Мир, в котором меня не было

Глава 12. ч.2

Блеск! Блеск! Блеск!

Ослепнуть можно!

Озарение вышло ужасным и до жути очевидным. Все разом встало на места, удивляя безукоризненной простотой. Догадки, предположения, обрывки информации и переделанная история, что запечатлелась в библиотечных книгах, выстроилась в стройный ряд. Лишившись памяти обо мне, мой бывший муж прекратил добровольное затворничество в Нижнем мире и отправился в Привычный. Нашел подходящее тело для воплощения и устроил небольшой переворот. С теми знаниями, что он имел как маг, как ученик Геллиофрея, как один из пятерки и как демон, заточенный на века, мужчина сумел перевернуть все с ног на голову и утроить свою Империю демонов.

Муж меня больше не помнил, но какие-то частички о моем существовании сохранились. Отсюда и картина на стене. Возможно, интерес к Деллианне продиктован теми же обрывками памяти.

Демон двигался вперед по островкам событий, что присутствовали в последнюю нашу встречу. В прошлой жизни из-за ритуала жертвоприношения, я лишилась магии Света. То есть, находилась в том самом состоянии, в котором сейчас пребывала почти вся Империя. Только в отличии от остальных людей, я ограничилась несколькими неделями, почти сразу перейдя на магию Крови. Местным жителям никто такой возможности не предоставил. Они продолжали существовать в неведении, продолжая восхвалять существ, что украли дар, принадлежавший им с рождения.

Это почти не шокировало.

Барьер тишины, превращающий разговор демона и Делли и в невнятное бормотание, прорезал переливчатый девичий смех. Адептка прикрывала рот ладошкой, но едва ли это помогало. Демон улыбался и это не было маской или частью игры. Он тщательно отслеживал крохотные изменения в поведении Делли, разбирая, раскладывая на отдельные элементы и внимательно их изучая. Ему нравился сам процесс и нравился результат.

Делли прекрасно справлялась со своей партией. Лучше, чем получалось у меня. Сложно судить по одному краткому моменту, но, кажется, мужчина был в ее вкусе, а демон всерьез заинтересован в адептке. Что ж, это объясняло, почему он больше не появлялся в моих снах. У него существовали занятия поинтересней.

Делли что-то прошептала демону, сделала прощальный книксен и направилась к двери. Мужчина проследил за ней взглядом. По комнате прошлось легкое колебание пространственной магии. Отвлекало оно меня ровно до того мгновения, как щелкнула ручка и за девушкой закралась дверь.

Свечи вспыхнули. Ярче осветив комнату, они каким-то образом превратили романтический полумрак во что-то зловещее. Я попятилась. Вот обо мне и вспомнили.

- Адептка ...Клоу. - Он сделал паузу перед фамилией. Будто за несколько минут, что длились почти вечность, подзабыл, кто я такая и откуда взялась. - Давно хотел с вами познакомиться. Примерно с тех пор, как Айсбер впервые упомянул о вас в отчете.

Я промолчала. Правила этикета требовали ответить любезностью или встречным комплементом, но что бы я ни сказала, это прозвучало бы слишком неестественно. Молчание же, редко приносит вред. Если речь идет не о пытках, конечно.

- Как вам наша Академия? - небрежно спросил он.

Прямые вопросы требовали прямых, а главное правильных ответов.

- Достойна восхищения, мой господин. - Выдавила я, опуская взгляд в пол. - До меня доходили слухи, что именно вы поспособствовали моему обучению здесь. Я очень признательна за это.

Короткий взгляд на него и обратно в пол. Он злился? Был раздражен? Ему глубоко безразлично? Я не могла определить. Понимание его нового воплощения с изменившимся сознанием было для меня недоступно.

- Скучаете по дому?

Это проверка или дань вежливости? Моя внешность во сне отличалась от той, которой я обладала сейчас. Но если демон не дурак (а он не дурак!), сложить два и два, сопоставив момент активации Дневника и появление самоинициированного мага, для него не составляло труда.

- Да. - Вымолвила я. - Особенно по родителям.

- Конечно, - согласился демон, глядя куда-то мимо меня. - Печальное событие. Прискорбно, что ваш отец попал под дурное влияние мятежников. Он пытался с вами связаться?

- Нет, господин.

Надеюсь и не попробует.

- Вы бы, конечно, сразу сообщили об этом?

- Да, господин.

Уф, если его волнует только это...

- Хорошо, - мужчина продолжа смотреть мне за спину. Туда, где висела одна единственная картина. - Должно быть тяжело потерять столь близкую связь, учитывая ваше прошлое.

- Не уверена, что поняла вас, господин.

- Я о вашей матери. Сколько вам было, когда она умерла?

Что? Моя мать мертва?

Я не... Ох, Эвелин, ну что за сюрпризы? Влюбленность в первого попавшегося мальчишку - держи пожалуйста, не подавись, а важные факты утащила глубоко в себя и спрятала.

- Я была очень юна, мой господин.

Как же я люблю обтекаемые фразы! Они дают время подумать и надежду, что уточнения не последуют.

Эх, не в этой жизни, дорогая, не в этой.

- Лет пять, верно?

...Смутные образы и яркие, слишком четкие фрагменты. Ничего конкретного. Ничего важного. Черная прозрачная ткань на зеркале. Суета. Тягостная, напряженная тишина. Мужчина в официальном костюме, застывший у садовой качели. Слишком яркое солнце. Очень неправильный теплый день. Приходит учитель по музыке, но урок так и не начинается. Строгая мадам забывает сделать замечание, когда Эвелин тянется за сладостью и роняет конфетницу.

Эвелин плачет. Не из-за рассыпанных конфет. Немного позже. Возможно, следующим днем.

Слезы. Косы растрепаны и волосы лезут в глаза и рот. Эвелин не дома. Она убежала. Она сидит под старой корягой и утирает нос рукавом. Платье испачкано, но Эвелин не боится выговора от Строгой мадам. Если домой не возвращаться, то и бояться нечего.

Темнеет. Соленые капли больше не жгут глаза. Приходит беспокойство. Эвелин смотрит по сторонам: она не помнит, по какой тропинке пришла. Да и нет никаких тропинок. Эвелин снова утыкается носом в коленки. Слезы накатывают новой волной. Теперь она потеряла и отца тоже. И Строгую мадам, и ненавистного учителя музыки, и Делли.

- Эвелин? Тебя все ищут.

Она поднимает голову. Перед ней мальчишка, один из тех, что водится со старшими ребятам, и в чью компанию Эвелин нельзя, потому что "она же маленькая и девчонка". Он очень взрослый. Ему почти одиннадцать. У него есть своя собственная лошадь и он сам умеет ее запрягать. У него светлые волосы, почти того же оттенка, что и колосья пшеницы, и он всегда улыбается. Эвелин сложно произносить его полное имя, поэтому она зовет его Дэн.

Он протягивает ей руку...

Он хочет помочь Эвелин вернуться домой...

- Шесть, - поправила я. - Мамы не стало весной. Мне тогда уже исполнилось шесть.

Демон кивнул.

- Ваша история довольно необычна. Вносит некоторую пикантность к характеру. Я сделал правильный выбор, оставив вас здесь. Вы неплохо разбавляете местный контингент.

- Простите?

- Канцелярия во всю носом роет, чтобы узнать, где они ошиблись и как пропустили среди людей мага. А вы продолжаете подкидывать им пищу для размышлений. Прошу вас, не останавливайтесь. Не разочаровывайте меня.

Он использовал меня как отвлекающий маневр? Если Инквизитор и Канцелярия работают по принципу сдержек и противовесов, то поведение демона обретает смысл. Приставил ко мне Асбера, вытащил из-под ареста, напустил тумана, короче, кинул наживку своим противникам, а сам в это время работает над чем-то другим.

- Но... - продолжил демон, - как бы не была интересна ваша персона и сколько бы пользы я от нее не получал, имейте ввиду: еще раз обнаружу вас в своем кабинете, пеняйте на себя.

Я шумно сглотнула.

- Убьете?

- Сердце вырву, - подтвердил демон.

- Доходчиво, - признала я, и спохватившись добавила, - господин.

- Господи Эгелар, - поправил он. - Свободна, адептка Клоу.

Из кабинета я вылетела быстрее, чем когда-либо умудрялась уклоняться от смертоносных заклинаний. Я не беспокоилась о создаваемом шуме и не пряталась среди теней. Я неслась по коридорам не сбавляя темпа и шага. Плевать, что могу кого-то разбудить или встретить на пути дежурных. Плевать, что одна из бутылок с вином осталась у демона в покоях. И плевать, что я клюнула на жестокий обман водника.

Все потом.

Я хотела скорее оказаться в своей комнате и забраться под одеяло. Там тепло, спокойно и ни один демон не достанет. А уж тогда, подумаю, как после озвученной угрозы пробраться обратно в кабинет. И нет, я не идиотка, чтобы лезть на рожон. Я просто медленно соображаю и доходит с опозданием, что там, где-то на столе Инквизитора, среди документов, черновиков и письменных принадлежностей, лежал мой Дневник. Я его не видела, но я его почувствовала.

До жилых комнат оставался всего один поворот, когда я запнулась и полетела кубарем на пол. Хруст и растекающаяся красная лужа возвестили меня о том, что одна из бутылок пришла в негодность.

Что за дела? Два месяца тренировок, а я калечусь, запинаюсь о собственные ноги?

Продолжая наблюдать, как из сумки просачивается вино, я начала подниматься на ноги. Вот тогда, нежданное препятствие, имя которой "ревнивая адептка", схватила меня за грудки, впечатывая в стену. Огненный шар, испускающий шипящие искры, завис рядом с моим лицом, озаряя пылающие яростью глаза Делли.

- Ты что там устроила?!