Materia Prima-2. Возвращай Долги

Глава 3 Я просто хотел, чтобы ты посмотрела на мои помидоры

— Так, — я выпрямился во весь рост и ткнул ножом в сторону пса. Понял, что это была ошибка, убрал нож и ткнул просто пальцем. — Хватит слюни пускать, я задолбался за тобой убирать.

Волчара недовольно зарычал, обнажая клыки, морда припала к полу, а шкура ощетинилась острыми толстыми шипами. Сильная тварюка, четвертый ранг. Видел его в бою, даже со стороны смотреть страшно. Но в этом-то и проблема — страх показывать нельзя ни в коем случае. Дашь слабину — почует и перестанет уважать.

— И нечего тут рычать на меня, — добавил в голос суровости. — Мой дом — мои правила. И ты их прекрасно знаешь. Не нравится — можешь идти спать под дождем.

Монстр стандартно порычал еще пять секунд, чтобы я не расслаблялся, после чего спокойно прошел через всю комнату в свой угол. Там улегся на лежанку, зевнул так, что можно было все зубы пересчитать, и затих.

Только глядел на меня исподлобья недовольно.

— Десять минут, — произнес я примирительно. — Видишь же, сам только пришел, не успел приготовить, — затем повернулся к трясущейся Айне. — Это Суббота. Не парься, он не кусается. Ну, в смысле нас кусать не будет. Наверно. Пока не кусал просто.

Я уселся обратно на диван и продолжил делать мясо. Нарезал тонкие полоски для нас и просто обжарил с разных сторон другой большой кусок. Его в итоге и бросил в угол. Оттуда тут же донеслись чавкающие звуки и довольное рычание.

— Да не давись ты, никто не отберет. У тебя вообще хрен чего отберешь.

Сходил в подсобку, где складировал игрушки для Субботы. Выбрал большую кость, длиной с мою руку.

— Смотри, что для тебя притащил, — похвастался я. — Между прочим с самых окраин пер, — Волчара при виде кости встал в позу и зарычал. — На своем горбу пер, между прочим. — Рычание усилилось. — А где пожалуйста? Где спасибо? Где вообще твои манеры?

Монстр согнул лапы, готовясь к прыжку. Я лишь тяжело вздохнул и бросил ему кость. Никакого уважения к чужому труду.

Зато, поймав новую игрушку, он с победным видом удалился из квартиры. Ну все, на пару часов ему должно хватить.

— Что это было? — Айна сидела настолько бледная, что я начал беспокоиться за ее здоровье.

— Суббота, — повторил я. — У его стаи логово по соседству, но он иногда приходит сюда ночевать. Но спит на нижних этажах.

— Там же паразиты? Которые подчиняют всех.

— Не всех, а только тех, кого могут. Суббота четвертого ранга, они ему ничего не сделают.

— Суббота? Ты приручил Шипованного и дал ему имя?

— Я? Приручил? Его? Шутишь? — я натурально рассмеялся. — Ты видела эту глыбу? Двести кило мышц, шипов, клыков и самолюбования. Он просто приходит, сидит в лежанке, которая, между прочим, раньше была моим матрасом. Жрет мою еду и требует подарки. Так что это большой вопрос, кто кого приручил еще.

На самом деле звучит странно, но подкармливать Субботу мне нравилось. Сам факт того, что удалось наладить контакт с представителем местной фауны, внушал оптимизм. А еще задирал мою самооценку до небес.

Зверушку я нашел раненной в лагере мутантов. Те напали на тройку Шипастых, их стая пришла и перегрызла глотки всем мутантам. Я же пришел посмотреть, чем можно было поживиться и нашел Субботу. Раненный, еле живой, стая его оставила как безнадежного. Кое-как обработал раны, перевязал их, накормил мясом с высоким содержанием эйба, напоил. Повторил то же самое на второй день, а на третий монстра уже не было. На пятый он сам пришел ко мне домой и притащил дохлого ящера, размером с мой диван.

Так мы и подружились в каком-то смысле. И после этого я стал тщательно следить за тем, чтобы маскировать свой запах.

Суббота захаживал редко, раз в неделю, когда хотел полакомиться жаренным мясом. Ну или перед дождем. Слава синту, остальная стая не разделяла его увлечений.

— Ты дал ему кличку, — оторвала меня от воспоминаний Айна.

— И?

— А ящерицу назвал Франциской.

— Так ты ее характер видела? Мерзкая стерва, вылитая Франциска.

— Так… Кажется, это уже что-то личное пошло. Святая Флайва, куда я попала…

— Ешь давай. Поешь — и сразу полегчает.

Фарфора или керамики у меня не было, в глубине с посудой вообще трудно. Так что для тарелок использовал вогнутые листы металла. И мыть легко. Кинул в посудомойку — и подождал.

Посудомойка — это натянутая за окном сеть. Сегодня как раз должен пойти кислотный дождь, очень вовремя, а то чистой посуды почти не осталось.

— Все равно не понимаю, как ты тут выживаешь, — произнесла Айна, жуя мясо.

— Выживал я в городе. Здесь я живу. Притом довольно неплохо. У меня есть стены, тут довольно тепло. Саламандра вчера запекла Бульдозера на окраинах, но все в нее не влезло, так что я сделал хороший запас мяса. В той комнате у меня холодильник, так что не испортится.

— Это как вообще?

— Тут есть ледяные слизни, которые оставляют за собой такие шарики. Я честно не знаю, что это, яйца их или какашки, но охлаждают отлично.

— Погоди, ты этими шариками саламандру отвлек?

— Да, для нее это что-то вроде кошачьей мяты для кошек. Она теперь до утра будет кайфовать кверху пузом.

— То есть мы можем вернуться? Там снаряги на тысячи кредитов осталось.

— Большинство уже растащили падальщики. А остальное не убежит. Сейчас нельзя высовываться, раз Суббота пришел, значит вот-вот ливень начнется. Первый день лучше не выходить, черви слишком активные.

— Черви?

— Да, тут большой глиняный карьер рядом с городом. Там логово гигантских червей. Вообще все изрыто, но и в городе их хватает. По земле безопасно можно передвигаться только во время дождя, но не в первый день. Сейчас черви нароются, устанут, и пока дождь будет продолжаться, пару дней можно будет гулять.

— Поняла. Нет, я, конечно, в шоке от твоих познаний. С другой стороны, чего еще ожидать от странника. Знаешь, я много историй слышала про вас, но никогда не представляла себе, что вы живете вот так вот.

— Я вообще без понятия, о чем ты. Я даже не знаю, кто такие странники. Если это просто люди, что живут в глубине, то я не понимаю, зачем им ходить куда-то, это гораздо опасней.

— И давно ты тут живешь?

— Несколько дней.

— Месяц, двенадцать дней и шесть часов, — вставил Четверг.

— Месяц, это больше одного дня? — мысленно спросил я.

— Да.

— То есть дней несколько?

— М-м-м… Да.

— Ну и чего ты тогда встреваешь?

— Понял, заткнулся. С такой логикой лучше вообще молчать буду, а то вдруг это заразно.

После нехитрого ужина я собрал посуду и сковородку, отнес все в ту самую посудомойку. Вернулся и поставил кипятиться кастрюльку с водой. Чашек не было, так что чай я принялся заваривать прямо в ней. Ну как чай… Травяной отвар.

— Тебе с сахаром? — спросил я.

— У тебя есть сахар?

Мне казалось, что глаза нельзя округлить еще сильнее. Айна не перестает удивлять.

— Есть цветочный нектар, очень сладкий.

— Да, пожалуйста.

— Собственно об этом. Надеюсь, ты не питаешь иллюзий, что я решил спасти тебя просто так за красивые глаза. Мне нужна будет твоя помощь… Эй, эй, ты чего?

Я как раз обернулся и увидел, что Айна расшнуровывает кожаный доспех и уже успела снять штаны, оголив довольно привлекательные длинные ножки.

— Я все понимаю, — кивнула она. — Ты живешь один в глубине, довольно давно уже. Ты спас мне жизнь, рисковал собой. Отплатить тебе будет справедливо.

— Что? Погоди, нет, нет, — я замахал руками. — Я не для этого. Я просто хотел, чтобы ты посмотрела на мои помидоры.

Девушка на секунду замерла, опустила взгляд в район моих штанов и слегка нахмурила брови. Я же просто хлопнул себя по лбу, когда понял, насколько двусмысленно это прозвучало.

— Только хуже сделал, — пробурчал я. — Помидоры, которые овощи. Ты же маг растений. У меня тут грядки есть, но помидоры плохо растут. Хотел, чтобы ты посмотрела их.

— А, — девушка так и замерла с расстегнутым доспехом, а я смотрел на ткань хлопковой рубашки, под которой оказалась довольно внушительная грудь. Девушка немного покраснела и принялась одеваться обратно.

— Извини, извини. Я просто подумала… Ну это логично. Ты же мужчина, живешь тут один. Ну вот…

— Не переживай, давай… Давай просто забудем об этом.

— Да, давай. Ну раз вода еще не закипела, пошли, покажешь свои… Помидоры.

Я кивнул Айне на дверь, где у меня росли разные растения. Сам взял с полки еще одну банку с жуком-лампочкой и направился следом.

— Мда, браво, босс, — прокомментировал Четверг. — Более тупого диалога я от тебя еще не слышал.

— Заткнись.

— Чисто для сбора информации, ответь на вопрос. Почему ты отказался? Она ведь по сути была согласна.

Я задумчиво смотрел на идущую впереди Айну и понял, что никак не могу заставить себя поднять взгляд хотя бы до уровня спины.

— Идиот, — мысленно выдохнул я.

— Записал. Благодарю за уделенное время, эта информация не привнесла в базы ничего нового.

— Просто заткнись.

Грядки — это я очень уж громко сказал. Просто отдельное помещение, засыпанное землей. Под потолком висел светящийся цветок и все. Тут я выращивал помидоры, какие-то алые цветы с тем самым сладким нектаром и еще одни кусты с мясистыми стеблями, имеющими мятный вкус.

Их жрали ледяные слизни, так что я решил, что и мне можно. Семена помидор нашел среди добычи одного из отрядов, сахарные там же.

Землю натаскал сам, на своем горбу. Брал в месте, где росли мятные кусты. Поливал фильтрованной водой, ну а что касается питательных веществ, то с ними в глубине проблем вообще нет, только успевай туши монстров закапывать.

— Земля неплохая, насыщена эйбом, — девушка присела и погрузила пальцы в почву. — Но света не хватает.

— Да, с этим тут проблемки.

— Не страшно, эйб дает все, что нужно. Так, давай посмотрим.

Она присела возле помидорного куста и прикрыла глаза. Тут же я увидел, как энергия струится из ее тела сквозь кончики пальцев прямо в растение. Куст на глазах начал наливаться цветом и разрастаться. Буквально через минуту с него уже свисали алые ягоды.

— Так, все прекрасно, не вижу, в чем тут проблема, — произнесла она.

— В смысле? Посмотри на них. Они же микроскопические.

— Ну да. Это такой сорт, они и должны быть маленькими.

— Погоди, что? Ты хочешь сказать, что помидоры еще и разных видов бывают?

— Разумеется.

Ничего себе, вот это новость. Я думал, что помидоров всего два. Огромный красный и синтезированная паста.

— А ты можешь сделать так, чтобы росли большие? Честно, я столько сил в это вложил и получать на выходе это… Грустно.

— Нет, — девушка искренне улыбнулась. — Это не в моих силах. Я даже сомневаюсь, что это вообще возможно. Даже опытные говорящие с травами могут лишь раскрыть потенциал семени, но никак не изменить его. У меня мало сил после боя, но если отдохну, смогу прорастить тебе все кусты, соберешь урожай.

— Да, спасибо, — растеряно кивнул я. — Пару дней все равно лучше никуда не высовываться, так что время есть.

Разумеется, это была не основная моя проблема, но для решения второй надо было для начала выбраться в город, а сейчас это невозможно в любом случае.

Мы вернулись в «гостиную». Вода в кастрюльке как раз закипела, так что я принялся бросать в нее травы и помешивать. Снаружи уже начал барабанить по стенам дождь, снизу доносилось отдаленное рычание и треск.

— Знаешь, я хоть и не из бедной семьи, но сладости мы можем себе позволить только по праздникам. Этот цветок стоит очень дорого. — улыбнулась Айна, попробовав чай.

— Семена были у группы из Альфы-Четыре. И все равно растет очень плохо.

— Это Свитдрим. Чтобы расцвести, его нужно зарядить эйбом. И лучший вкус цветок даст только после естественного насыщения через погружение в глубину. За что тебя изгнали?

— Изгнали? — удивился я резкой смене разговора.

— У тебя мина на затылке. Но ты не похож на преступника. Наоборот. Как ты тут все обустроил и выживаешь. Мне кажется, ты довольно сообразительный парень. Проворачивал какие-то незаконные схемы и попался?

— Нет.

— А за какое преступление тогда ты загремел в глубину?

— Ну… За то, что не захотел работать до конца жизни за полчашки слизи в день? И ржавую воду.

— Не поняла… Ты о чем вообще?

— Айна, — вздохнул я. — Кстати, ты из какого города?

— Омега.

— Омега? Это который дистрикт?

— Это не дистрикт. Это Омега. Ты что, даже про Омегу не знаешь?

— Представь себе.

— Это независимый город в свободных землях. Без баронов, лордов и всего такого. Небольшая территория на стыке первых трех дистриктов.

— Это как вообще? Что значит свободный?

— Значит, что мы не подчиняемся власти лордов. У нас Совет Избранных. Мы — нейтральный город.

Следующие полминуты мы с Четвергом ожесточенно спорили, кто из нас победил. На кону был эйб, так что просто так уступать никто не собирался. Четверг считал, что отряд вообще был не из свободных земель, а я говорил про конкретный дистрикт. В итоге решили, что ничья.

— И как вы вообще так живете?

— Очень неплохо. Мы нейтральны, а значит идеальная площадка для переговоров. Плюс у нас очень сильные ремесленники, так что живем спокойно, торгуем с городами, соблюдаем правила. Мы не лезем к ним, они не лезут к нам.

— И что, вас до сих пор никто не попытался прогнуть под себя?

— Всем хочется, но никто не может. Для любого лорда выгодней, если Омега останется нейтральной, чем перейдет под правление какого-то из дистриктов, даже первого. Если один лорд решит напасть, то другие ему помешают. Этот паритет соблюдается уже несколько веков.

— И что, хочешь сказать, у вас нет рабов там? Я видел мясо с минами в головах.

— Это не рабы, а преступники. Убийцы, насильники, контрабандисты, наркоторговцы, рабовладельцы. В основном контрабандисты, конечно.

— О как. Неплохо живете. Я не убийца и вообще не преступник, если ты про мину. В четвертом дистрикте их раздают просто так всем новеньким. Что-то вроде приветствия. И заставляют пахать, а кто отказывается — тех кидают в глубину.

— Оу, четверка. Сложный дистрикт, наслышана. Там недавно один из городов подвергся нападению мутантов и монстров. Их барон сейчас в Омеге, так что слухов много ходит.

— Успел сбежать, — хмыкнул я. — Не удивительно.

— Да, он собирает армию, хочет город отбивать.

— У монстров?

— Нет, у мятежников. Город отбили, но из-за анархии там началось восстание и власть захватили местные спириты. Какой-то Синдбад и Зиндат, что-то такое.

— Симба и Зиндай? — я напрягся.

— Да, точно. Один руководит городом, другой руководит спиритами. Жить там невозможно, но из-за анархии туда сейчас вся гниль свободных земель стекается. Преступники, уголовники, все, кто бежит от правосудия. Вот барон и хочет вычистить этот гадюшник. Ты, кстати, не хотел вернуться в настоящий мир?

— Вот теперь хочу, — честно признался я, а сам мысленно обратился к Четвергу. — Зиндай выжил.

— Это я слышал. Только что это меняет?

— В смысле? Я думал, кролик с компашкой всех перебили. Но раз Зиндай жив, то мы можем его найти и узнать место, где находится портал в мой мир.

— Напомнить, почему ты сбежал оттуда? И кто еще жив. Симба. Дай-ка подумать, кто это такой? А, вспомнил! Жирный мазафака, который пытался нас грохнуть!

— Если сможем снять мину, то ему это так просто не удастся.

— Мы это уже обсуждали, босс.

И правда. Мин в глубине хватает, новые появляются чуть ли не каждый день. И их явно клепают в одном и том же месте, только маркировка разная. Внутри, помимо чипа управления, имеется еще и стержень, прижатый в данный момент к моему затылку.

Попытаюсь снять — рванет тут же. А направленный взрыватель разнесет мне полчерепа однозначно. Я уже неплохо научился разбирать мины и вытаскивать внутрянку, при этом даже с головы снимать не обязательно. Вернее, категорически запрещено.

Но это с другими я могу сделать. А на собственном затылке малейшая ошибка — и я ошибся. Так что снять с себя этот подарочек безопасно и с гарантией я могу лишь двумя способами. Найти управляющий пульт и отключить мину удаленно. Либо напитаться эйбом до такой степени, что обычный взрыв не сможет повредить мне.

Четверг отслеживает все изменения в организме, кости однозначно стали крепче, но не на столько.

— Поняла, — Айна воскликнула так внезапно, что я чуть чай на себя не пролил. — Ну конечно, все сходится!

— Ты о чем?

— Ты странник из глубины, при этом ты из четвертого дистрикта и у тебя мина в голове. А я из Омеги.

— Ну.

— В Омеге сейчас находится барон из твоего дистрикта. И город, насколько я помню, ищет странников для какой-то работы. Скорей всего это как-то связано. Если так, то барон может тебя помиловать.

— Я ни в чем не виноват.

— Не важно. Если барон даст указ, то мастера из Омеги смогут снять с тебя мину.

— Ого, вы и такое можете?

— Конечно. Мы же их и поставляем всем дистриктам.

— Оу… Вот откуда ноги растут. А без барона как-то можно обойтись в этом уравнении? Заплатить просто.

— Нет, — покачала она головой. — Это дела дистриктов, а вмешиваться в дела дистриктов, значит нарушать нейтралитет.

— Наверняка есть какие-нибудь подпольные мастера.

— Конечно есть. Сегодня целых два таких с нами были. У каждого по мине в голове.

— Понятно.

— Слушай, все сошлось, теперь это очевидно. Наша встреча, она не случайна. Так было предначертано.

— Что ты имеешь ввиду?

— Есть такая наука, называется форсайт…

— Сразу нет! — завопил в голове Четверг. — Последний раз, когда кто-то назвал форсайт наукой, вся наша жизнь пошла по… Под откос!

В кои-то веки я был согласен с ИИшкой. Да только вот проблема в том, что у нас как будто бы и выбора нет.