Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса V

Глава 22

Сказать что я был сильно удивлен? Нет. Где-то подсознательно я догадывался, что если всё идёт слишком гладко, значит с этим что-то не так. Так и с упражнениями духа меча. Идея у духа была как и у Бай-Гу: в идеально простых условиях закрепить ощущения и научить ученика навыку, а дальше уже приспосабливайся к окружающей реальности сам. В целом, я чувствовал, что закрепил их вот только реальность подводила.

Меч тут будто сопротивлялся моему воздействию. Конечно, это была иллюзия: просто расслабиться в реальности после состояния бесплотного духа было сложно.

— Что-то ты какой-то напряженный, — сказал Ли Бо.

— Ага, как крестьянин с мотыгой. — добавил Джинг.

— Мечом так не машут. — вставила Хрули.

Я вздохнул. Да уж, собрались вокруг меня великие эксперты махания мечом: карп, две лисы и Бессмертный, который если что и держал в руках до заточения, так это бутыли вина и женщин. Я, правда, был не лучше, но всё же советы давать все мастера.

— Я знаю, что делаю. — коротко ответил я, и снова сделал плавное спокойное движение телом и…мечом, который должен был стать продолжением моей руки, моего тела.

— Не похоже. — покачал головой Лянг.

— Любые техники и приемы требуют постоянной практики, — философски заметил Ли Бо. — Там, внутри меча, наверное, тебе всё казалось простым, но тело должно запомнить каждое движение.

— Я. Это. Понимаю.

Я сделал вдох-выдох и перестал обращать внимание на всё вокруг. Я постарался ощутить меч и сосредоточил всё свое внимание исключительно на нем. Прокатил Ци по нему вперед-назад. Вперед-назад.

Это помогло.

Одно дело просто наполнять меч Ци, а совсем другое — этой Ци внутри меча управлять.

Я старался закрепить ощущения, пока еще свежи воспоминания о духе меча.

Взмах…

Взмах…

Я просто размахивал мечом. Безо всякой стойки. Без осмысленных ударов. Просто старался быть расслабленным и всё. На первом этапе большего и не нужно.

Быть водой, рекой, потоком. Меч должен был стать словно моим «внешним» Меридианом.

Взмах мечом — и наконец-то «поток» стал един. Осталось добавить импульс.

Кончик меча слегка засиял. Нет, этого мало. Еще

Еще…

Довольно скоро с кончика монетного меча стали срываться разлетающиеся искры моей Ци.

Прогресс.

Но всё еще не то.

Я не видел и не слышал ничего вокруг. У меня внутри было более чем достаточно Ци, чтобы продолжать тренировку. Импульс — вот что главное. Импульс в конце. Словно крошечный взрыв. В этот момент все Меридианы, прежде расслабленные, напрягались, чтобы через проводник-меч, выбросить сконцентрированную Ци. Я подозревал, что, например, просто рукой так сделать не смогу бы. Человеческое тело, или, вернее, тело Практика низких ступеней явно слишком хрупкое для таких манипуляций, а вот такой артефакт как этот меч — идеальный передатчик Воли Праведника. Правда, он не давал дополнительных сил, и в нем не было мощного заряда Ци как в тех же четках… Думаю, это был когда-то ученический меч, который подходил для любой ступени развития.

Ладно, пора попробовать создать Символ.

Глаза были закрыты. Тело двигалось.

Взмах…

Взмах…

Еще один…

Еще…

Сейчас.

Символ в голове предстал ясно и ярко. Идеальный Символ Очищения. Дарующий загрязненным местам чистоту.

Дзинь!

Со звоном из меча вылетела монетка сияющая белым.

Я открыл глаза.

Получившийся Символ, заключенный в форме монетки, завис в воздухе, словно растерявшись, не зная, что ему делать. Он не видел врага. Не видел «грязи», с которой должен был бороться.

Кончиком меча я прикоснулся к созданной монетке и…втянул ее внутрь. Хм… Дух меча мне не рассказывал, что неиспользованную энергию, как и демоническую, можно засосать обратно этим мечом, хотя это было логично.

— Ого! — воскликнула Джинг. — А это уже похоже на настоящую технику!

— Это было…интересно. — заметил Ли Бо, — Такой техники я еще не видел.

— Это не техника, — ответил я, опуская меч.

— Выглядело как техника. — взлетел Бессмертный вверх, начав кружиться вокруг меня.

— Это Символ. Просто маленький, и заключенный в форму, которая не дает ему распадаться. — объяснил я ему.

— Понятно…жаль, что не техника… Не хватает тебе их… — вздохнул Ли Бо.

— Это уж точно. — ответил я.

Можно было констатировать, что я успешно продублировал урок по Символам-монеткам в реальности. Оставалась лишь практика, чтобы они вылетали без задержки и по малейшему моему требованию. Чтобы это стало моим эффективным оружием. Потому что в таком случае мне не придется подходить вплотную к врагу и, рискуя собой, рисовать на нем или прямо перед ним Символы. Кроме того, теперь я могу гнаться за ним и по сути швыряться Символами.

Не зря заглянули мы тогда за курами.

Я взглянул на Джинг. Больше половины ее тела было черного цвета и пока ее прогресс застопорился. К сожалению, в отличие от Хрули, которую я мог подкармливать своей Ци, теперь ей, вступившей на другой путь развития, я не мог помочь. Ну а последнюю неделю даже лисы с их поразительным чутьем на духовные растения ничего в здешних местах не находили. Оно, правда, и не удивительно — на то это и Мертвые Озера. Но из-за этого застопорилось развитие Джинг, которое сейчас было сильно завязано именно на поглощение духовных растений.

— А чему тебя там еще научил этот «дух»? — спросил Ли Бо уже с некоторым интересом.

— Что-то вроде защитного использования меча. Когда освою этот прием, — покажу другой.

Я еще несколько раз повторил прием и с Хрули, и с Джинг — они пытались поймать призрачные монетки лапками. Для них они были безвредны.

Лянг молча смотрел на нас и крутил вокруг себя водовороты. С каждым разом ему это удавалось все легче и легче. Удивительно, вроде бы нечто подобное он мог делать и в своем озере, но не делал. Не было нужды. Он не знал, для чего это нужно, а сейчас у него четкая и ясная цель: месть за убитых собратьев. Теперь Лянг знал, зачем тренируется.

Я присел отдохнуть.

Мне надо было все-таки хорошенько поесть, попить и…помыться после такой долгой отключки.

☯☯☯☯

Повторить «сеть» из Ци было в разы сложнее чем «монетку», но и это получилось. Правда, моя «сеть» пока больше напоминала дырявые рыбачьи сети, но это было уже что-то. Я взглянул на меч…. Для меня он был бесценен. Просто я это осознал только теперь.

Тренировка «сети» шла туго и требовала много Ци, а впитать ее обратно без потерь не выходило. Слишком тонкими были нити. Прежде чем я успевал «всосать» их мечом, часть из них успевала рассеяться. Другое дело монетки-символы. С ними таких проблем не было. Я пробовал выпускать разные Символы и как можно скорее, но как раз со скоростью пока существенных подвижек не было. Впрочем, можно было и просто напитать Ци меч, хоть это, конечно, не сравнилось бы с Символами. Напитанный Ци меч был голой силой и успокоить или изгнать никого не мог — только ранить. А для этого у меня есть четки — более эффективное в этом плане оружие.

Передо мной лежали шесть камней. Все они были оставлены Цинь Юй в озерах, но в них не было его Крови, не было его воспоминаний. Только повторяющиеся Символы, которые я уже знал. Но я знал, что Цинь Юй должен был оставить камни с воспоминаниями. Знал об этом из воспоминаний Цинь Юй.

Лянг обследовал каждое озеро на нашем пути. Их, кстати, было не так много — десятка полтора, и некоторые из них были совсем маленькие. Почти в каждом были кости карпов, но везде в разном количестве. Там, где их было мало, даже Очищать почти ничего не приходилось. Эмоций, выплеснутых со смертью живых существ, было немного. Но места, где были целые кладбища карпов….Там была работа как раз для меня. И для Лянга.

Лянг, как бы это странно ни звучало, вбирал в себя незамутненные эмоции сородичей. Но если в первые разы это проявлялось лишь как белые сгустки, которые прикасались к «рогам» карпа и передавали воспоминания, то потом эти сгустки в виде чистых карповых душ в прямом смысле кружились вокруг него. И это не были злые духи. Это не были больше эмоции. Это было что-то другое, что-то необъяснимое. Нейросеть никак не идентифицировала два десятка полупрозрачных рыбок, вихрями кружащихся вокруг головы Лянга. Ли Бо говорил, что так не должно быть. А лисы…лисы пытались их поймать.

Не получалось.

Я не пытался использовать на этих «существах» Символы. Они были как будто безвредны, и Лянг стал спокойнее. Он как будто даже мысленно разговаривал с ними. Правда, на эту тему он молчал, оставляя вопросы без ответов.

— Так надо Ван. — только и сказал он, — Это дело карпов.

Наблюдая за этими белыми сгустками я понял, что без эмоций мести, гнева и боли, которые, кстати, впитал в себя Лянг, — сгустки стали чистыми. Это были остатки воли карпов. Эхо их существования в этом мире. Они прилипли к своему огромному и старому сородичу, а он был и не против. Думаю, захоти он — те бы развеялись бесследно.

Все камни, которые оставил Цинь Юй я забирал. Вместо его камней я оставлял свои. Сначала я не знал, зачем я это делаю, но скоро внутри стало возникать какое-то «предзнание» о том, что мне понадобятся все камни, где Цинь Юй оставил свой след, свою кровь.

Тренировка с мечом стала ежедневной. Пока еще монеты-символы я создавал не с первой попытки, ну а сеть вообще тяжело давалась, и тем не менее… Прогресс был.

Но меня начала беспокоить Джинг. Если Хрули я «скармливал» порцию своей Ци, то Джинг оставалась на «диете».

У меня возникла одна идея, которую я решил опробовать.

— Джинг, — окликнул я лису.

— А? — недовольно обернулась она ко мне.

Лиса сидела и бросала камешки в воду раздражая всех, а особенно Лянга, но никто ей ни слова не сказал.

— Как лисы поглощают Ци? — спросил я.

— А? — недоуменно переспросила она, — Ну это…мы просто…поглощаем. Сами…наши тела.

— Эх, ученик… Позор на мою голову! Не знать, что духовные животные не нуждаются ни в каких техниках для поглощения Ци — это нужно быть…кхм…сильно издалека.

— То есть у вас тело само поглощает Ци с определенной скоростью? — уточнил я, не обращая внимания на слова Бессмертного.

— Ага. — кивнула Хрули.

Я задумался.

— А техники дыхания и сбора Ци ты не знаешь?

Она покачала головой.

— Нет, откуда. Мы с людьми стараемся не пересекаться…ну…такие Праведники как ты скорее исключение, откуда нам знать техники людей?

— Готова побыть ученицей? — спросил я, улыбнувшись.

— В смысле?

— Попробуешь освоить технику дыхания и сбора Ци, которой владею я. Возможно, это поможет тебе быстрее собирать Ци, чем ты делаешь сейчас. Если поможет — ты ускоришь свой прогресс и второй хвост будет не за горами.

— Не хвост, а отросток. — заметил Лянг.

— Не важно! — одновременно тявкнули на него лисы.

— А можно мне тоже? — спросила Хрули, подбегая, — Я тоже хочу уметь такое.

Я вздохнул.

Через пару минут обе лисы сидели передо мной в позе лотоса. Вернее…чем-то напоминающем позу лотоса, насколько это позволяла их физиология.

Я им объяснил как нужно дышать и они сейчас пытались это делать.

«Ты сломаешь их природу, они вообще разучатся быть зверьми!» — сказал Ли Бо.

Ты сам говорил, что рано или поздно они перестают быть зверьми и могут даже превращаться в людей.

«Так и есть, но они по прежнему звери по своей сути».

Спорить с Бессмертным я не стал. Просто продолжил следить за Хрули и Джинг, и поправлять их дыхание. Обе лисы быстро схватывали и вопреки опасениям, еще быстрее поняли как использовать эту технику дыхания для сбора Ци. Просто то, что они раньше делали инстинктивно, всем своим телом, теперь они делали как и я — через рот.

Лянг тоже внимательно смотрел на нас и, видимо, что-то запоминал.

— Тебе это не надо, рыбина. — фыркнул Бессмертный, — Ты и так вон какими объемами Стихии управляешь. Что тебе какая-то вшивая техника дыхания?

— И ничего она не вшивая! — возразил я, — Если б не она, где б я был? И вообще — ты только говорил, что и лисам техника не нужна.

— Кхм… Ну, я изменил свое мнение.

Хрули и Джинг сидели довольные, и я ощущал как они стягивают к себе Ци и поглощают ее. Вот только делали они это и телом, как раньше, и теперь дыханием, из-за чего скоро вокруг них стало очень мало Ци, и потоки Ци стали…нестабильными, а вскоре и вовсе стали обходить стороной дух лис. Видимо, как и в случае с камнями, вселенная посчитала, что эти две хвостатые тянут на себя слишком много.

— Вам бы подальше сесть. — сказал я, — Максимально далеко. Потому что вы слишком много Ци на себя тянете.

Хрули и Джинг тут же разбежались в разные стороны.

Я продолжил свою тренировку, а они пытались вбить в себя технику дыхания и сбора Ци. Честно говоря, поначалу я думал, что это не сработает, что лисы и люди слишком разные, но техника просто работала. Работала на всех. Небось скоро и Лянг выразит желание ознакомиться с ней. Не удивлюсь.

Я взглянул на карпа. С почти драконьей мордой, с удлиненными рогами, вокруг него постоянно вращались потоки воды, а теперь и белые рыбки — он выглядел как какое-то мифическое животное-дух. Уже давно больше чем карп, но еще не дракон.

Рядом летал Радужный Лотос, который сидел на камнях с символами Цинь Юй, возле меня лежал черепаший панцирь, а на коленях — монетный меч.

«Потихоньку обрастаешь артефактами,» — заметил Ли Бо.

Есть такое… — вздохнул я и хотелось было приступить к тренировке, как меня остановил Ли Бо.

«Я говорил тебе, что для Возведения Основания тебе понадобится сокровище Неба и Земли?».

Да, было такое.

«Но тебе еще нужно подготовить свой узел Меридиан».

Подготовить?

«Конечно. Его нужно растянуть, очень сильно. Это и называется Возведение Основания. Потому что сейчас ты создаешь основу для своего будущего Ядра. Но чтоб и Ядро, а прежде него Основание, были большими — нужно много места внутри тебя»

А что ж ты раньше молчал?

«Так я ждал, пока твои Дублирующие Меридианы прочно станут частью Основных, и твоя энергосистема придет в покой и окончательно сформируется, а вот теперь можно вносить изменения».

Ладно…что мне делать?

«Берешь Ци…надуваешься».

А? — удивленно переспросил я, — В смысле надуваешься?

«Тебе нужно напихать Ци в Узел Меридиан, и удерживать ее так как можно дальше, чтобы он надулся».

Принцип как на этапе Конденсации Ци?

«Да. Только если что-то сделаешь не так — будет очень больно».

Кто бы сомневался. — вздохнул я.

Я начал медленно собирать всю возможную Ци внутри узла, с каждым мгновением наталкивая ее все больше и больше.

Больно… — сказал я.

«Так и должно быть».

Прям очень больно! — добавил я через пару секунд, когда слезы непроизвольно брызнули из глаз.

«Значит, точно делаешь всё как надо». — уверенно заявил Ли Бо.

Надеюсь, ты прав, — скрипя зубами выдавил я.

«Учитель всегда прав. » — важно сказал Бессмертный.

☯☯☯☯

Узел страшно болел. Каждая его стеночка. Да что там говорить, даже соседние Меридианы затрагивала боль. И это прошла неделя после первой попытки расширить узел!

Бессмертный сказал, что так и должно быть, что этот процесс растянут во времени и не происходит моментально.

Мне оставалось только верить ему, потому что когда он говорил и описывал детали, то точно не врал. Уж я бы об этом знал. Лисы свободно использовали технику дыхания, и прогресс Джинг вновь стал быстрее.

Наш день был довольно однообразен: я давал лисам кучу камней, заряженных Символами и они разносили их по округе, после чего садились поглощать Ци где-то так, чтобы не мешать ни мне, ни моим камешкам. Ну а когда приходило время то сносили все камни обратно ко мне.

Я же в это время тренировался с мечом, окончательно закрепляя техники. Новые Символы Цинь Юй я выучил назубок. А после всего у нас четверых было тренировочное сражение, в котором все атаковали меня.

И приходилось мне туго.

Но все это было необходимо. Жизненно необходимо для нашего выживания. И сегодняшний день это подтвердил. Потому что мы сидели в засаде перед крупным озером, покрытым алой пленкой. От него несло тухлятиной и…мертвой рыбой. Вернее, мертвой протухшей рыбой. Именно поэтому у меня в носу были затычки — чтобы не заблевать всё вокруг.

— Ну и тварь… — скривившись прошептал Лянг.

И я был с ним полностью согласен. Такой твари мы еще не встречали. И, похоже, нас ждало нешуточное сражение. Когда мы оказались вблизи этого места, камни Цинь Юй стали странно реагировать. Они чувствовали тут его кровь. Он оставил тут свой камень. Вот только…почему это не помогло этому озеру?

Спасибо всем тем, кто еще читает, комментирует и лайкает эту историю. Спасибо каждому, без вас было бы тяжелее))