Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса V

Глава 20

Я лежал на берегу выдохшийся, вымотанный, мокрый и уставший как крестьянин после пахоты.

Рядом весело бегали лисы, а Лянг плевался в них водой.

Да, на тренировке я выбывал первый. Моя выносливость была не так уж высока. То есть она была выше чем у обычных людей, а с открытием всех Меридиан мое тело словно обрело вторую жизнь, но до духовных зверей мне было далеко. Думаю, если бы сейчас прислужники Госпожи Кровавый Лотос гнались за Хрули, у них не было бы шансов. С вторым отростком, даже не полноценным хвостом, она стала значительно быстрее и сильнее. Правда, не сильно крупнее, но, думаю, с ростом хвоста это тоже придет.

Джинг немного от нее отставала, но и она была очень шустрой.

Моей задачей было убегать от лис, уворачиваться от струй-плевков Лянга и, одновременно с этим, вращать вокруг себя четки, иногда щелкая по носу слишком прытких лис.

И все это под ободряющие выкрики Ли Бо.

Мне было не так весело, когда я оценивал по этим тренировкам свои шансы на противостояние с другими Практиками. Мое основное оружие четки, но если Практики будут кхм…не злые и не демонические, их эффективность сразу упадет, а сами они будут просто болезненным управляемым оружием. А вот по мне в ответ прилетят техники, от которых я защититься не смогу. Только уклониться. Печально. Мне кровь из носу нужна защитная техника. И не от духов, а от обычных Практиков — неужели у Праведников таких не было? Не верю. Иначе они бы не выжили и не удержали такое лакомое место, как Великие Карповые Озера.

И, конечно же, Бессмертный ничего подобного не знал. Я уже начинал подозревать, что у него, как он однажды обмолвился, действительно большие пробелы в памяти, и некоторые вещи он просто не помнит. Зато помнит всякую ерунду.

Я сел и нарисовал перед собой схемы техник, которые уже знал. И в них не было никакого сходства. Одна техника — Шаги Святого, как теперь я понимал, достаточно простая, а вот техника передвижения, которую я выучил на Лестнице покоя — была многосоставной техникой из десятков сегментов, которые идут один за другим. Это был вообще разный подход к созданию техник. И обе были техниками передвижения. Как выглядят защитные и атакующие техники я по-прежнему не представлял.

Точно не можешь изобразить какую-нибудь защитную технику? — спросил я у Бессмертного и сел в позу лотоса.

«Нет. А что, хочешь сам сделать технику?» — хохотнул Ли Бо.

Что мне еще остается? Из Карповых Озер меня прогнала Бай-Гу и те техники, которые там остались, больше мне не доступны. Вариантов не так много.

«Рано тебе, Ван», — совершенно серьезно сказал Ли Бо, — «Чтобы экспериментировать с техниками нужно иметь большой запас Ци, а у тебя ее слишком мало. Я тебе так скажу: раньше Формирования Ядра даже не суйся».

Я задумался. Прав ли был Ли Бо? Наверное да, хоть сейчас я уже закончил с Очисткой Меридиан, — с процессом, который жрал каждый день весь мой запас энергии, — но теперь я тратил ее на другое — на монетный меч. Вытащив меч из кольца я положил его себе на колени. Рядом почти «выпорхнул» черепаший панцирь.

Я чувствовал, что ему не нравится находится там, внутри кольца, там было слишком тесно для такого артефакта с подобием сознания.

В общем-то, выходило, что Бессмертный прав. Часть Ци я тратил на очистку меча, а часть — на «заправку» черепашьего панциря, который в критической ситуации мог спасти мне жизнь. Всё-таки далеко не все Практики даже высокого ранга умеют летать, как я теперь понимал, для этого нужна подходящая стихия, вроде огня или воздуха, и в случае чего можно просто улететь в закат под руготню тех, кто не смог тебя поймать.

Это был тоже еще один вариант как если не разобраться, то ослабить Озеро Черного Нефрита, в котором жил Золотой Карп. Что мешает полететь над ним и скинуть дюжину зачарованных заранее камней, насыщенных Символами Изгнания и Очищения? Помешать могли другие летающие Практики и еще кое-что более важное — мощность моих Символов. Она явно была недостаточна для такого существа как тот карп. Я думаю в том озере, в средоточии своей силы, Золотой Карп был намного сильнее, чем просто в реке. Таких существ лучше всего выманивать из их нор. Вот только возможно ли это?

Вопросов было больше чем ответов. Но я видел проблески решений.

Взяв меч за рукоять я вычертил перед собой на песке Символы.

Я не столько пытался что-то сделать с ними, сколько заставлял мозг думать и прокручивать их в голове один за другим. Я расшифровал уже все Символы Цинь Юй. К уже известным мне добавился Символ Укрепления — он придавал крепость камню, не позволяя разрушаться. Я сначала не понял зачем это нужно, если переизбытка Ци и так нет благодаря Символу Стабилизации, а потом один за другим после восьми использований камни, отобранные мной, начали разрушаться, и мне всё стало понятно.

Всё-таки прав Ли Бо — это обычные камни, которые не предназначены для такой «перекачки энергии», и каждое использование постепенно разрушает их. Теперь я добавлял на каждый камень и символ Укрепления. Теперь у меня в пространственном кольце было больше сотни небольших камней, почти одинакового размера. Их, кстати, искали и отбирали Хрули и Джинг. Лисам это занятие показалось более увлекательным, чем снова получать струи воды от Лянга.

Лянг тоже не сидел без дела. В каждом озере, у которого мы останавливались, он пытался управлять водой. Вот только в этот раз он ставил себе задачи поистине драконовские: он пытался закрутить вокруг себя вообще всю воду в озере, и даже в его огромной форме ему это не удавалось.

«Из этого карпа еще будет толк». — говорил задумчиво Ли Бо, наблюдая за его тренировками.

Вслух этого он, конечно же, не говорил.

На тренировках с лисами Лянг оттачивал точность и дозированное использование воды, а когда оставался один, то развивал свою общую мощь.

Хрули и Джинг смеялись над его попытками, пока на вторую неделю после таких тренировок он не поднял всю воду в озере, которая крутилась вокруг него, а затем эти же потоки воды подняли его над озером. Вот тогда лисам и стало не до смеха. Это была голая сила. Оперирование такими объемами Стихии ни лисам, ни мне и не снилось.

Ли Бо сказал коротко: «Это мощно».

И я с ним был согласен.

Правда, хватило Лянга всего секунд на пять, но это было начало. Думаю, расти при таких тренировках он будет быстро, вопрос лишь в пределах его силы.

Я направил палец на одну из монеток на мече и начал очистку. Это был монотонный и ежедневный процесс. Но, думаю, оно того стоит.

Рядом возле меня приземлился Радужный Лотос. Он понял, что никто не будет его использовать как «топливо» для возвышения и успокоился. Если такое слово вообще применимо к растению.

Как только рядом появился лотос, процесс очистки пошел ощутимо быстрее, а вокруг меня распространилась аура гармонии и спокойствия. Нет, такое растение точно нельзя…губить.

Слишком он полезен. Да и, если честно, просто жалко, потому что в отличие от других духовных растений, было в нем что-то «человеческое», возможно, из-за тех самых воспоминаний, которыми пропитались сорванные духовные лотосы, в местах, где росли.

За эту неделю мы прошли с десяток озер, из которых только в половине лежали кости карпов, и, видимо, потому, что их было немного, шуйгуев в этих озерах не было.

Теперь уже я наносил Символы, но не как в первом озере, а уже выученные благодаря камню Цинь Юй. И снова использовал Кровь.

☯☯☯☯

Монетный меч лежал у меня на коленях. Его лезвие из монет было почти чистым.

Почти.

Оставалась одна почерневшая монета. Я пустил Ци в глаза и нейросеть выдала справку:

[АНАЛИЗ ОЧИСТКИ]

Прогресс: 97%…

Почти полторы недели я безостановочно чистил меч. Это было возможно благодаря тем камням, которые лисы разносили в разные места, а потом тащили обратно ко мне. Некоторых вещей никто не расскажет, их нужно придумывать самому. Для тех, кто находился выше по развитию, вроде Ли Бо, Бай-Гу, или других Праведников, этот метод, скорее всего, был слишком…мелок. Такие ухищрения им были просто ни к чему, а мне — жизненно необходимы.

Я еще раз взглянул на пятно на монете. Оно почти пульсировало тьмой. Самый плотный сгусток я оставил на потом. На последний заход.

Я окутал свою ладонь плотным слоем Ци — теперь контроль подобного давался легче. Все дело было в Меридианах, которые теперь действительно работали как полноценная система. Особенно ярко я это ощутил во время тренировок. Усталость тела была меньше, расход Ци ниже, будто раньше при использовании техники были «потери», которые теперь исчезли.

Ладно, мысли — потом, сейчас — меч.

Я закрыл глаза, и прижал ладонь к черноте плотно-плотно.

Моя Ци зашипела как масло на сковородке.

Так происходило каждый раз при очищении. Два разных типа энергии пытались перебороть и разъесть, или, скорее, съесть друг друга. Я добавил еще Ци.

В этот раз я сделал иначе: я схватил второй рукой клинок и пустил по нему Ци. Теперь черноту атаковали потоки Очищенной Ци с двух сторон.

Черное пятно зашипело еще громче.

Но этого было мало. Темная Ци въелась слишком глубоко. Она как крепкий орешек не поддавалась моим потокам.

Тогда прямо на меч приземлился Радужный Лотос, сразу распространивший вокруг себя пыльцу, которая когда падала и облегчала мне процесс очищения.

[Прогресс очистки артефакта: 98%…]

Я и сам ощущал, как тьмы становится меньше. Медленно, но неуклонно мои потоки Ци разъедали ее.

Рядом завороженно смотрели на этот финальный этап очистки лисы, вытянув морды и принюхиваясь к запаху столкновения двух Ци.

Ли Бо молчал, но я ощущал его взгляд на себе.

Прогресс очистки артефакта: 99%…

Это не было сложно. Не после демонической жабы. Вот там тварь въелась намертво, а тут…

Тут не было злой воли, была просто энергия, которую нужно подавить.

У этой тьмы шансов не было. Не против меня и Радужного Лотоса в паре.

Миг — и я услышал шипение. Последнее шипение.

Через секунду сопротивление исчезло.

Моя Ци спокойно и свободно хлынула по мечу, окончательно очищая его от всего постороннего.

— Получилось… — пробормотали лисы.

«Неплохо-неплохо…» — решил похвалить меня Ли Бо, который в последнее время как-то размяк, и утратил свою привычную ехидность.

Я открыл глаза.

Меч в моих руках сиял золотистым светом. Монеты, из которых он состоял, были потерты, где-то с небольшими сколами, почти на половине был выеден металл от противостояния моей Ци и Темной Ци, которая жрала его, передавая энергию демоническому цветку.

И всё равно артефакт был рабочим. Теперь рабочим. Иначе бы он не отреагировал так ярко на мою Ци.

[Предмет: Монетный Меч Просветленного

Ранг: Земной (ранее Духовный)

Целостность предмета 74%

Состояние: Сильно поврежден. Очищен.

Описание: Мог использоваться для убийства демонов, рассечения злых духов и иных демонических сущностей.

*Для использования требуется привязка кровью.]

Я разглядывал меч. Сияние его тускнело.

— Можно мы потрогаем? — подскочили ко мне лисы.

— НЕЛЬЗЯ! — рявкнул на них Лянг, и Хрули с Джинг тут же шарахнулись в стороны.

Ну а карп довольный захохотал.

«Ну и чего ты ждешь?» — поторопил меня Бессмертный, — «Сколько очищал, привяжи уже и покажи на что способен этот артефакт. Сразу скажу, на многое не рассчитывай — это всё-таки не твои четки. Этот предмет значительно ниже рангом, да и материалы использованы в нем не лучшие, но все-таки…если он способен проводить Ци без потерь, духов ты сможешь резать легко».

Духов не резать нужно. — оборвал я Бессмертного, — Им нужно даровать упокоение.

«Пффф…» — фыркнул Ли Бо, но не стал спорить.

Я помнил Цинь Юй. И его отношение к духам. Да, можно было их просто уничтожить, как я делал с помощью четок, но Символы совсем иначе влияли на эти остатки человеческих душ.

Подняв небольшой, но острый камешек я царапнул им по пальцу и тяжелая капля крови капнула прямо на меч.

Пару мгновений ничего не происходило.

[Инициирована привязка предмета Земного Ранга…]

[3…]

[2…]

[1…]

[Сбой.]

[Попытка неуспешна…]

В смысле «сбой»? — на секунду похолодело у меня на душе, — Неужели меч все-таки слишком сильно поврежден?

А я уже размечтался, что обзаведусь еще одним Праведным артефактом.

«Попробуй еще раз» — подсказал мне Ли Бо, — «Пусти больше крови камнем. Намного больше».

Я чиркнул камнем по ладони, и в этот раз целая струйка крови потекла на меч.

«Я понял!» — воскликнул Бессмертный, — «Связь монет нарушена, нужно чтобы на каждой монете была твоя капля крови. Это может сработать».

Я схватился окровавленной рукой за рукоять и опустил меч вниз. Кровь струйкой потекла вниз, касаясь каждой монетки, и едва достигла последней из них, как что-то изменилось.

И тут я ощутил, как всё мое тело пронзило током. И не таким, как била обычно нейросеть. Это было что-то другое.

Это разряды исходили от меча.

Он светился бело-синей энергией, которая жгла мою ладонь. Хотелось выпустить его, но я понимал, что если его отпущу — привязка будет провалена. И почему-то я был уверен, что попытка тут может быть только одна.

[Инициирована привязка предмета Земного Ранга…]

Меч как ненормальный начал высасывать из меня Ци.

За два мгновения он буквально опустошил весь мой запас и я понял, что теряю сознание.

Меня накрыла тьма, а следом мигнула нейросеть:

[Привязка Монетного Меча Просветленного успешно завершена.]

«Запоминай». — раздался голос в моей голове и я очнулся.

Я находился на какой-то полянке, а прямо передо мной, с небольшим монетным мечом в руке стоял дряхлый старик.

Через секунду он мягко, как кошка перетек в стойку.

«Запоминай». — повторил он, и начал движение мечом.

☯☯☯☯

Некоторое время назад

Регион Врат Дракона

Фигура в черно-белом халате сидела на ступенях заброшенного храма и считала.

— Раз…два…три…четыре…пять…шесть…

На третьем десятке она сбилась.

— Вот дерьмо, — раздраженно сказала фигура, а потом уже спокойной сама себе ответила:

— Спокойно…это всего лишь черепушки, которые хотели тебя убить.

— Меня. — уточнила раздраженно та же фигура.

— Нас. — добавила уже спокойно совершенно другим голосом она же.

Человек, а точнее судя по выпуклостям под черно-белым халатом, женщина, встала со ступенек храма, и прошлась по площади, где лежали с полсотни человеческих тел. Вернее, скелетов в хорошей, новой одежде. Выглядели они так, будто погибли тысячи и тысячи лет назад, однако это было не так. Нападение случилось утром. Прошло не больше чем полдня.

— Плохое место. — буркнула недовольным голосом женщина и пнула скелет ногой.

— Хорошее. — звонко ответила она себе же.

— Тебе где смерть, там и хорошо. — вздохнула женщина.

— Где смерть, там и жизнь. — возразила она же.

— Где жизнь, там смерть.

— Где ты, там везде смерть.

Вокруг женщины крутились словно в вечном противостоянии черные и белые сгустки энергии, рыбками гоняющиеся друг за другом.

Женщина наклонилась над двумя трупами.

Бах!

Ее кулак обрушился на один из черепов, отчего он разлетелся на тысячи кусочков.

А вот вторая рука… неожиданно нежно погладила другой череп.

— Фу. — сказала недовольная «часть» женщины.

— Не «фу». Все такими будем. Все умрем.

— Не все.

А потом женщина вдруг застыла, словно ошеломленная каким-то неожиданным открытием.

— Вот те на… — выдохнула она.

— Что «тебе на»? — переспросила вторая.

Вместо ответа правая рука полезла под халат и вытащила ожерелье из монет. Черно-белых монет.

И одна из монет тут же отвалилась, и со звоном упала на пол.

— Надо же… — вздохнул недовольная половина, — Нашу монетку сломали.

— Сломали. — подтвердила довольно вторая.

— Ой как нехорошо…как нехорошо…плохой поступок…очень плохой… Я помню как сажала тот цветок, тот красивый цветок, он еще так красиво пел…это каким же уродом нужно быть, чтобы сломать такую красоту?

— Цветы не поют. — возразила вторая половина.

— Этот пел…

— Теперь не поет.

— Вечно ты мне перечишь!

— Нет, это ты мне перечишь!

А потом раздался дружный вздох.

— Надо найти того, кто это сделал. — одновременно сказали два голоса, вырывающихся из одного горла.

Хоть в чем-то они пришли к согласию.

Вот только едва эта женщина захотела ступить прочь от храма, от бойни, которую она же и устроила, из-за деревьев, окружавших храмовый комплекс, в котором она пряталась, показалось несколько десятков Практиков. В руках они держали оружие, а намерения их были предельно понятны.

— Живой не брать. — раздался чей-то голос позади атакующих.

— Как они не вовремя… — вздохнула женщина.

— Нет, очень даже вовремя! Сделаем из них.

— Посуду?

— Нет, идиотка! Талисман. Как раз двадцати жизней хватит.

— Какая ты кровожадная… — вздохнул голос.

— Кровожадной я стану когда доберусь до того, кто погубил мой маленький цветочек, а сейчас я просто расстроена.

— Да…цветочек жалко… — добавила вторая.

А через секунду женщина рванула навстречу Практикам.

Мастер Инь-Янь И Чжу вступила в бой.