Между добром и злом. 6 том

Глава 13

Труба шла через джунгли метров триста и выводила к небольшой шахте. Здесь, на очищенной от леса площадке, было несколько строений. В центре располагалась пещера, уходящая под углом под землю, в которую убегали рельсы. Повсюду суетились шахтёры: кто-то управлял паровой машиной, другие грузил руду в телеги, некоторые загружали следующую вагонетку деревянными балками, которым предстояло стать подпорками в шахте.

Когда Кондрат и Дайлин вышли из леса, многие обернулись к ним, и работа на мгновение застопорилась. Но грубый окрик бригадира, и все засуетились, возвращаясь к своей привычной тяжёлой рутине.

К ним подошёл сам бригадир, крупный поджарый мужчина с измазанным в грязи лице, держа в руках небольшую палку, будто был готов пустить её в ход, чтобы прогнать их. То ли к ним часто забредали непрошенные гости, которых приходилось гнать палкой, то ли он просто хотел кого-нибудь ей побить.

— Что забыли? Это частная территория, проваливайте, — рыкнул он, остановившись напротив Кондрат, будто выбрав именно его целью.

— Специальная служба расследований, — вытащил Кондрат документ, который после его собственно пота и климата выглядел неважно. — Сыщики Кондрат Брилль и Дайлин Найлинская. Вы здесь главный?

Мужчина напротив скользнул по документам краем глаза, даже не вчитываясь.

— Столичные значит, — протянул тот, закинув палку на плечо и внимательно пробежавшись по ним взглядом. Особенно по Дайлин. — Ну да, я главный, бригадир этой смены. Чем помочь?

Говорил он отрывисто, будто гавкал. Смотрел на них с каким-то лёгким пренебрежением и недоверием, явно не жалуя столичных в этих глухих краях. В принципе, такое отношение прослеживалось во всех провинциальных городках. Многие там считали, что пока столичные зажираются там, остальные горбатятся в поте лица. Только одни умели это скрывать, а другие не очень.

— Мы видели, что к вам идёт труба из озера. Вы качаете воду?

­— Ну да, качаем, — кивнул он. — Она чисто для технических моментов, отделение руды от пустой породы, дробления там, промывки. А что?

— Ничего. Но там, на берегу стоят старые постройки. Это ваши?

— Что? Не, не наши. Это со старой шахты, — кивнул тот куда-то в лес.

— Старая шахта? — повторил Кондрат.

— Да. Была там одна шахта, ближе к запруде. Добывали железную руду ещё до империи, но затем закрыли и открыли новую, — махнул он головой в сторону пещеры, куда как раз опускалась вагонетка с новыми шпалами.

— А почему ту закрыли? — спросила Дайлин.

— Не знаю. Просто закрыли. Может, обрушение, как обычно бывает в этом деле. Или подмывать стало, и решили не рисковать, хрен знает. Правда её пытались открыть заново несколько лет назад, но, видимо, не получилось, и её вновь закрыли.

— Кто-нибудь погиб при обрушении?

— Я же говорю, что, скорее всего. Я не в курсе, из-за чего её закрыли, просто предположил.

— Мы видели там знаки на зданиях, — затронул Кондрат тему, которая его волновала больше всего. — Вот такой…

Он начертил на земле символ, который не узнать местным было сложно.

— Да-да, знаю, его символ духов, — кивнул бригадир.

— Не знаете, кто их мог оставить?

— Да шахтёры и оставили. Типа защита от злых духов. Ну мол чтобы те видели, что шахтёры типа хотят мира, — пояснил мужчина.

— А было от кого защищаться? — поинтересовалась Дайлин.

— Всегда есть, — пожал тот плечами. — Вы, наверное, уже познакомились с местными, знаете, во что они верят. Я эту всю чушь не разделяю, но знаете, как говорят в нашем деле, лучше всегда перестраховаться, чем понять, что ты был не прав. У нас тоже такие есть.

Он указал свободной рукой на ближайшую постройку, где над входом красовался точно такой же символ.

— Шахта находится… — протянул Кондрат.

— Занза! — крикнул тот через плечо. — Занза, топай сюда, дело есть!

К ним прибежал молодой мальчишка, чумазый, но для своего возраста очень крепки. Его взгляд сразу остановился на Дайлин.

— Я тут, Борзо!

— Вижу, что тут, — фыркнул бригадир, глянув на мальчишку пренебрежительно. — Отведи их к старой шахте.

— Да, Борзо.

— Если на этом всё, малец отведёт вас к шахте. Можете посмотреть, секрета в ней нет.

— Спасибо, — кивнула Дайлин. — Но ещё один вопрос. Тут никаких захоронений прежних жителей этих земель не было? Ну там племён, которые раньше здесь жили?

— Старые кладбища? Не, не встречали. Слышал, что есть, но не у нас.

— А что насчёт шахтёров, которые открывали ту шахту? С ними можно поговорить? — спросил Кондрат.

— Можно, но я не знаю их. Разъехались, видимо, — пожал тот плечами. — Ладно, Занза, веди их. И потом пулей обратно.

— Да, Борзо! — кивнул тот и как-то слишком неуверенно, бросая взгляды на Дайлин, махнул рукой. — Идите за мной.

И повёл их через лес. Как выяснилось, здесь была дорога в город от шахты, так что продираться через лес обратно им не было нужды. Она уходила дальше и к старой шахте, однако там уже заметно заросла, угадываясь только по вырубленной линии деревьев.

— Это здесь, — указал мальчишка на заколоченный досками вход, когда они пришли. — Старая шахта.

— И она закрыта, — огляделся Кондрат.

— Именно, мистер, — кивнул тот.

Место несколько отличалось от новой шахты. Здесь она прорублена была в небольшом холме, а не в земле. Рядом расположились разные полуразрушенные постройки, в ещё худшем состоянии, чем на берегу.

— Те постройки на заводи относятся к этой шахте?

— Да, мистер.

— А почему у них так раскидано по территории, а у вас всё в одном месте? — логично заметил он.

— Раньше насосов не было. Здесь добывали, а там обрабатывали для отправки на завод, мистер. Сейчас всё в одном месте делаем.

— Понятно…

Дайлин толкнула Кондрата локтем, встав рядом.

— Иди, осмотрись, а я порасспрашиваю мальца, — тихо произнесла она.

— Я тоже могу расспросить, — заметил он.

— Но у тебя не аргументов, как у меня, — поправила она грудь ладошками. — Давай, иди, не пугай его, а то он тебя сторонится.

Тут, конечно, не поспоришь. Мальчишка лет шестнадцати бросал понятные любому мужчине, бывшему в его возрасте, взгляды на Дайлин, и ей он будет охотнее отвечать. Поэтому, оставив этих двоих, Кондрат прошёлся во круг шахты. Осмотрел дома, на которых были всё те же знаки, заглянул внутрь, а после подошёл и ко входу шахты.

Весь вход в шахту был увешан самодельными амулетами духов. Сам он был заколочен неплотно, можно было заглянуть между досками внутрь докуда падал свет, где во тьме скрывались рельсы. Однако пролезть между ними Кондрат бы не смог. Да и не без лампы же туда идти, верно? А повод был, потому что, словно священное место, что вызывало вопросы и определённые подозрения.

Оглядевшись, Кондрат подошёл к полуразрушенному дому и выцепил оттуда масляную лампу, которую заметил раньше. Но нет, она от влаги настолько прогнила, что стала просто куском металлолома. Пришлось оставить мило общающихся Дайлин и Занзу, чтобы сходит за масляной лампой к шахтёрам и вернуться обратно.

— Кондрат, погоди, ты же не собираешься туда лезть? — появилась сразу Дайлин, едва заметив, как тот выламывает доски каким-то ржавым ломом.

— Собираюсь.

— Но это же не безопасно. Там могут быть газы или ещё какая-нибудь дрянь… — бросила она взгляд в темноту.

— Может. Но для этого у меня есть вот это, — указал он пальцем на маленькую клетку с ящерицей.

­— Какая прелесть, — присела перед ней Дайлин. — А зачем она?

— Если будет какой-нибудь газ, она взбесится.

— Жалко…

Кондрат бросил на Дайлин взгляд и отвернулся.

— Что? — смутилась она.

— Я думал, ты скажешь, что нас жальче.

— Ну так нас туда не кто не тащит, а у неё выбора нет!

Кондрат просто не стал это комментировать и выломал ещё одну доску, после чего пролез между ними, захватив с собой лампу и клетку с ящерицей. Пещера встретила его прохладой и тишиной, которую нарушали только капающие капли с потолка. Но едва он сделал шаг вперёд, как позади послышался шорох — Дайлин полезла за ним.

— Ты можешь остаться снаружи.

— И упустить всё самое интересное? Нет уж! —­ фыркнула она.

— А мальчишка?

— Отправила его обратно. Мы найдём же дорогу, верно? Идём.

Но Дайлин поспешила. Сделав несколько шагов вперёд, она остановилось. Её взгляд был устремлён в туннель, скрывающийся во тьме за границей лампы. Вроде было не страшно, да и не сказать, что Дайлин боялась темноты, но та мрак впереди внушал какую-то тревогу. Смотришь и не можешь избавиться от чувства, будто на тебя что-то смотрит из него в ответ. И вроде в входа не так страшно, там птицы, солнышко, а сделал несколько шагов вперёд, и уже будто отрезан от остального мира.

— Идём, — мимо неё прошёл вперёд Кондрат. В отличие от неё он подобных чувств не испытывал. Или делал вид, что не испытывает.

— Угу, идём… — пробормотала она. — А нам далеко?

— Просто осмотримся. Если здесь кто-то был помимо шахтёров, мы это заметим.

Туннель уходил вниз. Поскрипывали уставшие деревянные подпорки потолка. По полу тянулись ржавые рельсы. Пару раз на пути им даже встретились вагонетки, которые они осторожно обходили. Одна была пустой, другая засыпана камнем. Углубившись в штольню, они вышли в достаточно большой по меркам шахты зал, из которого уходило сразу два туннеля. Здесь было что-то типа перевалочного пункта: несколько вагонеток, часть из которых стояли на земле, инструменты, сваленные в кучу и ещё одна конная лебёдка.

Лампе едва хватало сил, чтобы охватить помещение, и тем не менее стены прятались во мраке, рисуя тенями пугающие образы.

— И куда нам? — тихо спросила она.

— Спустимся по правой, — спокойно ответил Кондрат. — Не найдём там, спустимся в левую.

— Мы ищем признаки какого-нибудь культа, я верно же понимаю?

— Да.

— Но слушай, делай они жертвоприношения, вряд ли бы стали опускаться так глубоко, — заметила Дайлин. — Тут место вполне подходит для жертвоприношений или чего-то запрещённого, места много, есть где развернуться…

Кондрат посмотрел на свою напарницу, и ей показалось, что в его взгляде мелькнула жалость. Такого она терпеть не станет.

— Ладно, хорошо, идём… — пробурчала Дайлин. — В правую, да?

Но в этот раз Дайлин была права. В правой шахте они ничего не нашли. Разве что иногда попадались старенькие, рассыпающиеся амулеты, которые висели то тут, то там. Тоже самое было и в левой шахте, которая заканчивалась и вовсе затопленной наполовину секцией. Кондрат вглядывался в темноту, прячущуюся между водой и потолком — идеальное место, чтобы спрятаться что-то, если там есть сухие пространства, однако лезть туда он отказался.

Они покинули шахту, выйдя наружу.

— Надо найти план шахты, — сказал Кондрат, пролезая между досками.

— Слушай, там ничего нет, это ясно как на свету, — возразила Дайлин недовольно.

— Мы не проверили её полностью.

— А что проверять? Там ничего нет. Было бы, мы бы сразу это заметили! Кондрат, иногда шахта — это просто шахта, — фыркнула она. — Иногда места просто находятся рядом, а не являются частью, как ты говоришь, головоломки.

— Но разве ты не замечаешь? Множество неопознанных костей, которые пролежали там? Закрывшаяся шахта. Находится прямо рядом с рекой?

— И? Шахту закрыли, да. Я поговорила, кстати, с мальцом. Знаешь, кому она принадлежала? — вопросительно взглянула она на Кондрата.

Учитывая, что она спрашивала его об этом, хозяина он должен знать. И это явно кто-то, кто был на слуху, но никак прямо не связан с этим, судя по её хитрой интонации.

— Род Жангерферов?

— Именно.

— Они владели этой шахтой?

— И этой, и той, где мы были. И у них есть лесопилка какая-то ещё. Короче, они держали бизнес в местности.

— Интересно выходит… — пробормотал Кондрат.

— Не интересно, — опровергла его Дайлин. — Мальчишка местный, говорит, что шахту закрыли ещё давно. Лет пятнадцать назад.

— А потом её пытались открыть и закрыли снова, — продолжил Кондрат. — И она вся обвешена амулетами духов, точно такими же, которые нашли в ячейке у барона.

— Потому что все местные верят в духов, и шахтёры были просто суеверны. Я могу поспорить, что их можно найти в каждом втором доме. Это ничего не доказывает. Бароны владели шахтой, которую, возможно, подтопляло или она была готова обрушиться, почему её и закрыли, открыв новую рядом.

— И она находилась на реке с костями.

— Которым много лет, а бароны просто сгорели. Кондрат, не ищи связи там, где её нет, это даже слегка раздражает, — поморщилась Дайлин.

И… Дайлин была права. С такой логикой можно было зайти очень далеко, и это даже было к лучшему, что была та, кто мог осадить его. Кондрат и сам, немного подумав, мог признать самому себе, что всё это слишком натянуто. Шахты, бароны, смерти ­— ничего их не связывает. Нахождение около реки шахты не связывает её с костями над другом конце. А смерть барона никак не стыкуется с пугающей находкой. А что касается амулетов, так сам бригадир другой шахты сказал, что тоже не против амулетов, пусть сам и не верит в это.

Так что да, надо копать в другую сторону. Заброшенная шахта выглядела в этом плане лишней.

Они вернулись в город по дороге к шахтам, и дальше всё двинулось своим чередом.

Кондрат не забыл о том, что хотел узнать, и обратился в ратушу, чтобы поднять родословную баронов. Обычно подобные документы имели копии и были чем-то вроде паспорта рода. И да, подняв родословную семьи баронов по матери, выяснилось, что жена старика до войны была обычной крестьянкой, не более. И умерла через пять лет от какой-то болезни.

С одной стороны, это сразу вычёркивало брак по расчёту, и что всё это наследие семьи не более чем выгодный брак с ещё более выгодной смертью. С другой, становилось непонятно, от кого была книга. Кто её мог прислать ему во время войны? Да и прислали ли её во время войны? Кондрат решил это лишь по надписи от той «кто ждёт», как там было написано. Но может ему отдали её уже и после войны, когда он просто уезжал куда-то?

Иначе говоря, тупик, теперь окончательный.

Хотя в их случае, не тупик, а подтверждение того, что смерть целой семьи было случайностью.

Не сказать, что Кондрат расстроился этой новости. Одним делом меньше, и теперь оставалось понять, что с костями. Печальный след прошлого или что-то из нового? За этим ответом он отправился в морг. Дайлин, естественно, не отставала. Встретил их там уже знакомый патологоанатом.

— Сто три тела, — кивнул он на ряды черепов, выставленных вдоль стены. — Здесь девяносто девять черепов, но грудных клеток сто три, поэтому предположу, что три черепа просто не нашли.

— Четыре черепа, — поправила его Дайлин.

— Да, четыре черепа, — кивнул тот.

— А что по возрасту можете сказать?

— Да ничего, если честно, — вздохнул он. — Я не эксперт по костям, но пролежали они в воде долго.

— Сколько? Пять лет? Десять? Пятнадцать? — допытывался Кондрат.

— Я не скажу, честно, — вздохнул он. — Я просто патологоанатом, а не криминальный врач.

Криминальный врач, интересное название…

— Хорошо, а что насчёт самих костей? — кивнула Дайлин на корзины у стены. — Чьи они? Я видела на некоторых какие-то наросты, проколы…

— Да, на некоторых подобное было, — кивнул он. — Скорее всего, какие-то модификации тела, что-то в этом духе. Местные племена, которые жили до этого, мы находили иногда их тела, у них тоже были всякие кольца вставлены, гвоздики вбиты в кости, иногда в сами черепа. Короче, скорее всего, кости местных племён.

— Тогда они должны были здесь пролежать… лет тридцать, как минимум, — заметил Кондрат. — Это если южная империя не оцивилила местных жителей или кто этими землями владел тогда.

— Может и тридцать, — пожал тот плечами.

— Кости бы сохранились так долго в подобной воде?

— Не знаю. Я же говорю, я не занимаюсь телами с насильственной смертью. Могу лишь сказать, что подавляющее число костей принадлежало именно мужчинам, хотя женщины там тоже были. Вот смотрите.

Он взял один из черепов.

— Видите аккуратные проколы? Это племена в прошлом делали такие дырки в черепе и вбивали туда гвозди.

— А вот наросты, — указала пальцем Дайлин.

— Именно. Тоже какие-то их манипуляции с костями. Это стопроцентно кто-то из местных. И, скорее всего, они все из местных, хотя некоторые и без всяких подобных модификаций тела. Скорее всего, если спросите меня, все они умерли от каких-нибудь жертвоприношений. Они же дикарями были, чего ещё от них ждать?

— А почему их сбросили просто в воду? — поинтересовался Кондрат. — Не захоронили, не положили где-то, а просто выбросили?

— Не знаю, — честно признался тот и виновато улыбнулся. — Но, если вы узнаете ответ на этот вопрос, думаю, сразу и узнаете, что здесь произошло.