Мир, в котором меня не было

Глава 18. ч.1.

Глава 18

В голове звучал истошный вопль Ле-Рин. Его эхо преследовало, пока я бежала вниз по крутой лестнице башни. Я перескакивала через ступеньки. Почти как в детстве, когда соревнуешься, кто сможет перепрыгнуть самое большое количество ступенек, не упав и не подвернув ногу. Никогда не выигрывала. Но тогда от победы не зависела моя жизнь.

Ле-Рин не боеспособна. Изгнание темной энергии сродни пытки. За раз Светом не убирается. Это долгий, планомерный, целенаправленный процесс очищения. Он болезнен и должен проводится под присмотром Мастера Света. Без искреннего раскаяния и добровольного принятия не обойтись. Неудивительно, что Сестры Крови предпочитают умерщвление своей жертвы. Они-то не садисты. Они за гуманизм.

Поток Света, что прошел через адептку Воды, по силе сравним с ударом молнии. Пару минут Ле-Рин не сможет шевелиться. Будут проблемы с дыханием и концентрацией магии. Плюс сильный удар по эмоциональному плану. В былые века любой маг запросто экранировал такое заклинание или, как минимум, вдвое смягчил бы последствие. Но раз в этом мире магии Света не существует, то и контрзаклятье никто не применит. А одни-единственный разряд не поставит под угрозу жизнь Ле-Рин. Не стану же я убивать глупую адептку. Все-таки она борется за правое дело. Теоретически. Но в следующий раз, девчонка дважды подумает, прежде чем разглагольствовать о лицемерии.

Ал-Сона бросится помогать Ле-Рин. Итак, двое выведены из игры. Но что же Дэн? Как поступит он? Очевидно, что ни я, ни Эвелин, ничего про красавчика-то не знали. Парень себе на уме и с замашками социопата.

Куда бежать? К себе в комнату? А толку? Через пять минут придет Ал-Сона и закончит начатое. Кто ей помешает? Явно не Араника и Делли. Эти двое вообще могут быть такими же тайными шпионами. Деллианна точно как-то связана с ними. Не зря же меня готовы принести в жертву только ради ее благополучия. А Араника? Слова не скажет, если за мою смерть проголосует большинство.

В комнату нельзя, а больше некуда. Не пойду же я в самом деле докладывать Канцелярии о мятежниках. Или пойду? Разве так я не заслужила бы доверие демонов? Ох, а сколько бы стоило сдать псевдосестру с ее магией Крови? Из Дэна и Ле-Рин вышли бы отличные заложники для их семей, да и сами по себе они отличный кладезь информации. За них всех можно выторговать отличную награду, восстановить свое доброе имя и проложить путь наверх.

Проклятье, нет же!

Первое правило Калеба - не выделяйся. Путешествуй, изучай, зарабатывай, но только не выделяйся, Китра. Не будь первой, не будь лучшей. И главное: ни за что и никогда не лезь в политику. Свержение власти демонов, как и ее удержание - это политика. А что остается? Одновременно держать оборону против демонов и мятежников? Я маг Света, а не волшебница. Чудес творить не умею.

На последнем пролете я запнулась, и едва не улетела вперед.

Ой, да идите вы все со своими демонами! Век бы вас таких хороших и замечательных не видела. Все что мне надо - мой Дневник. Который в кабинете Инквизитора. Который за поворотом в конце коридора. Куда Дэн, что опомнился от крика Ле-Рин и теперь бежит вниз по лестнице, сокращая расстояние, за мной не сунется.

Еретичная мысль.

Заминка.

Глубоко за полночь. Не торчит же Инквизитор сутками в кабинете? А если торчит, то есть у меня одно заклинание Света, что задержит его на пару минут. Заберу Дневник и свалю из этого мракобесия на далекий зеленый островок у восточного побережья.

Должно быть это луна.

Я у громоздкой двери в покои демона. Сама не поняла, как сюда завернула. Две секунды. Совсем рядом, на ходу, Дэн плетет заклинание, чтобы оттолкнуть меня магией в сторону и не дать войти. Но он не успеет. Если дверь не заперта, ему меня не остановить

Я собрала в руке пучок Света. Выкачала все, что циркулировало по телу. Сжала в кулаке. Пусть будет больно - не страшно. При первой же возможности воспользуюсь магией. На вторую попытку демон шансов не даст.

Одна секунда.

Боль нестерпимо жгла щеку, ладони и коленки. Сжимала позвонки и отыгрывала в голове басы концертной программы.

Сейчас или будет поздно.

Взметнулись нити силы. Затылком ощутила, как заклинание Воздуха несется по коридору. И ударяет в открывшуюся дверь. Я в покоях Инквизитора. И не я одна.

Девушка была в ночной униформе. Прислонившись к столу, она о чем-то оживленно рассказывала, но была прервана моим появлением.

Делли?! Девочка, ты что, живешь здесь? Откуда ты берешься в его кабинете каждый раз? Я же точно помню, что ложишься и просыпаешься ты в нашей комнате! К слову, взгляд Деллианны на меня, нес такой же посыл.

Она загораживала демона. Атакуй я его прямо сейчас, девчонка бросилась бы наперерез заклинанию. А на второй заряд меня не хватит. Поэтому я сжала заклинание в ладони, подавляя бурлящую магию. Та недовольно зашуршала и вернулась обратно в пассивное состояния. Когда Свет внутри успокоился, расползшись по очагам боли, стало ощутимей легче.

Плащ, в котором демон появился на ритуале, небрежно висел на спинке стула. Мужчина был в привычном костюме, но на этот раз, в алых тонах.

- Адептка Клоу? - мужчина держал в руках полураскрытую книгу. Между страниц была заложена металлическая закладка с золотистой ниточкой-косичкой.

В самом деле? Почти рассвет, а вы книжки читаете? У вас совсем фантазии нет, чем ночью заниматься? И опять же, оценивающий взгляд демона на меня, нес тот же самый посыл.

- Господин... - пересохшими от крови губами, произнесла я.

- Эгелар, - напомнил он.

- Инквизитор, - повторила я.

Называть его по имени прерогатива Деллианны - не моя.

- Я бы сказал, что удивлен вашему визиту, но это была бы неправда. Что с вами произошло?

Половина лица в крови, волосы болтаются обломанными сосульками, униформа порвана и в выцветших пятнах, на руках кровоточащие раны, коленка разбита. Что со мной?

- Удачно упала с лестницы.

- Удачно?

- Ну я же еще жива.

Казалось он повторно оценивает мой внешний вид, но нет, демон сканировал внутренние повреждения.

- А выглядите так, будто радиевые адепты решили завершить жертвоприношение.

- Мне такое часто говорят, - согласилась я и тут же поправилась, вспомнив, что не стоит хамить. - Дело в том, что я часто хожу во сне. Это наследственное. Лунатизмом зовется. Иногда вот не вписываюсь в повороты или лестничные пролеты. И вот такое получается, - развела руки в сторону, демонстрируя беспомощность и болезненно скривилась. Ах, какие же огромные будут на спине гематомы, если переживу эту ночь.

- Деллианна мне не рассказывала о вашем недуге, - он улыбнулся, поворачиваясь к девушке, как бы вопрошая: в чем же дело, милая, мы ведь делимся друг с другом каждой мелочью.

Весь вид Делли говорил о том, что о малопонятной болезни девушка слышит впервые, но как ни странно, ответила она не это.

- Простите, господин Эгелар, - она повернула голову к возлюбленному. Ее голос можно было намазывать на хлеб или добавлять в чай, так сладко и нежно он прозвучал. - Запамятовала.

- Не страшно, дорогая, - он захлопнул книгу и отложил на край стола. Кинул взгляд в окно. Луна улыбалась ему приветливо и радушно, как старому другу. - Сегодня моя очередь рассказывать увлекательные истории. Итак, - мужчина направился в мою сторону. Минул тонкую полоску света на ковре, Делли, и на один короткий удар сердца задержался возле меня, чтобы пройти мимо. Остановившись между мной и дверью, демон произнес, обращаясь вглубь коридора. - Молодой человек, если такое обращение к вам будет уместно. Не сочтете ли за любезность присоединиться к нашему обществу?

Я не сразу поняла, к кому он обращается. Но уже через секунду на пороге появился Дэн. На фоне статного и величественного демона он смотрелся по-детски юным и невинным. Будто не было того инцидента на крыши. Читай книги на Книгочей.нет. Подписывайся на страничку в VK. Обычный парень, что на полголовы ниже демона и моложе на целую вечность. Он не выглядел неуверенным или напуганным. Скорее, немного смущенным оттого, что пойман на "горячем".

Метаморфозы этой ночью происходят с людьми поразительные! Как будто мы все - оборотни-перевертыши с парочкой запасных личин. Делли покрывает мою ложь, рубаха-парень превращается в циничного убийцу и обратно, вздорная соседка - Сестра Крови, демон - радушный хозяин, да и я недалеко ушла от всех.

- Господин Инквизитор, - поздоровался парень. - Делли. Эвелин. Я случайно...

- Нет, не продолжай, - остановил демон, закрывая за Дэном дверь. Щелчок замка зловеще щелкнул. - Адептка Клоу, прошу присядьте. До вас время дойдет.

Он указала на кресло рядом с рабочим столом. Столом, где лежит мой Дневник! Кто я такая чтобы спорить с Великим Инквизитором?

Я направилась куда указали. К мягкому, уютному креслу. Погрузилась в него не без удовольствия. О, Свет, я могла бы в нем спать! Для меня отныне все, что не каменный пол или стена - отлично место для отдыха.

- На чем я остановился? - демон прошел в глубь комнаты, замерев у серебристой полоски луны. - Верно. Я рассказывал историю. Начнем с действующих лиц. Деллианна, позволь представить тебе Камдена Геригона - главного героя нашего романа.

- Но мы знакомы, - на лице девушки появилась озадаченность. - Мы росли вместе.

- Нет-нет, - мягко возразил он. - Ты росла с милым и отзывчивым мальчиком Дэном, который так приглянулся твоей дальней кузине, - взмах рукой в мою сторону. Я, как по команде залилась краской. - С этим же человеком знакомишься впервые.

Делли недоуменно нахмурила лоб. Бедняжка совсем не представляла, о чем говорит демон.

- Я не понимаю, - она беспомощно посмотрела на Дэна.

- Помнишь, я рассказывал тебе о последователях Калеба, дорогая? О Пробудившихся. О тех людях, что презрели законы Привычного и Нижнего мира и сохранили память. О тех, что каждое столетие, подобно нам, демонам, поглощают души своих потомков, чтобы обосноваться в их телах. Что получили свои силы благодаря бесчисленным смертям и зверским экспериментам над своими соотечественниками. О прямых и косвенных последователях могущественного и неуловимого Калеба Геллиофрея.

Адептка слабо кивнула. Демон ленивой походкой, как бы растягивая удовольствие, подошел к Дэну. Тот стойко изображал непонимание, даже когда, Инквизитор в дружеском жесте положил руку ему на плечо.

Жаль мне не предложили бокал вина, я бы красочно подавилась им в этот самый момент. Какие еще косвенные последователи? И что за чушь про пожирание душ потомков?

- Камден Геригон был в начале этого пути, - неспешно продолжал демон. - К сожалению, не из пятерки Первых. Но кое с кем из них, он был знаком, верно? - Инквизитор заглянул в глаза Дэну, считывая реакцию. Серые радужки несли в себе меньше эмоций, чем глыба тысячелетнего льда. - О ней чуть позже. Камден - ничего что так фамильярно? Все-таки мы были почти друзьями. - Парень вздрогнул. Такая реакция демона устроила. - Так вот, мой давний приятель и почти ученик, был первым из косвенных последователей. Можно сказать, что он стал основателем этого течения. Из выкладок Калеба Камден воссоздал тот самый ритуал. Но не совсем удачно, не так ли? Последователи гибли как мухи и выжал, наверное, каждый десятый? Пятнадцатый?

- Дэн? - робко вопросила Делли. - Это правда?

На нее было жалко смотреть. Лицо, как белое полотно. Глаза распахнуты в испуге. Нервная улыбка дрожала на губах - дитя Огня все еще надеялась, что это глупая шутка возлюбленного.

- Дэн? - с ноткой ребячества переспросил демон. - Моя прекрасная спутница ждет.

Не знаю, чего я ждала, но явно не того, что парень ответит на любопытный взгляд демона. Холодно, но с вызовом, с самоубийственным высокомерием, он ответил:

- Да, Делли, это правда. Я - Камден Геригон. И впервые родился тогда, когда ни демонов, ни этой проклятой и забытой Светом Империи не существовало.

Девушка тихонька вскрикнула. Демон довольно ухмыльнулся. А я сжалась в кресле, мечтая исчезнуть.