Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса V

Глава 23

Именно такая необычная реакция собранных камней Цинь Юй и заставила нас с осторожностью приближаться к этому месту. Камни пульсировали как живые, они тянулись сюда, будто чувствуя что-то знакомое. Родное.

А вот озеро, у которого мы застыли дружной компанией, источало злобу и ненасытный, неутолимый голод, который ощущался даже кожей.

— Вонища-то какая… — зажала лапкой нос Хрули.

— Гниль, — тихо добавила Джинг.

— Я чувствую его… Это существо… — пробубнил карп.

Лянг пребывал в не меньшем шоке чем я, когда увидел эту тварь впервые, потому как перед нами был карп… Карп-демон. Не знаю, как это произошло и почему демоническое существо захватило тело здоровенного карпа, но это случилось. И его нужно было уничтожить. Я чувствовал исходящую от озера злую и пульсирующую энергию, и так много демонической Ци я еще не ощущал никогда. Даже у того старика-демона, который хотел меня сожрать в Холмах Святости ее было меньше.

Раньше мои чувства не были развиты так сильно, но теперь даже на таком расстоянии я мог примерно оценить силу карпа-демона.

Силен. Очень силен. Но смертельной опасности я не чувствовал.

Вопрос в другом: заметило ли нас это существо? Знало ли оно о том, что мы пришли его убивать?

В отличие от злых духов, с демонами у меня был разговор один — смерть. Я знал, что в этих тварях нечего спасать.

У меня были определенные мысли, почему демоническая сущность, избравшая своим вместилищем карпа, могла завестись тут, в крупном озере, но они требовали подтверждения.

Четки вокруг меня начали медленно вращаться. Монетный меч в руке лежал удобно, а карманы были набиты двумя десятками камней с Символами, которые я нанес заранее. Ведь по сути камни можно было приспособить не только для сбора и очистки Ци — их можно было швырнуть в какого-нибудь опасного противника. Вроде того, что перед нами. Правда, в отличие от Символов сбора и очистки, которые сами себя поддерживали, тут камни были «одноразовые». Но их должно было хватить.

В этот раз мы действовали без особого плана: лисы и Лянг и так знали, что им делать. Все возможные действия, — вариантов которых было не так много, — мы уже отработали на совместных тренировках. Проговорили и сделали.

Первыми пошли иллюзии теней, которые должны были отвлечь эту тварь. Хрули и Джинг напряженно держали лапки, и с сосредоточенными мордочками наполнили воздух иллюзией запаха огня.

Даже я ощутил запах дыма. За эти недели лисы здорово прибавили в мастерстве иллюзий.

Лянг не мог дождаться когда его выпустят в воду. Но пока было рано. Прежде мы должны ослабить врага и заставить его…понервничать.

Демон-карп, — здоровенная рыбина размером с две лошади, — беспокойно завертел полностью красными глазами, в глубине которых горел демонический огонь. Его туловище раскачивалось вправо-влево, а пасть напоминала огромного ежа — так много там было костяных игл длиной в пару ладоней.

Тварь принюхивается, — понял я, — а это значит, что лисы и его обманули. Хорошо…очень хорошо!

«Эта тварь посильнее того старика-демона будет», — вдруг сказал Ли Бо.

Я теперь тоже сильнее. И готов к бою.

«Тоже верно. Ты не так беспомощен как тогда, когда визжа удирал на старой кляче».

Не так всё было. — хмыкнул я.

«Так-так, я всё помню! Я тогда даже стих сочинил. Со смыслом».

Я не стал отвечать, потому что в следующее мгновение поверхность озера зашевелилась, и наружу всплыли мелкие карпы-скелеты. Буквально скелеты, размером с руку. Они будто живые закружили вокруг насторожившегося карпа и в глазах каждого такого «малька» горел тот же алый огонь, что и в глазах того, кто ими управлял.

Лисы, тем временем, под прикрытием иллюзий теней обошли озеро с другой стороны, запутывая противника, и когда он, отвлеченный их шумом, повернулся в их сторону, я рванул вперед из небольшого укрытия за холмиком.

«В бой! Поджарь эту рыбеху!» — крикнул Ли Бо.

Я не жарить ее собрался, а изгонять.

«Это я и имел в виду».

С помощью техники передвижения, я в два прыжка преодолел расстояние до озера и вскочил на воду, используя Шаги Святого.

Алая вода подо мной тут же зашипела, будто пропитанная демонической энергией.

Поддержание техники вдруг стало в несколько раз энергозатратнее обычного. Понятно. Вот оно, влияние «чужого места» — из меня пытаются вытягивать силы. Раньше мне не попадалось места, которое бы было буквально подконтрольно могущественному существу. Но, похоже, демонические существа в этом подобны праведникам, которые тоже защищают свои «жилища» Символами и прочими методами. Насколько же силен Золотой Карп в своем озере Черного Нефрита?

Четки вокруг меня уже вращались, создавая защитное пространство, а я скользил вперед.

Хтьфу!

Из пасти демона-карпа прямо в меня вылетело с десяток острейших игл, а следом за ними, чтобы я не успел увернуться, поток кровавой воды, принявший обличье карпа.

Я вильнул в сторону.

Четки отразили иглы и те с треском отшвырнулись в сторону. Одна проскочила, но попала в меч.

Дзынь!

А вот это было опасно.

Как на коньках, я скользил вперед и ощущал, как алая вода вытягивает из меня Ци. Демоническая тварь с оскаленной пастью, где были тысячи острых иголок-костей вместо зубов, сделала в мою сторону новый «залп».

— Едааааа! — прошипел карп-демон, — Сама пришла!

Лисы, которые под иллюзиями пытались подобраться сзади и атаковать, увязли в воде, которая обхватила их лапы, пытаясь утащить в глубину.

— ВАН! — крикнул Лянг.

— Выпускаю! — выдохнул я и через секунду Лянг бомбочкой приземлился в озеро.

— Арррррр! — его рев, отдаленно напоминающий драконий, разнесся вокруг.

— Добыча! Еда! Убью! Сожру! Слабый Праведник! Готовься к смерти! — карп-демон плюнул странным серо-алым сгустком прямо в меня.

И я на одних рефлексах уклонился.

Это дух⁈ Он плюнул в меня духом? — неожиданно понял я.

— Аааа! — С завыванием дух кинулся мне в спину. Где развеялся от удара четок. Простыми духами меня теперь не взять. А вот то, что выплюнул карп дальше, заставило даже нейросеть выдать предупреждение.

[Значительная опасность для носителя! Зафиксирован Кровавый дух сопоставимый с практиком стадии Заложения основ!]

А раньше сказать нельзя было? — мелькнула мысль. А потом я сам себе ответил — нейросеть обычно сообщает о непосредственных угрозах, а в озеро сунулся я сам. Вот только пройти мимо него я не мог: оставлять за спиной «такое» было нельзя.

Это гнилое место надо было очистить.

«Это кровавый дух, Ван! Будь осторожен! Тут всё озеро в крови. Зря мы сунулись сюда. Тварь тут сильна. Сильнее, чем в обычном месте».

Не сомневаюсь, но я и так знал, что тут опасно.

Рука соскользнула в карман, и я начал швырять в карпа-демона камни, которые тот на подлете сбивал струями алой жидкости, от соприкосновения с которой камни шипели и падали в воду.

Ничего, я на них особо не рассчитывал… это просто отвлечь внимание и заставить тратить силы.

Выплюнутый сгусток из пасти карпа начал принимать человеческое обличье, и к нему, как огромный плащ-простыня, начала стекаться алая вода, формируя большую фигуру.

И тут в дело вступил Лянг. Он окружил себя своей Стихией.

Озерная вода жгла его тело, так что он не мешкая начал делать защиту. Во рту у него было две водные жемчужины и теперь вокруг него кружились мощные потоки Стихии Воды, которые отталкивали демоническую гниль. Его контроль Стихии за эти недели стал настолько лучше, а сила так выросла, что он, в принципе не приспособленный для сопротивления демонической Ци, давал ей отпор.

Плюх!

Плюх!

Мощные ударные струи, которые Лянг тренировал на лисах, врезались в бок демона-карпа и заставили того взвыть. Оставшиеся у меня в карманах камни полетели теперь в кровавого духа, который начал двигаться в мою сторону.

Разве демоны могут управлять духами? — удивился я.

«У них какой-то странный симбиоз, они связаны. Это не просто демон, он что-то непонятное. Смесь».

Паф-паф!

Выскакивающие на меня скелеты мальков один за другим разлетались на части. Но они заставляли меня тратить силу и время на них. Я даже не успевал воспользоваться мечом. Всё происходило слишком быстро. Костяные иглы, сгустки едкой кислоты, и теперь кровь.

Кровавый дух швырнул в меня веер из алых капель.

Я тут же зачитал мантру-молитву. Ощутил, что это должно помочь.

И помогло.

Капли чужой Ци, продырявившие мой щит, стекали вниз, теряя силу.

Камень…камень…камень…

Один за другим камни летели и попадали прямо в духа, который, похоже, и не собирался уклоняться. С шипением, камни с заготовленными Символами вонзились в него, и ему это явно не понравилось.

— ВИИИИИ!!! — Словно недорезанная свинья завизжал дух.

Так, рыбе на камни, похоже, всё равно, а вот духа проняло. Это хорошо.

Я увернулся от еще одного «залпа» зубов-игл твари и, с поддержкой Лянга, который словно пулемет бил по карпу, не позволяя тому перейти в атаку, но давая мне возможность разобраться с духом.

Лисы брыкались в воде, удерживаемые алой пленкой. Не удивлюсь если это работа кровавого духа. Но сейчас я им ничем помочь не мог.

Я скользил по воде, и с каждым новым шагом это давалось сложнее. Чем ближе я был к этой рыбе и духу, который рванул мне навстречу, тем мощнее было сопротивление демонической энергии, которая наполняла озеро. Я был почти в эпицентре силы врага.

Мелькнула даже мысль, что я сильно недооценил эту тварь, когда так опрометчиво рванул сюда.

— Лянг! Вместе в духа! — крикнул я карпу и он, взревев, начал заплевывать противника сгустками Стихии Воды.

У того в алом теле образовывались дыры, которые мгновенно затягивались. Демонический карп вообще не спешил в бой. Он только посылал сотни и сотни костяных мальков, которые разбивались о мои бешено вращающиеся четки, и с треском падали в воду.

Кровавый дух продолжил стрелять «каплями» крови, а я — читать мантру.

И вдруг я понял, что это тяжело. Очень тяжело. Держать технику хождения по воде, вращать несколько десятков четок, читать мантру и одновременно следить, чтобы очередная атака врага не прорвалась ко мне.

Если бы не тренировки в последнее время, когда меня атаковали лисы и одновременно сбивал струями воды Лянг, я бы точно растерялся. А так, я пока справлялся. С горем пополам.

Отбив очередную атаку, я швырнул еще пару-тройку камней в духа, который попытался подобраться ко мне вплотную, и я видел его плети которые хотели меня окружить. Вот только они теперь оказались в зоне досягаемости моих четок, чем я и воспользовался.

Бусы дырявили кровавого духа и он тут же отпрянул назад.

Ему не понравилось, что по нему нему больно «жалят», и он видно решил, что лучше издали «расстреливать» меня каплями крови, и бить «кровавыми хлыстами»

Камень-камень-камень.

Один за другим я посылал их. Карманы очень быстро пустели и запас камней подходил к концу.

Хоть ситуация пока была неопределенной, — мы не побеждали, но и не проигрывали, — внутри ни страха, ни волнения не было.

Я знал, что делаю все правильно — Очищаю Поднебесную от незаживающей раны, от места, которое распространяет вокруг «гниль».

Меч в руке бездействовал. Но лишь потому, что мне не давали момента, когда я им мог бы воспользоваться.

Дал мне его Лянг.

Он одновременно и сдерживал своими всплесками Стихии карпа-демона, который теперь уже плевался мелкими духами в мою сторону, и помог лисам, плетями Стихии освободив их из плена. Лисы радостно и предвкушающе рванули на демоническое создание.

Честно говоря, в этот момент я заволновался за них. В них полетели и костяные иглы, и духи, и скелеты мальцов, яростно ощерившие свои пасти.

Но лисы уклонялись.

— Арррр!

Кровавый дух снова отпрянул чуть назад, раскачиваясь и, швыряясь в меня обжигающей странной Ци, которая как будто была смесью кровавой техники и энергии злого духа.

Защиту мантры-молитвы она прошивала раз за разом, так что приходилось создавать ее по новой и по новой.

Но с этим я справлялся.

Меч в моей руке засветился белой Ци.

Вдох-выдох…вдох-выдох…

Я пытался успокоиться и представить, что нахожусь не в бою, а…стою на вершине горы и просто дышу наслаждаясь величием природы.

Помогло.

Энергия свободно потекла по мечу, наполняя до краев. Надо было только нанести удар «монетой».

Мое тело на мгновение расслабилось, а потом я сконцентрировал Символ на кончике меча одновременно с импульсом Ци.

Бам!

Небольшая монетка вылетела как пуля и врезалась в кровавого духа. И к моей радости там, где она продырявила духа и застыла в нем, — он не мог затянуть свою плоть, символ мешал.

— ВАН!

Я обернулся на окрик Лянга и понял, что карп-демон раззявил на меня свою игольчатую пасть и выбросил в меня с десяток злых духов и сотню костяных игл.

— АРРРРР!

Лянг оглушительно взревел и сверхусилием за пару мгнвоений поднял небольшую водную стену передо мной. Иглы врезались в нее и застыли, потеряв убойную силу.

А вот духи радостно помчались. Чтобы на расстоянии двадцати шагов быть разорванными моими четками.

Я рванул к кровавому духу и дотянулся до него четками. Те, начали рвать его на части. В меня же полетели капли его тела и обожгли руку. Я не держал защиту, потому что понял, что могу делать только что-то одно: либо держать мантру-молитву, либо пытаться использовать меч. И последнее было явно разумнее и эффективнее.

Вон какая на его теле красуется незаживающая брешь от моего символа.

Вдох-выдох…взмах мечом, и еще одна монетка вылетела из него.

Но и я пропустил в ответ порцию «злой крови» которую вплотную швырнул дух.

Руку больно обожгло очередным плевком, но я только стряхнул его. Там, где была одежда святого, ран почти не было, но на голой коже «плоть духа» жгла похуже какой-нибудь кислоты.

Мелкие ожоги то тут, то там густо покрывали мое тело. Вода под ногами по-прежнему тянула мои силы. Я ощущал, что узел меридиан пуст уже наполовину.

Мне нельзя сильно затягивать бой! — понял я.

Увернувшись от пары проскочивших скелетов-мальков я выдал в ответ два удара монетным мечом. Для такой мелочи он годился. После соприкосновения с ним мальки рассыпались в прах.

Отлично!

Две кровавые плети попытались ухватить меня за ноги, но Лянг в этот момент как раз прыгнул прямо на карпа-демона и меня снесло волной, которую он поднял. Духа тоже протащило вслед за мной.

Бам-бам-бам!

Мои четки замолотили с противным шипением по телу духа, который сразу затягивал нанесенные раны.

Даже символ, и тот тускнел и уменьшался.

Так! Нужно больше Символов! Больше ударов мечом.

Взмах мечом…попытка расслабиться. И еще одна монетка с начертанным внутри Символом Изгнания летит прямо в духа.

Бам!

Очередная рваная рана появилась на его водянистом теле.

Увернуться, ударить четками, взмахнуть мечом.

Я повторял это действие раз за разом, а лисы, тем временем, уцепились в плавники демона-карпа, пытаясь их оторвать. Лянг же открывал куски его чешуи своими ударами Стихией Воды.

Вода вокруг него безумствовала словно он был центром маленького шторма-урагана. Карп показывал, на что способен.

Интересно, как я должен был бы справляться и с карпом-демоном, и с духом одновременно, если бы не лисы и не Лянг?

Ответ я знал, — никак.

С двумя подобными тварями справиться было нереально. И хорошо что я не один. Вот она, настоящая сила праведника — союзники. Звери, которые помогут в любой момент, а ты поможешь им.

Улучив момент, я швырнул еще две монеты с Символами в духа.

Рядом пролетели две загустевшие бомбочки из «крови».

Одна из них взорвалась, обрызгав меня с ног до головы алой едкой кровью.

Белые волосы остались невредимы, а вот правую сторону лица и шею обожгло, содрало кожу. Самое опасное, то что летело в лицо, принял на себя Ли Бо. Он же раз пять уже спасал меня от костных игл, которые не заблокировал Лянг.

Карпу, кстати, тоже досталось, его бок напоминал спину ежа, или подушечку для иголок, там везде были понатыканы иголки-кости, которыми швырялся демон-карп. Некоторые пробили чешую, но большинство просто вошло между чешуйками. Представляю, как ему больно. Это хуже заноз.

Стиснув зубы я вернул концентрацию и швырнул в духа еще две монеты. А потом еще две. Они шипя влетели в тело духа и застряли в нем, сделав крупные дырки.

— СЗАДИ! ВАН!

Я резко рванул в бок.

Оказалось позади меня из воды вырос еще один кровавый дух, но поменьше.

Он разделился! Так это не еще один.

Я увидел ниточку, связывающую этого духа с тем, передо мной. Так вот зачем он швырял сгустками Крови. Он хотел зажать меня. Я моментально направил четки бить нить-шланг, связывающую духов, но перебил только с третьей попытки.

Ноги окончательно увязли в кровавой воде. Дух рванул на меня с двух сторон, попытался рвануть и демон карп, но его буквально снес своей тушей Лянг.

— НЕ ПУЩУ! ВАНА В ОБИДУ НЕ ДАМ!

Лисы грызли хвост твари. Демону было не до них. Лянг был более важный противник, и очень зря, потому что лапы Хрули, в отличие от Джинг, начали наносить рваные раны существу. Неужели…это из-за того что она беленькая и поглощает мою Ци? Из-за этого ее удары обрели эффективность против демонической твари?

Отбросив посторонние мысли я стал как вкопанный на одном месте и начал делать взмахи мечом.

Один…второй…третий…

Я пытался еще сильнее наполнить их Ци.

Вжух!..

Вжух!..

Вжух!..

Монеты срывались с меча и врезались в тело духа, который испуганно задергался. Бесполезно, символы застревали в нем выжигая его суть.

Изгнание — это изгнание, обычных духов оно бы уже давно испарило, а эта тварь держалась.

Еще четыре взмаха, — четыре монетки.

— ВАН! Я ЕГО НЕ УДЕРЖУ!

Я увидел, что Лянгу не просто тяжело — он не справляется. Он каждый раз отбрасывал демоническую тварь от меня своим огромным телом, но платил за это кровавыми рваными ранами, которые тот наносил темными иглами демонической Ци.

От подобных атак у Лянга защиты не было.

Я вздохнул.

Ци оставалось всего треть.

Вдох-выдох…

Шаг…медленный шаг. Я мягко ударил по воде мечом и ощутил как она зашипела. Плохая…злая вода.

Вдох-выдох…

Вдох-выдох…

Где же ветер?

А вот он…

На третий вдох я ощутил, как мое дыхание совпало с дыханием ветра и мои запасы Ци восполняются.

Время будто застыло. Я видел как бурлила вокруг меня вода, кровавая вода, тело духа, костяные мальки разбивались о мои четки, иглы летели в меня и часть из них сбивал Лянг, часть мои четки.

Еще один вдох-выдох вместе с ветром и весь мир еще сильнее замедлился.

Я понял что успеваю сделать взмах мечом, создать монетку и не потерять расслабленного состояния. Еще три символа-монеты отправились в полет, а дальше я рассек мечом воду. Воду, которая тянула мои силы.

Она зашипела.

Удар…еще удар…

Я будто разрезал живую плоть мечом. Стало понятно, воду тоже надо было бить. Сразу. Из нее эти два создания черпают силы.

Часть моих четок погрузилась с шипением в воду и завращалась вокруг меня. Я сразу увидел как вода очищается и теряет красный цвет. Но только возле меня. Я продолжил посылать монеты, очищать воду и уклоняться от всего того, что летело в меня.

Чем больше очищалась вода, тем больше пространства озера я ощущал. Словно демоническая Ци скрывала его до этого.

Вода вокруг меня пенилась, бурлила, но с каждой секундой все больше очищалась.

В окружении потоков демонической Ци, духов, которых швырял в меня карп, и кровавых духов, которые пытались десятками плетей дружно оплести меня, — я внезапно ощутил покой.

Один шаг — и вокруг моей ноги прошел импульс Ци. Я делал это с мечом, но никогда не делал с телом, — понял я.

Шаг.

Импульс разошелся волнами вокруг ноги и очищая поверхность озера и облегчал мне путь.

А потом я поднял меч над собой.

Я на тренировке как-то пробовал это сделать, но не получалось. Не хватало контроля. Теперь же…теперь надо — нет выбора.

Время вновь приостановилось. Это значило, что мое восприятие реальности на некоторое время стало другим.

Как там говорил наставник из меча: меч — это кисть? А кистью рисовать Символ я могу. Просто надо делать это очень плавно. Всем телом.

Не обращая внимания на сгустки крови, которые прилипали к моему телу и выжигали Ци, я начал медленно раскачиваться.

Ци в узле оставалось всего четверть.

Взмах…

Первая черточка символа зависла в воздухе будто кто-то плеснул белой краской.

Второй удар-взмах и еще одна часть символа легла поверх первой линии.

Они застыли прожигая этот «отравленный» воздух.

И заключительный. Третий взмах.

Дух понимая чем это закончится, заранее взвыл от страха и попытался рвануть прочь. Под защиту Карпа. Не успел.

Он ощутил мощь заключенную в символе. Меч преобразовывал мою Ци в нечто большее, а Символ, в свою очередь, уже преобразовывал энергию меча в нечто другое, более смертоносное.

Я в очередной раз поймал «дыхание ветра» и это дало мне еще больше спокойствия. Еще больше расслабленности.

Мощным импульсом, в который я вложил почти всю Ци и заключил символ в огромную сияющую монету, которая рванула вслед за улепетывающим духом.

— Для тебя нет места в этом мире, — прошептал я, и символ вспыхнул, как солнце, рожденное из тьмы.

— АААААААААА!

Жуткий вой-плач-стенание пронесся над озером.

Символ врезался в кровавого духа и разорвал на мелкие кусочки. То, что делали маленькие монетки, теперь сделала огромная монета-печать.

Раздался громкий «чпок» и дух пролился бурой водой на озеро. Да, это еще не конец, но его сил больше нет.

Карп-Демон вдруг понял, что всё не так просто, и начал накачивать, всасывать в себя кровавую воду озера.

[Применяется мощная взрывная техника Кровавого Пути. Рекомендуется укрыться где-нибудь подальше].

Нельзя! Нельзя ему дать это сделать! Если он аккумулирует всю эту энергию в себе, мне конец. Не только мне. И лисам, и Лянгу тоже.

Шаг…шаг…шаг…

Я ускорился и зашагал к демоническому карпу, одновременно рассеивая кровавую воду.

Мои шаги очищали.

Небольшого импульса в ногу хватало.

Вокруг карпа-демона закрутилась огромная кровавая сфера, которая отшвырнула и лис и Лянга прочь. Он накачивал в себя всё больше воды из озера, разбухая. Он поглощал всех духов, всю злобу озера и аккумулировал в себе. Он хотел покончить с нами одним ударом. Всей своей мощью. Странно, почему он сразу этого не сделал. Видимо рассчитывал, что кровавого духа хватит. Теперь понял, что нет.

Тысячи мелких скелетов-рыбех летали вокруг, совсем как мои четки вокруг меня.

Страха не было.

Я шел вперед.

Под ногами расцветали Символы.

Правая нога несла Изгнание, левая — Очищение.

Каждый шаг превращал проклятое озеро в то, чем оно было до прихода демона — просто водой, отражающей небо.

Продолжение 6 том вот тут: https://author.today/reader/464426/4337522

Спасибо всем кто читает и комментирует произведение. Поддержка вдохновляет. ))