отработать преступление с холодной головой.

Ася бы очень хотела, чтобы я нашел ее убийцу…

Где же ты прячешься, Черепанов? Куда бы я на твоем месте пошел? Куда?… Туда, где никто никогда искать не будет. Где же? Например, у вдовы Миля я бы его точно не искал. Она его выгнала со скандалом. А что, неплохое местечко, чтобы укрыться… Бред? Конечно, она его выставила и цветочки его вдогонку вышвырнула.

Я вспомнил, как это происходило, прокрутил сцену до мельчайших подробностей. Актриса сделала это так эмоционально и картинно, будто напоказ. Ну она же актриса. Наверное, они так всегда делают. Привыкла путать роль и жизнь.

Стоп!

В голове щелкнула мысль — «Напоказ»! Ключевое здесь — напоказ. Я вдруг вспомнил, что, когда мы с Тулушем подъехали к ее дому, на одном из балконов курил человек. Его почти не было видно среди занавесок, лишь дымок тянулся. Я не обратил тогда внимания, мало ли кто из жильцов курит, дело обычное, но вот сейчас память услужливо выдала этот факт, словно фотографический снимок. Почему? Говорят, в стрессовой ситуации мозг начинает работать интенсивнее, включает резервные мощности, вот как сейчас. Не у всех, лишь у тех, кто не падает духом и ищет выход.

Я продолжал лихорадочно размышлять. Но чем мне поможет этот факт с курящим? Что это за кадр, чем он ценен и зачем крутится у меня в голове? И почему мне кажется, что я что-то упустил?

За окном бухнул гром. Будто взрыв, а меня как молнией прошибло от осознания очевидного. Ну конечно! Этот балкон! Балкон был квартиры Милей. Вдова не курит, я это определил еще во время нашей беседы. Обратил внимание, с какой брезгливостью она убрала пачку «Родопи» на кухне в дальний шкафчик. Тогда я подумал, что сигареты остались от покойного мужа, но теперь так уже не считал… Кто-то оставил эти сигареты у нее совсем недавно, и женщина инстинктивно пыталась скрыть сей факт, пряча сигареты. И этот кто-то был у нее тогда на балконе — прямо в момент нашего приезда.

А потом куда делся? Спрятался? Нет… Он ушел… он просто ушел мимо нас с Тулушем. И сделал это со скандалом, который они, чёртовы лицедеи, разыграли перед нами. Зачем такие сложности? А затем, что соседи наверняка видели, как к вдове хаживает физрук. И мадам Миль и физрук опасались, что я начну наводить справки, ведь жильцы все поведают и о мужике с родимым пятном на морде, который наведывается к Ирине Тимофеевне.

От этой мысли у меня аж мурашки по спине пошли. Я почувствовал, что, наконец, близок к разгадке.

— Морозов, ты куда? — уставился на меня следователь прокуратуры Криворожский, когда я вышел из квартиры Аси и поспешил на выход из подъезда.

— Федя! Мне срочно! — бросил я, не оборачиваясь и уже отстукивая каблуками по ступенькам.

— А кто искать убийцу будет?

— Этим я и занимаюсь! — я знал, что в гулком подъезде он услышит мой ответ, и не останавливался, только голову повернул в сторону лестничного пролета.

Потом прыгнул в машину и дал по газам. Вылетел со двора на улицу, проскочил на красный. Город только просыпался, людей и транспорта почти не встречалось.

Я разогнался до восьмидесяти и на такой скорости, пренебрегая светофорами (благо в Зарыбинске их немного), долетел до дома вдовы. Там заблаговременно сбавил скорость, чтобы не переполошить спящий дом. Тихонько, мирно вкатился во двор и остановился под тополем. Глянул на тот балкон, где видел курящего. Несомненно, это балкон квартиры Милей. Сейчас я это точно уже знал, прикинув количество и расположение квартир в подъезде и на каждой площадке.

Пора…

Проверил готовность пистолета, вылез из машины и нырнул в подъезд. Поднялся по ступенькам бесшумно, как кошка.

Нужно было взять с собой подкрепление. Но тут же отмел эту мысль. Я пришел не брать его живым, а отомстить… Сжал рукоять пистолета, сердце стучало подобно грому, казалось его слышно на весь подъезд. Но не из-за страха, его совсем нет… Я был сгустком праведного гнева.

Вот и нужная дверь. Я прильнул к ней ухом. Тишина, спят голубки… Подергал осторожно ручку, естественно, оказалось заперто.

Рука было потянулась к кнопке звонка. Но застыла на половине пути. Нет… Спугну. Вояка хоть и битый, но хитрый, сразу все поймет. Мне нужен другой план. Попросить кого-то из соседей? Тоже есть риск упустить гада. Ведь какой дурак будет долбиться в такую рань? Это вызовет подозрения и каратист попытается уйти. Так, что же делать? Решение пришло быстро и спонтанно.

Я прошел в сторону и позвонил в соседскую дверь. Нагло и отрывисто, три раза.

— Кто там? — через некоторое время раздался недовольный и хриплый мужской голос. — Какого хера в такое время? Я сплю. Чего надо?

Мне не открывали, хозяин сыпал любезностями через дверь.

— Утречко доброе! Это сосед снизу, — сделал я как можно более обычный голос. — Слышь! Открывай, соседушка, ты меня затопил к ядрене фене!

— Витька, ты, что ли? — пробубнила недовольно дверь.

— Ну а кто еще, открывай! Скоро квартиру смоет!

— Да у меня нигде не бежит! — дверь распахнулась, а на пороге меня встретил неказистый мужичок в трусах и майке.

Голос у него оказался более представительным и грозным, чем он сам выглядел.

— Э-э! Мужик! — вытаращился на меня он, когда я спешно вошел, подвинув плечом хозяина, и закрыл за собой дверь. — Ты кто такой, ёпта⁈

— Спокойно, — прошептал я, приложив палец к губам, а после обозначив пистолет. — Милиция. Ведите себя тихо, гражданин. Мне нужно воспользоваться вашим балконом. В служебных целях…

Мужичок от такого напора и вида пистолета сразу припух. Лишь хлопал на меня глазами и что-то бормотал себе под нос. Вид у него небрито-алкашный, а на кухне я мельком заметил что-то похожее на самогонный аппарат. И в квартире накурено и грязно, расшаркиваться перед таким не стоит. Да и времени нет на любезности.

Я прошел в комнату, открыл дверь и очутился на балконе. Слева был смежный балкон, отгороженный поверх бортика какой-то ветхой фанеркой. Ее я аккуратно вытащил и убрал — и перемахнул на соседскую территорию. Оглянулся и быстро заметил — вот она, консервная банка с окурками «Родопи». Так и есть, я не ошибся.

А теперь нужно провести задержание… Вот только дверь на балкон квартиры вдовы заперта. Открыта лишь форточка. Но в нее даже Тулуш не пролез бы. Черт! Не стучаться же… Тут нужно неожиданно сработать.

Что ж, поехали!

Я ударил рукояткой пистолета по верхней, стеклянной части балконной двери. Что там за ней — не видно, занавеска скрывает. Но когда стекло с громким звоном брызнуло внутрь, я быстро просунул руку и повернул запорную ручку. Распахнул дверь и ворвался в комнату, сдирая паутину тонкой занавески.

В спальне за коридором раздался сдавленный женский крик. Хозяйка проснулась и перепугалась.

— Алеша! Кто там? — причитала вдова.

Алексей — так зовут Черепанова. Я не ошибся! Теперь главное — не упустить гада. Ну или просто пристрелить…

В два прыжка я пересек коридор и влетел в спальню под душераздирающий визг вдовы, что пыталась укрыться за одеялом на кровати, будто оно могло помочь.

Физрук же, хоть и в трусах и заспанный, не прятался, кинулся на меня так резво, что даже не увидел пистолет в моей руке.

А я даже не успел выкрикнуть уже привычное: «Стоять, милиция!», как заметил, что к моей голове летит босая стопа.

Что-то не дало мне нажать на спуск, хотя ствол смотрел в грудь противнику. Что-то удержало меня от выстрела.

Буквально за долю секунды я вдруг осознал, что хочу многое спросить у отморозка. Не смогу стрелять, пока не докопаюсь до всей истины и сам себе не отвечу на главные вопросы: зачем и почему.

Я пригнулся. Среагировал вовремя. Нога прошла поверху, я почувствовал волосами на голове волну воздуха. И в тот же миг ударил кулаком снизу вверх, распрямившись пружиной. Метил в морду, но бил почти наугад. Попал куда-то в горло, но на мгновение сбил дыхалку и внимание противника. Этого было достаточно, чтобы следующий удар нанести сильнее и прицельнее.

Ударил рукояткой пистолета каратисту прямо в грудь. Хотелось в лоб, но я успел подумать, что в горячке могу раскроить голову. Послышался хруст грудины. Противник охнул и осел, держась за сердце. Я направил на него ствол:

— Не двигайся, сука, убью!..

В глазах Черепанова горела ненависть, смешанная со страхом поверженного. И я ответил ему похожим взглядом.

Он кривился от боли и от злобы бессилья.

— Леша! — причитала вдова. — Леша!

— Спокойно, Ирина Тимофеевна! — обратился я к хозяйке. — Вы меня не узнали? Я из милиции!

— Из милиции⁈ Это вы?.. — выдохнула та и замерла, наконец, узнав во мне недавнего посетителя. — Что… что происходит? Почему вы напали?

Я в это время уже скрутил физрука и надел наручники, сцепив ему руки за спиной. Большой палец у него был опухшим после прошлого побега.

— Что происходит? — я быстро глянул на актрису. — А это вы у любовничка своего спросите, — я поднял задержанного с пола и посадил на кровать. — Скажите… Где он был сегодня ночью?

— У меня… Здесь…

— Всю ночь? Неужели? — прищурился я на вдову.

— В чем вы его подозреваете? — чуть взвизгнула Миль. — Вы не имеете права! Я буду жаловаться!

— Не вы ли говорили, что знать не желаете этого ухажера? Даже с лестницы его чуть ли не спустили, при прошлой нашей встрече.

— Да… Я играла. Но то была вынужденная мера. Сами знаете, какие злые языки могут быть у соседей. Как люди любят распускать слухи…

— Ну конечно, а поговорить им есть о чем. Недавно мужа схоронили, а траур, как положено, не выдержали, — хмыкнул я и кивнул на Черепанова.

Тот молчал, хрипел и сипел, не отошел еще от удара в грудину. Но я не сводил с него глаз, он тертый лис, мог и запросто притворяться, а сам, например, сейчас руки вытаскивает из браслетов. Но нет, в этот раз не выйдет, если разве что отгрызет себе кисть — я очень туго защелкнул кольца. Фиксатор намертво сковал дужки на запястьях задержанного в нужном мне положении.

— Простите, — тихо проговорила вдова, она уже встала и накинула халат. — Но это не ваше дело…

Говорила она сейчас без всяких восклицаний и актерских оханий и придыханий. Ведь может, оказывается, нормально общаться, когда нужно.

— Ошибаетесь, Ирина Тимофеевна, очень даже моё. Когда дело касается особо тяжких преступлений, личное — становится общественным.

— Особо тяжких? — она с трудом выговорила эту фразу, будто сами слова пугали её. — Да в чем вы его подозреваете?

— В убийстве… В том числе и в убийстве вашего мужа. Возможно, вы лично были с ним в сговоре. Судя по всему, ваши любовные отношения начались задолго до его смерти. Ведь так?

— Мы любили друг друга всегда, еще со студенчества, — проговорил вдруг Черепанов.

— Алеша! Замолчи! — закричала вдова. — Заклинаю тебя! Молчи!