Materia Prima-2. Возвращай Долги

Глава 7 Где-то поблизости должны какать бабочками розовые единороги

Что я знаю о пространственных проколах? Что в предыдущие два раза нас вернуло обратно в Дельта-Четыре. Один раз рядом с городом, другой раз внутри, но это, скорей всего, ключ постарался.

То есть можно предположить, что дайверы возвращаются примерно туда, откуда пришли. Но мы с Айной из разных городов и воспользовались одним проколом. Значит ли это, что мы должны выйти примерно посередине между Дельта-Четыре и Омегой? Да ни хрена это не значит.

В случае с доком я вообще заходил и выходил через один и тот же переход. Точно так же, как и все остальные люди из нашего мира. Да, у меня был всего один ран до всего этого звиздеца, но док как-то сумел достать архивы других ранеров, как их у нас называли. И там все всегда заходили и выходили через один и тот же переход. И никого не жрали черви-переростки, не хватали птеродактили, не сканировали ожившие бензопилы. Максимум натыкались на полудохлых крыс и собак.

Короче, моя удача вляпываться в неприятности победила статистику.

Судя по словам Айны, такой чистой местности в Свободных Землях нет вообще ни в одном секторе. Так что мы могли оказаться вообще где угодно.

Двигаться решили с утра, потому что обоим требовался отдых, да и ломать ноги о камни в потемках — такое себе.

За вечер успели обыскать весь самолет. Это оказалось нетрудно, потому что он был пуст. Не в том смысле, что его кто-то успел обчистить, а как будто бы в нем никогда ничего и не было. Есть корпус, есть кабина пилота с кучей электроники, есть довольно удобные кресла, почти нетронутые временем.

Но в остальном самолет как будто бы не успели доделать. Пустые шкафы, полки, багажное отделение. Даже ящики с аптечками и парашютами оказались не заполнены. Местами не хватало дверей, табличек, даже ковриков. Большинство сидений не обтянуты тканью.

Я разворотил несколько кресел, так что у нас получилось некое подобие кровати, застелил плащами — и нормально. Развели небольшой костер прямо в салоне, в дальнем конце. Выбил пару окон для сквозняка, чтобы дым уходил. Растопкой для костра послужили разобранные стеллажи и полки. Это было не дерево, больше похоже на прессованный картон, впервые такое вижу. Горело хорошо, но быстро.

— Ты чего такая довольная? — спросил я.

— Ну как… Пророчество исполняется. Я уже дважды выжила там, где должна была гарантированно умереть. Значит, мое время еще не пришло и моя судьба не исполнена. Здорово же.

— Мы в неизвестной пустоши и даже отдаленно не представляем, куда надо двигаться. У нас припасов примерно на неделю, если будем экономить. Как спириты, мы протянем без еды еще столько же, после чего силы начнут убывать.

— И что? Я уверена, мы найдем Омегу раньше. Омегу или другой город. И все будет нормально. Я в этом абсолютно уверена.

Хотел сказать, что до этого она выживала лишь потому, что я был на своей хорошо изученной и обжитой территории. Но промолчал. Может, немного оптимизма нашей команде действительно не помешает. А то без него остается только голый неприкрытый сарказм Четверга.

— Хочешь шутку про голого человека и неприкрытые помидоры? — тут же откликнулся Четверг.

— Да, нет, может быть, сейчас, никогда, потом, нет, никогда.

Поужинали, я закрыл разбитые окна, и мы улеглись спать возле остывающего костра. Разумеется, спать нам пришлось в обнимку, чтобы сохранить тепло. Хоть ветра и не было, воздух на высоте оставался довольно холодным.

Все случилось как-то само собой. Как я понял, Айна и раньше была не против отблагодарить меня за спасение, теперь же она вообще считала меня какой-то форсайтовской частью своей судьбы. Надеюсь, не в том смысле, что пока смерть не разлучит нас и все такое.

Для меня же секс стал закономерным итогом этого вечера. И должен признаться, Айна оказалась очень страстной девушкой. Повезло, что мы занялись сексом не в глубине, а то ее стоны разбудили бы даже Скайдера, спящего на крыше здания.

Если с Нилой это больше походило на эмоциональный взрыв, ставший пиком пережитых чувств, то с Айной это скорее напоминало нечто органически естественное и оттого более спокойное. Но не менее приятное.

На утро начали наше путешествие. Так как идти было все равно куда, просто нашли самый удобный спуск — это и стало нашим направлением.

За первый день пути я дважды замечал звериные тропы, следы в мягком мху читались куда отчетливей, чем в городской глубине. Под вечер наткнулись на бьющий из скал родник с довольно чистой водой. Холодная до такой степени, что аж зубы сводило, но вкусная.

Отошли подальше, чтобы не нарваться на хищников, если те придут на водопой. Разбили лагерь, перекусили на холодную, да так и улеглись спать. У меня оставался баллон со смесью, отпугивающей хищников, но это работало в глубине. На всякий случай полил ею вокруг — хуже не станет.

Следующие два дня прошли в таком же темпе. Просыпались на рассвете, шли по солнцу, делали один перерыв на обед, шли дальше. Ночью спали. И так несколько дней подряд.

На четвертый день мне в голову уже начали приходить совсем нелепые мысли. Раз эта местность не похожа ни на что, виденное Айной, да и воздух тут гораздо чище, то не может это быть вообще другой мир? Раз из глубины можно попасть в дистрикты и мой родной мир, то почему нельзя попасть в какой-нибудь третий?

Но именно в этот день мы наконец-то нашли первые признаки цивилизации. А точнее, вышли на железную дорогу.

— О, это же рельсовый путь, — радостно воскликнула девушка. — Я помню, помню, сейчас. Рельсовый путь ведет в главный город свободных земель.

— В Альфа-Один?

— Нет, в Полис.

Я нахмурился. География свободных земель не отличалась особой замысловатостью. Есть дистрикты, которых вроде бы семь. В них города, которые называют по алфавиту. Альфа — столица каждого дистрикта, максимум я слышал про дельту. То есть в дистриктах по четыре города, но это не точно. Это то, что мне попадалось.

Про первый дистрикт всегда говорили как про главный, да и отряды оттуда были самыми сильными и лучше всего экипированы. В городах правят бароны, ими правят лорды, которые сидят в столицах. Вот я и думал, что в Альфе-Один сидит самый важный и влиятельный лорд.

— Что за Полис? — спросил я.

— Что-то вроде нашей Омеги. Только мы сидим на стыке нескольких дистриктов и являемся нейтральным городом для них. А Полис сидит на границе свободных земель. Это перевалочный город между свободными землями, Королевством и Республикой. Тоже что-то вроде места, где все проводят переговоры и встречаются для обсуждения разных дел. Только Омега славится своим ремесленным кварталом, а Полис — это как большой рынок.

— И кто там правит? Еще один лорд или барон?

— Нет… Не знаю… Вообще без понятия, если честно, я из Омеги впервые выбралась только в этом году. И то в глубину.

— Ну хорошо. Если железная дорога ведет в Полис… Что? Ты чего смеешься?

— Ну… — хихикнула Айна. — Ты так забавно называешь рельсовый путь. Железная Дорога. А Дельта-Четыре — это Дома-В-Одном-Месте? А почему тогда помидорные грядки — это не Поле-с-Кустами?

— Название как название, ничем не хуже твоего. Куда ведет этот… путь из Полиса? В Омегу?

— А… Ну… Не знаю. Я знаю, что в Полюсе есть рельсовый путь, но я не знала, что он должен куда-то вести.

— Серьезно?

— Ну… Я об этом как-то никогда не задумывалась.

— А как, по-твоему, это тогда работает?

— Эм-м… Рейн?

— А?

— Отвали.

— Понял, — я все же постарался сдержать улыбку, а то Айна всерьез могла обидеться. — Но вопрос остается открытым. Если мы хотим попасть в Полис, то в какую сторону нам идти?

— В любую. Я же уже говорила, наш с тобой путь предопределен ключами форсайта. Мироздание само укажет нам направление.

— Ага. Отлично. Супер. И чего я тогда парюсь? Ну, тогда пошли налево.

— Вот видишь, ты уже спокойно делаешь выбор без всяких видимых причин.

— Ну да…

В каком-то смысле она права, ведь ветер, бьющий нам в лицо, никак не разглядеть. А так мы учуем хищников раньше, чем они нас.

Впрочем, до хищников дело так и не дошло. Всего через полчаса пути со спины послышался отдаленный шум. Обернувшись, я увидел точку вдалеке, которая довольно быстро приближалась. Точно не поезд, слишком мелкое, но что-то явно двигалось по рельсам.

Схватив Айну, добежал с ней до ближайшей каменной россыпи и укрылся за поросшими мхом скалистыми уступами.

— Ты чего? — спросила девушка.

— Кто-то приближается. Едут по пути.

— О, здорово, — обрадовалась Айна. — Люди, значит нам помогут.

Я не сдержал удивления. Впервые встречаю в этом мире подобную тепличную наивность.

— Опыт мне подсказывает, что люди спешат тебе помочь только в том случае, если не могут убить или поиметь иным способом.

— Ой, ну не драматизируй, Рейн. Мы же помогаем друг другу просто так.

— Ага. Скажи, каковы были бы мои шансы, выйди я к вашей группе и попроси о помощи? Не как странник, а как обычный заблудившийся в глубине человек?

— Ну… — девушка задумчиво наматывала локон на палец. — Ну если бы мы спокойно разобрались в ситуации, то уверена, нашли бы общий язык.

— Ага, как же. Ваш лидер даже с камнем общий язык найти не сумел. А его способность разбираться в ситуации навечно отпечатана вмятиной в автобусе.

Тем временем странная точка приблизилась достаточно, чтобы я мог разглядеть как общие очертания, так и некоторые детали.

Грубо сколоченная открытая платформа. Дерево и железо, но в основном дерево. Невысокие бортики, с дальнего края какая-то печь, из которой валит дым. На самом деле платформа была довольно шумной и сильно громыхала при движении, но услышал я это только сейчас.

На ней пять человек, все мужчины разного возраста, одеты как обычные городские работяги, но при этом я видел у них оружие. Те самые грубо сваренные громоздкие винтовки, какими щеголяли смотрители из Дельта-Четыре. Но одежда другая: куртки, балахоны, плащи и никаких кителей.

Но самое главное — в энергетическом спектре было пусто. Люди не были спиритами, не имели при себе никаких артефактов, а на платформе не было никаких источников эйба. Что ж, пока что выглядит не очень опасно, что не повод расслабляться.

— Я ремесленник третьего разряда из Омеги, — прервала мои размышления Айна. — За мое спасение они получат солидную награду от города. А если доставят непосредственно в Омегу, то еще солиднее, не говоря уж о привилегиях от города.

— Ага. Два вопроса. Не решат ли они спасти тебя от меня? И награду предоставляют только за непорченого ремесленника?

— Не поняла вопроса…

— Спрашиваю, сколько раз эти пятеро усталых работяг пустят тебя по кругу, пока вы доедете до Омеги? Так достаточно понятно, ремесленник третьего разряда?

Никаких иллюзий я не питал по поводу ситуации. Каковы шансы, что Омега находится где-то поблизости и что награда будет действительно стоить затраченных усилий? Нет, скорее они решат, что голая баба в повозке в долгом пути здесь и сейчас будет более выгодным вариантом. А меня пустят в расход на месте.

Если я ошибаюсь, то значит этот мир вовсе не такой, каким кажется. Тогда надо тщательно оглядеться вокруг: где-то поблизости за камнями должны какать бабочками розовые единороги.

— Дождемся, когда проедут, и просто пойдем следом, — принял я решение. — Раз они путешествуют таким составом, значит поблизости… Айна, ебрзд!

Пока я тут размышлял, разглядывая подъезжающий транспорт, девушка уже успела выбежать и встать посреди путей. Еще и ручками машет.

Внутри все напряглось, но выбора не было. Я перехватил оружие поудобнее, не забыв спустить рукава пониже, чтобы лезвие с цепью оставалось незаметным. Медленно вышел из-за укрытия, чтобы меня видели, но при этом был готов сразу нырнуть обратно.

— Айна, чтоб тебя Франциска облизала. Отойди с путей ближе к укрытию.

— Рейн, да успокойся ты, все нормально, — она приветливо помахала приближающемуся транспорту. — Причинение вреда ремесленнику Омеги очень строго карается во всех дистриктах.

— О, что же ты раньше молчала? — сквозь зубы процедил я. — Это же все меняет.

Теперь нас однозначно убьют, чтобы не оставлять свидетелей. Ну или попытаются.

Суховатый старичок поднялся с переднего края платформы, подбежал к массивному рычагу и дернул его. Из-под колес посыпали искры, а воздух наполнился мерзким скрежетом, от которого меня передернуло. Вскоре вся эта конструкция затормозила прямо напротив нас с Айной.

К краю подошел крупный мужчина в потертом плаще и с недельной щетиной на лице. Забросил на плечо перемотанную скотчем и проводами винтовку, поставил ногу на бортик, осмотрел по очереди меня и Айну и сплюнул на землю.

— Откуда такие красивые в наших местах блуждаете? — раздался низкий голос, больше похожий на лязг несмазанных механизмов.

— Сэр, я Айна Римус, ремесленник третьего разряда из Омеги. Мы только недавно вышли с глубины и теперь держим путь в Омегу. Если вы доставите нас до ближайшего города, то сможете рассчитывать на щедрую награду.

— Конечно, госпожа Римус, какие вопросы. Отчего бы не доставить такого крепкого спирита в ближайший город, да, парни?

Сказано было с такой интонацией, что остальные чуть ли не загоготали, словно гиены, выражая свою поддержку.

Все было настолько предсказуемо, что я даже не попытался изобразить удивление. Когда главарь направил в мою сторону винтовку, я уже прыгнул в укрытие. Грохнул выстрел, мимо меня пролетела каменная крошка с обрывками мха.

— Айна, в укрытие! — крикнул я.

— Парни, бронебойными по конечностям, — скомандовал главарь. — Живьем хлюпика брать.

Я даже огляделся по сторонам от такого заявления.

— Пояснение, — вставил Четверг. — Хлюпик, это ты, босс.

— Что бы я без тебя делал?

Стягиваю плащ, бросаю его в сторону из-за камня — выстрелы. Взрыв Энергии. Выскакиваю с другой стороны, в голове врубается драйвовый трэк, вижу первую цель и метаю кинжал.

Звон цепи, один из мужиков опускает взгляд, смотрит на рукоять кинжала, торчащую из груди. Рывок — и тело переваливается через борт, падает на землю.

Я бегу на взрывном ускорении, делая короткие рывки из стороны в сторону, одновременно раскручиваю цепь, но следующий удар проходит по касательной, оставляя разрез на плече главаря.

Грохочут выстрелы, мне навстречу бежит бородатый детина с топором наголо. Во время очередного рывка что-то бьет в плечо, отчего тело закручивает, но я все равно продолжаю нестись вперед по инерции.

Рука немеет, чуть не роняю оружие, но вовремя стискиваю цепь.

Делаю сальто и приземляюсь на ноги, рывок вперед — мужик с топором двигается слишком медленно, чтобы перехватить меня.

Пролетаю мимо, подныривая под лезвие топора, одновременно набрасываю цепь на горло самоуверенного бойца. Когда выстрелы начинают раздаваться в опасной близости, прыгаю и с двух ног бью в платформу.

Скрежет и грохот. Моих силы и разгона хватило, чтобы пошатнуть хлипкую конструкцию. Один из бойцов переваливается через борт прямо на меня. Двое других валятся на спины.

Я сбрасываю с себя рухнувшее тело и вскакиваю. Он — уже не сможет. За спиной хрипит мужик с топором, но уже без топора. От моего рывка его повалило на землю, и теперь он пытается сменить роль с дровосека на помидор. Если судить по цвету лица, то вполне успешно, даже немного переигрывает, фиолетовый оттенок уже лишний.

Одним прыжком взлетаю на платформу, ударом ноги выбиваю винтовку из рук главаря и наступаю ему на горло. Над головой веером смерти свистит цепь, рассекая лезвием кинжала воздух. Главарь хрипит, пытаясь сдвинуть мою ногу хоть чуть-чуть, но куда обычному человеку против прокаченного спирита?

Последний — тот самый дедуля, что дергал рычаг тормоза. При виде меня он сам отбрасывает винтовку и прикрывает голову руками.

— Пощади, — хрипит он. — Меня заставили, я даже не стрелял. Я просто машинист.

Под ногами слышится хруст, а тело главаря внезапно обмякает. Не то чтобы я хотел так сделать, просто в один момент меня повело в сторону, а в глазах помутнело.

— Кровопотеря, — сообщил Четверг. — Критически низкий запас энергии в ядре, эйб-регенеративные возможности ограничены.

Тут же где-то на периферии появилось окно дополненной реальности с изображением моего тела. Судя по беглому осмотру, правое плечо пробито насквозь, в левом бедре пуля застряла в тканях, левый бок задело по касательной.

Глянул через борт — мужик с топором без топора больше не шевелился. Значит все, старик последний. Поднял его винтовку, сам медленно осел, прислонившись спиной к борту, и направил ствол на мужичка.

— Пять ублюдков и ни одного единорога, — пробурчал я. — Как обычно. Айна! Вылезай давай, нужна твоя помощь.

Вскоре показалось бледное лицо девушки. Каждый раз, когда она боится или удивляется, ее глаза становятся настолько круглыми, что кажется, ну куда уже больше-то? Но нет, в очередной раз побила собственный рекорд.

— Подлечи, пока я тут кровью не истек, — я кое-как стянул свитер и посмотрел на плечо.

Выглядело скверно, но не смертельно, главное — быстро остановить хлещущий из меня поток.

— У меня… У меня нет с собой лечебных семян, — прошептала девушка.

— Приплыли, — вздохнул я обреченно. — Поищи тут аптечку какую-нибудь. Эй, старик, есть здесь медицина какая?

— Мы же в ничейных землях, господин. Тут люди либо живые, либо уже нет. Не берем в такие поездки медицину.

— Да что ж за невезение, — почти простонал я, откинув голову на бортик. — Айна, сделай хоть что-нибудь наконец.

— Попроси ее, — пробурчал Четверг, — пусть на кофейной гуще погадает. Хотя я и без форсайта могу предсказать наше будущее. Хочешь в картинках? Смотри, вот это две булки, а вот точка посередине…