Моя ужасная квартирантка

Глава 19

Утром Николь непривычно долго пролежала в постели. Её охватила апатия. Такого с ней раньше не случалось. Она совершенно не знала, что теперь ей делать и как воспринимать происходящее. Захотелось махнуть на всё рукой и просто плыть по течению, а дальше видно будет.

Завтрак она попросила Маниль принести ей в комнату, сославшись на головную боль. В конце концов, она не обязана развлекать Мирантелла, тем более, он, кажется, уже сам нашёл себе развлечение в лице Лары. При мыслях о Ларе и Мирантелле Николь почувствовала раздражение и досаду. И этот человек, польстившийся на лживую лицемерку, учит её жизни.

Во время завтрака на связующий кристалл Николь пришло оповещение из городской библиотеки Миранта. Её заявка исполнена. Это было очень кстати и Николь даже немного воспряла духом. Если ей улыбнётся удача, и она получит необходимую информацию о плотоядной пыльце, останется только довести скраб до ума. Она, наконец-то, запатентует свои изобретения и сможет заниматься любимым делом!

Николь закружилась по комнате, собираясь в библиотеку. Но прежде чем уйти, она решила кое-что сделать. Не факт, что будет результат, но попробовать-то нужно. Она попросила Маниль принести в комнату полный графин ягодного морса, корзинку печенья и пару ароматных пирогов с кухни. И наполнить блюдо свежими фруктами. Маниль, бормоча под нос что-то о странностях госпожи, исполнила требуемое. А Николь, достав из стола лист бумаги и карандаш, торопливо вывела несколько строк:

«Уважаемый гость, не будете ли вы так любезны, объясниться со мной? Как к вам попал мой тест и почему вы скрываетесь? От какой опасности пытался меня оградить Хорсар? Это не праздное любопытство, мне очень нужно это знать! Пожалуйста, поговорите со мной».

Николь положила листок на столик, придавив графином с морсом. Ну вот, если гость снова заглянет к ней в комнату, он не сможет не заметить её послание. Теперь можно и ехать в библиотеку!

Господин Райс, положил перед Николь одну замызганную брошюрку и толстый фолиант в темной плотной обложке.

— Это всё, что нашлось по вашему запросу в библиотеках нашего королевства. Сегодня пришли с магической доставкой.

— Благодарю вас, господин Райс.

Николь сначала просмотрела брошюрку. Это были выдержки из дневника некоего путешественника, которому «посчастливилось» попасть в заросли плотоядных цветов. Некий Алиан Брелл подробно и очень красочно описывал свою борьбу с плотоядными цветами, и последствия этой борьбы, из которой он вышел победителем. Но в результате ему долго пришлось лечить язвы и сыпь на теле, которые появились после прямого контакта с «внутренним миром» хищных цветов. Мда, не повезло бедняге.

Вторая книга приятно обрадовала Николь, стоило ей заглянуть в оглавление. Это был научный трактат известного зельевара королевства, который славился тем, что в своих зельях использовал редкие и необычные компоненты. Плотоядной пыльце зельевар отвел целую главу. Но чем дольше Николь читала, тем сильнее хмурилась. Зельевар, подробно и детально описал свои опыты с пыльцой, и его выводы просто убили Николь. Плотоядная пыльца крайне аллергична, а её высокие концентрации могут провоцировать экземы, язвы и ожоги. Использовать пыльцу в косметических целях нельзя. Даже у эльфов эта пыльца вызывает аллергический насморк, что уж тут говорить о людях. Единственными расами, которые не реагируют на пыльцу, являются орки и тролли. Это был конец. Конец всему! Скраб можно было выбросить и забыть о нем. И сомневаться в достоверности записей зельевара не приходилось: у самой Николь сыпь еще окончательно не сошла, и ей приходилось пользоваться бальзамом.

Теперь придётся начинать всё сначала. Подбирать компоненты, изучать их свойства, искать в лавках. А это и время, и лишние траты!

Поблагодарив Райса, Николь вышла из библиотеки. Нет, сегодня крайне неудачный день. Лучше и не браться за такое важное дело, как составление рецепта и подбор компонентов. Нужно успокоиться, отвлечься, глядишь, в голову сама придёт гениальная мысль.

Она шла привычным путем по набережной, и её внимание привлек торговец газетами, который зазывал любителей свежих новостей:

— Жертва нападения нежити пришла в себя! Ужасные подробности нападения!

Николь не смогла пройти мимо. Купив газету, она уселась на ближайшую скамейку и отыскала интересующую её статью. Газетчик явно преувеличивал, крича об ужасных подробностях нападения. Их как раз и не было. Да и сама статья была не совсем информативна. Да, случилось нападение. Злоумышленник, поднявший нежить, еще не пойман. Всех горожан, проживающих в особняках и имеющих семейный склеп, призывали выставить охрану. Так как нежить поднимают именно из склепов. Жертва нападения, целитель Анастас, пришёл в себя, но слишком потрясён случившимся. Вот и всё.

Николь вернулась в замок, подумывая, чтобы такое сказать еще, чтобы не выходить к обеду. Несмотря на то, что она прекрасно осознавала, что личная жизнь Мирантелла её не касается, и он волен оказывать знаки внимания кому угодно, Николь все-таки чувствовала обиду. Она не хотела в этом признаваться даже себе и всё списывала на неприязнь к Ларе. Будь на месте Лары другая девушка, скромная и приличная, Николь бы и не подумала обижаться. Но Мирантелл приблизил к себе Лару, и это возмущало до глубины души.

Она еще и подняться по лестнице не успела, как её встретила насупленная Маниль:

— Госпожа, вы все-таки решили поручить уборку вашей комнаты другой горничной?

— С чего ты взяла, Маниль? Я ничего никому не поручала!

— Но вы ушли и заперли дверь! И я не смогла войти!

Николь удивленно моргнула. Она не запирала дверь. Зачем бы она это делала?

— Я подёргала за ручку, дверь заперта. Я попробовала открыть ключом, но у меня ничего не вышло. Вот я и подумала, что вы закрыли дверь магически, чтобы я не смогла войти, — Маниль трагически шмыгнула носом.

Тут Николь поняла. Дверь закрыл воришка, тот гость, которому она оставила послание! А значит, возможно, в комнате дожидается ответ, на все её вопросы!

Дверь в комнату открылась без проблем. Николь не пришлось даже прибегать к магии. Первое, что увидела Николь, и что её откровенно разочаровало — комната была пуста. Пусть крошечная, но надежда все-таки была, что незваный гость дождётся Николь. Зато вновь появился уже знакомый аромат гваякового масла. Следуя за ним, Николь подошла к комоду. В верхнем ящике не хватало одной нижней сорочки. Из шкафа исчезли домашние туфли Николь. Графин с морсом оказался почти пуст, блюдо из-под пирогов тоже пустовало. Корзинка с печеньем пропала вместе со своим содержимым. Записка, которую оставляла Николь для визитёра, была скомкана и брошена на пол. Вот, значит, как! Ну и нахалка это незваная гостья! А в том, что воришкой оказалась женщиной, Николь была теперь уверена на сто процентов! Вряд ли мужчина позарился бы на нижнюю сорочку и домашние туфли. В купальне Николь недосчиталась гребня для волос. Она еще и прихорашивалась тут! Николь разозлил не тот факт, что в её комнате кто-то похозяйничал. А то, что с таким пренебрежением отнеслись к её просьбе! Ведь она создала все условия для той, что скрывается в замке: и еды больше оставила, и вместо воды морс приготовила. Неоднозначно дала понять, что готова помочь при необходимости. А взамен лишь поделиться информацией просила.

Николь выскочила из комнаты. Маниль ожидала в коридоре, словно так и не поверив, что её никто не заменил из горничных.

— Маниль, убери всё так, словно тут блохастую собаку вычёсывали! — раздражение так и кипело. Николь чуть ли не бегом направилась в кабинет Мирантелла, намереваясь потребовать от владельца замка немедленных мер. Перед самым её носом дверь кабинета распахнулась и оттуда показалась лучезарно улыбающаяся Лара с пустым подносом. Но увидев Николь и её выражение лица, Лара тут же спрятала улыбку и шарахнулась в сторону. Николь в свою очередь наградила Лару таким взглядом, что та, пролепетав:

— Добрый день, Ника, — постаралась поскорее скрыться с глаз.

Мирантелл сидел за столом и наслаждался горячим чаем. Кипа документов рядышком показывала, что Грегори не бездельничал.

— Добрый день, господин Мирантелл! — Николь остановилась возле дверей и перевела дыхание. Грегори оторвался от чаепития и медленно поставил бокал на стол:

— Не уверен, что он добрый, Николь. Судя по вашему лицу, произошло что-то из ряда вон. Но присаживайтесь и рассказывайте, что случилось. Может, вам чая?

Николь осуждающе покосилась на сервированный для чая стол.

— Нет, увольте. Из рук вашей личной горничной я ничего не приму. И вам не советую, господин Мирантелл. Лара и плюнуть в чашку может, это у неё шутки такие.

Грегори с подозрением покосился на свой бокал и отодвинул его подальше.

— Господин Мирантелл, вы уже что-то нашли в бумагах о том потайном ходе, про который я вам рассказывала? — Николь уселась на краешек стула по другую сторону стола.

— Увы, Николь, пока ничего. Но я только приступил к этому увлекательнейшему делу, так что, возможно, всё еще впереди.

— А между тем, господин Мирантелл, сегодня из моей комнаты пропали нижняя сорочка, домашние туфли и гребень для волос. И снова запах гваякового масла привёл меня к злополучной стене в коридоре. И я вам еще скажу кое-что занимательное. Вчера, когда мы с вами гуляли по потайному ходу, я установила магические силки в своей комнате, намереваясь поймать воришку. И знаете, что я обнаружила по возвращении? А ничего! Ловушки исчезли. Кто-то очень аккуратно и ювелирно уничтожил мои магические путы. И это мог сделать только маг. А учитывая, что я хоть и слабый, но некромант, это был опытный маг. То есть по замку разгуливает маг, судя по тому, что пропадает именно моя одежда, это женщина. Ей известно про тайный ход, о котором вы даже не слышали. Вас это не пугает, господин Мирантелл?

Грегори сидел хмурый и недовольный. Ну вот, хоть не одной Николь расстраиваться.

— Николь, я обязательно разберусь. Но почему кроме вас никто эту гостью не замечает?

— Почему же не замечают? Замечают, только трактуют иначе. Пропавшую еду списали на мышей. Старшая горничная, которая убирает мою комнату, жалуется, что сегодня утром не смогла войти ко мне, потому что дверь была заперта магически. Она подумала, что это я дверь закрыла, но я-то знаю, что не делала этого! Того и гляди, меня из собственной комнаты выживут!

— Ну, это вы преувеличиваете, Николь.

— А мне кажется, что это вы, господин Мирантелл, недооцениваете масштаб происходящего, — Николь, прищурившись, смотрела на Грегори. Ух, как он зла! Милуется тут со своей Ларой, а в это время у него под носом воришки разгуливают!

Грегори прищурился в ответ и, подавшись вперёд, поинтересовался:

— А вы, что предлагаете? Пойти и разломать стену? Ломать — не строить, Николь. Так можно и половину замка разломать, разыскивая потайной ход. Вот вы уверены, что запах, ведущий к стене — это не обманка? Возможно, тот кто пробирается в вашу комнату, таким вот странным образом заметает следы. И разломав стену, мы ничего не отыщем. И что тогда? Будем крушить и ломать всё вокруг?

Николь растерянно заморгала. Об этом она как-то не подумала. Но… Нет, это было бы уже слишком! Запах, оставляемый гостьей, едва уловим. Если бы она хотела пустить по ложному следу, запах был бы более насыщенным и крепким.

Тут дверь распахнулась, и появился дворецкий.

— Господин Мирантелл, к вам с визитом господин Вальд. Он говорит, что о его визите вы договаривались с Советом Магистров.

Грегори кивнул:

— Так и есть, пригласи господина Вальда, Хант.

И обратившись к Николь, Грегори пояснил:

— Это должно быть, следопыт. Я вчера отправил письмо по магической почте магистру Кретту. Не думал, что ответ будет так скоро.

Через минуту в кабинет вошёл молодой мужчина. На вид он был немного старше Мирантелла. Светлые волосы длиной до плеч, открытый взгляд серых глаз.

— Следопыт Нэйтан Вальд. Господин Мирантелл?

Грегори поднялся на встречу и вышел из-за стола.

— Рад вас видеть, господин Вальд. Располагайтесь. Хант, распорядись о чае и закуске для нашего гостя.

Николь не удержалась:

— И пусть чай принесет не Лара!