Мы мертвые

46 Яс

Яс стояла с Карой на углу площади, где Ма и Малыш Ро провожали ее всего несколько дней назад. Пакетик с ядом был зашит в ее пальто. Такая мелочь — и имеет такую власть над столькими жизнями.

— Я буду ждать тебя здесь. Как только ты появишься с Джаксом и его сыном, мы уберем охрану у ворот. Никто тебя не остановит, — сказала Кара.

— Что, если меня схватят прежде, чем я смогу им воспользоваться? — спросила Яс. — Что тогда будет с Ро и Ма?

— Их освободят. Мы не монстры. Но не думай о том, чтобы сдаться. Мы узнаем, если ты это сделаешь, и убьем твою семью. Ты не единственный шпион, который у нас внутри.

— Тогда почему они этого не делают? Почему я? Почему моя семья?

— Ты единственная, у кого есть доступ к еде. Возможность.

Яс уставилась на Кару с нескрываемой ненавистью:

— Стерва.

Кара ответила ей таким же жестким взглядом, даже жестче, на самом деле:

— Да. Помни об этом и сделай то, что ты должна.

Яс зашагала прочь, не сказав больше ни слова — какой в этом был смысл? Черепа у ворот узнали ее и едва взглянули на ее документы. Тем не менее, они все равно хорошенько обыскали ее на предмет оружия, ощупывая так же, как обычно. Ее щеки вспыхнули, когда их руки коснулись ее пальто. Пока они искали, пакетик, казалось, увеличился вдвое — до такой степени, что она не могла понять, как они его упустили.

— Иди, — сказал Череп, когда они закончили, но Яс просто стояла там, глядя на него с недоверием. Как он мог не понять, что она собирается убить их всех?

— Ты глухая? Иди. — Череп толкнул ее, и Яс пошаркала прочь, ее тело действовало инстинктивно, в то время как ум был заполнен Малышом Ро, Ма, Карой и этим проклятым пакетиком.

Кухня была такой обычной. Бетс была в центре всего, руководя командой, как главный дирижер своим оркестром. Сервировка завтрака заканчивалась, пока остальные готовились к ланчу. Бетс заметила Яс и широко улыбнулась ей:

— Все в порядке, дорогая? Ты вернулась. Рада за тебя. Сегодня будет лучше, я обещаю.

Не будет. Сердце Яс разбилось на тысячу кусочков, пока она брела в раздевалку, едва отвечая на приветствия каждого, избегая их взглядов.

Арга уже была там и застегивала пуговицы на своей униформе:

— Клянусь Четырьмя Богами, ты выглядишь ужасно. Ты что, совсем не спала прошлой ночью?

Яс пожала плечами:

— Не так уж много.

— Эта история с Избранной вывела тебя из себя, ага? Не виню тебя за это. Я думала, они собирались похитить кого-нибудь из нас, просто ради забавы.

— Я беспокоюсь о своем маленьком сыне, вот и все.

— Я могу это понять. У меня дома трое собственных детей. Они сводят меня с ума, но я бы не променяла их ни на что другое.

Яс в ужасе подняла глаза:

— Трое? Я не знала.

— Ты никогда не спрашивала. Но да, трое. Два мальчика и девочка, причем девочка самая дикая из всех. В один прекрасный день они меня убьют.

Узел в животе Яс разрастался, впитывая всю возможную вину. Внезапно дыхание потребовало усилий. Она не могла этого сделать. Не могла убить Аргу, не могла убить никого из них. Но она также не могла позволить Каре убить Ро. Не ее маленького мальчика. Во имя всех Богов, должен быть другой способ.

Яс подавила панику и закончила одеваться. Она сунула мешочек с ядом в свой фартук.

— Яс?

Она застыла, все еще сжимая в руке бумагу:

— Да?

Арга глядела на нее:

— Если ты когда-нибудь захочешь поговорить, ты можешь мне доверять. Мы здесь семья. Я просто хочу, чтобы ты это знала.

Яс кивнула, сердце бешено колотилось в груди, а желчь обжигала горло:

— Конечно.

Когда они приступили к работе, она как будто впервые увидела это место — впервые увидела в нем людей. Большинство из них были эгрилами, врагами, но когда она смотрела поверх их униформы, они ничем не отличались от всех остальных, кого она знала. Сколько из них хотели быть здесь? Сколько из них, в первую очередь, хотели вторгнуться в Джию? Может быть, все они были призваны в армию. Может быть, у них были семьи, которые они хотели защитить. Она не могла поверить, что все они были злыми. Они были такими же людьми, как и она. И она должна была их всех убить.

Все утро она не думала ни о чем другом. Она пыталась придумать другой план, любую альтернативу, чтобы спасти Джакса, но не видела никакого способа. Она не была чертовой шулка, обученной сражаться. Она была просто матерью-одиночкой, которой нужно защитить ребенка. И она его защитит.

Да простят ее Четыре Бога, она собиралась это сделать.

У нее не было выбора. Не было ничего, чего бы она не сделала, чтобы обезопасить Малыша Ро. Как и знала Кара.

— Эй, Арга, я кое-что забыла. Мне нужно спуститься вниз на минутку. — Теперь, когда решение было принято, ее голос звучал не так, как ее собственный. Он звучал так, словно она вышла из своего тела и им управлял кто-то другой.

— Сколько раз мне нужно тебе повторять? Не разгуливай одна — и не оставляй меня одну. Это не может подождать?

— Не может. Прости.

— Тогда поторопись. Будь осторожна.

— Буду. — Она поспешила на кухню, на ходу вынимая бумагу из фартука, разворачивая ее, готовя.

— Что ты здесь делаешь? — спросила Бетс, когда Яс вошла.

— Я чувствую слабость. Я ничего не ела, — ответила Яс. — Можно мне тарелку чего-нибудь?

— Ты действительно выглядишь бледной, — сказала Бетс. — Не волнуйся, любовь моя. Вон там Ребро почти закончил тушеную говядину для ланча. Съешь немного. Это поможет тебе прийти в себя.

Ребро ухмыльнулся:

— Угощайся. Она уже готова.

— Спасибо, — ответила Яс. Мир расплылся, когда она взяла миску и половник. Ребро отступил назад, освобождая место, и она опустила половник в горшок, высыпав половину бумажного содержимого и хорошенько размешав его при этом. Это было так просто. Она наполнила свою миску, снова кивнула Ребру и направилась в столовую для персонала. Каждый шаг отдавался эхом ее чувства вины. Она остановилась на полпути и оглянулась, не веря, что сделала это, ожидая, что ее поймают, но все просто продолжали заниматься своей работой. Как будто все было нормально. Не зная, что она их убила. Конечно, не все станут есть тушеное мясо, и она должна была быть уверена.

Бочки с водой для всего дома хранились в столовой для персонала, и эту воду пили все. Она разделила остаток яда между ними. Она это сделала. Пути назад нет. Она не спасет никого, кроме Ро и Ма.

Она выбросила свою миску с тушеным мясом в окно и пожалела, что не может вылезти вслед за ней и убежать, но теперь она была в этом по уши. Совершила. Убийца.

Вернувшись к Арге, она продолжила свои обязанности, словно в трансе, мучимая чувством вины. В обеденный перерыв она помогала разносить подносы с тушеным мясом по замку, подавала тушеное мясо в столовой, доставляла тушеное мясо в квартиры офицеров, наливала им всем воду для питья. Она не смотрела на их лица. Она не хотела видеть людей, которых собиралась убить.

Каждый раз, возвращаясь на кухню, она наблюдала, как ее друзья пробуют еду, пьют воду. Их всех осудили на смерть за то, в чем они не были виноваты. У них оставался один час. Из-за нее.

Она могла бы что-нибудь сказать, остановить их, спасти, но нет. Их жизни против ее семьи — у нее вообще не было выбора.

Яс была на кухне, когда вбежал Фаул с собакой на руках:

— Он мертв. Мой чертов пес мертв.

Все, кроме Яс, бросились к нему. Она знала, почему собака мертва.

Она оперлась о стол, желая убежать и спрятаться, но знала, что не сможет. Она должна была довести это до конца.

Фаул положил пса на стол, и они все столпились вокруг. Яс вспомнила, как он приветствовал ее в первый день, подпрыгивая и виляя хвостом.

— Что случилось? — спросила Бетс.

— Без понятия, — сказал Фаул. — Он просто лежал там. Я думал, он спит. Он был ленивым засранцем, ага? Но он… он мертв.

Потом Ребро рухнул на пол, и о собаке забыли.

Повар бился на полу с пеной у рта. Бетс бросилась к нему, попыталась удержать на месте, выкрикивая его имя, но он не откликался. Не мог. Кто-то закричал. Это могла быть даже Яс. Она не знала. Она просто наблюдала, как Ребро дернулся так сильно, что она подумала, что у него треснет позвоночник, а потом внезапно затих. Так быстро. Яс уставилась на него сверху вниз. Он был мертв. Мертвый. Она это сделала. Убила его. Друга. Она не знала, есть ли у него жена или дети, будет ли у кого-то разбито сердце, когда он не вернется домой в эту ночь. Если бы это было так, возможно, он бы понял, почему Яс его убила. Ты защищаешь тех, кого любишь.

Ни у кого больше не было времени на потрясение. Ни у кого из них не было времени сделать что-либо, кроме как умереть. Георга закричала, схватившись за живот. Бака побледнела и села, потянув себя за воротник, затем ее вырвало на колени.

— На помощь, — крикнул кто-то. Это могла быть Бетс или Саму. Яс не знала.

Она смотрела, как рухнул Виздом, за ним Бака.

За ним Георга, затем Лучин.

Следующим был Фаул.

Они опрокидывали столы, разбивали тарелки, булькали, захлебываясь желчью и слюной.

Они умирали один за другим у нее на глазах.

Из-за нее.

Крики доносились и с верхнего этажа. Там умирали люди. Она слышала глухие удары, когда тела падали на пол.

Ноги Арги подкосились, и она схватила Яс за плечи. «Помоги мне». Изо рта у нее пошла пена. Яс стояла неподвижно, пока подруга сползала по ее телу на землю. На лице Арги было замешательство. Потом боль. Потом ничего.

Последней умерла Бетс. Она обвиняюще посмотрела на Яс, как будто знала, что та натворила. Яс видела это в ее глазах. Бетс, спотыкаясь, направилась к ней с протянутой рукой, сделала три шага и тоже упала, волоча за собой тарелку с едой. Тушеное мясо стекало по ее одежде, как кровь, смешиваясь с рвотой.

Затем наступила тишина. Одиннадцать человек погибли, и только Яс осталась стоять. Она знала, что должна чувствовать вину, что-то чувствовать, но правда была в том, что она чувствовала только оцепенение.

Она перешагнула через тело Арги, взяла с прилавка мясницкий тесак и спрятала его за фартуком. Теперь не было никаких колебаний. Никакой неуверенности. Яс сделает все, что от нее потребуется, чтобы Ма и Ро остались живы. На лестничной клетке один охранник был мертв, но его товарищ все еще был жив. Он стоял на коленях над телом другого Черепа.

— Что происходит? — крикнул он. — Ты должна привести помощь.

— Все мертвы, — сказала Яс, подходя к нему. — Они все мертвы.

— Что это значит, все? Иди наверх и позови на помощь. — Он поднял голову как раз в тот момент, когда Яс рубанула его тесаком. Нож вонзился в центр маски-черепа и глубоко ее прорезал. Кровь просочилась сквозь нее, окрашивая белое. Мужчина дернулся и упал на пол. Вот так просто. На самом деле легче, чем яд. Кровь окрасила разбитую маску в красный цвет. Так много крови.

Она поднималась по лестнице, единственным звуком было биение ее сердца. Наверху она огляделась. Повсюду лежали тела, все скрюченные. Где-то кто-то плакал, но это не имело значения. Яс хорошо справилась со своей работой.

Спустившись вниз, Яс сняла ключи с пояса мертвого охранника и отперла дверь. Та была старой и тяжелой, и ей потребовалось приложить все усилия, чтобы сдвинуть ее с места. Старые петли протестовали, скрипя и постанывая на каждом дюйме пути, пока не образовалась щель, достаточно большая, чтобы она могла пройти.

Внутри несколько чадящих факелов почти не рассеивали мрак. В воздухе пахло потом, мочой и страхом. Из камер доносились стоны. Охранники были уже мертвы, у их ног стояли пустые миски.

— Джакс! — позвала Яс, ее голос прозвучал чужеродно в подвале. — Джакс! Где ты? — Она заглянула сквозь прутья первой камеры и отпрянула, когда к ней протянулись две руки.

— Помоги мне, пожалуйста, — умолял мужчина.

— Ты Джакс? — спросила Яс, но она уже знала ответ. Она искала мужчину с одной рукой. — Я ищу Джакса. Кто-нибудь знает Джакса?

— Здесь. — Рука высунулась из камеры, находившейся на середине коридора.

Яс подбежала:

— Джакс?

— Да, это я.

Он был жестоко избит: нос был искривлен, а рот распух и кровоточил, но он не стал доказывать свою идентичность. Обрубок его правой руки торчал сквозь прутья решетки.

Это был он. Человек, ради которого она убила стольких. Что сделало его особенным? Сделало его достойным трехсот жизней? Стоящим жизни ее сына? Он был просто избитым стариком.

— Я пришла, чтобы тебя вытащить.

— Тогда открой дверь.

Яс отодвинула засовы и распахнула дверь.

В камере с Джаксом были еще двое, оба так же сильно избитые, как и он сам. Один был мужчиной ненамного старше Яс, а другой был ребенком, который с трудом поднялся на ноги.

— Меня зовут Яс. Меня послала Кара.

— Это мой сын, Кейн. — Джакс указал на молодого человека постарше, все еще лежащего на земле. — А это Дрен.

— Мы выходим? — спросил Дрен. Он нянчил левую руку. — Что насчет охранников?

— Все мертвы, — сказала Яс.

— Как?

— Я их убила, — сказала Яс. — Пошли.

Дрен все еще не двигался:

— Что с Кейном? Как мы собираемся его нести?

— Оставьте меня, отец, — сказал Кейн. — Я слишком сильно вас задержу.

— Никто не останется, — ответил Джакс. — Мы можем нести тебя вдвоем.

— Что с ним такое? — спросила Яс. Чем скорее они уберутся оттуда, тем скорее она сможет вернуть Ро.

— Мой сын не может ходить.

— Тогда он прав, — сказала Яс. — Мы его оставляем. Кто знает, сколько у нас есть времени, прежде чем Черепа заметят, что что-то не так, и пришлют сюда больше войск?

Джакс наклонился и обнял Кейна одной рукой:

— Кто им скажет? Ты сказала, что все мертвы.

— Я не проверяла все это место, — сказала Яс. — Я пришла, чтобы вытащить тебя, так быстро, как только могла.

— Давай, — сказал Дрен. Он подошел к Кейну с другой стороны и помог ему подняться. Мальчик морщился от боли и выглядел так, будто вот-вот упадет сам.

— Нас всех убьют, — сказала Яс. После всего, что она сделала. Упрямые дураки.

Не обращая на нее внимания, они вытащили Кейна из камеры. Джакс остановился, увидев мертвых охранников:

— Ты всех отравила.

— Не по своей воле, — сказала Яс. — А теперь пошли. Кара ждет снаружи с еще несколькими ханранами. Они атакуют ворота, когда нас увидят.

— Подожди, — сказал Джакс. — Опусти Кейна.

— Что ты делаешь? — спросила Яс.

— Вы с Дреном освобождаете всех в камерах. Именно это я имел в виду, когда сказал, что никто не останется.

Яс уставилась на него. Разве он не видел, насколько шатким было их положение? Разве он не хотел сбежать?

— А что собираешься сделать ты?

Джакс взял скимитар у одного из мертвых охранников:

— За этими металлическими дверями находится Тонин.

— Мы не знаем этого наверняка, — сказал Кейн. — Там может быть дюжина охранников!

Джакс покачал головой:

— Я видел, как люди выходили, но никто не входил. Единственное объяснение — именно там они открывают врата.

— Девушка права, — возразил Дрен. — Нам нужно бежать.

— Мы уберем Тонин, и Киесун будет отрезан от поддержки. Подумай, что мы сможем сделать тогда, — сказал Джакс. — Это стоит любого риска. Особенно сейчас.

— Ты ничего не сделаешь, если умрешь. Нам нужно уходить, — сказала Яс. — Жизнь моего сына и моей мамы зависят от того, вытащу ли я вас отсюда.

— Освободите остальных, — сказал Джакс. — Я собираюсь убить любого, кого найду за этой дверью. Затем мы уйдем.