Начало пути. Том первый

Глава 5

Проснувшись, я не сразу вспомнил, кто я и где нахожусь… Перед глазами всё еще стояла кипящая поверхность неизвестного солнца, а в ушах звенел её голос…

Открыв глаза, я огляделся по сторонам. Комната, обычная спальня, но почему-то незнакомая мне. Киёри сладко спала рядом, положил голову на мою руку, её каштановые волосы разметались по подушке, я другой рукой я обнимал её за талию. Нет, уже не спала.

Встряхнувшись, я окончательно проснулся. Ксения, увидев, что в одной ночнушке лежит рядом со мной, порозовела, но отодвигаться от меня не стала, только натянула одеяло, прикрываясь.

- А… почему мы вместе спим?

- Хороший вопрос…

Почему-то мне тоже не хотелось отпускать её. Но память понемногу возвращалась…. После ритуала, Катя и Валя отнесли Ксению в душ, где смыли с неё краску, а потом напоили другим отваром, который должен был нейтрализовать действие первого и заодно крепко усыпить её. Кажется я тоже, задумавшись, выпил полкружки и не сразу понял это.

Ксению положили на кровать в одной из гостевых спальней на втором этаже. Я решил побыть рядом с ней, на всякий случай, и сел на кровать, и… сам не заметил, как заснул рядом.

- Видимо я вчера так вымотался, что вырубился рядом с тобой, хотя просто хотел проследить, что после ритуала не осталось никаких последствий.

- Понятно…

Вроде всё стало ясно, но почему я всё еще лежу рядом с ней, обнимаю её и не спешу отпускать?

- А мне сон снился… очень странный грустный. Я летела на драконе над умирающим миром, а потом… Тебе тоже он снился.

Мы с Ксенией смотрели друг другу прямо в глаза. Соврать я бы не смог при всем желании, но она и не спрашивала, а просто констатировала факт. Я выбрался из-под одеяла, подошел к окну и распахнул шторы, желая убедиться, что всё еще в поместье Альбины, а не… где? Где бы я еще мог быть?

Ксения села на кровати, по плечи, закутавшись в одеяло. Обернувшись на неё, я опять испытал нестерпимое желание упасть перед ней на колени, уткнуться в живот и завилять хвостом. Я даже шагнул к кровати, но вовремя взял себя в руки. Хотелось заорать - какого черта? Почему у неё такая власть надо мной! Ведь я же Хранитель! Над нами даже боги не властны!

- Мне и раньше снилось что-то подобное, а потом я просыпалась, и хотелось плакать, словно я что-то потеряла или забыла что-то очень важное. Но я обычно ничего толком не могла вспомнить. Но почему нам обоим снился один сон?

- Не один, - попробовал пошутить я. - В своем сне я был драконом.

- Но тебе тоже снился умирающий мир, а потом мы полетели к звезде. И я хотела что-то сказать, что-то очень важное, но не успела…

- Скорей всего это из-за ритуала. Вчера я задействовал много магии, наши души вошли в резонанс, а мы еще и спать легли рядом. Вот нам обоим и приснился одинаковый сон.

- Может быть, - улыбнулась Ксения. - Надеюсь, Альбина Ивановна не узнает о том, что мы спали вместе.

Настоящее отчество Альбины, конечно же, было другим, но Ксении она представилась первым пришедшим ей в голову.

- Не переживай, даже если и узнает, то на тебя ругаться не будет. Она не ревнивая.

Ага. Не будет. Скандалить, тем более что-то говорить Ксении, она не станет, а вот язвить в мой адрес еще пару месяцев будет.

«Дорогой мой супруг, я понимаю, что проводить время с любовницей вдали от жены - это очень приятное дело, но у нас тут небольшие проблемы начались»

Помяни черта…

«Чем вы там занимаетесь?! Я до тебя всю ночь докричаться не могу!»

«Что? Что случилось?»

«С чего бы начать…»

***

Кусать локти было поздно. Организация восстания оказалась на высшем уровне. Недовольные аристократы смогли договориться, скрытно собрать все силы и выждать нужный момент и нанести внезапный удар. Единственное в чем они ошиблись - не сумели скоординировать действия по времени. Ночная атака началась раньше, чем задумывали, а основная армия восставших двигалась медленнее, чем рассчитывали, поэтому пока они подошли к Флеро, оборотни и вампиры уже были разбиты.

Впрочем, возможно это и не было ошибкой. Аристократия Корвалиса не горела желанием показывать всем, что они и ночные твари действовали заодно. За такое можно и на допрос к дознавателям Трибунала попасть.

Алиса и Кирэн попытались поднять тревогу, но колокольня возле ворот была намертво оплетена непонятным растением, побеги которого невозможно было разрубить. Эрнальдо же сразу сообразил, что оборонять городские стены с двумя сотнями стражников невозможно и предложил оставить город и закрепиться в замке, отправив гонцов за помощью.

На месте разбитых ворот быстро соорудили баррикаду, которую Альбина укрепила магией. Стражники заняли места на стенах, всех слуг вооружили алебардами, копьями и арбалетами. Большая часть городской стражи присоединилась к защитникам замка, но у них и оружие было похуже и опыта не хватало.

- Сколько мы сможем продержаться? - прямо спросила Альбина у Эрнальдо.

- Зависит от их планов, - честно ответил капитан. - Если они подтянут артиллерию - то за час все будет закончено. Если попытаются пойти на штурм, не считаясь с жертвами, то один-два приступа мы может, и отобьём, но потом у нас закончатся люди.

- Ясно, а что бы вы сделали на их месте?

Эрнальдо вытянул руку и показал на фонтан, находившийся в пяти сотнях метров от ворот княжеского замка.

- Я бы поставил там два орудия, расстрелял бы ворота с ближайшими башнями, а потом послал бы людей в атаку.

- Значит, орудия там они поставить не смогут, - сказала Альбина. - Нам главное продержаться до утра.

- До утра?

- Утром вернется Михаил и приведет с собой войска.

- При всём уважении, - Эрнальдо покачал головой. - Но семь сотен плохо обученной пехоты не справятся с всадниками. А если верить Алисе, то у них там не меньше двадцати сотен кавалерии.

- Большинство - это просто дворяне, севшие на коней, это не боевая, обученная кавалерия с хорошими доспехами и оружием, - возразила Альбина.

- Но это кавалерия. Им хватит одной атаки, чтобы разбить пехоту.

- Посмотрим.

- Как скажите, леди.

- Парламентер! - крикнули от ворот. - Они послали переговорщиков.

- Пойдем, послушаем, что они скажут, - сказала Альбина.

Вдвоем они поднялись на ворота и посмотрели вниз. Перед ними гарцевали трое всадников в латных доспехах, но без шлемов, один всадник держал флаг дома Альтских, а второй - просто белое знамя.

- От имени народа Корвалиса мы требуем выдать называющего себя Михаилом Бештером убийцу Рихарда Цэгаре, Альваро Ренуа и Рилана Арвенто, а также его пособника и предателя Эрнальдо Риханто и прозвавшую себя Ксенией Алрино, узурпировавшую трон Корвалиса! В случае их выдачи, всем кроме этих трех указанных лиц будет гарантирована жизнь, свобода и неприкосновенность их имущества! Также, если трое названных лиц добровольно выйдут и передадут себя в руки правосудия, суд проявит к ним снисхождение! Эрнальдо Риханто также может содействовать правосудию, если согласится арестовать Михаила Бештера и Ксению взявшую имя Алрино и выдать их народу Корвалиса для законного и справедливого суда! В этом случае ему будет гарантировано снисхождение!

- И кто же у нас говорит от имени народа Корвалиса? - спросила Альбина.

- Мы, лучшие люди юга Корвалиса: барон Альтский, барон Церский, шевалье Орин Гастар и граф Арвенто! В случае отказа подчиниться законным требованиям народа Корвалиса, все находящиеся в замке будут объявлены пособниками узурпаторов и врагами народа!

- Враги народа, - хмыкнула Альбина и пробормотала себе под нос: - тоже мне, реввоенсовет.

- Что ответим? - тихо спросил Эрнальдо.

- Дайте нам время до обеда на размышления! - крикнула Альбина.

- Нет! Только до рассвета! Если с восходом солнца вы не откроете ворота - мы начинаем штурм и в этом случае пощады не будет никому!

- Отлично.

Альбина бросила взгляд на восток, небо там только-только начало светлеть.

- А как там наши замечательные гости?

***

Ксения бегала кругами по комнате, постоянно бросая на меня возмущённые взгляды. Я же спокойно сидел на диване и пил кофе.

- Как ты можешь так сидеть?! - выпалила она.

- А что я могу сделать? - я пожал плечами. - Выпей лучше еще какао и успокойся. Если я открою портал раньше времени, то потрачу слишком много сил, а у меня и так их немного осталось после ритуала ночью. Кроме того зачем волноваться? Все наши сидят в замке, взять который будет далеко не так просто. Если мятежники пойдут на приступ, то Алиса и Альбина встретят их боевой магией, и можешь мне поверить, одной только Алисы будет достаточно чтобы разогнать целую армию. И это не считая того, что Кирэн, Сайя, Сейко и Юрей с Киреем тоже кое-чего стоят.

- А вдруг кого-то из них ранят или убьют?

- Дерьмо случается. Но там еще есть и Альбина, она отлично владеет магией исцеления. Умереть так просто никому не даст.

- Но…

- И самое главное, что ты можешь сделать?

- Но…

- Вот именно, что но. Ты наш флаг. Пока ты в наших руках - мы можем продолжать сражение. Как только ты погибнешь - война для нас будет проиграна. Так садись, кушай вкусняшки и не нервничай.

***

Мятежники свой штаб развернули в поместье графини Виттории Астино недалеко от города. Сама графиня уехала из княжества еще месяц назад, а её слуги не осмелились закрыть двери перед армией дворян. Их армия встала лагерем вокруг поместья, перекрыв главную дорогу к столице. В город войска пока не входили, лишь заняли городские ворота.

- Штурмовать глупо! - бросил молодой барон Альтский, сын старого канцлера. - Они заперлись в замке, а город уже в наших руках. Долго они там не просидят.

- А им долго сидеть и не надо, - шевалье Орин Гастар сидел, развалившись в кресла, закинув ноги в сапогах на инкрустированный серебром стол, и пальцами разламывал орехи, закидывал ядрышки в рот, а скорлупу бросал прямо на пол. - Если Виконтэ развернется, то приведет вместе с собой две сотни наёмников из Тиранта, а также поднимет всех северных сволочей, и тогда расклад будет не в нашу пользу.

- Это если они выслали гонца, - заметил барон Церский, не снявший доспехи даже внутри помещения. - Ей, еще вина!

- А кто им мог помешать это сделать? А даже если не сделали - то кто помешает послать гонцов кому-нибудь из прихлебателей Викнотэ? И откуда нам знать, может быть, он сразу оставил им приказы и они прямо сейчас поднимают своих вассалов? Тогда самое позднее к вечеру они уже будут здесь!

- Пойдем на штурм - рискуем потерять армию. Оборотней и вампиров они разбили, что им помешает использовать магию и против нас? - возразил барон Альтский.

- У нас есть и свои маги, и свои бойцы с родовыми дарами. А если они прибегнут к запретной магии, то нам достаточно будет позвать дознавателей Трибунала и…

- И они ничего не сделают с приспешниками Виконтэ! Трибунал подчиняется Синоду, а тот не станет сориться из-за какого-то там Корвалиса с Карварами! Особенно сейчас, когда Фугеры стакнулись с Капитулом магов! Кроме того сразу вскроется наша связь с Темным князем и тогда уже не их, а нас бросят в застенки Трибунала! А я не хочу сдохнуть от рук их палачей!

- Пока вы тут спорите, у них мой сын! - рявкнул новый граф Арвенто, заходя в комнату.

- Мы не знаем, живы они или нет, - пожал плечами Орин Гастар, закидывая в рот еще один орех. - И скорее нет, раз над дворцом до сих пор нет нашего флага.

- Господа, - в комнату заглянул рыцарь. - Узурпаторы передали послание.

- Они приняли наши условия?

- Нет, сир. Они показали нам молодых Мауро Арвенто, Играсио Хельца, Эмиля Ласкеро и Шарио Гнея и пригрозили казнить пленников, если мы пойдем на штурм.

- Урроды! - прорычал барон Церский вскакивая с места. - Детям угрожать! У них вообще стыд есть?!

- Значит, они по крайне мере живы, - пожал плечами Орин Гастар.

- Что ж, придется принять эту жертву… - начало было барон Альтский.

- Жертву?! Моего сына! Да я сейчас тебя самого!

Граф Арвенто бросился на барона Альтского, но его вовремя перехватил барон Церский.

- Граф, держите себя в руках!

- У них мой сын! Пока его не освободим - никакого штурма! Я лично встану перед стенами и никого не пущу!!!

Орин Гастар тяжело вздохнул. Барон Альтский начал оправдываться и пытаться убедить, но в комнату ворвались родственники других оказавшихся в плену аристократов и тоже потребовали не начинать штурм и не рисковать их жизнью.

И это был не единственный сюрприз. Ругань аристократов вскоре прервал новый посланник, сообщивший, что в городе ударили в набат, а гонцы понеслись по улице, крича что аристократы подняли мятеж и пытаются убить княгиню.

- И что?

- Местами начали собираться отряды горожан, вооружившиеся копьями, алебардами, а порой и обычными инструментами. Мы сумели занять основные перекрестки и отогнать смутьянов, но это же Флеро, сотни проулков, проходных дворов и черных ходов. У нас нет сил, чтобы перекрыть их все, - сообщил пехотинец.

- Надо вводить в город и остальные отряды, - предложил Орин Гастар.

- Кавалерия на узких улочках будет легкой добычей для этих мерзавцев, - возразил барон Церский, - а пехоты у нас мало и она вся понадобится для штурма замка.

- Тогда надо спешить кавалерию.

- И биться пешими?! Какие-то безродные наёмники?! Вы в своем уме, шевалье?!

- Я лишь предложил, - пожал плечами Гастар.

- Да и что с того? Что могут сделать эти лавочники? - возмутился граф Арвенто.

- Например, ударить в спину во время штурма замка, - заметил Орин Гастар. - В поле от них толку никакого, но это же Флеро. Им достаточно занять места на крышах вдоль улиц и нам придется каждый перекресток брать с боем.

- Поджечь город?

- Вы в своем уме?! Чем тогда будем править? Пепелищем?!

- Надо идти на штурм прямо сейчас, пока лавочники не успели собраться в отряды, потом будет поздно.

- Какой штурм?! Там наши дети!!!

- Зачем вы их вообще туда посылали? - тихо себе под нос пробормотал Орин Гастар. - Яйца Трех светлых, зачем я сам в это всё ввязался…

***

Лодка быстро летела вниз по течению реки, два гребца работали за четверых. И вскоре она уже добралась до Ранта. И не успела лодка коснуться причала, как Илла ловко выпрыгнула из неё и побежала вдоль берега.

- А ну подъем, мелкота!! - закричала она, пиная спящих под навесом бездомных мальчишек.

- Что? Чего тебе надо?

- Быстро! Бейте в колокола, графья бунт против княгини подняли, собрались её убить и всех свободных в крепость забрать!

- Да ну… брешешь!

- Я? Вру? А это видел?! - Илла сунула кулак прямо под нос недоверчивому пацану. - Понял?

- Да понял…

- Тогда бегом! Или вы уже забыли, как княгиня вас белым хлебом кормила?!

Илла и сама бросилась в сторону рынка. Быстроногая девчонка за пару минут добежала до него, перемахнула через ограду возле ярморочного колокола и принялась бить в него. А пацаны тем временем разбежались по всему городу, крича на все лады:

- Графья убить княгиню собрались!

- Графья всех в крепость загнять собрались!

- Вставайте люди, Флеро горит! Всех грабят-убивают!

- Блаародные идут, говорят, всех жен купцов себе в служанки заберут! А матросов в рабство продадут!

Сонный город проснулся быстро. Ничего не понимавшие мужчины на всякий случай хватали оружие и бежали к ратуше, где их встречали также ничего не понимавшие местные чиновники и офицеры Морской стражи. Но вскоре туда прибежала Илла.

- Они окружили город и сказали, что будут убивать всех, кто за княгиню!

- Да ну…

- Брешет девка…

- А зачем её это?

- Головой тронулась, сирота.

- Я вру?! Да идите сами проверьте! Они на тракте встали, никого не пускают, а ночью там звери бегали, Темным князем посланные! Они прямо мимо нашей хижины прошмыгнули!

- А что стража и княгиня?

- Я не знаю - замотала головой Илла. - Но над дворцом гремело и сверкало, как во время грозы, да выстрелы гремели, а потом все стихло. Но подручные барона Альтского говорили, что если до рассвета не сдадутся, то на штурм пойдут.

Риан Вентри почесал затылок.

- Ну… допустим я тоже кое-что слышал вчера. Но что мы сделать сможем? Мы раньше, чем к обеду к Флеро не подойдем.

- А зачем туда? - резонно спросил бородатый мужчина с алебардой на плече. - До поместья этого сучьего сынка всего ничего, давайте туда сначала наведаемся, да спросим что к чему?

- И правда!

- Пошли!

- Айда за мной!

- Отомстим за княгиню!

- Смерть дворянам!

- Смерть!

На глазах, не успевших ничего сказать или сделать, градоначальника Ранта и Риана Вентри, командира Морской стражи, толпа подхватила призыв грабить дома аристократов и отправилась к ним. Всё, что они смогли сделать, так это выставить охрану возле богатых домов Ранта, чтобы не допустить грабежей в самом городе.

***

Вместо штурма была предпринята еще одна попытка переговоров. Аристократы предложили в обмен на сдачу княжеского замка и выдачу пленных предоставить всем желающим беспрепятственный выход из города. Однако ни Эрнальдо, ни тем более Альбина не верили обещаниям противника. Главное то, что, не решаясь идти на штурм, лидеры мятежников медлили и упускали инициативу из рук.

В городе же начались стычки между отрядами мятежников и жителями, взявшимися за оружие. Наемники без труда разгоняли горожан, однако те уходили узкими проулками и собирались заново на соседней улице, после чего могли напасть на другой отряд, перехватить и убить гонца или просто навести шуму. Несмотря на то, что Флеро был небольшим городом, но имеющихся у мятежников сил все равно не хватало, чтобы быстро взять его под контроль. Чем и пользовались горожане.

Тем временем Ворон, еще ночью получивший сообщение от Альбины, поднял войско и повел его к Флеро. И к утру они уже стояли поблизости от городских стен, укрывшись от разъездов противника за цветущими садами.

***

Портал мы с Альбиной открыли прямо на мансарде. Инара тут же сбросила с себя облик Ксении и скрылась, чтобы никто случайно не увидел двух княгинь. Все, кроме Альбины, были в доспехах и с оружием. Даже Алиса надела плотную кожаную куртку с нашитыми на неё металлическими пластинами на животе и груди.

- А вот и кавалерия, - едко прокомментировала Альбина. - Ты едва не пропустил всё веселье.

- Я не виноват, что они решили устроить переворот именно этой ночью! - отрезал я. - Что нового?

- Вялая перестрелка по городу. Отряды горожан нападают из-за угла на противника, но не ввязываются в долгие схватки, а сразу отходят. Основные силы противника разместились сразу за городскими воротам, - коротко доложил Кирэн.

- Отлично. Значит, до обеда на штурм не решатся.

- Ты уверен? - спросила Альбина.

- Да. Видимо они переругались из-за заложников или просто опасаются идти на штурм.

Я прикрыл себя заклинанием невидимости и выглянул в окно, оценивая обстановку и заодно призывая к себе сильфов.

- Ворон с полками уже здесь?!

- Да, я его еще ночью вызвала.

- Дай я тебя расцелую, любимая!

Но Альбина отпихнула меня.

- Сначала выиграй войну, а потом всё остальное.

- Хорошо, тогда, - я оглядел своих подопечных. - Главная задача - защита княгини. Ясно? В крайнем случае, Альбина, уводи всех через портал.

- Есть ещё кое-что, что ты должен знать. Кто-то ночью не дал поднять тревогу.

- В смысле?

- Колокольня возле главных ворот оказалась заплетена ползучими побегами, я не проверяла, но, по словам Алисы - это древняя природная магия.

- Хм…

Вот, похоже, и наш враг показался.

- Ладно, всё по порядку.

- Тревога! Они пошли на штурм!

Кирэн первый бросился к окну и выругался на родном языке:

- Порожденья гнилых яиц евнуха! Они решились!

- Значит, до обеда не атакуют? - с сарказмом спросила Альбина.

- Не важно, - отрезал я, беря в руки меч. - Отбивайте атаку!

Сквозь сухой треск аркебуз, доносился рев Эрнальдо, раздававшего приказы. Я выглянул в окно и, выбрав место, отошел на шаг назад, открыл портал и прыгнул в него.

В роще возле города было тихо. Птицы щебетали на ветках, коты и собаки лениво грелись на утреннем солнце. На короткий прыжок в зоне прямой видимости ушло не много сил, так что я надеялся, что его не обнаружат. Оглянувшись по сторонам, я определи где находится мое войско и побежал к нему.

***

Противник начал штурм с легкой перестрелки. Незаметно подобравшись, наемники открыли беспокоящий огонь по защитникам замка на стене. Эрнальдо же после нескольких ответных залпов, приказал экономить заряды и стрелять только наверняка. Но это было лишь отвлекающим маневром, остальные отряды попытались обойти по узким улочкам и зайти со стороны крутого склона, заросшего кустарником.

Однако этот маневр провалился в самом начале, когда два отряда из трех нарвались на недовольных горожан. На шум боя начали стекаться остальные и если один отряд смог прорваться, то второй забрел в тупик и его окружили. Но главное то, что это заметили с башен дворца и доложили Эрнальдо, поэтому едва наемники аристократов вскарабкались по склону горы, как их встретили слаженным залпом аркебуз, а сразу после них огненной магией ударила Алиса.

Но вскоре заскучавшие аристократы увидели, как из-за садов выходит войско Михаила Бештера.

- Ты смотри, он таки привел свой сброд! - восхитился барон Церский.

- Трое светлых! Барон Альтский и Орин Гастар уже увели свои отряды в город, - выругался граф Арвенто. - Гонца к ним, срочно! Пусть возвращаются!

- Ты думаешь, нам нужны все, чтобы разогнать толпу вонючих мужиков? Я один их разметаю по полю!

- Ага, и они разбегутся, а главное эта сука сбежит! Нам нужны все, чтобы никто не ушел!

Барон Церский почесал затылок и согласился с графом Арвенто. Но он все равно выдвинулся во главе своего отряда вперед, чтобы занять более удобное место для атаки.

***

Ворон шел молча, но я прямо чувствовал идущее от него раздражение. Он не верил в эту затею и был уверен, что наша армия не выдержит и одного удара и сломает строй. Ну а после этого всё сражение и закончится. Против нас играла не только плохая подготовка солдат, но и серьезное численное превосходство противника. Не меньше четырех сотен тяжелой, хорошо вооруженной кавалерии и десять сотен просто неплохо вооружённой конницы. Да еще шесть сотен представляли собой сборную феодальную солянку, хреново вооружённую и ещё хуже обученную. Хорошо еще, что их пехота увязла в городе.

Правда местность была удобна больше для нас, а не для противника. Справа начинался посад, в основном это были просторные усадьбы зажиточных людей, с виноградниками и плодовыми садами. Кавалерии там особо не развернуться. Слева шли виноградники, перемежавшиеся фруктовыми рощами. И лишь впереди перед главной дорогой находилось более-менее просторное поле, на котором проводились большие турниры и ярмарки, потому-то его и не застроили.

- Перестраиваемся! - скомандовал я.

Всех пикинёров я собрал в одну баталию, если это так можно было назвать, потому что настоящие баталии могли насчитывать по нескольку тысяч человек, а не шесть сотен. Аркебузиров разделили на две основных отряда - правый и левый рукав, а также одну шеренгу, которая маршировала сейчас вместе с пикинёрами.

Встали мы не на самом поле, а метров за двести до него таким образом, чтобы наши фланги упирались в заборы и обойти нас не смогли. Над войском противника развевалось множество стягов, над нашим отрядом поднималось всего одно знамя - зеленая виверна на синем фоне, герб княжеского рода Алрино.

- Стоят, сволочи, - негромко бросил Ворон.

Я хмыкнул. Понять мысли противника было не сложно. Они не хотели уходить с ровного поля в посад, где им будет не развернуться, а попытаться свернуть с дороги в виноградники они не рискнут. Тяжелая конница там в принципе проехать сможет, но есть риск завязнуть в сырой весенней земле или того хуже - переломать ноги лошадям, а такие коняшки стоят ох как дорого.

Мятежные аристократы свое войско построили широкой линией. Атаковать нас в лоб мог только центр, там же встали и самые тяжелые и хорошо вооружённые всадники. А вот на правом и левом крыле разместилась конница полегче. Опять же, совершенно ясно зачем - для преследования бегущего войска. Отсечь и от города и от садов с деревнями поблизости, прижать к стене или окружить в посаде, а потом перебить всех.

Наш многоуважаемый противник не сомневался в победе и лишь переживал за то, как бы всех переловить потом.

Солнце поднималось всё выше и припекало все жарче. Наши солдаты переминались с ноги на ногу, мрачно глядя на врага. Вокруг царила тишина, все местные жители убежали куда подальше, даже птицы перестали петь, лишь доносилось бряцанье оружия да конское ржание с другой стороны.

***

Все, у кого не было других дел, выстроились на стене замка, напряженно вглядываясь в поле перед городом. С высоты хорошо было видно, что на многих крышах также сгрудились зеваки, и даже отряды вооружившихся горожан и наёмники прекратили драться друг с другом, ожидая, чем закончится главное сражение.

- Надо было ему в город уходить! - в сердцах бросил Эрнальдо, от волнения стуча кулаком по зубцу стены.

- Еще не вечер и даже не обед, - негромко ответила ему Альбина.

Остальные смотрели молча. Ветер донес пение труб и рогов, и вся огромная масса конницы разом снялась с места, постепенно набирая ход, чтобы через минуту смять горстку людей во главе с Михаилом.

***

Конец ознакомительного фрагмента.

Продолжение можно найти на сайте или в мобильном приложении Author.Today: https://author.today/work/114549