Между добром и злом. 6 том

Глава 22

Кондрат не знал её имени, но лицо отлично помнил, даже несмотря на то, что видел её всего раз, да и то, в свете большого костра и слегка накуренным.

Цыганка, судя по её лицу, тоже его узнала, но не сказать, что была рада видеть. Всё та же ярко-красная кричащая помада, чёрная обводка глаз и пугающе голубые глаза, но пропал заигрывающий взгляд, томная улыбка, весёлое настроение — теперь на него смотрела серьёзная, даже слегка недовольная женщина.

— Это вы, мистер? — голос тоже изменился. Стал строгим, будто она отчитывала его. — Что вы здесь делаете?

— Специальная служба расследований. Я хотел бы поговорить со старшим.

— А если с вами не хотят говорить? — упёрла она руки в бока.

— А если тогда с вами поговорит стража? — задал он встречный вопрос. — И в каждом городе, который вы посетите, вас будет встречать стража, сударыня? У империи руки очень длинные…

Кондрат говорил негромко, низко, зловеще… Чего уж там, он в принципе выглядел зловеще, что чаще всего вызывало у людей опаску и чувство, будто они уже что-то нарушили. Женщина подумала точно так же. Она прикусила нижнюю губу, после чего бросила взгляд на двух мужчин, которых тоже подобная перспектива не радовала, после чего махнула рукой, зовя Кондрата за собой.

— Идёмте, поговорим.

Мужчины расступились. Кондрат прошёл на задний двор их караванчика, который был будто маленькая импровизированная деревушка. Тут и дети бегают меж повозок, здесь же стирают вещи, моют посуду, готовят. И это всё буквально в десятке метров от шумного праздника, который они устроили за ещё одним рядом повозок, которые стеной выстроились перед ним. Он насчитал их штук пятнадцать, что совсем не мало. Почти что деревушка какая-нибудь местная.

Женщина завела его в одну из повозок, такой домик на колёсах с полукруглой крышей. Внутри было тесно, но уютно: две кровати в самом конце, у бортов стол, пара стульев, какая-то тумбочка, шкаф. Напоминало дома на колёсах: всё компактно и добротно.

Женщина жестом пригласила Кондрата внутрь, и осторожно прикрыла за собой дверь.

— Как вас зовут? — спросил он невозмутимым голосом.

— Елуди.

— Фамилия?

— Дьркюи.

— Елуди Дьркюи, — повторил Кондрат, будто пробовал на вкус имя.

Во всяком случае, так показалось Елуди, которая следила за тем, как он гуляет по вагончику, осматривая убранство. И могла поклясться, что, даже не глядя на неё, он продолжал следить за каждым её движением.

Она потянулась к чайнику.

— Чая?

— Нет, спасибо. Вы, я так понимаю, старшая здесь?

— Я? Нет. Но вопрос, если к нам есть таковой, я помогу решить, — налила она себе, после чего налила и ему, пусть он и отказался. — Присаживайтесь.

— Я ненадолго.

— Все вы так говорите, — усмехнулась она, сев на стул. — А сами не можете от нас отстать. Не даёте нам покоя, преследуете, садите в тюрьмы, отбираете наши вещи, избиваете. Даже из-за какой-то глупой случайности не оставляете нас в покое, пока не отберёте всё…

— Не поддерживаю и не одобряю подобное, — произнёс Кондрат в ответ, пробежавшись взглядом по тумбе, где был небольшой алтарь. Кому именно поклоняются местные кочевники, было понятно по символу, который красовался как на алтаре, так и на амулетах, развешенных вокруг него. — Я придерживаюсь мирного урегулирования вопроса.

— Приятно слышать, — кивнула она. — Тогда мы можем решить вопрос быстро и без лишнего шума, да?

Кондрат услышал шелест одежды и обернулся к Елуди, не сразу поняв, к чему она клонит. А потом понял, увидев, как с неё уже спало платье, позволяя разглядеть её обнажённое тело. Да и посмотреть было на что: от наливных грудей с тёмными ареолами до широких упругих ягодиц и бёдер, между которыми чернели кудрявые волосы. Видимо, здесь к сексу относятся спокойно, как к чему-то обыденному, а не табу или постыдному.

И тем не менее Кондрат отвёл с трудом взгляд от заманчивого вида, неловко двинув ногой, чтобы скрыть, как отреагировал его организм.

— Это не обязательно, миссис Дьркюи, — произнёс он, не сумев скрыть, как хрипнул нехарактерно его голос на последней ноте. — Я здесь по совершенно другому вопросу, никак несвязанному с вами. По крайней мере, с вашим лагерем.

— То есть вы здесь не по поводу… произошедшего? — уточнила она осторожно.

— А что произошло? — посмотрел он на неё.

И взгляд опять предательски скользнул по её телу. Пришлось собрать волю в кулак и заставить себя смотреть ей в глаза. Елуди на это лишь улыбнулась. Кому не будет приятно признание собственной красоты?

— Нет-нет, ничего, я просто… оговорилась, — улыбнулась она, пикантно наклонилась, и подобрала с пола платье, надев его обратно.

Ну понятно, что-то произошло, она испугалась, что он пришёл разбираться с этим, и надеялась замять этот вопрос через постель, а может ещё и подкупом в придачу. Несколько не поняли друг друга.

— Так что вы хотели спросить, мистер… — выдержала женщина паузу.

— Брилль.

— Мистер Брилль, да?

— Я ищу одну женщину, очень старую, насколько могу судить. Она из ваших и ведёт дела с городом Мёнхван. Не знаете таких?

— Ну старых у нас не мало, но нет тех, кто вот так бы вёл дело с каким-либо городом, — убеждённо произнесла Елуди. — Имя?

— Не знаю.

Так, это будет, наверное, сложнее, чем он изначально думал. Скользнув по женщине взглядом, по её наряду, он вспомнил и ещё одну деталь, которую упомянул администратор.

— Она носила множество украшений самых разных на шее, — задумавшись, произнёс он.

— Ну… я примерно понимаю, кого вы описываете… — пробормотала она.

— Где мне её найти?

— Нет, я сказала, что знаю, на кого похоже это описание. Но я не сказала, что точно знаю, кто этот человек, — хитро прищурилась она. — Вы описали ведунью в общих чертах, но таких наберётся, как минимум, по одной в каждом караване.

— Она посещала Мёнхван где-то месяц назад.

— Месяц назад, говорите… — задумалась Елуди, но по её взгляду он уже понял, что она догадалась, о ком может идти речь. Взгляд прищурился, хитро стрельнув в него, края губ едва заметно тронула улыбка, и пусть она пыталась выглядеть невозмутимой, но это не укрылось от его взгляда.

— Где мне искать тот караван?

— Я не сказала, что знаю, кто это может быть.

— Но вы знаете, — настойчиво произнёс он, шагнув ей навстречу. Буквально навис над ней. — Сокрытие такой информации карается законом.

— А сказали, что не будете вести себя, как другие, — усмехнулась Елуди. — В чём вообще обвиняют этого человека, я могу поинтересоваться?

— Можете, это не секрет, — и это действительно было не секрет, потому что узнать об этом можно было, просто поговорив с людьми. ­— Недавно сгорела семья Жангерферов, баронов города Мёнхван. Но перед самой смертью они встречались с несколькими людьми, включая ведунью, о которой вы вспомнили. Я хочу знать, о чём там шла речь, и почему она была приглашена.

— И почему я должна выдавать своих? — облокотилась она на стол, подперев рукой голову.

— Предположим, что в этом деле замешаны власть имущие. Вам бы не хотелось лишний раз отомстить тем, кто вас гоняет повсюду?

— И вы хотите сказать, что сможете посадить даже мэра? — скептически поинтересовалась она.

— Мэр там не аристократ, и проблем с этим не возникнет, если он виновен. Но для начала я хочу понять, что там происходит.

— Звучит, конечно, заманчиво, но откуда я могу вам верить?

— Верить или нет, ваше право, а сказать придётся, — ответил Кондрат.

— Что ж… — она задумчиво постучала пальцем по столу и улыбнулась. — Нравится мне, когда дают выбор без выбора, мистер Брилль, пытаясь при этом показать себя благородным человеком. Что касается той ведуньи, о которой вы говорите, то да, я догадываюсь, где она может быть.

— Где?

— Какой нетерпеливый, — улыбнулась она. — А что мне с этого будет?

— Я не приведу стражу.

— А мог бы просто ручку отяжелить серебром, — вздохнула Елуди наигранно. — Ладно, будет вам встреча, отведут тебя к ней. С вами дочь моя пойдёт, чтобы вас не тронули, а то знаете ли, они у нас так же уважаемы, как у вас какой-нибудь начальник в городе.

— Благодарю, — кивнул Кондрат, после чего направился к выходу. Но у самой двери задержался и задумчиво взглянул на женщину. — Так что произошло, что вы были готовы передо мной раздеться?

— Что? Ничего. Просто разделась. Это ведь мой дом, — улыбнулась Елуди и соблазнительно облизнула верхнюю губу. — Может мне вы очень понравились, и я захотела прогреть кровать с вами.

— А если честно?

— А если честно, то тот зверёк в клетке цапнул какого-то идиота, который полез туда рукой, и теперь нам грозят всевозможными карами, если мы не выплатим компенсацию за пару царапин. А если говорить своим языком, то неимоверно большую взятку. Но это не проблема, завтра нас здесь уже не будет.

— Но однажды вы вернётесь сюда, — сказал Кондрат.

— И тогда уже подумаем над тем, что делать дальше. Может они забудут. Может придётся забыть об этом городе. А может… — её взгляд стал хитрющим, — вы можете помочь нам и вступиться за честной народ, как требует ваш долг. Я была бы очень и очень благодарна…

Её рука коснулась плеча и слегка стянула лямку платья. Сразу показался и изгиб ключицы, и объёмная часть груди. На этот раз Кондрат взгляд не опустил.

— Вас не смущает предлагать мне секс? — поинтересовался он.

— Ну если людей не смущает убивать других, то почему меня должно смущать то, что даёт жизнь?

Хороший довод, даже и не поспоришь. Кондрат как-то не задумывался над этим.

— Так что, заступитесь за простой народ? Поможете справиться с несправедливостью?

— Если с вас действительно требуют взятку, я посмотрю, что можно сделать, но прикрывать вас я не буду, — сразу предупредил Кондрат.

Закон есть закон, и один день не сделает погоды, если он сходит и выяснит, в чём дело. Если всё так, как сказала цыганка, то он поможет разрешить это вопрос, однако их халатность он прикрывать был не намерен. Если виновны — заплатят штраф, как и положено.

Это заняло каких-то три часа, пройти через ворота, пройтись по улицам города-крепости, зайти в отдел стражей правопорядка, которые как раз-таки выписывали штрафы, и обговорить вопрос с кочевниками. Сначала его встретили там с распростёртыми объятиями, но едва речь зашла о штрафе и нарушениях, вся доброжелательность как рукой сняло. Теперь на него смотрели недовольно, даже как-то презрительно.

— Мы сами решаем, как наказывать провинившихся, — произнёс мужчина напротив него. — Это дела нашего города.

— Мне плевать на дела вашего города, — замогильным тоном произнёс Кондрат в ответ, подняв голос. — Есть закон о штрафах, которым подчиняются все, включая вас. Хотите проблем? Так я вам сейчас их устрою. Соседний Мёнхван как раз трясут ревизоры, и они будут очень рады потрясти и вас. Вы хотите проблем? — прищурился он. — Я спрашиваю, у нас будут проблемы?

Мужчина напротив сразу стал меньше.

— Проблем не будет, — зло и тихо произнёс он.

— Вот и отлично. Выписывайте штраф. Любой, мне плевать. Но это будет штраф, а не непонятные выплаты.

И вопрос был решён. Кондрат не привык поднимать голос, но иногда было полезно прикрикнуть и наехать. Напомнить, кто они, где их место и кому именно они служат, будто, едва дорвавшись до высокого места, они всё это в миг забывали. Он вернулся к лагерю кочевников уже с листом о наложении штрафа. И когда тот лёг на стол Елуди, она улыбнулась. Сумма была заметно меньше той, которую с них требовали.

— На этом проблемы не закончатся. Уверен, что они попытаются поквитаться, — заметил Кондрат.

— Естественно. Как это, не пнуть на в бок, — усмехнулась Елуди. — Но мы загадываем, а судьба предначертывает.

— Возможно. Итак, к делу. Где ваша дочь?

— Оу-оу, потише, мистер Брилль, я не уверена, что хочу иметь такого зятя.

— Очень остроумно, миссис Дьркюи…

— Правильнее мисс. Я не замужем, — подмигнула она.

— Просто я хотел бы покончить с этим как можно быстрее.

— Ну быстрее уже не получится, — выглянула она в окно. — Уже ночь, и вы не уедете дальше крайних домов города. Вам придётся переночевать здесь, а уже с первыми лучами и выдвинетесь.

— Предлагаете нам переночевать в городе?

— Не обязательно в городе, — встала она со стула и прошлась по вагончику к кровати, после чего похлопала по ней. При этом не забывая повиливать бёдрами окружность и размер которых, как магнит, притягивал взгляд. — Как человеку, который помог нам, мы можем предложить место и у нас.

— Со мной ещё один человек.

— Найдём место, — отмахнулась она. — А вы заночуете здесь, со мной.

— Я переночую в городе.

— Я не кусаюсь. Обычно… — улыбнулась Елуди. — Или вы предпочитаете тепло женщины теплу мужчин?

— Я предпочитаю спать один.

— Да, даже если так?

Она шагнула навстречу, попытавшись упереться в него грудью, но Кондрат тактически отступил на шаг, сохраняя дистанцию. Хотел ли он эту женщину? Глупый вопрос. Таких женщин хотят всегда. Здесь и увесистая наливная грудь, и талия, и большие завидные ягодицы, и красные пухленькие манящие губы. А ещё не модельное, но приятное лицо, чёрные слегка волнистые волосы и пугающе голубые глаза. Да, Кондрат хотел её. Но при этом… всё равно отступил назад, стараясь сохранить невозмутимость.

— До завтра, — бросил он и направился к выходу под насмешливый взгляд цыганки.

— Это даже заводит, как вы похожи на застенчивого юношу, — сказала она вслед.

Заводит или нет, но Кондрату это было просто не по душе. Он даже не мог сам объяснить, почему держался от близости подальше. Да и кто знает, что он там себе потом ещё накрутит, если она привыкла решать проблемы таким способом. Так что меньше подобных приключений на свой член, больше здорового сна и спокойствия, учитывая тот факт, что последние дни он спал почти что на земле.

У Кондрата была мысль, что завтра он придёт, а от кочевников уже и след простыл, — такой лёгкий предрассудок насчёт тех, кто похож на цыган, — но нет, его ждали. Они только начали собирать свои пожитки, выстраивая колонну, когда Кондрат пришёл. Женщина его уже ждала. И не одна. Рядом стояла, как он понимал, её дочь, такая уменьшенная версия собственной матери, более худая, с более скромными формами и ещё более голубыми глазами, которые смотрели на него с недоверием.

— Это моя дочь, Сулита, — произнесла Елуди, положив руку ей на спину. — Она проведёт тебя к той, кто тебя ищет.

— Спасибо, — кивнул Кондрат.

— И да, сразу предупрежу, чтобы ты её не обижал, если только она сама этого не захочет, — подмигнула она хитро.

Кондрат остался невозмутимым, а вот девушка покраснела и бросила на мать гневный взгляд, тем не менее промолчав. Судя по всему, несмотря на внешнюю схожесть, характеры у них были разные. Мать не сильно заморачивалась с такими мелочами, как пристойность в то время, как дочь выглядела необычайно серьёзно. Да и одета она была иначе, скорее, как Дайлин, в такие же лёгкие кожаные накидки, плюс лук через плечо.

Кондрат отпустил проводника, в котором пропала нужда, поэтому его компания опять состояла из двух человек.

— Сулита, нам долго ехать? — спросил он, когда они залезли на лошадей.

Вопреки ожиданиям, что такая серьёзная девушка будет грубить, язвить или даже не удостоит его ответом, она ответила вполне спокойно.

— Надо узнать, как далеко они уехали, — посмотрела она вдаль. — Может неделю. Может чуть дольше или чуть меньше.

— Откуда вы знаете, где они сейчас находятся?

— Просто знаем, — пожала она плечами и пришпорила коня.

Ясно, тайну они раскрывать не собирались. Ну это ему и не сильно нужно, собственно, лишь ради интереса спросил. Главное, что ему не придётся месяцами плутать по этим джунглям в поисках нужного человека. Это путешествие ему уже изрядно поднадоело, спать на земле, питаться чёрт знает чем и не просыхать от слова совсем. И как они живут в таких условиях…