Между добром и злом. 6 том

Глава 4

До стражей правопорядка они так и не дошли. Наступил вечер, а для многих это команда идти домой. И может некоторые стражи правопорядка и будут оставаться в отделе, однако сыщики и тот же глава отдела точно пойдут домой. А общаться с обычными стражами правопорядка смысла не имело, вряд ли они смогут рассказать им больше, чем слухи.

Не сговариваясь, они пошли сначала в купальни, смывать с себя слой грязи и пота, по крайней мере, Кондрат, который уже успел полазить. А после поднялись к себе, но именно здесь они разошлись.

— Погоди, ты куда? — спросила Дайлин, когда Кондрат пошёл дальше по коридору.

— К себе.

— К себе? Погоди, нас же вместе поселили.

— Я снял себе номер в конце коридора, — кивнул Кондрат в коридор. — Показал документ, подкинул пару лишних монет, и они нашли место.

— А, ясно… — протянула она.

— Ты же не хотела вместе ночевать, ведь ты девушка, а я мужчина, — напомнил Кондрат, из-за чего Дайлин покраснела и выпалила:

— Вот именно! Спокойной ночи! — и быстро скрылась за дверью.

Только услышав щелчок замка, Кондрат вспомнил, что оставил все вещи в её номере. НУ и ладно, завтра их заберёт, главное, что сменная одежда у него была. Правда с местным климатом, одежда уходила, как горячие пирожки с котятами в голодные времена и не жила долго. Уже минус два комплекта из трёх.

Утро здесь заметно отличалась от дня. Солнце только выглядывало лучами, пробиваясь через утреннюю дымку поверх деревьев над крышами домов, а ночная прохлада ещё не успела рассеяться. Было пусть и влажновато, но прохладно.

Хорошее утро для хорошей работы.

Кондрат сидел и пил кофе за столиком снаружи, наслаждаясь ранним утром. Да и кофе здесь, надо заметить, совершенно другой! Он терпкий, но какой-то молочный с приятным слегка корчеватым послевкусием. К такому даже молока со сливками не нужно было, зёрна будто уже впитали всё для хорошей кружки.

Ну а куда кофе без доброго завтра? Глазунья напомнила Кондрату его собственное детство, когда бабушка ему каждое утро готовила её с жаренной колбасой. Эти незабываемые ощущения от сальмонеллёза… Здесь вместо колбасы была какая-то солонина, но вполне себе хорошо заменяла бекон. Жирненько, солёно, и желток растекается, едва его прокалываешь…

— Ты мог заказать завтрак в номер, — Дайлин села напротив.

— Решил немного подышать свежим воздухом.

— Понимаю… — протянула она. — Всё-таки здесь красиво, когда солнце не пытается изжарить тебя…

Её взгляд остановился на пустые улицах белокаменного города, до сих пор укрытые утренней дымкой. Было какое-то странное чувство сказочности, чего-то совсем не похожего на то, что приходилось видеть, будто они и не были в империи сейчас. Хотя насколько было корректно называть это империей, тоже большой вопрос.

— Сейчас к стражам?

— Как только девять будет, пойдём.

— Ты осматривал дом?

— Да. Пепелище, устояли только стены, — ответил Кондрат. — Сказать, поджёг это или случайное возгорание невозможно.

— А почему пожарные решили, что это от камина? — спросила Дайлин.

— Сейчас из-за высокой влажности все топят печи, чтобы просушить дома, и часто поленья стреляют, плюют искрами и угольками, отчего вспыхивают дома. Мне сказали, что это вообще обычное дело. Дома два точно сгорают.

— А что никто не приехал?

— Тушили другой пожар, и одна из бочек для тушения была не на ходу, — вздохнул Кондрат. — так нигде и не подкопаешься.

— А очень хочется, да? — улыбнулась Дайлин.

— Да, наверное, к лучшему, — пожал он плечами и отпил кофе, глядя на пустые улицы.

— А в каком плане, стреляют поленья?

— Что? — взглянул на неё Кондрат.

— Ну ты сказал, что поленья стреляют. В каком смысле?

— Ну… древесина может содержать влагу, особенно в таком климате. И когда полено горит, влага превращается в пар и вырывается наружу, создавая характерные хлопки. Или смола, под действием высоких температур она тоже взрываться, скажем так, что вызывает хлопки и выстрелы искрами. Ты наверняка видела их.

— Да, видела, — кивнула Дайлин. — А нам говорили, что это пламенная ведьма так шутит и стреляет искрами в людей, чтобы напугать или что-то поджечь.

— Да, слышал, поэтому в ночи нельзя так долго смотреть на пламя, — кивнул Кондрат. — Тем не менее как-то так. А если местные деревья содержат много смолы и влаги, то не удивительно, что иногда из-за этого случаются пожары. Только мне не даёт покоя одна вещь.

— Как поместье вспыхнуло, — произнесла Дайлин.

— Да. Там же перед камином камнями или металлом пол выстилают от такого.

— Ты сам сказал, что если сильно выстрелило, то искры могли долететь до пола. Тлеющая искра лежит на лакированном полу, ­и всё, — развела руки Дайлин. — А может и вовсе кусочек уголька вылетел. А может свеча упала, но рядом с камином, почему подумали на него. Сейчас же не скажешь.

Вот это Кондрата и раздражало. После огня ничего уже не скажешь, потому что все мертвы и всё сожжено. Никаких улик, никаких свидетелей.

Хотя нет, он не прав, мертвы не все. Служанка, что в тот момент находилась в доме, выжила, пусть и получила ожоги. Ещё двое слуг, которые были то ли на первом этаже, то ли в домике для слуг, Кондрат здесь не до конца понял, но они вообще не пострадали.

— Кстати, а чем занималась семья? — спросил Кондрат. — Лесозаготовка и обработка?

— Ну у них вроде небольшой сталелитейный завод какой-то был, если не ошибаюсь, около города…

— Свой завод? — слегка удивился Кондрат.

— Ну да, тут их много, так как и шахт хватает.

— Интересно было бы взглянуть…

Он видел заводы, особенно в большом количестве около Колдберга. Там на севере их было столько, что они закрывали небо смогом, перекрашивая снег в чёрный. Здесь вроде как было почище, да и каким заводом могли владеть обычные бароны, если на то уж пошло?

Но это потом, первым делом стражи правопорядка, а затем и те, кто выжил в пожаре. Кондрат надеялся, что после этого всё встанет на свои места.

С моментом, когда на улицы начали высыпаться люди, напарники отправились в отдел стражей правопорядка. В крупных городах их было несколько, однако здесь город был небольшой, а потому и отдел был единственным. Двухэтажное каменное здание с удивительно большим балконом, который тут же служил и козырьком над входом.

Стражников здесь было мало. Когда даже в отделе, где работает Вайрин, казалось, никто никогда не засыпает, постоянно ходят стражники, тащат кого-то, крики, плачи, возмущения, то здесь, когда они вошли, царила тишина. По светлому холлу разносился ход настенных часов над стойкой со стражем правопорядка. На скамейке у стены, свернувшись калачиком, спал какой-то тип. Будто Кондрат и Дайлин пришли не в место, которое буквально фильтрует кровь городов, отлавливая всю грязь, а в какой-то тихий спокойный храм, где люди могут остаться наедине с собой и подумать о вечном. Кромешное умиротворение, от которого хотелось зевать.

— А у них тут спокойно… — пробормотала Дайлин, оглядываясь. — Не знай я, что это отдел стражей, подумала бы, что попала в храм.

— Да, непривычно… — поморщился Кондрат. Подойдя к стойке, он постучал пальцем по стойке, привлекая внимание стража. — Специальная служба расследований, сыщики Кондрат Брилль и Дайлин Найлинская, мы хотим поговорить с тем, кто ведёт это дело.

— Да, мне сказали, что вас видели, — кивнул совсем ещё парнишка, при этом глядя на Дайлин, пытаясь при этом спрятать взгляд. — Вам к мистеру Минсету. Второй этаж, четвёртый кабинет, он как раз пришёл.

— Спасибо.

Они поднялись наверх, и Кондрат постучался. Ответили им практически сразу громким, даже немного властным голосом, будто стучались они не к сыщику, а сразу в имперский дворец.

Они попали в небольшой светлый кабинет, окна которого, к счастью, выходили на северную сторону, оттого внутри пока царила прохлада. Типичная обстановка для сыщика, всё завалено документами, делами, какими-то книгами, которые однажды принесли, а потом забыли. Тут же висели какие-то благодарности у самой двери, которые никому и никогда не нужны.

И естественно стол с сыщиком, который восседал за ним.

Едва они вошли, тот поднялся, выпрямив спину. Крупный, действительно крупный, не Сайга, но с Кондрата точно, а может и чуть шире в плечах. Ему было лет так под тридцать, но природа успела одарить его пристальным и цепким взгляд, суровым лицом и острыми чертами лица. Когда он пожал руку, Кондрат ощутил силу в его хватке.

— Кондрат Брилль. Это моя напарница, Дайлин Найлинская.

— Влантер Минсет, — представился он низким, слегка грубоватым, как скрежет камней, голосом. — Вы по делу баронов, я верно полагаю?

— Больше не за чем, — ответил Кондрат. — Дело у вас?

— Только начали, — он развернулся, порылся в стопке дел и положил перед ними папку. — Вы там не найдёте ничего интересного, только отчёт от пожарных, которые приехали на место.

— Есть предположение, кто это мог сделать? — спросил Кондрат, пробежавшись по отчёту взглядом.

— Пока ничего не могу сказать. Основная версия — несчастный случай. По крайней мере, всё говорит об этом. Пожар начался на первом, дым начал подниматься, и вся семья разом задохнулась. Выглядит подозрительно, соглашусь, не каждый день сгорает семья аристократов, и тем не менее они тоже люди…

— И такое случается, — кивнул Кондрат.

— Именно. Но пока говорить рано. Я ещё не опрашивал слуг и не видел отчёт патологоанатома, — продолжил мужчина. — Только после этого станет яснее.

— Они владели заводом, насколько мне известно. Бывали там?

— Небольшой сталелитейный завод, да, он находится на востоке города вдоль реки, — кивнул он. — Не был там, но, возможно, придётся заглянуть.

— Мы заглянем, — произнёс Кондрат.

— Я так полагаю, дело переходит под ваш контроль? — решил уточнить мистер Минсет.

— Дело ведёте вы. Мы здесь лишь для того, чтобы убедиться, что это было не убийство.

— Оставить на вас слуг, захотите поговорить с ними первыми?

— Оставим на вас, — не стал лезть Кондрат.

Он прекрасно понимал, насколько раздражает, когда кто-то из центра приходит и пытается отобрать твоё дело. Даже просто лезет в него и мешает работать. Они здесь, чтобы убедиться, что всё было несчастным случаем, а для этого не обязательно бежать впереди паровоза.

— Тогда на этом и решим. Можете съездить к ним на завод. По вечеру, возможно, в деле добавится пару лишних листов.

Он кивнул Кондрату и Дайлин, после чего потянул папку на себя. Распрощавшись с ним, Кондрат вышел сначала в коридор, а потом и на улицу. И всё это время Дайлин следовала за ним с каким-то задумчивым видом, будто её гложут какие-то догадки.

— Кондрат, слушай, а у тебя не было братьев? — спросила она, бросив взгляд на двери отдела.

— Не было.

— А детей?

— Нет.

— А то тот сыщик…

— Влантер Минсет.

— Да. Так вот, он подозрительно похож на тебя, только моложе.

Кондрат посмотрел на Дайлин.

— Серьёзно?

— Абсолютно, — кивнула она, словно ребёнок, доказывающий свою точку зрения.

— Я видел себя в зеркале, и у меня неплохое узнавании лиц, поэтому могу сказать, что мы с ним не похожи, — заявил он уверенно.

— Ну не лицами, а… а образом, духом, аурой. Вы оба крупные, у обоих суровые лица, голос низкий, твёрдый, слегка сиплый. И держитесь вы оба сдержанно, даже как-то скупо на эмоции. Вот прямо переодень его, и вы будете похожи как братья. Или отец с сыном.

— Ты преувеличиваешь.

— Да ни чуть!

— Мы его встретили только что, естественно, он будет серьёзно перед нами себя вести.

— Да я ж не об этом. Ваш образ, ваши манеры и аура — вы прямо идентичные, ­— её взгляд метнулся в сторону удаляющегося отдела стражей правопорядка. ­— Прям знаешь, будто ты в молодости. Такой же сухарь, но помоложе.

И хихикнула.

Видимо, в их время любой, кто не ведёт себя, как клоун, не смеётся над глупыми шутками и не кривляется, кажется сухарём. Будто не может быть просто спокойных, адекватных, сдержанных людей, которые не бесятся, будто им в заднице шутиху запустили.

До завода идти было не далеко. Он пусть и находился за городом, но в пешей доступности. Буквально минут двадцать пешком по утрамбованной дороге, прыгающей по корням и полной ухабов, — её булыжником не укрыли, — и они вышли на берег реки. Отсюда завод был виден очень хорошо, даже искать не пришлось. Он стоял на самом берегу у небольшой платины, вытянувшись вдоль берега.

Признаться честно, Кондрат ожидал завод побольше. В его голове они были огромными строениями, мастодонтами посреди остального города, полными громадных цехов и непонятного оборудования, откуда вагоны выезжали чуть ли не составами. Даже в Колдберг пусть они и не были настолько крупными, но тем не менее были больше, чем этот.

Потому что весь сталелитейный завод, который Кондрат сейчас видел, длинной был ну метров триста, может четыреста, не больше. Дымил он, конечно, будь здоров, но не так, как это делали его собратья на севере. Не покривив душой, Кондрат мог сказать, что ожидал большего.

— Небольшой, — озвучила Дайлин его мысли.

— Да, совсем. Я ожидал строение раза в два больше и выше.

­— Ну так… это местные заводы, они небольшие, чисто удовлетворить собственный запросы, — ответила она. — Наверное, основная добыча идёт в промышленные центры.

Погода на юге, мягко говоря, была жаркой, но когда они подошли к заводу, то перед ними будто распахнулись врата ада. Оттуда шёл не просто тёплый, а горячий воздух, и появлялся вопрос, как рабочие от теплового удара там замертво не падают, так как пережить такие температуры, когда за стенами чуть ли не все сорок, очень большой вопрос.

За стенами работа кипела вовсю. Грохот, скрежет металла, перекрикивания рабочих, измазанных в саже, которые толкали тележки, вытаскивали щипцами жёлтые листы металла, опускали их в жидкость для остывания. Гул стоял такой, что надо было, как минимум, повышать голос, чтобы услышать друг друга. Но работа здесь даже после смерти хозяина не остановилась, что удивительно.

И надо сказать, что Кондрат всё же ошибся. Здесь было не так жарко, как показалось на входе. Всё же помещения продувались, и находиться здесь было терпимо. Терпимо, если не работать, а как выживали остальные трудяги, вопрос открытый.

Прохаживаясь по цехам, где один переходил в другой, Кондрат и Дайлин наткнулись и на начальника цеха, который с криками бросился их прогонять. А через мгновение рассыпался извинениями, увидев документы.

— Ничего страшного, — успокоил Кондрат. — Но мы ищем кабинет Его Милости Жангерфера.

— А, так вам не сюда. Это цеха, а вам нужно в административное здание, оно по правой стороне будет, такой дом, соединённый с заводом проходом, — указал он пальцем, куда идти. — Там второй этаж и один единственный кабинет. Но он сейчас, скорее всего, закрыт.

— Это не проблема, — ответил Кондрат. — Благодарим.

Пройдясь до конца цеха, Кондрат ещё раз пробежался взглядом по заводу. Можно было сказать, что этот завод был градообразующим предприятием или, по крайней мере, одним из, потому что даже на первый взгляд, пока они шли через цех, навскидку, можно было насчитать около сотни человек. А есть же и другие цеха, и предприятия, связанные с этим заводом, как те же доставщики сырья и шахты.

В противовес самому заводу, в административном здании царило спокойствие и порядок. Они будто попали в другой мир, едва прошли по коридору. Где-то поровну женщин и мужчин сидело за столами, пересчитывая, записывая, сверяя документы, даже не подняв взгляда, чтобы понять, кто к ним пришёл. Единственный человек, который обратил на них внимание, была секретарь на втором этаже, которая сидела за столом прямо перед дверью кабинета Жангерфера.

Не успел Кондрат рот открыть, как Дайлин сделала шаг вперёд.

— Специальная служба расследований, сыщики Дайлин Найлинская и Кондрат Брилль, мы хотим осмотреть кабинет Его Милости Жангерфера. Вы, как я полагаю, его секретарь, да? — в её голосе слышалась какая-то надменность, хотя казалось бы, причин для такого не было.

Дайлин внимательно, даже как-то недобро пробежалась по секретарше глазами. Та ответила тем же дерзким недовольным взглядом. С виду выглядело так, будто столкнулись на ровном месте две стервы, которые ищут повод выцарапать друг другу глаза. Даже как-то неуютно стало.

— А вы сыщица, как я понимаю, из специальной службы, —­ ответила в той же манере. — Не думала, что туда берут… девушек…

— Берут.

— Интересно, за какие заслуги… — хмыкнула она. — Хотя меня это и не интересует. Позвольте, я открою вам кабинет.