Между добром и злом. 6 том

Глава 2

Город, где проживало семейство Жангерфер, почему-то напомнил Кондрату фотографии всяких древних городов в джунглях. Дома из светлого камня, в стыках которых уже пытался пробиться мох, вымощенные плоскими валунами дороги, и главная ратуша, напоминавшая чем-то Чичен-Ицу. Если закрыть глаза на остальное, можно было вполне представить себе какой-нибудь ацтекский город глубоко в джунглях.

Экипаж остановился у главной конюшни, тоже каменной, но выглядящей, как какой-то ангар для истребителей. Из-за температуры и влажности смрад рядом с ней стоял такой, что глаза слезились. Но сейчас не это было главной проблемой. Из экипажа, обливаясь потом вывалилась Дайлин.

— Как мне плохо… — простонала она, обмахиваясь веером, честно отнятым у Кондрата. Вся красная, мокрая, она сделала пару слабых шажков. — Боги, да мы умрём здесь.

— Не умрём, — Кондрат вышел следом. — обвыкнем и полегчает.

— Тебе легко говорить, тебя эта духота вообще не пронимает… — обиженно заметила девушка.

И ведь действительно, выглядел он так, будто ему было просто душно. В белой мокрой рубашке и брюках, он стоял в полный рост с прямой спиной и зорко оглядывался по сторонам. На него даже обращали внимание прохожие, приезжий, которому всё не почём вызывал толику уважения у местных.

В действительности Кондрату было не легче, но гордость не позволяла показать это на людях. Сейчас бы он не отказался от холодной воды и ледяной ванны.

Подхватив два чемодана, свой и напарницы, Кондрат направился в гостиницу, в которой им должны были забронировать место. Шагая по улицам, укутанным в белый камень, он с интересом оглядывался. Первое впечатление сменилось другим — теперь город напоминал какой-то греческий или римский городок, если не обращать внимание на леса, которые стеной окружали его и возвышались над крышами домов.

Люди здесь тоже несколько отличались от имперцев. С более загорелой кожей, разрез глаз был таким, будто они слегка прищуривались, и отчасти напоминали вообще индейцев.

Гостиница, трёхэтажное здание из светлых каменных блоков, стояло на главной улице. Внутри всё был скупым и неприметным, даже суровым, но что главное, здесь оказалось заметно прохладнее, и оба сыщика немного ожили. Камень, будто пропитавшись ночной прохладой, теперь помогал спасаться от дневного зноя постояльцем.

Разместили их на третьем этаже. И вопреки ожиданиям дали им одну комнату. И одну кровать.

— Так… мы спать вместе не будем, — нахмурилась Дайлин. — Это как-то…

— Неправильно, — подсказал он. — Я лягу на полу.

— Нет-нет, нам же должны были дать две комнаты! Я ведь девушка, а ты мужчина! Это только мужчинам дают одну, а мы…

— А мы лишь сыщики, и выдали нам, как и всем. Ничего страшного, я лягу на полу, — повторил Кондрат.

— Ну это как-то… — огляделась она.

— Я лягу, всё в порядке.

— Нет, это нечестно, давай тогда я лягу на полу.

— Ладно.

— Стой, почему ты так легко согласился? — возмутилась она. — И… тогда я буду спать на полу!

— Тогда я лягу.

­— Нет, я! Стой, нет, то есть… — Дайлин от жары явно не могла собраться с мыслями. — Ладно, разделим кровать напополам, вот!

— Я до сих пор могу спать на полу.

— Нет, пополам. Ни тебе, ни мне, — уверенно заявила она. — А теперь надо найти душ или хотя бы холодную ванну, а то я попросту умру.

Её платье можно было едва ли не выжимать. Тонкая ткань неплохо так просвечивала, позволяя разглядеть корсет и тело под ним. Кондрат отвернулся, он выглядел не лучше, и стоило переодеться. Хотя смысла в этом не было, через десять минут они вновь будут мокрые, но в сухой одежде походить было приятно.

Удивительно, но здесь были купальни, причём с холодной водой. Построили прямо на каком-то роднике рядом с гостиницей окружив забором. В другой ситуации бы Дайлин даже ноги не помочила бы в такой холодной воде, однако не при такой жаре, и после долгой поездки они позволили себе немного помыться и отмокнуть, чтобы немного прийти в себя. Уже после купания Кондрат предложил осмотреть место пожара.

— Так сразу? — Дайлин идея не понравилась.

— У нас работа.

— Я знаю, но нас сюда отправили почти что в ссылку, чтобы переждать бурю. Тебе разве не хочется немного отдохнуть, прогуляться, осмотреть местные достопримечательности?

— Непроходимые джунгли и каменные дома?

— Какой ты вредный, — хмыкнула она. — Работа не убежит, а следы, если таковые были, уже давно стёрты. Успеем ещё посмотреть на место.

Кондрат задумался.

— Давай так, я схожу на место, гляну что да как, а ты пока осмотрись в городе. Может что-то интересное заметишь.

— Тебе отдыхать, как я понимаю, скучно, да? Ну ладно, давай так и сделаем, — согласилась она.

На что здесь смотреть, Кондрат действительно не мог понять. Да, город необычный, из светлого камня, весь ровный, как под линейку, мощённый, с достаточно необычной архитектурой для империи, и тем не менее просто город. А за городом лес. Густой, практически тропический, весь стрекочущий, шелестящий, утопающий в криках диких животных, которые не боялись подходить так близко к городу, и тем не менее просто лес. Что он не видел?

Не видел места пожара, естественно.

Город по прикидкам Кондрата не был большим. Его можно было вполне обойти и пешком, не пользуясь местным транспортом. Об этом же говорило и отсутствие трамваев. Их ставили в действительно больших городах, хотя здесь и пришлось бы их протаскивать через джунгли.

Вдоль улиц то тут, то там попадались лавки на первых этажах домов. Для такого города улицы можно было даже назвать многолюдными, хотя до столицы они явно не дотягивали. А дороги и вовсе можно было назвать пустыми.

Ещё одно наблюдение — люди. Они действительно отличались, и не только цветом кожи, разрезом глаз и прямыми волосами. Одежда на них была то ли из плотной ткани, то ли из кожи, но висела достаточно свободно, как какие-то накидки индейцев. Имперцы здесь тоже были, но заметно меньше, в соотношении один к четырём, да и одевались точно так же. Поэтому Кондрат здесь заметно выделялся в белой рубашке и брюках с подтяжками.

Пройдясь по улицам, Кондрат вышел на главный Т-образный перекрёсток, упирающийся в небольшую площадь. В самом центре, будто здесь было мало влажности, бил фонтан, а на другом конце площади возвышалось пирамидообразное здание, сильно похожее на Чичен-Ицу, которую они заметили ранее.

И да, Кондрат не ошибся, практически все люди поголовно одевались здесь именно в свободную одежду. Даже стражи правопорядка, двое из которых подошли к нему. Определить их можно было только по оружию на поясе и сшитой из того же материала на манер официальной формы одежде. И кирасы, естественно, тоже не было, так как в ней можно было изжариться.

Вообще, у них была специальная форма, одна на всех, но здесь, где проверки были где-то там, далеко, а они тут, эту мелочь не соблюдали. Ещё один момент в копилку того, что здесь могло происходить всё, что угодно.

— Стража правопорядка города Мёнхван, твои документы, — произнёс требовательно один из них, даже как-то грубо. Дальность центра и наличие власти, даже маломальской заставляло людей чувствовать себя едва ли не господами среди остальных, имея право на насилие.

Кондрат молча вытащил документ, раскрыл и протянул их стражнику. Тому потребовалось несколько секунд, чтобы понять, кто перед ним стоит. Разные эмоции, от удивления, до испуга и упрямства промелькнули на его лице.

— Значит ты из специальной службы? — протянул стражник документ обратно, стараясь держаться так же непринуждённо и уверенно, как до этого. — И что забыл здесь?

Этот идиот явно привык быть хозяином положения, и не собирался из-за собственной тупости отступать сейчас. Но Кондрату не было до идиотов дела. Спорить, разбираться? Увольте, он не какой-то там поборник этики. Однако от удовольствия указать этому придурку его место Кондрат отказываться не стал.

— Тебя это не касается. Проваливай, — ответил он той же монетой, взглянув в глаза мужчине.

Тот нервно сглотнул, но продолжал упорствовать, чувствуя себя уязвлённым.

— Как ты смеешь со мной…

— Потому что я из специальной службы, и когда я говорю, ты должен заткнуться, слушать и подчиняться, — слегка поднял голос Кондрат, шагнув ему на встречу. Тот инстинктивно отступил. — И сейчас я говорю тебе проваливать или будешь до конца своих дней выгребать дерьмо из ям.

Получалось у Кондрата нагонять страха. Долгие диалоги с убийцами, криминальными авторитетами и маньяками не прошли даром. А учитывая его должность, здесь можно было заткнуть любого. И этот страж правопорядка явно почувствовал себя совсем не хозяином положения. Пробурчав что-то, он со своим дружком уже начал удаляться, когда Кондрат окликнул его.

— Стоять. Подошёл сюда.

Он не был из тех, кто упивается властью, однако дерзость и безнаказанность придурка, плюс жара делали сейчас довольно раздражительным.

Понурив головы, стражи вернулись.

— Я ищу сгоревшее поместье баронов Жангерфер и морг. Куда мне идти?

— Поместье? Оно сгорело же, — пробормотал стражник.

— Я знаю, где оно стояло?

— Налево до границы города, там будут руины. Это то поместье. Морг от ратуши направо к белому зданию.

— Здесь все здания белые, — резонно заметил Кондрат.

— То будет выделяться.

Получив примерные направления точек интереса, Кондрат зашагал дальше.

Под палящим солнцем спрятаться было попросту негде, но казалось, что только его это волновало. Остальные жители переносили жару, судя по всему, вполне нормально. А вот, кстати говоря, дом при таком солнцепёке, если был из дерева, мог загореться. Где-то что-то нагрелось, где-то стекло сработало как лупа, и пожар сухого дерева готов. Даже если дом был каменным, всё равно гореть найдётся чему, тем же обоям или мебели, например.

Кондрат нашёл сгоревшее поместье в конце улицы. Она буквально упиралась в окружённую забором территорию с обугленными развалинам, за которой возвышался зелёный лес. Одного взгляда через забор было достаточно, чтобы сказать: поместье было из камня, что его не спасло, и выгорело оно практически полностью. Части каменных стен ещё возвышались по периметру, однако за зияющими окнами была пустота.

Если тела после такого пожара хоть в каком-нибудь виде уцелели, это будет просто чудом.

Рядом стояли полусгоревшие конюшни, а чуть дальше, как предположил Кондрат, домик для прислуги, у которой опалилась только крыша. Спало то, что она стояла поодаль от поместья.

Немного подумав, Кондрат без стеснения перемахнул забор и попал на подъездную дорожку. Под нога зашуршал гравий.

Обычно, когда горит здание, особенно такое, со всего города съезжаются пожарные водовозы, большие телеги с бочками. Они гораздо тяжелее обычного экипажа или кареты, почему оставляют за собой характерные следы, особенно на мягком грунте. Однако здесь Кондрат никаких следов от колёс не видел, а водовозы точно бы продавили за собой колею в гравии.

Не хотели тушить аристократов, оставив их на откуп огню? Или уже было поздно что-либо спасать и оставалось просто наблюдать, как всё само затухнет? Вопрос оставался без ответа, однако это пока.

Дойдя до пепелища, Кондрат огляделся. Каменные стены ещё держались, однако сквозь выбитые окна виднелись обрушившиеся перекрытия и крыша. По-видимому, они были, в отличие от стен, из дерева, почему попросту прогорели и провалились. А вот входные двери остались целы. Металлические, закопчённые, их слегка повело от температуры, и тем не менее они продолжали выполнять свои прямые, но уже никому не нужные функции.

Кондрат пробрался в поместье через окно. Здесь всё было в копоти. Огонь слизал со стен всё вплоть до камня. Под ногами при каждом шаге поднималось небольшое облако золы. Понять, как выглядело задние, было невозможно, как и вряд ли теперь определишь, откуда начался пожар. Но вот входные двери были заперты, причём на засов.

Немного погуляв по руинам, стараясь осторожно ступать по обломкам, чтобы не провалиться куда-нибудь, Кондрат карабкался по грудам обугленных обломков, пока не вышел к одной из немногих сохранившихся частей дома — камина. Сделанный из камня, он всё равно пережил пожар плохо, дымоход где-то на половине обломился, как обломанный клык.

Если верить отчёту, то именно отсюда и мог возникнуть пожар. Хотя как именно они определили это, одному богу и пожарным известно, которым Кондрат тоже собирался навестить визит. Ещё немного погуляв, он наконец покинул здание. От пота и облака золы, которая поднималась при каждом шаге, его рубашка быстро стала серой, и походил он теперь на какого-то трубочиста, а не сыщика.

Пройдясь по территории поместья, Кондрат обнаружил, что часть территории выходила прямиком к реке. Здесь хозяева даже построили небольшой пирс. Возможно, они даже катались по реке на лодках, однако Кондрат ни одной таковой здесь не видел.

Больше не найдя ничего интересного, он покинул территорию поместья. Сейчас бы, конечно, сходить в другие места, но они приехали далеко не утром, а над городом уже розовело небо. Вряд ли он успеет пробежаться по всем местам, да и уж точно в таком деле пробегаться было плохим вариантом, поэтому ничего не оставалось пока, как вернуться домой.

Дайлин на месте он не застал и, воспользовавшись её отсутствием, сбегал помыться в купальнях гостиницы, оттирая от себя сажу и грязь. После холодных ванн, переодевшись в сменную одежду, Кондрат вернулся в комнату, и уже только тогда застал свою напарницу, которая даром время не теряла.

— Смотри! Как тебе? — она крутанулась, как юла, в центре комнаты, показывая свой наряд.

Купила она себе одежду, как у местных. Всё тот же коричневатый оттенок всё тот же верх, сшитый из нескольких кусков, и низ, который у неё был в виде юбки. Не хватало лишь пера в волосы, и будет отличный косплей на индейскую девушку.

— Вижу, даром ты время не теряла, — произнёс Кондрат.

— Ну так… Здесь все такое носят, говорят, спасает от жары, — окинула Дайлин себя взглядом. — Ну что скажешь?

— Нормально.

— И всего-то? — фыркнула она разочарованно. — А как же восхитительно? Красиво? Или на худой конец сказать, что мне идёт?

— Тебе идёт.

Вообще, наряд был неплох. Явно побогаче, чем у местных, — уж она-то себе это могла позволить, — более аккуратно сшитый и приталенный, но не сильно, чтобы всё равно свободно висеть на теле. Аккуратные швы, в некоторых местах отделанные увечными нитками, но сшито из того же материала, как и у остальных.

— Я тут магазин нашла, могу тебе показать.

— Я бы предпочёл ходить по форме. И тебе бы советовал.

— Но тут можно изжариться в ней!

— Таков порядок, — пожал Кондрат плечами, не говоря прямым текстом, что в привычной, пусть и не совсем удобной форме ему было как-то спокойнее. Не чувствовал себя шутом.

И Дайлин это как-то уловила.

— Да ты стесняешься!

— Нет.

— А вот и да! Я по глазам вижу, ты стесняешься это носить!

— Я не хочу спорить, — отмахнулся он. — Я прошёлся тут по городу, посмотрел на сгоревшее поместье.

— И как?

— Никак. Не знаю, как они определили, что дом загорелся из-за камина, а не из-за той же упавшей свечи или чего-то в том же духе. Плюс стражи правопорядка здесь слегка дерзкие. Явно чувствуют себя здесь хозяевами, а значит городок живёт по своим правилам. Другими словами, власть центра здесь слабовата, и следует быть острожными.

— Нам стоит опасаться их?

— Ты брала с собой пистолет? — спросил Кондрат. — Тот, что я тебе дал?

— И пистолет, и тот крепкий жилет, — кивнула Дайлин.

— Тогда всё в порядке.

Сам же он взял дополнительный пистолет с кобурой и ещё один, совсем маленький, скрытого ношения для ноги на всякий случай. Три пистолета, как говорится, патронов мало не бывает.

— Завтра тогда прогуляемся морг, пока тела не закопали, и в пожарную часть и выясним, с чего они решили, что пожар начался с камина. Плюс надо будет заглянуть в отдел стражей правопорядка.

— Всё как обычно… — вздохнула Дайлин, закатив глаза, а потом спросила: — Кондрат, а тебе не говорили, что ты иногда очень нудный?