Materia Prima-2. Возвращай Долги

Глава 15 Это для нас постап, а для них устойчивая экосистема

— Это все, — уверял меня страж.

— Нет, не все, — уверял я стража.

— Нет, все.

— Нет, не все.

Не знаю, сколько бы еще этот диалог глухого со слепым мог продолжаться, но прервал нас начальник смены.

— Сказано все, значит все. Вот документы, вот опись, вот акт. Что-то не нравится — вали к судье и пиши жалобу. Через месяц ее рассмотрят.

Четвергу пришлось вмешаться и влить мне в кровь мощный коктейль непонятно чего, чтобы я успокоился. Потому что начальник смены не успел договорить, а я уже представил три различных варианта его скоропостижной смерти. Во всех трех я принимал личное участие. Большего мне понравился тот, где я вырываю ему глотку голыми руками. Моего ранга на такое вполне хватит.

— Ладно, — я посмотрел в лицо стража за стойкой, заметил, как тот спрятал самодовольную улыбку, и оскалился в ответ. — Мы еще продолжим этот разговор.

— Не вижу в этом необходимости. Разве что вы решите вернуться.

Я собрал свои вещи, затолкал их в рюкзак и пошел на выход. В рюкзаке не хватало кинжала на цепи, артефакта гипноза, мешочка с очень дорогими семенами свитдрима, которые я намеревался продать. А самое главное — не хватало сапог.

Те, между прочим, были заряжены эйбом, а главное, сидели по ноге и не натирали пятки. Мне за эти сапоги пришлось драться с ледяными слизнями и мутантами. Одновременно. И чтоб какая-то канцелярская шушера после этого присвоила их себе или продала?

Дельта-Четыре горел за меньшее.

— Рейн? — от навязчивых мыслей отвлек голос Давида.

Старый контрабандист ждал меня на улице. Кажется, он до сих пор не мог поверить своему счастью, что его вот так вот просто выпустили на свободу.

— Что-то не так? — уловил он мое настроение.

— Сапоги стырили, — коротко ответил я.

— А это что? — он указал на мои ноги.

— Это не то.

Пит Паук, разумеется, выдал мне нормальную одежду вместо тюремной робы, чтобы я мог вернуться свободным человеком. Но это не та одежда, в которой стоит соваться в глубину. Особенно это касается обуви.

Еще мне выдали новый браслет взамен старого. На этот раз на толстом кожаном ремне. Функционал тот же, разве что теперь я являлся полноправным гражданином Альфы-Один, а на моем счету было десять тысяч универсальных кредитов, которые я мог потратить как в первом дистрикте, так и в Омеге.

Мы приехали в гостиницу, где для нас был забронирован номер на неделю, но уйти в глубину придется раньше. Ориентировочно у меня было от двух до пяти дней, а там как повезет.

— Что дальше? — спросил Давид, щупая чистый махровый халат, который он накинул прямо поверх неказистого костюмчика, в котором дыр было больше, чем у меня пальцев. — Какие планы?

— Если хочешь помочь мне с некоторыми делами, то буду благодарен.

— Рейн, ты меня не просто из каталажки вытащил, ты мне буквально жизнь спас. Так что я тебе по гроб должен. И никто в свободных землях не скажет, что старик Ди не платит долги.

— Платить долги важно, — согласился я. — Тогда для тебя есть несколько поручений. Ты же знаешь город?

— Как свои девять пальцев, — он помахал левой рукой, на которой не хватало мизинца.

— Когда меня повязали, у меня было больше вещей.

— Найти твои сапоги будет сложно.

— Сапоги я сам найду. Мне нужен амулет гипноза и мое оружие.

— Оружие может много где всплыть. Официальных магазинов полно. А вот гипнотики, это уже товар штучный и серый. Тут вариантов немного.

— Еще были семена свитдрима. Это такой цветок, который…

— Знаю. Заряженные?

— Да.

— У-у-у… Неслабо они тебя поимели, парень.

— Поверь, они себя поимели.

— Мне надо валить из города, чтобы не приплели как подельника?

Я задумался. Учитывая местные законы, которые трактуются как хочется, риски для старика были. А мне уже хватило Соломона, который умер буквально у меня на глазах.

— Все, я уже по твоему лицу понял, — не дождался ответа Давид. — Сколько времени у меня есть?

— Когда следующий спуск в глубину?

— Понял.

— Может, тебе лучше убраться пораньше, чтобы не зацепило?

— Я старый покусанный пес, Рейн, — усмехнулся Давид. — Поверь, у меня хватает трюков в рукаве, а дважды я на те же грабли не наступаю. За меня не переживай, я буду греть пузо в горячих источниках второго дистрикта раньше, чем ты из глубины выберешься.

— Кстати об этом…

— Что именно?

— Да мне тут ванну обещали, вспомнил.

Ванна действительно имелась. Пузатая, глубокая, правда, не на мой рост, но ванна. И даже была вода, как холодная, так и горячая.

— Давид, тут даже вода не воняет. Удивительно.

— Так это же самый дорогой отель в городе. Ты не знал?

— Откуда. Меня сюда работодатель поселил.

— М-м-м… Ну если ты не работаешь на какого-нибудь лорда, то твой работодатель в тебе очень заинтересован.

Я перевел Давиду немного кредитов, после чего он ушел, а я налил себе полную ванну. Тут же нашелся и брусок дегтярного мыла, который в этом мире явно считался роскошью. Следующие два часа я просто отмокал в ванне, наслаждаясь тишиной и спокойствием.

Заодно осмотрел артефакты, переданные мне Пауком.

Помимо камня-бомбы, в номере меня ждали и остальные подарки. Деревянный футляр с маленькими однотипными пробирками из толстого стекла. Не артефактное, но и не хрупкое. В каждой пробирке сгусток эйба. Двадцать штук ровно. Одна единица эйба, один гигабайт энергоданных, хотя размерность все еще весьма условная.

Четверг все еще не способен быстро разобраться в новой кодировке.

Помимо условленной оплаты, имелись и некоторые вспомогательные артефакты, к каждому из которых прилагалась записка.

Амулет на золотой цепочке, в центре вставлен желтоватый камень, похожий на янтарь. На ощупь довольно теплый, я бы даже сказал горячий. Судя по описанию, артефакт второго ранга, одноразовый. Создает защитный купол примерно на две минуты или до исчерпания заряда.

Бутылек с алой вязкой жидкостью, которая воняла горелым картоном, плесенью и безысходностью. Если приглядеться, то кажется, что в глубине что-то мерцает. Если эту субстанцию намазать на открытую рану, то она способна быстро остановить кровотечение и помочь с заживлением. Отдельной строкой жирными буквами была приписка: «Не пить». Вот это важно, а то я бы… Был очень расстроен.

Последним предметом оказался темный плащ из плотной ткани с приятной на ощупь подкладкой. Ощущался он довольно теплым, но при этом легким. Судя по сиянию, не меньше второго ранга.

Заплаток хватало, но в целом плащ был в довольно приличном состоянии, что даже удивительно. Для второго ранга экипировка должна была пройти три-четыре погружения. А если учесть, как быстро она приходила в негодность, то этот плащ явно берегли.

По описанию ничего нового: плотность, защитные свойства, маскирующие свойства. Из особенностей — плащ скрывал запахи владельца. Не знаю, насколько это считалось важным для других, но я мог оценить подобное качество по достоинству. В глубине возможность маскировать запах была ключом к незаметности.

Что ж, лорд Айзек действительно не поскупился. Хотя, возможно, тут многие внесли свою лепту. Неужели кучка дегенератов-головорезов так всех достала? Или я недооцениваю масштабы бедствия? Даже интересно стало посмотреть, что же там такое творится в Дельте-Четыре.

Итак, у меня было несколько дней не в последнем из городов этого мира. И впервые я оказался в ситуации не раба. Вопросов чем заняться не было, тут скорее вопрос как все успеть.

Давид в качестве справочной работал так себе. Он знал все злачные заведения в городе, включая ассортимент и расценки. Знал все теневые и подпольные точки сбыта, включая ассортимент и расценки. Знал все официальные лавки, но тут лишь поверхностно. А вот дома с жрицами любви — с ассортиментом и расценками.

Но это все было мне не нужно в данный момент.

— Ну тогда тебе в справочную, — подытожил Давид.

— Тут есть городская справочная?

— А как же. Каждый день в город въезжает толпа туристов и торгашей. А справочная отправляет их в нужные гостиницы, магазины и дома отдыха. За процент, разумеется.

— Ладно. Что с моим поручением?

— Забросил удочки, вечером встречусь с парой приятелей, которые плотно работают с местной городской стражей, они познакомят меня с людьми, которые торгуют с тюремной стражей. А там уже и выясним, куда делись твои вещи.

Справочную нашел быстро, но толку оказалось мало. В первую очередь меня интересовали деятели науки. Любые ученые, которые занимаются всей этой чертовщиной, творящейся в мире. Эйб, глубина, спириты, мутанты, погружения и всплески. Все вот это вот.

Но девушка за стойкой лишь вопросительно похлопала длинными ресницами и развела руками.

— Если это не товар или услуга, которую можно выгодно продать, то зачем этим кому-то заниматься? — удивилась она.

— И что, во всем городе никому не интересно изучить глубину, эйб, спиритов?

— А чего их изучать? Про них и так все всё знают. Вам, наверное, надо в церковь обратиться к монахам. У нас есть церковь Святой Флайвы и Святого Эбола, но в них установлены статуи и остальных Старейших богов. Из молодых есть церкви…

— Зачем мне церковь? — прервал я ее.

— Ну, все, что вы спрашиваете, относится к деяниям Логоса, вот я и подумала, что монахи могут вам помочь.

— О как. Тогда да, где в городе самый древний и дряхлый монах, с которым можно поговорить?

— Церковь Святого Эбола, западный квартал близ больших ворот. Вот адрес.

— Хорошо, спасибо. Другой вопрос, хотя ответ я скорей всего знаю. В городе есть библиотека? Или другой какой источник информации?

— Информацию можно продать?

— Вряд ли.

— Вот вы и ответили на свой вопрос.

В итоге я все же нашел более-менее подходящее под описание место. Центр дальних логистических операций. За кредиты в Омеге можно было купить практически все. За чистый эйб — вообще все и даже немного сверху.

Но пока что за ряд вопросов я всего лишь раскошелился на пару сотен кредитов. Я эти циферки на дисплее вообще за что-то стоящее не воспринимал. Что в этом мире, что в родном. Так что расставался с ними легко и быстро — в глубине клыкастой твари весом в полтонны будет насрать на мою банковскую выписку. У богатых и бедных мясо на вкус одинаковое.

Но здесь я получил доступ в кабинет одного из клерков, который отвел меня в архив.

— Что, еще раз, вас интересует? — прокряхтел сгорбившийся старичок.

— Карта. Мира в идеале.

— Вот, пожалуйста.

— Нет, это карта окрестностей Омеги.

— А вам надо?

— Мир.

— Вот карта побольше.

— Это свободные земли. К тому же не все.

— Вот еще больше.

— Это то же самое. Ладно, тут еще соседи. Нет, оставьте, но поищите, пожалуйста, побольше.

— Да куда ж еще больше-то? Что вы там доставлять такое собираетесь?

Через двадцать минут на стол лег старый рулон бумаги метр в длину. Углы давно потрескались и пожелтели, а с одного края на пол сыпался песок.

— Вот, самая большая, что я нашел. Не факт, что настоящая, но других нет. В архивах помечена как карта Логоса.

— Спасибо, — кивнул я.

Взялся за края, но на мгновение замер. Карта мира со всеми континентами, морями, океанами, ледниками, может, даже названиями стран. Эта информация поставит точку в вопросе, который мучал меня с самого первого дня. Куда я, мать дока за ногу, попал?

— Ставка? — участливо предложил Четверг.

— Давай. Ставлю десять гигов эйба, что мы с тобой перенеслись во времени и попали в далекое постапокалиптическое будущее.

— Научно доказано, что путешествия во времени невозможны.

— Кроме принципа самосогласованности Новикова.

— Оно рассматривается только в случае путешествий в прошлое.

— Так если я прав, то именно в прошлое я и хочу вернуться.

Это было самое простое, а значит и наиболее вероятное объяснение всего происходящего. Я попал из своего времени в далекое будущее. Тут синт стали называть эйбом, все говорят на глобале, ездят на похожем транспорте и выглядят как и положено людям.

Разницу можно обосновать шагнувшим далеко научным прогрессом, из-за чего использование синта стало похоже на магию. Но где-то посередине между этими двумя временными точками случился апокалипсис, и имеем то, что имеем.

— Если ты прав, то принцип Новикова говорит, что мы не вернулись, — сообщил Четверг.

— Не факт.

Принцип самосогласованности Новикова считается единственно возможной концепцией путешествия во времени. Он означает, что все возможные путешествия во времени и внесенные ими изменения уже случились. И даже если я вернусь в прошлое, мир Логоса никак не изменится, потому что все уже произошло. Я лишь следую по уже проложенному маршруту.

— Ладно, хочешь просрать десять эйбов, это твое дело, — равнодушно прокомментировал Четверг.

— Твоя версия?

— Иной мир. Изначально пустой, но в какой-то момент он был заселен землянами. Ставлю на то, что все загадочные исчезновения, включая массовые, это как раз результат действия наших ученых. Скорей всего они пробили кротовую нору, из-за чего пространства оказались связаны. Поэтому мы и попадаем сюда. Это объясняет технику, технологии, язык, людей, которые в условиях достатка ресурсов начали плодиться в невероятных масштабах.

— Глубина, монстры, свинцовые облака, кислотные дожди?

— Да мало ли. Может, тут так и было. Может, это мир такой и для него это нормально. Это для нас постап, а для них естественная экосистема.

— Ну что ж, ставка принимается. Давай посмотрим, кто из нас выиграл.

Я медленно принялся разворачивать карту. Сердце забилось чаще. Показались первые участки материка, обрамленные океаном. Это хороший знак. Получается, это действительно карта мира.

Тут все просто. Если рисунок будет знакомым по урокам географии, значит, это родной мир, но другое время. Если нет, то мы в другом мире.

Про параллельно развивающиеся одинаковые миры речи не шло. Концепция мультивселенной давно была изучена и отвергнута как фантастическая. А мы все-таки на дока работаем, так что ближе к науке, чем к форсайту.

Развернул карту, посмотрел, подумал, хмыкнул.

— Опять ничья получается? — спросил я.

— Получается, — согласился Четверг.

Карта была очень старой, потрескавшейся, выцветшей и потертой. Но общие контуры материков были различимы, как и океанов, и ледников. Из надписей сохранилось лишь указание сторон света и огромное слово «Логос» в углу.

Странность была в самих материках. Они отдаленно напоминали знакомые мне и любому землянину. Четверг тут же наложил сверху нужную проекцию, и стали отчетливо видны как схожести, так и различия.

Та же Австралия в этом мире была чуть больше и гораздо ближе к Азии. Японии не было в принципе — острова стали частью материка. Северная и Южная Америки были одним континентом. Африка почему-то развернулась и как бы «лежала» теперь. А вот евразийский континент, наоборот, имел широкий раскол, сужающийся с севера на юг.

— Чисто в теории это ближе к Пангее, чем к нынешней карте материков, — задумчиво произнес Четверг. — Получается, мы попали в прошлое? До того, как движение тектонических плит изменило ландшафт.

— В прошлое, обгоняющее наше настоящее по технологиям?

— Я хоть какие-то идеи накидываю.

— Альтернативная Земля, пошедшая по другому пути развития? Знаю, что антинаучно.

— И бредово. Не объясняет ни другое расположение материков, ни почему у них синтезатор плоти соседствует с охотой на помоечных крыс.

— Я хоть какие-то идеи накидываю, — вернул я Четвергу его же аргумент.

— У меня закончились вычислительные мощности. Недостаточно данных для анализа.

— Знаешь что? Нахрен. Нахрен все это, — я скатал карту обратно в рулон. — Вообще насрать, что это за мир, почему он похож или не похож на наш. У нас ровно две задачи: вернуться домой и надрать зад гандонам, которые стырили мое оружие.

— Подход одобряю. С чего начнем?

— С более приятного. Смена у стражи вот-вот закончится, так что у нас есть дела поважнее этих карт.