Materia Prima-2. Возвращай Долги

Глава 21 Сериалы про умственно отсталых панков вечны

Для начала важным было прощупать допустимые границы. Не хотелось бы, чтобы парень начал сопротивляться.

— Ты боишься Фрая?

— Нет. А вот его телохранителя очень боюсь. Он решает проблемы, если такие возникнут, — голос паренька чуть дрогнул, когда он отвечал.

— Что они с тобой сделают, если узнают о нашем разговоре?

— Убьют. Тихо и незаметно, чтоб остальные не видели. Они так всегда делают.

— За твоей спиной стальной ящик. Он же пространственный прокол, — я продемонстрировал ему Путеводитель, который исходил жаром, стоило мне приблизиться к нужному ящику. — После разговора ты выйдешь из глубины где-то в районе Омеги.

— С чего мне тебе верить?

— С того, что я не просто так свалил во время битвы. Двоих новеньких я вывел тем же способом. Может, встретитесь.

— Фрай все равно найдет и убьет меня. Он такие вещи не прощает.

— Не переживай, Фрай из глубины уже никуда не выйдет. У него мои сапоги.

— Оу… Ну, выбора у меня все равно нет. Я хочу тебе верить, Рейн.

— Вот и договорились. Для начала расскажи, какой приказ тебе дали в отношении меня.

— Следить, втереться в доверие. Выведать твои способности и возможности. Научиться чему-то полезному у тебя.

— А дальше?

— Передать все, что узнаю.

— Дальше, — я чувствовал, что парень не хочет говорить, и мне приходилось его дожимать. — Я прекрасно понимаю, что меня хотят грохнуть. И что ты не просто так таскаешься за мной, даже пост бросил.

— Тебя убьют в глубине, когда дойдем до последнего прокола. Это приказ нанимателя, твоя смерть — часть заказа.

— Барон Гидеон лично решил меня убить? — я изогнул бровь. — Вот это честь.

— Ты ему нагрубил. Из-за тебя Фраю пришлось лично договариваться с бароном, так что он и сам хочет тебя грохнуть. Ты еще даже в отряд не вступил, а уже проблем доставил.

— Расскажи об остальных членах отряда…

Дальше я просто расспрашивал обо всех будущих противниках. В этот момент я смог по-настоящему оценить возможности амулета. Без него было бы крайне трудно получить столько полезных сведений.

Так я узнал, что Фрай в том сверхпогружении в глубину приобрел новый навык. Раньше он был манипулятором энергии. Очень редкая способность для спирита ядра, он мог не только накапливать энергию, но и передавать ее другим.

Обычные спириты ядра в лучшем случае получали простенькую способность на высоких рангах, но чаще всего покупали и поглощали уже готовую. Но даже так, способности магов у них получались урезанными.

Поэтому оставался лишь один выход — боевые артефакты, мощные свитки или книги с заклинаниями. Фрай же мог делать со своей энергией что угодно. Мог передать ее другому магу, кратно усилив его способности. Боевые артефакты в его руках становились на порядок мощнее. А еще он мог поглощать и на время копировать чужие способности, но там все не так просто и со своими нюансами.

После погружения в мрачный уголок глубины Фрай буквально преобразился. Ему больше не нужны были костыли и помощники. Теперь у него имелась своя собственная способность на уровне магов и даже превосходящая их. Контроль Пространства.

Фрай мог создавать область, напитывая ее собственной энергией. И управлять всем внутри нее. К нему невозможно подобраться физически, магия рассеивается на подходе, а сам он при этом становится буквально богом, способным убить человека, даже не касаясь его. Просто по щелчку пальцев.

Ренг не знал, какие у этой способности слабые стороны и с какой стороны подходить к вопросу, но мне и так все было ясно.

— То есть изначально у него было развито ядро, — подытожил Четверг. — А потом появилась Связь с Логосом, как у магов.

— Получается так.

Мы только недавно это обсуждали с ним. То, что я вижу как скопление эйба в голове у магов, местные называли Связью. У меня это был энергомодуль, который являлся новым вместилищем Четверга.

У Фрая были одновременно собственные боевые программы и энергия на их выполнение. Если все действительно настолько имбово, как описывает Ренг, то слабость тут только одна. Запас энергии в ядре. Победить Фрая можно будет лишь в момент, когда тот растратит силы.

Но если придется биться с ним до того… Я прикинул свои варианты, и по спине побежали мурашки. Впервые за время этого похода я начал думать, что откусил кусок, которым могу подавиться.

Все из-за ошибочного мнения, будто высокий ранг решает все проблемы. И вот нашла коса на камнедробилку.

— Проблема не в Фрае, а в его телохранителе, — продолжил Ренг. — Спирит тела, верный ему всей душой.

— Это тот громила, который стены ломает?

— Нет. Другой. Змей. Худощавый, с очень длинными руками, ходит все время сгорбленный. Орудует тонким клинком. Он очень быстрый, Рейн. Нечеловечески быстрый. Чудовищные рефлексы. Я лично видел, как он увернулся от выстрела из винтовки. Может, просто повезло, но стрелок даже перезарядиться не успел. Я видел, как ты двигался в том туннеле с гоблинами. Он в разы быстрее тебя.

— А говоря в разы, ты имеешь в виду…

— В разы. Пока ты будешь бежать стометровку, он тебя обгонит, сделает круг и обгонит снова.

— Звучит как что-то физиологически невозможное.

— Поверь, выглядит это точно так же. Невозможно.

Я понял, что общаюсь с Ренгом уже без помощи артефакта. Тот так подробно все расписывал, что мне даже не пришлось его обновлять.

В глубине души я был рад, что не пришлось. Ренг, несмотря на его роль соглядатая, мне даже немного нравился. Простой, незамысловатый парнишка, который крутится как может.

Да, ему приходилось выполнять не самые приятные приказы, но он и сам был от них не в восторге. Встреться мы в другом мире и при иных обстоятельствах, может, даже и поладили бы. А так… Ну, я сделал все, что мог. Дальше его судьба только в его руках.

Времени было не так чтобы много, мне требовалось вернуться на пост до того, как проснется последняя смена. Так что, выведав основную информацию, я велел Ренгу залезать в ящик. Сам же взялся за створку и потянул.

— Рейн, — окликнул меня парень. — Пошли вместе? Чего тебе тут оставаться?

— Я же уже говорил, — улыбнулся в ответ. — У Фрая мои сапоги.

— Спасибо, — произнес Ренг, быстро поняв, что на вопросы я отвечать не собираюсь. — Что не убил. Другой бы на твоем месте так и сделал.

— Должен будешь, — усмехнулся я.

— Даст Семеро, свидимся, — кивнул он.

— Смотри, не подохни раньше.

Дверца со скрежетом встала на место. Через мгновение артефакт начал остывать, а значит, прокола больше не было. Все-таки эти штуки одноразовые и не зависят от того, сколько людей в них набьется.

Вернулся в лагерь и столкнулся с проблемой, о которой, честно говоря, просто забыл. Барьер. Камешки лежали по обе стороны от входа и не пропускали никого извне. Вспомнил, как во время боя гоблины просто продавливали его своим весом, и решил поступить так же.

Барьер на ощупь показался как желе, только невидимое. Никаких иных ощущений вроде тепла, холода или влажности — только вязкость. Никаких проблем не возникло, похоже, эта штука могла максимум замедлить кого-то, чтобы дежурный успел поднять тревогу. Ну а дежурного уже даже в глубине нет, не то что на посту.

Так что я спокойно сел у догорающего костра и задремал. Если кто-то пожалует в гости, Четверг это заметит, у него есть доступ к моему слуху.

На утро начались поиски Ренга. Разумеется, спрашивать начали с меня.

— Понятия не имею, я проснулся и заступил на дежурство, а его уже не было, — я демонстративно и крайне правдоподобно зевнул.

— Че ты гонишь? И тебя вообще не смутило, что дежурного нет?

— Все спали, гоблинов нет, костер горит, барьер стоит. Чего мне волноваться? Я думал, он просто вырубился.

Для убедительности я кивнул в сторону походных мешков, прикрытых тканью. Издалека действительно можно было принять за лежащего человека.

— И вот вообще никаких умных мыслей в голову не пришло, да? — давил Фрай.

— Я не в курсе, как тут у вас принято. Между прочим, я уже не в первый раз заступаю на дежурство сам, потому что кое-кто дрыхнет.

Это была правда. И все об этом знали. Например, близнецы могли просто посреди ночи пойти лечь спать. Потому что дежурили вдвоем, а не по очереди, как положено. Да и остальные иногда филонили, чего уж тут. Особенно после тяжелого дня. А вчера день был очень тяжелым, все устали, почти половина отряда ранены.

Фрай продолжал сверлить меня взглядом, но мы оба понимали простую истину. Сейчас я единственный разведчик в отряде. А после того, как мы выберемся из подземки, нам еще предстоит парочка переходов по глубине, пока не доберемся до нужного прокола.

Так что убивать меня нельзя, да и вообще лучше не ссориться. Но то, что присматривать за мной станут особенно тщательно, это точно.

— Шеф, барьер просажен, — прервал нашу дуэль взглядов другой наемник. — Что-то проходило тут ночью.

— Что?

— Не знаю. Два-три гоблина, судя по просадке. Может Ренг задремал и его утащили.

Экак удачно все сложилось.

— Ладно. Вивис! Теперь ты сопровождаешь нашего разведчика везде. Собственно говоря, завтракаем и можете валить вперед.

Я понял, что Вивисом звали того самого варвара с железными перчатками. Прямо сейчас он был занят тем, что тыкал себе в грудь костяные копья гоблинов, пока те не сломаются. К слову, ни одной раны на нем не было.

Крепкая шкура у них, должен признать. Может, тоже начать прыгать в глубину голышом?

— Я Вивис, — похлопал он себя по груди.

— Тогда можешь звать меня Ваттхед.

— Ты ж был Рейн.

— Забей, — отмахнулся я.

— Слишком тонкая шутка для такого толстокожего парня, — прокомментировал Четверг. — Вряд ли он ценитель и так сомнительной классики.

— Сомнительная классика, это твои устаревшие настройки. А сериалы про умственно отсталых панков вечны.

После завтрака мы засобирались в путь. Сославшись на «секреты странников», я предложил пройти коротким путем. Удивительно, но это почему-то сработало.

Фрай расстелил шкуру и ткнул в намалеванную на ней мазню.

— Вот мы тут, а нам надо сюда. А ты предлагаешь идти сюда.

Я предлагал идти не просто сюда, а в башню, в которой мы были ночью с Ренгом. Там было несколько других проходов, в том числе и прямой путь в соседнюю башню, в которой и находился нужный отряду большой прокол.

То есть Фрай хотел идти по прямой, а я предлагал безопасный, но обходной путь. И так как за логистику отвечал я, Фрай решил прислушаться к моему мнению. Ага, как же, кого я обманываю. Он просто меня проверяет, не заведу ли я их в какую-нибудь ловушку.

Но теперь мне уже не было никакого резона их подставлять. Потому что впереди еще переходы, и их защита может мне пригодиться.

А еще я отметил важную деталь. Сейчас на карте была отчетливо видна еще одна башня. Тонкая, она находилась в самом центре этого странного монструозного сооружения. В первичных расчетах Четверг ее не учитывал.

Модель он перестроил почти мгновенно, но на наш маршрут это особо не повлияло. Мы и до этого не лезли в центр, а сейчас и подавно не надо.

Прошли безопасным маршрутом до нужной башни, на этот раз пришлось спускаться вниз по винтовой лестнице, пока не оказались возле нужного прохода. Вивис пробил дверь уже привычным способом, и мы вошли в очередной туннель.

Судя по голому камню, затхлому воздуху и отсутствию хоть какой-то растительности, этот туннель был наглухо законсервирован. А значит, и безопасен.

Прямой путь в соседнюю башню, в которой был большой прокол, через который сможет выйти весь наш отряд. Главное, чтобы проход не был завален, иначе придется возвращаться и идти в обход в поисках входа.

Но нам повезло, и Вивис смог легко проломить очередную стену, так что мы оказались в последней башне, которая вообще ничем не отличалась от предыдущих. Та же винтовая лестница, уходящая во тьму. Уверен, наверху найду те же стальные коробы.

Но проколом будет все помещение под куполом целиком, нужно будет просто закрыть люк на лестницу.

Здесь сделали небольшой привал на отдых, после чего отправили первого раба на разведку. Я не возражал, не думаю, что впереди будет какая-то опасность. Когда тот вернулся, мы дружно встали в цепочку и начали подъем.

Мне было интересно посмотреть на то, как работает Путеводная Звезда. Это был новый для меня вид артефактов. А возможность перемещаться не хаотично, а в какое-то определенное место очень манила. Мне ведь потребуется как-то попасть туда, где Зиндай меня нашел.

Мы почти пришли, артефакт в нагрудном кармане уже начал нагреваться. А затем внезапно остыл. Я замер на месте и сунул руку в карман. Пальцы коснулись холодного металла. Прокол исчез? Закрылся сам по себе?

Я оглядел наш отряд. Одиннадцать наемников, три раба, да я. Все на месте, никто не мог выйти.

— Чего замер? — рявкнул за спиной Вивис.

— Странно… Что-то не так.

Близнецы, шагавшие передо мной, тоже остановились и обернулись.

— Вязь.

— Вязаный.

— Да завалитесь вы, крети…

Слова Вивиса потонули в грохоте. Прямо над нашими головами что-то начало трещать и ломаться, а вся башня заходила ходуном. Двое людей сорвались и полетели вниз, но их вопль потонул в общем гаме.

Тут же сверху полетели первые камни, а затем еще и еще. Очередной сильный толчок сотряс башню, так что я с трудом удержался на ногах. Ее будто бы что-то раскачивало из стороны в сторону. Один из близнецов нелепо взмахнул руками и сорвался вниз.

Мне пришлось буквально распластаться по лестнице, чуть свесившись, чтобы успеть схватить его за руку. Вытянул парня обратно и помог ему кое-как вскарабкаться.

— Теперь у тебя вязь, — не удержался я от подначки и похлопал парня по плечу.

— Что он сказал? — спросил второй близнец.

— Что у тебя вязь.

— Обидно.

— Да, сочувствую.

Нет, эти двое в какой-то своей реальности живут. Впрочем, никто не обращал на них внимания. Потому что над головами творилась какая-то дичь. Камень просто начал разлетаться в разные стороны слоями. Будто бы верхушка башни была апельсином, и кто-то начал счищать с него шкуру.

Причем камни не просто падали, а разлетались и зависали в невесомости. Сначала разошелся в стороны потолок, и в лицо ударил дневной свет. Мутный, рассеянный, слабый, он все равно ослеплял после стольких дней, проведенных в катакомбах.

Когда мне наконец удалось проморгаться, я увидел тысячи каменных осколков, парящих в небе. При этом башню продолжало срезать по спирали. Камни из стен просто разлетались на несколько десятков метров, да так и замирали. А в центре всего этого в воздухе парил полупрозрачный диск, на котором стояли двое людей.

— Ну-ка, подвиньтесь, — мне пришлось буквально вдавить близнецов в стену, чтобы пробраться выше.

Я бежал по спирали и никак не мог оторвать взгляда от одного человека на платформе.

— Рейн! — перешел на имя Четверг.

Я затормозил и сделал несколько шагов назад, потому что лестницу вместе с частью стены срезало буквально у меня перед носом. Камень разлетелся в стороны, да так и завис в невесомости. К счастью, на этом разрушения остановились — башню срезало примерно на пятнадцать метров от верхушки, так что я сейчас стоял под открытым небом на самом краю.

Стоял и смотрел на двух людей, парящих на каком-то волшебном диске. За время подъема я успел разглядеть обоих с разных сторон, так что ошибки не было. Парочка не обращала на нас никакого внимания, их взгляды были прикованы к тонкому шпилю центральной башни вдалеке.

— Четверг, меня глючит?

— Нет, я тоже это вижу.

— Откалибруй глаза. Проверь все!

— Никакой ошибки, никакого эйб-воздействия, все доступные спектры и частоты работают нормально. Они настоящие.

— Но это же невозможно…

Первый человек, одетый в просторный плащ, мало меня интересовал. Обычная, среднестатистическая фигура, из-под серого капюшона была видна лишь серебряная маска с двумя прорезями для глаз. Без носа, рта или иной фактуры — просто округлый диск без каких-либо деталей.

А вторым был пожилой человек. Простенькие штаны, такая же футболка с длинным рукавом. Он стоял впереди, с босыми ногами, с затуманенным взглядом. Седые волосы собраны в хвост, щетина уже переходила в стадию бороды. Старик хмурился, глядя на центральную башню.

Ни мы, ни парящие вокруг камни, ни что-то еще его не волновало. Только башня.

А затем диск медленно поплыл вперед прямо по воздуху. Старик взмахнул рукой, я заметил концентрированную волну эйба, а затем центральная башня начала распадаться точно так же, как это произошло с нашей. Камень начал слоями разлетаться в стороны, открывая нутро.

Нет, тут не может быть никакой ошибки. Я слишком часто видел это лицо. Слишком часто ловил этот взгляд серых глаз. Я не мог ошибиться. Во рту моментально пересохло, а сердце колотилось так часто, что Четвергу пришлось успокаивать взбесившийся организм.

И в этот момент я понял, что они вот-вот улетят, а потому заорал во всю глотку.

— Док! До-ок, твою мать! Это я, Рейн!