Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса V

Глава 6

Бабах!

Сказать, что посадочка была «мягкой» — ничего не сказать. Мало того, что черепаший панцирь выделывал кульбиты в воздухе, как какой-нибудь истребитель, только что мертвую петлю не делал, так еще и снижался и поднимался рывками, будто испытывал на прочность наши желудки. Надо сказать это испытание выдержали все кроме, конечно же, Лянга. Его так сильно укачало, что под конец полета он только тихо завывал, к тому же половина воды из кувшина просто-напросто расплескалась, так что пришлось ему несладко.

И сейчас панцирь нас сбросил на какой-то небольшой полянке на краю Великих Карповых Озер.

Увидев с высоты птичьего полета эти места, и зная примерный размер «панциря» Черепахи, я понял, что нас отнесло почти к самым окраинам Озер. Думаю, тут даже самый тупой догадался бы, что Бай-Гу такими действиями, прямо говорила о том, что нам пора.

Видимо, она считала, что я взял всё, что мог в этих бывших местах обитания Праведников.

Наверное, можно было с ней согласиться — узнал я тут очень много. И пусть по ступеням я не сильно спрогрессировал, точнее, вообще не спрогрессировал, но я получил знания, которые важнее очищенных Меридиан.

— Фуф… — выдохнула Хрули.

Я просто сидел на земле и пытался прийти в себя. В этом мире это был мой первый полет. И хоть одежда Святого по-прежнему давала свой эффект «спокойствия», но мне было страшно.

Я медленно дышал.

— Буэ… — выплевал рядом кучу воды Лянг, — Ван, я думал мы все умрем… Страшно было — просто жуть! И полет всё не заканчивался!

— И эта рыба хотела быть драконом? — язвительно спросил Ли Бо, — Она чуть не умерла от страха всего-лишь от одного непродолжительного полета.

— Почему «хотела»? — возмутился Лянг, забыв о тошноте, — Я им стану!

— Ну-ну…вот станешь, тогда и поговорим, а до тех пор ты просто старый толстый карп.

— Сам ты толстый, — буркнул Лянг.

Да уж, глядя на этих двоих, можно определенно сказать: общество Бай-Гу их стесняло, теперь же они дали волю своим языкам.

— А мне понравилось! — воскликнула Джинг.

— Мне тоже. — сказала Хрули, и сделала пару шагов. Ее шатало как пьяную, но она всё же держалась на лапах.

Я засмеялся. Лянг хмуро посмотрел на нас — ему было всё еще не до смеха, ну а Джинг…она тоже попыталась шагнуть к Хрули и земля ушла из-под ее ног.

— Как дети, честное слово… — буркнул Ли Бо.

А мне в бок ткнулся…черепаший панцирь.

Я обернулся. Так, похоже от меня чего-то хотят.

Может, если бы у панциря были глаза, он бы вопросительно на меня посмотрел, а так…так просто нетерпеливо летал из стороны в сторону. А потом четко указал в сторону от Великих Карповых Озер, туда, где был обрыв, — то есть конец настоящего тела Бай-Гу.

— Да понял я — свалить в закат, — махнул я рукой.

Панцирь закивал, а потом…потом грохнулся на пол. Похоже, Бай-Гу перестала его контролировать, или он потратил всю вложенную на полет энергию. А может, и то, и другое.

Лисы, по-прежнему шатаясь, подошли к упавшему панцирю, и с видом победительниц поставили на него лапы.

— Ну-ка убрали лапы! — рявкнул Ли Бо, и Хрули с Джинг пугливо отпрянули.

Бессмертный захохотал.

Ну а я наконец-то использовал нейросеть на подарке Бай-Гу.

[Предмет: Панцирь духовной черепахи Ранг: Преднебесный.

Описание: Панцирь духовной черепахи, руками Праведников превращенный в летающий артефакт.

Свойства: Позволяет обладателю этого артефакта летать. Дальность, скорость и продолжительность полета зависят исключительно от запаса Ци носителя. Предположительно использовался для гаданий, эти свойства артефакта скрыты.

*Примечание: Предмет ни к кому не привязан, требуется привязка кровью. Обладает скверным характером. Любит сбрасывать владельца. Запас Ци: 0]

Что ж, ситуация похожа на ту, которая была с четками.

Я прикоснулся к панцирю, который теперь был холодный. Словно неживой. Я схватил острый камешек с земли и чиркнул по пальцу.

В следующее мгновение моя кровь капнула на панцирь.

[Инициируется привязка артефакта к носителю.

3…

2…

1…]

Когда время вышло, я ощутил, будто кто-то большой и сильный дал мне под дых. В глазах заплясали звездочки и маленькие черепашки. А внутри появилось чувство, будто я теперь был связан с чем-то огромным и неизведанным.

Панцирь слегка зашевелился. А трещины в нем и выбитые иероглифы зашевелились будто живые, переплетаясь в непонятные символы.

[Привязка артефакта завершена.]

Я погладил панцирь, ощущая как он реагирует на мою душу. Странно, от четок я не ощущал такого «живого тепла». Зато я видел тонкую духовную нить, которая теперь связывала нас, и, видимо, по этой нити я и должен давать Ци в артефакт.

Миг — и небольшой поток Ци потек в панцирь, вот только хватило этого лишь на то, чтобы артефакт приподнялся над землей на пару сантиметров.

Да уж…я прикинул, сколько нужно вбухать туда Ци, чтобы он взлетел и аж присвистнул. Идеальный подарок для Практика, который не умеет летать, спору нет, вот только с Ци проблемки.

Я усилил напор Ци в несколько раз, и теперь панцирь поднялся на несколько ладоней вверх. Так, похоже, не всё так плохо. Может рано я…

Бах!

Хрули прыгнула на панцирь и он тут же упал на землю.

— Хрули! — грозно сказал я.

— Я думала, он это…летает… — виновато потупилась она.

— Судя по выражению лица, — подал голос Ли Бо, — Ван понял, насколько энергозатратна эта штуковина.

Я вздохнул и…продолжил опыты.

Надо было знать пределы и возможности этой штуки.

Этому я и посвятил следующий час. Пока лисы носились со своими подарками, я отмерял порции Ци в панцирь. В описании нейросети была в объеме панциря цифра ноль, и чем больше я делился Ци, тем выше была эта цифра. Вот только меня беспокоил один момент: этот предмет что, бездонен? Если нейросеть не видит пределов объема артефакта. Или же это связано просто с возможностями ее оценки?

В любом случае, Ци не расходовалась, она накапливалась в артефакте и тратилась только при движении. Что ж, это уже хорошо, потому что когда у меня будет лишняя Ци, я смогу «сливать» ее сюда, чтобы создавать большой запас «топлива» на случай непредвиденной ситуации. Сейчас, правда, особо тратить Ци до того, как не избавлюсь от жабы и не начну очищать Меридианы я не могу — там каждая капля Ци будет на счету.

Но удержаться от того, чтобы заставить панцирь полетать взад-вперед по полянке я не мог. Не устоял. Ощущение управления этим артефактом было совсем иным, нежели от четок. Может потому, что четки были сделаны именно для Праведников, а тут такого ограничения нейросеть не выдавала.

Вопросы у меня вызывали только странные символы: чем больше я давал Ци, тем глубже они становились, а потом на панцире и вовсе проступили разделительные черточки, которые четко поделили середину артефакта на девять квадратов, внутри которых и перемещались эти иероглифы.

Я положил панцирь перед собой и попытался прочитать эти надписи, они явно имели какой-то смысл, который от меня ускользал.

— Ли Бо, — обратился к кувшину, — Ты не знаешь, что это за квадраты и иероглифы?

— Я ждал этого вопроса, — самодовольно сказал Бессмертный.

Из кувшина выглянул карп, видимо его заинтересовали слова Ли Бо.

— Ну и что же это, Бессмертный?

— Эх, мой смертный ученик, сколько ты еще не знаешь, как мало в твоей черепушке знаний.

Я закатил глаза к Небу.

Началось. Ну, хорошо, что хоть без стихов.

— Давай к сути. — прервал я его.

— Ладно, это нечто большее, чем летающий артефакт. Я уже встречал подобные штуки. — хвастливо начал Бессмертный, — присядь и всмотрись в эти трещинки повнимательнее, смотри очень близко, иначе не увидишь.

Я сел и сосредоточенно начал всматриваться в трещинки и иероглифы, и вдруг понял, что они обретают странную бездонную глубину, вот только кроме этого, среди этого беспорядочного мельтешения на пару мгновений я разглядел знакомые фигуры…

— Это же…триграммы. — удивленно сказал я, когда они появились несколько раз подряд.

— Именно. Багуа…восемь триграмм. Но самое главное не багуа, а квадрат.

— А? Ты об этих девяти квадратах?

— Девяти квадратах? — Ли Бо захохотал, — О Боги! Ван, ты даже не знаешь что такое магический квадрат Ло Шу?

Я обиженно молчал.

— Я тоже не знаю. — встрял Лянг.

— И мы, — подскочили к нам лисы, которые валялись неподалеку.

— Я сразу понял, что этот панцирь непрост, — продолжил Ли Бо, — Когда увидел эти письмена, значения которых ты, кстати Ван, не знаешь.

Ага, еще посмотрим, — мелькнула мысль, — думаю, с помощью нейросети возможно разгадать и их.

— Ты увидел восемь триграмм, но они лишь показывают, что в тот неуловимый момент, когда ты их разглядел, панцирь мог показать истину…и даже будущее…

Мои брови удивленно поползли вверх.

— Ты втираешь нам какую-то дичь. — уверенно заявил Карп.

— Ты просто не был нигде кроме своего озера, поэтому твой кругозор и знания невелики, старый карп. В момент, когда ты замечаешь триграммы, можно начинать.

— Начинать что? — уточнил я.

— Гадать. — абсолютно серьезно заявил Ли Бо, — И эти трещины…их нужно наполнять Ци, чтобы начали появляться новые и новые иероглифы и так до тех пор, пока в центре не появится Тайцзи.

— Тайцзи? — переспросила Хрули.

— Инь Ян. — пояснил Карп.

— Да, Великое Разделение. — подтвердил Ли Бо, — Это будет означать, что панцирь пришел в состояние гармонии и готов отвечать на вопросы. И вот тогда в дело вступает магический квадрат Ло Шу.

Лисы притихли. Лянг слушал открыв рот. Ну а я смотрел на этот самый квадрат Ло Шу, который теперь не исчезал с панциря черепахи.

— Ло Шу — это квадрат, который состоит из пятнадцати цифр, где числа от единицы до девятки расположены так, что сумма по всем линиям равна пятнадцати.

Ли Бо заставил меня взять палочку и на земле нарисовать квадрат Ло Шу и заполнить его цифрами.

— Вот такой квадрат образуется на этом панцире, и вот тогда начинается настоящее гадание. На этом панцире, насколько я понимаю, начнут выскакивать гексаграммы И-цзин.

— И?

— И сопоставляя эти гексаграммы и цифры из квадрата ты можешь заглянуть в будущее.

— Тьфу… — сплюнул карп, — А я думал, что он нам просто покажет будущее, а тут надо что-то…

— Считать и думать. — закончил за него Бессмертный, — Я и не говорил, что способ гадания на подобном артефакте прост.

Я улыбнулся.

— Но даже тут есть нюанс, — продолжил Ли Бо, — Чем сильнее гадающий, тем точнее предсказание, но если он слаб, трещины могут обмануть или даже навлечь проклятие.

Хрули и Джинг разочарованно вздохнули. Я хохотнул. Очевидно, они вспомнили, что несмотря на все «прозрения» и уроки Бай-Гу, я нахожусь всего-лишь на ступени Очищения Меридиан, а это, мягко говоря, слабый уровень для Практика.

Но у него, или у подобного панциря, который я видел, были и положительные свойства. На врагов владельца такой гадательный панцирь может насылать…неудачу.

Я уже заинтересованно взглянул на артефакт.

— Но… — вздохнул Ли Бо, — боюсь, тебе рано что летать на нем, что гадать, что вообще как-либо использовать…слаб ты еще, Ван, вот на этапе Формирования Ядра, я бы сказал, что уже можно, а до тех пор…

— Понятно, — ответил я.

Честно говоря тема гаданий и предсказаний меня не волновала вообще. Но сама возможность и существование подобного было чем-то, о чем я раньше и не подозревал. В любом случае, сейчас ценность этого артефакта для меня именно в возможности полета.

— Ладно, с панцирем разобрались, — всплеснул я руками, — А теперь, Хрули и Джинг, дайте-ка взглянуть на ваши…подарочки.

Лисы одна за другой хоть и неохотно протянули мне «Лисьи Слезы»

[Предмет: Слеза Черной Девятихвостой Лисицы

Ранг: Небесный.

Описание: П олученная в момент величайшей скорби она содержит частицы родословной этой лисы. Если ее использует более молодая лиса, то в момент смертельной опасности, она временно раскрывает древнюю память крови и на время пробуждает дополнительные хвосты.

Побочные эффекты: Одна слеза = один хвост. После использования Слезы лиса теряет часть жизни, а поскольку хвост лисы и является воплощением ее долголетия и жизни, то теряет она хвост.]

Так… Побочные эффекты не радовали. И, тем не менее, это было логично: за заемную силу всегда есть цена, и тут она была в виде хвостов и жизненной энергии. И, несмотря на это, вещь, как говорится, полезная в хозяйстве. Особенно лисам, которые кто знает в какую передрягу могут встрять.

Описание второй Слезы было практически идентичным. Я подержал в руке слезы, которые испускали древнюю и мощную ауру, которая жгла ладонь и… вернул подарки Бай-Гу лисам. Всё что я хотел, я узнал.

Я замер ненадолго, на минуту-другую, оглядывая место, где мы приземлились.

Всё внутри говорило: «Пора, Ван, пора».

Пора покончить с жабой, пора объединить лотосы и создать Радужный лотос. Пора продолжить Очищать Меридианы и совершить скачок в развитии.

— Хрули, Джинг, — позвал я лис, через несколько минут, которые лежа на спине игрались с «Лисьими Слезами», которые ярко сверкали в лучах солнца.

— Что, Ван?

— Мы уходим.

Я спрятал черепаший панцирь в пространственное кольцо и двинулся дальше.

Лисы подскочили и побежали вперед, разведывать дорогу.

— Мы найдем небольшое озеро, — сообщил я им, — И я начну.

«Что, мой смертный ученик, наконец-то сбор лотосов закончен?»

Да. Пора.

Я чувствовал, что обладаю всем необходимым для подобного.

☯☯☯☯

Мы стояли на уединенной поляне у кромки озера, где туман мягко струился над поверхностью воды. Неподалеку был обрыв. Края Великих Карповых Озер.Тишина здесь была особенная — не как отсутствие звуков, а как ожидание чего-то древнего. Словно сама земля затаила дыхание в ожидании того, что я буду делать.

Я постоял несколько минут у озера, привыкая к этому месту «восприятием».

Да, это было не озеро Бай-Гу, и тут были совершенно другие потоки Ци, другие растения, другая живность, собственно всё другое… И к этому нужно было привыкнуть.

Я сел на берегу и погрузил ладонь в воду.

Я не закрывал глаза, а делал как учила Черепаха, пытался вобрать всё вокруг и почувствовать ветер, воду, водяные лилии, раскиданные по этому озеру. И это было по-другому.

Несколько часов я сидел, смотрел и…настраивался.

Жаба внутри меня беспокойно ворочалась и агрессивно квакала — чувствовала, что по ее душу идут.

— Я начинаю. — предупредил я своих спутников.

— Да, Ван! — воскликнула Хрули.

— Мы будем молчать! — добавила Джинг.

— Будем немы как рыбы.

— Рыбы не немые! — возмутился Лянг.

— Тсссссс! — громко шикнул на них Бессмертный, — Это важный момент.

Я улыбнулся и начал доставать из пространственного кольца лотосы один за другим.

Синий… Полученный от девушки, которая влюбилась в Бессмертного, да так и не отпустила его.

Я закрыл глаза и вспомнил нашу встречу. Вспомнил ее поцелуй в мой лоб, с которым она оставила мне технику Чистого Сердца. Благодарность за ее спасение. Надеюсь она ушла и нашла окончательный покой.

Следом я вытащил Красный. Его огненная Ци согревала, но не жгла ладони.

В голове всплыл ленивый Огненный Ворон, который плевался огнем и выпускал в туман огненные перья. Хоть у нас с ним и не было долгих разговоров, он сделал кое-что более важное, — он направил меня к Белке. Думаю, не так уж ему и нужны были те Золотые Орехи — важнее было, чтобы я получил уроки от Белки и…отдал ей каменную плиту с именем ее учителя.

Если бы не она, я бы не умел заваривать чай и не научился бы так по особенному владеть Ци.

Я вздохнул. Она точно должна быть в порядке, с таким-то беличьим семейством соскучишься. Матриарх всего беличьего рода.

Потом я вытащил Желтый Лотос. Он до сих пор «пах золотом» и словно говорил: «Разве золота бывает мало? Давай, возьми еще монетку…а потом еще одну…еще одну…и ты найдешь счастье. Счастье в золоте».

Жаба-скряжник, к которой меня тоже направил Огненный Ворон. Жадная, но не злая. Сбившаяся с пути, но возможно благодаря мне, сумеющая найти свое Дао и стать настоящим божеством. Думаю, мы с ней еще встретимся.

Следующим был Розовый Лотос, испускающий дурманящую, почти гипнотическую пыльцу. Я положил его рядом с остальными, и он будто притих. В голове всплыло воспоминание о твари, которая его защищала, — Рыба-дракон, единственное духовное существо которое мы…убили. Рыба хотела натравить нас друг на друга и у нее…почти получилось. Что ж, она стала частью Лянга и, думаю, кусок этой драконьей Родословной ему поможет в его нелегком пути через Врата Дракона.

И наконец-то Белый Лотос…подарок Бай-Гу.

Когда я достал его наружу, то его пыльца накрыла все остальные Лотосы, и они будто стали меньше и спокойнее. Розовый стал не таким…гипнотически-дурманящим, Золотой — перестал испускать флюиды жадности, а Огненный перестал так сильно греть вокруг себя воздух. Только синий и так был спокойным.

Я посмотрел на все пять Лотосов, с каждым из которых была связана небольшая история и путь… Путь, который мы прошли по Великим Карповым Озерам. Всё ради этого момента.

КВА!

Да, жаба, ради этого.

КВА!

Я не обращал на это «КВА», которое резко участилось, внимание.

Мысли мои улеглись, словно спокойная гладь озера.

Всё стало ясно: пути, знаки, ошибки, шаги. В сознании проносился пройденный путь, который оказался не таким, каким я себе его представлял.

Но это продолжалось недолго. Со мной произошло не так много.

Вдох-выдох…вдох-выдох…

Разум стал зеркалом — без искажений, без эмоций. Только форма, только суть.

Вдох-выдох…вдох-выдох…

Я смотрел только на эти пять Лотосов, которые предстояло объединить, и вдруг понял, что вижу их одновременно обычным зрением и…духовным.

Это было что-то новое.